朝凝元惊喜地抬眸大喊，“哥，你终于来了！”
朝凝晔只是看了他一眼，却丝毫不管他的惨状，然后就对着皇帝余舒行礼。
余舒点头让他平身，一旁被捆绑着的朝凝元大声喊道：“哥，你倒是救救我呀。”
朝凝元一直嚷嚷着，朝凝晔不耐烦地皱了眉头，他给侍卫使了个眼色，余舒见状也不说什么。
未几，朝凝元的嘴巴就被侍卫塞了布给堵住了。
“呜呜……”
朝凝元涨红了脸，他哥居然和小皇帝一起“狼狈为奸”，丝毫不管他的死活！
然而，更气人的是，这还不罢休。
余舒再次轻轻地晃了晃手指。
侍卫会意，不一会，他们就把就算被捂着嘴但依然还在“支支吾吾”着的朝凝元，抬走扔进了茅草屋的另外一间居室的床榻上，然后退出来，关好了门。
这下，总算安静了。
窗外，在鹤怀江的江面上，乘着平缓的水流，飘过一叶孤舟。
无人掌舵，孤舟就这样顺着水流漫无目的地漂流着。
窗内，残烛昏黄的火光忽明忽暗，闪闪烁烁，小小的茅草屋显得极为的简陋。
但却容有晋国至尊的天子，至高的权臣，还有国之重犯。
他们分别是，少年皇帝余舒，摄政王朝凝晔，天香楼花魁千舞月。
三人对视，气氛格外的诡异凝重。
余舒下令让侍卫们都去茅草屋外守着。
之后，人都走完了，朝凝晔这才对余舒缓缓地开口说道：“都处理完了。”
闻言，千舞月自嘲似的斜勾了一下嘴角。当然处理完了，留在关邺城的羌族人都被你摄政王给抓干净了！
余舒则轻轻地垂了下眸子，拿起茶杯抿了一口，对此结果甚是满意，“看来，那夜凝元去天牢，是把朕的话都给你带到了。”
说罢，余舒站起身来，倒了一杯茶，端着它走到了千舞月的身前，递给她，沉声道：
“朕要羌族为朕所用。”
茶杯里的茶水被静静地盛着，映着千舞月那张妖冶绝美的面庞。
她若喝了这杯茶，便是答应了余舒。
但千舞月别过了脸，镇定地冷呵了一句，“陛下，羌族都没了，又如何为您所用？”
余舒还是端着茶杯，站在千舞月的面前，他起初的神色是阴晴不明的，但慢慢地，杀意就暗自浮了上来。
即使是这样，千舞月也还是迟迟不肯接过茶杯。
“你若不喝了这杯茶，羌族便真的没了。”朝凝晔也走了过来，他对着千舞月警醒道，语中带着些许威胁的意味。
话音刚落，千舞月就猛地睁大了眼，抬头望向朝凝晔，“什么意思！”
这时，余舒侧过身来将茶杯递给了朝凝晔，自己则缓慢地走到了一处，背对着千舞月。
余舒虽还未及冠，身形也还是少年的模样，但在昏黄的烛火中，他的背影却给千舞月施加了一种莫名的威压。
朝凝晔也像余舒一样将茶杯递到了千舞月的面前。
但此时，千舞月的情绪明显有了巨大的波动。
之后，朝凝晔一字一句地说道：
“你若接过，在世人眼中，羌族就是于今夜全灭。”
“你若不接，羌族就是于今夜全灭。”
前后两句话的结果，只是少了“在世人眼中”这一句。
这就是余舒给他们羌族人开出的条件。
千舞月的身子开始颤抖了起来，眸中也闪着光，她颤抖着嘴唇，可什么也说不出，只是盯着她面前的这一杯静静的茶水。
似乎是过了一段很漫长的时间，千舞月终于颤抖着手，从朝凝晔手里接过了茶杯。
她把茶杯放到唇边，可是将要喝下时，她忽然就顿住了手。她垂着头，咬了下牙，像是在忍耐着什么，她压抑着声音，开口问道：“……百族长他们现在在哪？还活——”
千舞月的话还没有说完，朝凝晔就打断道：“他们的生死全在你手里。你喝与不喝？”
闻言，千舞月怔住了，她反应了一会，也就是说……
他们还活着！
