秋菊知道刘可妍是不会帮流月接弟弟上京城的，因为家里的条件不允许。通过与流月的私下交谈，她也知道是自己多心了，流月并未入恭王妃的眼。
但她还是在流月的苦求之下，答应了帮孩子寻亲。通过云轩的关系，一封书信发到了省城的知府衙门。
如今的纪大人已升职了，接到秋菊的书信后，立刻派人查找夏秀才的下落。终于在一个小镇子上找到了当教书先生的他。
当早已不复当年风采的夏秀才站到面前时，纪大人颇有几分感慨地问起他的家事。
夏秀才听说是京中的亲戚打听发妻及孩子的情形，一时泪流满面道：“内人已病逝一年了，女儿下落不明，小儿继养在别人家。”
纪大人听说要找的孩子还在，面上一松，对夏秀才说道：“你赶快回去收拾收拾，把孩子一起带过来，我即刻派人送你们去京城。”
夏秀才大喜过望，又有几分犹豫，在纪大人的一再催促下，才吞吞吐吐地说了实情：“今年开春，孩子生了一场大病，无钱医治，我又不忍心看着他死，最后让我送给一户家境还算过得去，又无子嗣的赶脚人家了。”
纪大人听得来气，点着他的鼻子斥责道：“孩子有你这样的爹，真是倒霉透顶了。”
孩子很快找到了，面黄肌瘦的像根芦柴棒，纪大人瞧着心疼，让人带着他到后堂沐浴更衣，给他弄点好吃的东西。
面对赶脚的老汉，纪大人给了他纹银一百两，把对方乐呵呵地打发走了。
对于夏秀才，纪大人却没法打发，因为他是孩子的亲爹，只好让他跟着孩子一起上京城。
为了稳妥起见，纪大人让自己府上的二管事拿着他的亲笔手书，带着两名衙差，一路上相随，走了一个月，一行才到了京城。
二管事怀揣着家主的书信，一路打听，找到了学士府。
秋菊听说人到了，带上流月在花厅见了纪府的管事与夏秀才父子。
二管事把书信呈上，等秋菊看完，恭敬地把事情的大致经过又说了一遍，眼中含笑地说道：“若是夏秀才与小公子长住京城，奴才暂住两日就回去了。”
秋菊让管事刘全把纪府的人带下去，好生招待。
转头瞧见流月拉着弟弟玉哥的手，泪眼婆娑的模样，心下一软，吩咐人先带夏秀才父子下去安置，沐浴更衣，填饱肚子再来说话。
秋菊把流月单独留下来，询问她的意思。
流月用帕子擦干了眼泪，犹豫着说道：“我想回去看看我娘的坟，可是又怕这一去，又会像从前一样。”
秋菊心里明白，流月是夏家的孩子，虽然亲娘死了，可是亲爹还在，终究要一家人在一起的，长留学士府不合情理。
但夏秀才这般落魄，儿女跟着也不会有好日子过。
思来想去，派人给刘可妍传了口信儿，让她也见一见玉哥。
刘可妍赶过来，听说姐姐已经过世一年了，当场就落了泪。见到沐浴更衣后的玉哥，一把把人搂在怀里，哭了好一会儿。
秋菊同她商议流月和玉哥的事，刘妍 儿才渐渐止住悲声道：“这就是命。姐姐嫁错了人家，累及身下的儿女。他们终究是夏家的人，外人如何留得？”
云轩从衙门里回来，听说纪府派人一路护送夏秀才父子来京成，在书房见了纪府的管事，问明情形，重赏了他们。
见到夏秀才规规矩矩地给自己行礼，口称 “赵大人”，云轩心里颇不是滋味，曾经同在书院读书，如今竟有天壤之别，感慨之余，问及今后的打算。
夏秀才难掩心中的情绪，眼圈泛红道：“学生怎敢跟大人相比？如今靠教几个顽童度日，连自己的家眷都养不起。若是大人肯发善心，收留学生，学生愿做牛做马，肝脑涂地，在所不惜。”
云轩听得目光越发暗淡，一时直言道：“你一小小书匠，我要你肝脑涂地做什么？我是替你今后的日子发愁，替你的两个孩子揪心。如今我只想问你一句，看在亲戚的份上，若是让你的两个孩留下来，你离开京城自谋生计，可愿意？”
夏秀才低头沉默不语，云轩转而说道：“既然你心有不甘，过两日就同纪府的人一道离京吧。一路的盘缠，由学士府承担。到时候再送你纹银千两，回去好好过日子吧。”
秋菊从刘可妍那里得知刘家的态度，云轩又问过了夏秀才的意思，夫妻交换了意见，也觉得没必要费力不讨好，私下里给纪府准备了礼物。
临行前，把流月叫到跟前，拿出一包散碎银子，交到她手里，说道：“这个是路上的盘缠，一会儿转交给你爹。”
接着，又给了流月一张银票，叮嘱道：“这一千两银子，若是节省着花，能安安稳稳地过上一阵子。你爹要是再败家，你就带着你弟弟离开他吧。”
流月哽咽着收好银票，可怜巴巴地问道：“若是家里再揭不开锅了，夫人还能收留我和我弟吗？”
秋菊点了点头，说道：“如果实在走投无路了，就去找知府衙门的纪大人。”
元青儿是最不愿意流月走的人，哭着跑到上房来恳求：“干娘能否替女儿留一留流月姑娘？我舍不得她走……”
