待人走后，姜玉颜猛地喷出一口鲜血，惊得宫女失声惊叫，扑过去查看她的情况，发现已经撒手人寰了。唯有袖中一封信笺落地，拆开发现是详细交代后事，还有打赏的各类分配。
宫女掩嘴而泣，命人把乾宁宫的大门关上，交代了一些话后，便同众人一起跪地不起。
到了内织染局的李长乐取外氅很顺利，不过听织女说这件工艺完整，并非她们所出，而是皇后娘娘存放于此，指名点姓要让她来取。
李长乐察觉不对劲，立即奔赴乾宁宫，却听到宫女异口同声道：“皇后娘娘变成蝴蝶飞走了！”
果真，乾宁宫内寒梅盛开，满枝头都是停驻的蝴蝶，压根不惧飘雪之寒。很快，跃过高筑红墙，消失得无影无踪。
侦缉组第一时间展开调查，都得有发现姜玉颜的尸体，唯有李长乐发现端倪，知晓那是朔月教的化骨水。即使被风吹散，被香味掩盖，仍旧会侵蚀木头。而入殿前的柱子，残有一道浅痕。
御书房内，彦励故作黯然神伤，揉着眉心不曾言语，眼眶似有些通红。半晌，用怀疑地目光打量李长乐，问：“你断案讲究证据，为何此次同他们一样，坚信是皇后变成蝴蝶飞走了？”
“皇后娘娘生前唱戏，头戴点翠头冠，身着华服，本美若彩蝶。正所谓美人不留世，伴君一段时日，便也走得无影无踪。”
李长乐面不改色，靠案很近，眼角余光扫到章疏上有大臣道“皇后行踪诡异，身世有疑”一事，便知这是息事宁人，为了不牵扯到别人。
彦励也不愿深究，只问：“朕要你除掉孔家，准备得怎么样了？”
“孔尚书乃是朝中元老，利用职务之便提拔不少人，可谓盘根节错。若是将他斩出，朝中根基大伤，今上当真要这么做？”李长乐锐利发问。
彦励不曾犹豫，淡道：“清除腐朽根基，对代国之本不会有太大损伤。何况识时务者为俊杰，没有人会愿意跟天子做对。”
倒是自信满满，殊不知水能载舟亦能覆舟。
“臣遵命。”李长乐躬身退下。
待人走后，取出一幅被白蚁咬得皆是漏洞的画，指尖掠过上边修复得入木三分的人像，拍案而起，对进来的守卫说：“诏翰林院的画师到乾清宫，为孟夫人修复画像，违者嫡降边关。”
夜深人静，沐浴更衣后的李长乐坐在案前，欲要挺直腰杆，感觉脊梁骨疼得起不来，便趴在桌面，指尖轻扫过桌上的小陶人。
窗外雨雪交加，寒极了。
正当难受时，窗前倏然站定一人。她警惕望去，手往桌下伸去，从靴筒里抽出手铳，故作不知问：“你是谁，为何深夜到访？”
对方没有说话，扔进来一盒艾灸，在李长乐分心时，门缝有白烟飘进来。嗅到刹那，头晕目眩，立马屏息凝神，佯装昏倒在案。
门吱呀一声响，那人没有杀意，反而将李长乐抱到床榻上，欲要解开上衣帮她做艾灸。身上有一股熟悉地药香味，立马忍痛翻身而起，持铳抵在对方的面具上，毫不犹豫扣下压板。
对方躲得极快，身轻如燕，趴在梁上破瓦而出。李长乐险些要唤出“彦洵”二字，却还是忍住。
她顾不得那么多，用三脚猫功夫跃上屋顶，踩着薄脆瓦片追去，一个不留神踩空摔了下去！
危险刹那，那人下意识折返回来接住，在护城军赶到之际，捂住李长乐的嘴从密室逃脱。是之前十王府的密道，他拽着她往深处行去。
对方熟练抽出手铳里的弹药，单手有力箍住她的身子，倚墙而靠，身上残有血腥味。原是为了救她，被追来的护城军投来袖里剑伤到。
“我放你，不得喧哗。”
不同于彦洵温润之声，反而多了一抹清冷。
见对方起身要走，李长乐忍着腰疼踉跄追去，故作险些跌倒，果然跟预想中的一样，他会及时搀扶，借势扑进他的怀里。
眼波流转，有杀意一闪而过，便笃定此人就是“远在边疆”的彦洵，无疑是朔月教之人。
她冷汗涔涔，抓紧彦洵的手问：“为何救我？”
面具下的脸红了。
彦洵迄今为止，没有得到过她的投怀送抱，知晓她腰疼无力，便用内力帮她按穴位缓解。
“欢喜。”他脱口而出。
李长乐在拖延时间，等候护城军发现此处，可察觉到他在缓解腰疼，心中微动，再问：“你究竟是谁，为何如此熟悉皇城？”
“已死之人。”
习武之人，听声辨位的本事不小，已经察觉到李长乐刻意为之，是想引护城军寻到此处。便点住她的穴道，倚墙扶放，戴着兔子面具与她面面相觑，指尖轻扫过她干裂地唇，便走了。
没过一会儿，护城军找到她，把人救出去。
“不必追了，此人轻功卓越。”李长乐在蛊师的解穴下得以动弹，一手扶着墙面起身，一手扶着老腰返回，“封锁内城、皇城，排查各大售药之处，以及医馆。封锁该密道，挨家挨户排查内城，明日午时，将清单交给本督过目。”
护城军领头惊愕：“内城有成千上万人，我等就是连续排查一个月，可能也……”
“这是你的事！无论多少人，都加派人手进行排查，必须一个不漏。如让本督对不上《实录》上的人数，便等着受罚罢！”
李长乐攥紧拳头，挺直腰杆向外行去，强忍住不适回到直廊。她看到桌面上的小陶人已经掉到地上，四分五裂，那是缩小版彦珩。
门扉被人推开。
她望去见是蛊师，神情凌厉问：“过完年女子及笈，科举在望，孔凡一定会利用职务之便扩展人手。祤宴山庄的人，透漏得怎么样了？”
蛊师答：“只待抓捕。”
李长乐颔首，见他还没有出去的意思，便问：“还有什么事儿？”
蛊师答：“他年今十九，今上已经在谋婚，不出意外是公孙家之女，你曾在御路上见过此人。”
李长乐身形一颤，忆起那名清丽女子，不猜便知是狗皇帝疑心深重，想要派人过去监视彦珩，生怕他再能站起来。
她平复心绪后，眼角微红，淡道：“退下。”