怪不得当时在密林中，对羌族人动手的都是黑骑军！没有一个禁军！
黑崎军是摄政王朝凝晔的，而朝凝晔是辅佐皇帝余舒的。
禁军虽属皇族，但禁军统领却是倾向太后。
所以，所以！
黑崎军并没有对羌族下死手！他们都是做给禁军看的，也就相当于是做给太后看的！做给世人看的！
想到这里，千舞月忽地就绽出了释怀的笑，她仰头一口喝光了杯里的水。就好像，她喝的不是苦味的茶，而是清冽的酒。
随之，她抬手擦干了嘴角残留的“酒水”，对着余舒叩拜道：“多谢圣上饶我族一命。”
闻言，余舒转过了身，不再背对着千舞月，面上的杀意也消失了，但他还是凝眸说道：“朕今日可让你羌族生，明日亦能使你羌族灭。”
千舞月自然明白余舒的意思，他要的是羌族的承诺。
“只要圣上留我族一条生路，我们也定然不会不知好歹。”千舞月眸色坚定。
待他们说完后，朝凝晔就拿过了千舞月手上握着的空空的茶杯，然后走到了窗前，将它投进了鹤怀江里，不肖一会，杯子就沉了下去，不见了踪迹。
他回过身来，对着千舞月说道：“今日你与陛下会面之事，须守口如瓶，就如同这杯子沉到了江底，再也不能被打捞起。”
千舞月静静地回道：“我知。”
“此后，羌族便从世人眼中消失，成为陛下暗中的助力。”朝凝晔盯着千舞月，同样是极为平静地说道。
这时，静默了良久的余舒终于开口说道：“朕知道，你们北疆羌族正在内乱，怕是现下已经分裂成了两支了吧？”
未待千舞月回答，朝凝晔就补充问道：“此两支，意向归晋的一支，由你作为代表潜伏在了我晋国关邺城。另一支，意向投齐，怕是也早就派了人去了齐国吧？”
千舞月点了点头。
“归齐的那一支，你可有联络？”余舒的声音寒了下来，他是想除掉这一支，若不除，北疆永不安宁。
千舞月摇头。
见状，余舒有些失望。
此时，朝凝晔又对千舞月问道：“你是在二十多年前来到关邺的，也就是说，那个时候，羌族就有了分裂迹象？”
千舞月如实回道：“是从百族长投降，离开北疆，被关到晋国的天牢后才开始有的。”
“百族长是主和的，所以，你们意向归晋的这一支，拼死也要救出他。那么，在北疆羌族，也应该有一个和百族长地位对等，但却是主战的一个人，否则就不会存在归晋归齐之争了，他去了哪里？”
朝凝晔接连逼问着，他的双眸愈加深邃。
千舞月被朝凝晔盯得发愣，只好回道：“是有这样一个人。”
她的话音刚落，朝凝晔就赶紧追问着，完全失去了平日里的冷静沉着，一双眼睛透着极强的杀意。
“他是谁！他现在在哪里！”
“我，我……”千舞月被朝凝晔吓住了，说不出话来。
倒是余舒低沉着声音，道：“摄政王，你到底想问什么？”
余舒的这句话，就像是一道雷，猛地让朝凝晔回了神。
他这才意识到自己方才失态了，赶紧平复着心情，回过头来，笑了一下，然后对着余舒淡淡地答道：“微臣只是在帮陛下分忧而已。”
余舒孤疑，他显然不信。但他知道朝凝晔这个人，他若不想说，就算他余舒是皇帝也奈他无法，所以，余舒也就没再问了。
朝凝晔暗自握了拳，为什么每次都是这样？每次都差一点，他就能找到这个人，这个八年前暗中与老皇帝会面的羌族人。
他调查了这么些年，也只调查出了这个羌族人是和百千丘地位对等的一个人。按理来说，这样的一个人应该很好查。但羌族内部是长老制，这些长老的身份也被严格保密，就算是族长，也不清楚每一个长老的身份。更何况朝凝晔这个外族人了。
所以——
这人到底是谁！他又在哪里！
雪岭之战定是因他而起。