彦珩到茶桌旁点灯查看，打开茶盖轻嗅没有味道，又往地上倒了一些用火燎过，发现水凝结成了像盐一样的晶块。
他对惊心骇目的李长乐说：“长乐，不要让他们趁虚而入。他们是一群无可救药的疯子，通过摧毁人的心理防线获得快感，从而占据躯壳获得三个月的寿命。
过去的一切或许会难过，但你可以救赎自己。”
李长乐蹲身与其平视，眼底有泪光闪烁，绽开一抹感动地笑：“阿洵，谢谢你，每次在我最无望的时候拉我一把。”
四目相对，有难掩的情愫在彼此之间涌动。
“滴答！”
漏声清脆，莫约天边泛白，寅初。
现代时间凌晨三点。
彦珩避开了炽热地目光，眼睑扫出一片阴影，将笑意藏了起来。他伸手揉了揉李长乐的发顶，莞尔道：“天快亮了，我要回去补觉了，不然再见你时，就没那么温柔了。”
言讫转身离去。
李长乐久未回身，总觉得刚才摸头那一下，像极了在北平时，彦珩触碰的那一下，格外的温柔别扭。她暗忖彦家人，大抵骨子里都有相似之处吧。
她轻捻地上盐巴化的香粉，用手绢包起来，放进了箱子里打算明日带去东厂。也万没料到，居然昏睡了一天一夜，转眼明日就到了七月初十，不知道胖子那边怎么样了。
她吹灭烛火，重新躺回床榻上，望向黑暗中张牙舞爪的怪物，扯开一抹释然地笑：“我不怕你们，尽管放马过来。”
晨时下了一场滂沱大雨。
不断冲刷泥泞，展露出尸体的手臂，露出番役所穿的服色。正巧被打扫瀛洲湖的杂役发现，尖叫声引起众人围观！
待厂卫扒开黄泥，发现尸体面目全非，皆是烈火烧灼的痕迹，只能通过牙牌辨别身份——是侦缉组的胖子！
当天侦缉组展开调查，发现嫌疑人就在牢中。
“胖子的尸体在哪儿？”
得到消息的李长乐火急火燎赶来，下阶梯时险些摔倒，扶着墙面支撑住身子，才蹒跚向牢房行去。她看到哑女坐在里面，似察觉到来人，抬首露出一抹寡淡地笑。
“我原本不想杀他，可你在城中布局，要将我们一网打尽。他跟在我身边，察觉到当晚从瀛洲湖回来的我有所异常，想要抓我回去绳之以法。我不得以之下，只能用簪子杀了他。”
瘦子失控冲过去：“亏我唤你一声姐姐，你却是朔月教之人！胖子跟我情同手足，待你也是极好，为什么能下狠手？！”
几个番役架住要闯进去的瘦子，听着他撕心裂肺地质问，心里也不好受。可有什么办法，还需要通过她揪出更多人。
“这次一共抓住几个朔月教信徒？”李长乐冷静问。
一名番役答：“五个，都是银作局的人。”
“不必对他们严刑逼供，直接按律诛杀了。”
在众人的惊讶中，李长乐起身审视哑女，的确是又瘦又小，便于穿梭丛林：“可找到直殿监当值的洒扫之人？”
番役回禀：“掌班，直殿监回复当晚洒扫之人，都增派到瀛洲湖了。因为是一处无关紧要的地儿，便也没安排谁守。
不过有人看到过放花灯的人，右手少了三根手指，跑得很快一溜烟就没了。护城军已经受罚，最近严防城中安全。
另外，您密信调查银作局一事有了结果，当晚还在外走动的人，只有哑女一个人。且是每日都往仓库兜转。”
金宝学聪明了，将字体写规整，以此误导厂卫是两个人。
恐怕也没能料到，这次送信是朔月教的一次伏击，一旦让他们知道荷花灯从哪个方向来，便能迅速将他擒住。
幸好当晚机缘巧合，被她及时拦截住了。
“她为何能够行走自如？”李长乐问道。
番役看了眼瘦子，吞吞吐吐说：“因为……因为瘦子打点四处，大家都对她格外照顾，知道她精神有问题，所以习以为常她的动静，也没人会注意那么多。”
李长乐颔首，对牢中揪衣袖的哑女说：“你是五十二人中的幸存者，能待在吃人不吐骨头的皇城，怎么会有精神问题？
相反，你太聪明了，才能一直待在这儿。”
她蹲身平视，用彼此才能听到的声音说：“按理说你畏惧杀手，收到信笺会因为恐惧偷偷出宫，绝不可能透露给别人。
可你没有这么做，你故意引我出来，把信笺内容透露给了我，让我对送信人充满好奇，是想利用我找出此人吧？
你哪里是害怕，你分明想替朔月教清剿叛徒。”
从黄册库出来，李长乐就对哑女有所怀疑。
最后一位存活的琇人是金宝，他曾与身为仓库掌事的哑女有过接触，侥幸存活后，第一时间对周大爷通风报信，又在时隔十年的时间，再一次冒险给哑女透露消息。
说明他时刻关注当年的幸存者。
而根据卷宗记载，当年出宫的宦官跟女官一共五十二人，一共死了五十人，侥幸存活了两个人。其中一个无疑是哑女，另一个人踪迹无处可寻，有待查证是否存活于世。
面对一封未知信笺，即使哑女不知道是金宝写的，也能猜出是当年一起存活的人写。可她没有道出那人，说明她是故意让李长乐展开调查，从而揪出潜藏已久的金宝。
也侧面证实，朔月教不知道金宝还活着。
李长乐命人打开牢门，蹲身捞开哑女的衣袖，没有暗纹。
查看了她的耳后，依旧如此。
“把刺死胖子的簪子拿过来。”
接过番役递来的翠花簪，李长乐用手绢捻着，插到了她的鬓发里，笑吟吟：“你在发抖？据说这支簪子，刺进了胖子的心口，一击毙命，干脆利落。这样的人无情残忍，怎么会像现在这样害怕？”
像是被猜中一样，哑女浑身一振，反而为了贴近角色强作镇定，可指尖止不住地抖。她脸色煞白，抬起头瞪向李长乐，咧嘴一笑：“既然那么想为我开脱，不如就把我放了吧。”