流月也舍不得京城的日子，但还是跟着夏秀才与弟弟一道回去了。
入冬下第一场雪的时候，秋菊接到了流月写的信，走得是衙门的专递。
流月在信中绝望地写到一家人回家后，债主听说他们家傍上了有钱的亲戚，纷纷登门要债的事。
秋菊送给流月的一千多两银子，大部分都还债了，流月在京城过的是食衣无忧的日子，如今再回到苦哈哈的从前，自然是有些受不了。
元青儿听说流月的境况很差，拿出自己的私房钱，恳求秋菊帮忙寄给流月。
秋菊瞧见那区区几十两银子，嗔怪道：“我送了夏家一千多两银子，才两个月就花完了，你那点儿银子还不够打水漂的呢！”
在省城，一座二进的宅院，也不过几百两银子，一千两银子在山村绝对是大户。夏秀才从前败家太严重，所以才会有那么多的债主闻风而动，找上门来。
元青儿听得傻了眼，知道夏家就是一个无底洞后，也无计可施了。
秋菊没再派人去接流月妹弟，一方面是由于自己与夏家没有多大关系，当初肯出手帮忙，也是看在娘家弟妹刘可妍的面子上。
如今连刘家也不想管夏家的事，自己更没必要主动出头接管夏家的孩子。但她终究有几分不忍心，才在流月离京时送了银子，又传话给纪大人帮衬一二。
天气越来越冷，流月算了算自己私藏的散碎银子，打算熬过这个冬天，去求纪大人帮忙，带着弟弟再上京城。
夏秀才从京城回来，纪大人给他找了一个衙门里抄写的活儿，每月能有五两银子，比他教书赚得还多。
可惜好日子没过多久，夏秀才爱炫耀的老毛病又犯了，四处吹嘘，引来从前的债主。
懊悔之余，夏秀子又破罐子破摔，每月得了那一点儿工钱就酒馆买醉，根本想不起家里还有指望他度日的一双儿女。
十天半个月回来一趟，留下两包玉米面窝窝，再转回省城衙门。
同村住着的叔伯婶子，都瞧不起夏秀才，觉得他空有秀才的功名，却赚不来一点家用钱，还不如能担能扛能下田的农户子弟。
玉哥身子骨弱，受不得寒，还没到冬至三九天，人就病倒了。
流月求村里的人帮忙，用牛车把弟弟送到省城看大夫，买回来好些中药，想到弟弟爱吃点心，又狠了狠心，给他买了一包小麦粉，打算回来给他做馒头。
回到家里，才发现没柴禾烧了。
出门苦着脸向邻居借，邻居瞧着可怜，给姐弟俩抱了两捆柴禾，流月烧了炕，熬好了药，又做吃的东西。等一切忙完了，自己也累得倒头便睡。
这样的日子过了没几天，玉哥的病刚刚好转，她自己又病倒了。
玉哥见家里没柴禾了，要上山去打柴，流月不让，怕他再受风寒。拿出不多的银子，让玉哥去邻居家买。
邻居见姐弟俩有钱，也不肯再像从前那样无偿帮衬了。
流月盘算好的日子，却总是架不住频繁地出现意外。自己与弟弟的两场病，花掉了多半私房钱。如今是怎么节省，都过不了这个年了。
万般无奈之下，流月跑到知府衙门，再次求助纪大人。
纪大人瞧她可怜，解下腰间的荷包递过去，温和地说道：“这里面有二十两银子，先拿回去过个安稳年吧。”
这一次，流月却不肯定，哭着恳求纪大人派人送她姐弟二人去京城。
纪大人十分为难地说道：“大雪封路了，这个时候谁会远行啊？就算你再心急，也等年后天气暖和些再说吧！”
流月哭得双肩耸动，泣不成声：“我弟体弱多病，我怕等不到年后了。”
百般无奈之下，纪大人只好让府里的二管事带着流月姐弟再次上京。行至半途，玉哥再次病倒，滞留客栈多日，等他们到京城的时候，已过了大年初一。
望着风尘仆仆的几个人，秋菊不知说什么才好。
云轩吩咐管家刘全带纪府的人下去安置，秋菊让周嫂带流月与玉哥回房沐浴更衣。
夫妻二人对视了一眼，转回上房，云轩开口问道：“这一次打算留他们长住吗？”
秋菊摇了摇头：“大过年的，让纪家派人送他们，这算什么事？刘家与夏家才是正经亲戚，先让他们暂住，过了正月十五，让刘家来接人。”
心下对流月的不管不顾，已然多了一份不满。
元青儿对流月的去而复返十分高兴，小姐妹俩晚上同榻而眠，说了好多悄悄话。听了流月的诉苦，元青儿唏嘘不已。从前自己再不受继母待见，也没亲自去厨房烧火做饭，更不用说张罗柴禾，买米买面了。
幸福的时光总是过得很快，刘可妍接到学士府的口信儿，也是吃惊不小。更让流月吃惊的是，自己在学士府过了半个月的平静日子，居然要离开。
当着众人的面，流月哭着问道：“夫人曾经答应会收留我的，为何说话不算数？”
“赵家与夏家不是正经亲戚，当初收留你，也是看在你姨母的面子。”秋菊不冷不热的说道，心下早已厌烦了对方的不懂事，不识趣。