学士府大公子赵云磊，年方十一，初次科考，三试第一，勇夺秀才头名。
不只秋菊眉开眼笑，云轩面露得意，学士府张灯结彩，大宴宾朋，分享喜悦，街头巷尾，也是津津乐道，引为奇谈。
原本秀才名不见经传，由于云轩官居三品，又是皇帝亲点的吏部侍郎，学士府的一举一动，在朝堂内外，都颇得关注。
云磊小小年纪，考过了所有下场的童生，还是在被皇帝责罚禁足一年之后。外面的消息传到宫中，萧皇后有意在皇帝面前提及，一次笑言道：“多亏了皇上禁足那孩子一年，让他自省之下，发奋读书，才有了今日的好成绩。”
皇帝听得微微一笑，一时兴起，就召见了云磊。
放榜后，云磊在大宴小宴和众人的赞誉下，也是意气风发，心得意满。
听说皇帝召见，特意跑到上房，请老娘帮忙选一件最配他玉树临风的华服，被云轩一顿呵斥，才收敛了些。
秋菊用帕子掩嘴，一时笑得花枝乱颤，用手指点着云磊的额头说道：“就你这副小身板，还敢称作玉树临风？瞧瞧你爹的样子，那才是木秀于林呢！”
云轩白了发妻一眼，心下却极为受用，脸色也跟着和缓下来，对云磊语出温和道：“皇上要见你，必是为你中秀才一事，如何言语，你自己心里知晓。如今你也是有功名在身之人，切不可还像个不懂事的孩子，免得被外人看轻。”
云磊唯唯诺诺地退下，跟着等候在前院，由管家刘全相陪的宫监，一起飞身上马，出府后直奔宫门。
皇帝没去御书房，而是留在中宫，同萧皇后一起等来了云磊。
一时大礼叩拜之后，皇帝唤他起身，仔细打量。瞧见小家伙头束玉冠，面如满月，眼若灿星，一身宝蓝色绸衫，裹着不高的小身骨儿，隐隐有了温文之气，明眸顾盼之下，神采熠熠。
心下赞叹之余，却故意激将道：“听说你三试第一，京城里传你是少年神童。朕却不信。甘罗十二岁拜相，你今年只是中了头名秀才，除非今年的秋闱和明年的春闱，你接连高中，才有希望与你爹同殿称臣。”
萧皇后微微一愣，有心替云磊说几句圆场话，却被抢了先：“皇上金口玉言，若是小民过了今年的举人，明年的进士，皇上准许小民与赵侍郎同殿为官吗？”
皇帝一时戏弄，却被云磊将了一军儿，一时微翘唇角，掷地有声道：“只要你明年能中进士，哪怕是最后一名，朕都履行承诺，准你上朝听政。”
“小民告退。”不等皇帝让他跪安，云磊就打算告辞了。
萧皇后挑了挑秀眉，一时有几分嗔怪：“皇上的话还未说完呢，你急吼吼的做什么？”
云磊连忙躬身禀奏：“还有两个月就到秋闱了，小民没时间了。”
听得皇帝朗声大笑，萧皇后也跟着笑出声来。
云磊出宫之时，皇帝赏了他文房四宝，勉励他一心向学，早日报效朝廷。
回到学士府，云磊找到老爹，说了面圣之事，恳请云轩帮忙。
瞧见儿子一本正经的模样，云轩一时掩住笑意，问道：“依为父的打算，让你三年后下场。你要是决心参加这次秋闱，为父愿意祝你一臂之力，但你这两个月就别想出门了。”
“被皇上禁足一年，儿子都能忍受，何况区区两个月了？”云磊没意见。
云轩见儿子真有此心，反而劝道：“你虽涉猎甚广，但这样仓促下场，是很难考出好成绩的。也许晚三年，你就能中探花、榜眼，如今却有可能名落孙山。”
云磊明白老爹的意思，自己也有几分犹豫，但终究架不住年轻气盛，为了实现殿上的君子一言，坚持不改初衷。
云轩觉得儿子被利胜冲昏头脑了，温和劝阻变成了严厉的呵斥。
云磊见老爹不肯帮他，满心委屈的跑到上房告状。
秋菊耐心听了事件的原委，想法与云轩相似，但拗不过儿子的一片渴望，答应替他劝说云轩。
秋菊亲自来到书房，瞧见云轩面色不愉，柔声劝解道：“童儿心气儿高，又被高中头名的事冲昏了头，正好趁此机会，给他泼一泼冷水。若是他考不中举人，自然会收起骄傲之心，也让他知道天外有天，不是事事都能随他心意的。”
云轩表示认同，但也有几分担心：“以童儿之才，若是我从一旁提点，也许真有可能中举。”
秋菊听说儿子还有可能中举，面上一喜，道：“就算他侥幸中举，会试与殿试也不是那么好过的。索性你就帮他一回，看看他的才学能有多好。”
夫妻二人在书房里商议了好一会儿，云轩终于被发妻说动，觉得儿子年纪尚小，即便考不上，也没人笑话，若是考上了，也给自己增光添彩。
云磊被重新唤到书房，秋菊则转去了厨房，亲自下了吩咐，云磊的一日三餐，外加宵夜，由专人负责，以上房给出的食谱为准。
厨房的人听说给大公子开小灶，就为了参加两个月后的秋闱，个个极为认真，不敢有丝毫的怠慢，都盼着云磊能再次高中，手里也能多些赏银。
