翌日晨时，李长乐头戴尖帽，脚穿白皮靴，身穿褐色衣袍，腰系小绦，昂首挺胸走在官道上，扫了眼并肩而行的第一名，发现他怀里探出一条白蛇。
心想不仅剑法超群功，还有养蛇的爱好，更出乎意料的是，他胆敢带进皇城里，万一引来杀身之祸……
察觉到她的目光，蛊师侧首看了一眼，见她目瞪口呆的傻样，不可细查的讥笑：“学识浅短，少见多怪，睡觉还打呼噜，从未见过如此不堪入目的……人。”
女人二字，差点脱口而出。
抛去多管闲事的烦恼，李长乐佯装置若罔闻，看向走在前面的带班，听他介绍东厂的大概情况：“往后有关侦缉案件的疑问，都去找贴刑官，别成天来烦我。不过有一点牢记，有任何发现，都得跟我汇报。”
东厂侦缉的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫的千百户前来担任，简称为“贴刑官”。按理说，李长乐作为役长，有侦查缉捕的权利，却没有对审问的权利，只能在锦衣卫审问时作为“旁听”记录。
可接下来带班的话，透出一种阶位的高级感。
进入东厂正厅，可见牌匾上刻有“流芳千古”四字，厅央摆有一方长桌，上边有一桶木签，只听带班说：‘“我们的侦缉范围，上至朝廷会审大案，下至百姓生活。
对于那些低阶官员，可以不经司法审判，直接对他们进行逮捕、审讯。而针对高阶官员或是皇室贵族，只要通过今上同意，也能进行逮捕审讯。
有一点必须牢记，我们属于内官，至始至终效忠的都是皇上，但凡有风吹草动，都必须如实汇报。”’
李长乐暗自感叹，在古时只有皇位坐不稳当的皇帝，才会重用东厂势力。彦励一下子半用锦衣卫，把厂卫地位提高直接行事，看来是不信任了。
东厂每月初一都要集中布置当月侦缉要务，通过抽签决定所负责的地盘。李长乐还未细看，就听到有人问：“诶，你抽的是哪块位置？”
纤指移开，映入眼帘的是“紫禁城”三字。
“哈哈，她抽的是紫禁城，里边全是要务，可得小心。”
其他役长笑话倒霉，李长乐倒觉得称心如意：“在哪儿都是为皇家办事，自然要多加小心才是。”
蛊师就是看她不惯，特意泼她冷水：“紫禁城里的要务，稍有不慎就容易得罪人，办的时候最好谨慎。”
其实东厂这个职位，平日里游手好闲，到处乱逛，美曰其名为今上监视上下一举一动。实际上，也不过是监察城内风云，了解城外百般动向。
一经风吹草动，便要锁定目标，进行毫无顾忌的抓捕审讯，也因此臭名昭著，据说抓了太多无辜之人。
听及番役的说法，李长乐斜了一眼，淡淡道：“城内可不比城外，大家谨言慎行，分头行动，一有要事，立马禀报给我。于末时，在城门外的档口集合。”
“档头放心，我们都听你的。”
一百多个番役目睹过她的狠决，自然明白老大想要什么兵。何况身兼二职的宦官屈指可数，除了她就是高高在上的王提督了。
入了紫禁城，才知什么是苦，个个浑身有毛病，芝麻大点的事都叫她，虽能个个满足，可也累得够呛。
天气闷热，李长乐坐在树荫下乘凉，忽觉胸闷气短，意识到了长期勒胸的可怕之处，想要找个地方，在白天还是男儿身时换下来。可才走了几步就跌倒。
“李主事……啊呀，瞧我这记性，你现在值岗，我应该叫你李役长才是。”迎面走来之前遇到的侍女，她满脸焦急，扶李长乐坐回原位，“你在这儿等着，我去叫太医过来看看，不然你脸色……”
李长乐摆了摆手，艰涩道：“带我去……如厕！”
侍女面色煞红，一时间不知道该怎么办才好，毕竟宦官与侍女有别，万一让人误会可是大罪。
算了，救人要紧！
侍女银牙一咬，背起李长乐奔去了茅房，在外等候许久，才见她重获新生般出来，躬身作揖：“多谢姐姐出手相助，敢问尊姓大名？”
“胡闹，上次还叫妹妹呢，怎么这次又叫姐姐了？”侍女思及年纪到了二十三岁，确实也大不少，便说：“姐姐就姐姐吧，名字还不能告知，等我出了这座皇城吧。”
李长乐惊讶看她，忽而想起四月春，宫里有一批到了年纪的侍女可以出去，不过没什么人要，只能嫁给那些不好的人家或是边防士兵。
古时三六九等，高阶之人不论多大都能撑个百岁，低阶之人，特别是女子，过了年纪就不受待见了。
她心生怜惜：“姐姐要是不想在乾宁宫当差了，不如跟我去东宫吧，我安排个合适的职位给你养老。”
侍女心底感动，裣袵回绝：“多谢李役长，但你的名声更重要，万一让中宫知晓，怕是会牵连东宫。”
“宫里的宦官、女官，哪个不是老了有去处，虽说在养老院里过得清苦，可也有人理解，免去外人的闲话。”李长乐与她并肩而行，心想这么久不走恐怕有事相求，便问：“姐姐可是有什么要事？”
侍女接到命令，不敢违抗又不愿坑害她，摇了摇头，又点了点头。半晌，才支支吾吾：“我，不是我，是，是贵妃娘娘。她弄丢了跟今上成亲时戴的八宝钗，想请李役长到乾宁宫一趟，帮忙找找到底丢哪儿了。”
动动脚趾头都能想到，这是一场鸿门宴。
“还请姐姐带路，我不曾去过后宫。”
明知山有虎，偏向虎山行。
李长乐心平气和，该来的早晚会来，关于在密室朔月教诱杀太妃与腹中胎儿一事，早已传遍京师。但错不在她，依照代国律法罪不至死，甚至还可以论功。
毕竟谁也不知道，太妃当时有没有被换魂。
宋凝锱铢必较，这么久才找上门来，说明看准时机了。这次步入乾宁宫，有可能有去无回，又有何畏？
“贵妃娘娘，人已经给您请来了。”
殿内奢华极致，珠光璀璨，地用上好的和田玉铺，墙与柱子用金粉刷，雕刻的凤凰，以血玛瑙点睛，将黄玉镶嵌成羽毛，堪称骄奢放逸。
宋凝倚靠蚕丝垫，比甲金丝绣凤，窟没蓝玉细碎作流光，画得一面精致妆容，眸光锐利，唇际泛起一抹讥诮：“想不到，你还是那个不成体统的下臣。”