云轩自从答应提点儿子备考举人，每日都挤出时间早点儿从吏部回来。学士府在经历一阵欢腾后，很快又平静下来。
秋菊也开始减少外出，并尽可能地闭门谢客。
同样备考的还有刘可妍的娘家弟弟刘宏。刘可妍一次来访，替铁柱打听调职的事，听说云磊也准备参加秋闱，分外吃惊道：“这么小就考举人？”
随即又有几分不好意思地叹了口气：“果真是有志不在年高，这次童哥与我弟同时下场，若是他再落第，恐怕都没脸儿见人了。”
秋菊见她一副忧心忡忡的模样，连忙开解道：“夫君说了，让童儿下场只是为了长长见识。这么短的时间，他怎么可能考取呢？”
刘可妍觉得有道理，略略放下心来，央求着：“夫君已向吏部交了请求调职的文书，如今在家等消息，让我过来问问姑老爷，可有合适的空缺？”
铁柱调职的事，云轩还是很放在心上的，私下里与发妻交换过意见，觉得还是让小舅子去一个是非少、油水少的清水衙门比较好。
一直替他留意着，如今已有了一个比较合适的职位，从六品的光禄寺主簿，写写算算，上传下达，铁柱也能应付得来，而且官位只升了半级，并不显眼。
刘可妍听说是个六品官，心花怒放地起身告辞：“我这就回去告诉夫君，让他赶紧走马上任。”
被秋菊一把拉住，好笑地阻止道：“哪有那么快？人家还有半个月才卸任呢。怎么也得等到下月初，才会接到调令的。”
刘可妍掐指算了算，眉开眼笑道：“这个月还剩十二天，很快就到日子了。”
秋菊命人取出一张房契，塞到她手里，笑眯眯地说道：“光禄寺距离李府有点儿远。我给你们另外置办了一处宅子，大二进的院落，比你们现在住的地方宽敞一些。等调令下来了，你们就搬过去住吧。”
刘可妍又惊又喜，非要拉着她一起过去瞧瞧。秋菊无法，只好陪着看了一回。
要不是流月给元青儿写信，秋菊还不知道弟弟家里的人会经常为了宅子拥挤而互相置气，一大家子人都盼着铁柱能升职，换一所大宅子居住。
刘可妍从学士府出来，没有马上回家，特意让马车绕到集市上，买了半挂猪肉，一坛子好酒。
随行的巧月也替自己主子高兴，提议道：“夫人不若去姑奶奶的铺子里瞧瞧，买几块布料，做几件新衣裳。老爷是六品官了，出门会客，往来应酬，可不能让人小看了去。”
刘可妍觉得有理，又去了一趟学士府名下的绣行，说明来意，店掌柜以进货价，让她们拿了几块布料。
回到李府，门上的人看见一向节俭的当家主母，大包小包地买了好些东西，惊讶之余，帮着提拿。
铁柱见发妻满面春风地回来了，一时凑上前去打听。
刘可妍笑眯眯地拿出了秋菊送的房契，说道：“姑奶奶说了，再等半个月，你就可以去光禄寺上任了，六品的主簿，还送了咱们一所大宅子。”
铁柱高兴得一拍大腿，眼里立刻露出了得意的神色。
“我早就跟你说了，姑奶奶就是爱端架子，其实心里可向着娘家人了。这回你与珍姐想要的大宅子有了，我也坐上六品官了，将来还会步步高升的，今后有你享福的日子。你嫁到我们李家，可是前世修来的好福气，比你姐姐强多了。”
刘可妍心里也挺美的，笑嘻嘻地逢迎道：“是是是，我家老爷最出色了。为了庆贺老爷升职，为妻特意买来好酒好菜，还打算给老爷做几件新衣裳呢。”
铁柱听得心里就更受用了，想了想说道：“等咱们搬了新家，发些贴子，摆上几桌，再把爹娘和姑老爷一家请过来，好好热闹热闹。”
当日厨房加了荤菜，李府上下都知道了老爷升职，要搬新家的事。虽然府里没有张灯结彩，但大家都是喜气洋洋。
刘可妍吩咐大家收拾东西，以最快的速度搬去了新府邸。
还没到月底，学士府就收到了宴客的请贴，是李府的管家陈三亲自送过来的。
秋菊听说弟弟一家已经搬到了新宅子里，少不得要过去捧个场，庆贺一下娘家人的乔迁之喜。
转日就带着果儿和云初前去赴宴，发现李府门前车水马龙，走进去碰到好多熟人，花厅里摆了五桌酒席，鸿胪寺卿的家眷罗夫人把秋菊唤到一旁，低声提醒道：“听说你弟升任光禄寺主簿了，可是据我家老爷所知，人家还没卸职呢。”
秋菊只好极力掩饰道：“我弟家里人口多，孩子们经常因为房间的事互相生气，前段日子送了这一处宅子，今日接到贴子，是来祝贺他乔迁新居的。没想到他自不量力，混说自己升职，就他那个样子，做个七品京官已经不错了。”
罗夫人也是个极有眼色的，听罢也没多问，拉着秋菊入席。
秋菊寻了个借口，四下里找寻弟媳刘可妍，发现她正被一群官眷围着高谈阔论，气得秋菊连一声招呼都没打，带着果儿和云初悄然回府了。