刘全白了周嫂一眼，丢下一句“唤她青儿姑娘吧”，然后先一步上了空马车，吩咐车夫挥鞭启程。
周嫂杵在原地发了一会儿呆，也上了马车，带着宁春儿等人赶往学士府。
宁春儿乘坐的马车十分宽敞，孙妈妈与晚菊、荷香仔仔细细打量了一回，晚菊揣度着先开了口：“学士府果真非比寻常，连接人的马车都这般宽大舒适。”
周嫂听了连忙解释：“这是老爷夫人出门会客乘坐的专用马车。”
孙妈妈等人听了微微吃惊，宁春儿不由得弯起唇角，心下一暖，连暗自的紧张与担忧也去了大半。
“小姐得夫人看重，奴婢们也跟着欢喜。”荷香斟酌着逢迎道。
孙妈妈看了周嫂一眼，跟着提点道：“夫人这般爱重小姐，小姐也要尽心尽力孝顺她才是。”
“我晓得。”宁春儿极为认真地应道。
一路上说说笑笑，马车走了大半个时辰，终于来到学士府门前。
周嫂与门房的人打了声招呼，马车从侧门进府，沿甬道行至二门口停下，早有人候在那里，搬东西的搬东西，引路的引路，周嫂先回上房禀报。
宁春儿一行人被送到学士府的东跨院后开始安置。
除了正院，东跨院在学士府各处房舍中算是比较宽敞独立的小院了。
秋菊原打算留给云磊婚后用的，如今宁春儿来了，直接让她先住了进去。
小院整修得清幽雅致，房里陈设一应俱全，而且都是上好的。
宁春儿一进来就喜欢上了新住处，孙妈妈等跟过来的人里里外外打量了一回，也是极为满意的。
引路的婆子把人送到地方，寒暄了两句，就先行告退了。
秋菊在上房听了周嫂的详细回禀，想了想交代道：“你既回来了，府里原来的一摊儿事还管起来吧，东跨院那里若有什么需要，你适当地照应些。”
周嫂恭顺地应下，转而试探着问起管事刘全去恭王府接人的事。
秋菊心里窝着火，自己前几日使了一个缓兵之计，把宁春儿等人弄了回来，原本以为能暂时过上几天安生的日子，哪料想恭王府步步紧逼。
就在送宁春儿回来的前一日，张王妃派人请秋菊过府叙话。
秋菊明知没好事儿，但又不能躲避，只好硬着头皮去了一趟恭王府。
这一次见到她，张王妃越发开门见山地提要求：“青儿长住恭王府也不是个事儿，当初本是说与令公子的，没想到他与宁家姑娘定了亲。你把青儿姐妹接回府去，帮她留意一门好亲事，什么时候青儿的亲事定妥了，再送她回去。”
“不知什么样的亲事才能配得上青儿姑娘？”
虽说张王妃把自己招惹的麻烦转嫁给了别人，但只是帮忙张罗亲事，并不是把人硬塞给云磊，秋菊觉得这种事还能忍受。
“至少是官宦子弟，并且要青儿本人同意才行，一旦有了合适的人选，你要先报与我知晓，若是我不同意，也是不万万不成的。”张王妃淡淡地说了条件。
秋菊转了转脑子，发现事情还真不大好办。
既要元青儿本人同意，还要张王妃认可，若是一直不成，岂不是要长住学士府？
白养着一个人倒也没什么，但这样不尴不尬的，对外却不大好说。
秋菊顾不得多想，先是唯唯诺诺地应下来。张王妃对她的态度还算满意，也没多加刁难，只是简单地说了一下学士府来接人的时间。
秋菊不敢露出一丝怠慢，到了预定的日子，派管事刘全亲自去接。
到了恭王府大门口，门上的人向里通报，刘全先见到了府里的管事，说明来意，等了足足半个时辰，府里后院才传出消息，还要再等一会儿。
元青儿姐妹俩来主院辞行，张王妃打发了外人，拉着元青儿的手说道：“此次让你住进学士府，也是为了你的婚事。依我的本意，你若是能嫁给赵公子是最好不过了，但她现在与宁家姑娘定了亲，估摸这两日也会住进学士府……”
张王妃与元青儿叮嘱了许多私房话，元青儿默默记下，最后洒泪拜别道：“王妃尽管放心，青儿的夫君只有一个，那就是学士府的嫡长子。无论他与谁定亲，只要不是我元青儿，我都不会让他们如意的。”
刘全接到元氏姐妹的时候，发现她们身边还跟着两名嬷嬷、四名丫头、两名护卫，以及满满两车东西，排场绝对盖过宁春儿。
元青儿进府的时候，已是日落西山。
学士府给元青儿安排的住处与芫花是同一个院子，秋菊听说恭王府送了两车东西与许多服侍的人过来，心中诧异之余，忽然发觉住处安排得不够妥当。
芫花住的院子不大，元青儿搬进来十分拥挤。由于不知对方的来头，芫花主动让出一间屋子，但还是被元青儿身边的管事夏妈妈一通抱怨。
实在住不下，芫花带着桂娘去上房问秋菊的意思。
秋菊见事已至此，再让元青儿搬到别处去不合适，只好对芜花说道：“刚想派人传话给你，你搬到我这边来吧，我已吩咐周嫂打扫屋子去了。”
芫花听说干娘已做了安排，连忙回去收拾自己房里的东西。
元青儿见对方腾出地方，心中的不满顷刻消失了大半。她身边跟过来的人，也少了一些抱怨。
芫花的东西不多，人手也不多，搬到主院也只占了三间屋子。元青儿住进来，却把芫花原来小院的空屋子占满了。即便是芫花搬出去了，依然不觉得宽敞。
如此一番周折，晚膳的时辰就推后了。
元青儿与宁春儿同一日入府，秋菊吩咐厨房准备酒宴，让众人在花厅小聚，也趁机互相认识一下。
晚膳延后，云轩父子倒没说什么，云初相邀表姐果儿，来到上房见秋菊，听说芫花搬过来住了，微微诧异地问缘故，房里的周嫂替主子详细说了情形。
云初转了转墨玉似的明眸，一时没了言语。
果儿柔声开口问道：“姨母，这位青儿姑娘是学士府的亲戚吗？我该如何称呼她？”
秋菊思索着回答：“不是亲戚，算是客人，以后你们就称她青儿姐姐吧。”
“客人不是应该住进客房吗？为何会占了芫花姐姐的院子？”果儿一时钻起了牛角尖，憨憨地问道。
云初也不知实情，但见秋菊一副不愿多谈的样子，连忙替老娘打起了圆场，扯了扯果儿的衣襟，说道：“表姐，客人不住客房只有一种可能，就是身份特殊。你没听周妈妈方才说青儿姑娘是从恭王府接来的吗？”
秋菊怕府里上下对元青儿的身份过于好奇，只好半真半假道：“青儿姑娘原是恭王妃一位故人之女，之所以暂住咱们府上，也是受恭王妃所托，帮忙照应一二。待她在京城定好亲事，就会离京家去的。”
果儿想了想，恍然大悟道：“原来这位元姑娘是被家人送到京城说亲的，恭王妃太忙顾不上她，所以才托姨母把人接过来照应一下，是也不是？”
秋菊微笑着点头，伸手戳了戳她的鼻尖，说道：“你是个机灵的，不用我点破，就猜出了其中的关键。恭王妃不仅托我照应，还要帮着作媒人呢。”
房里的人一时释然了，只有云初微微蹙眉，一副若有所思的模样。
等到厨房的人再来上房请示，秋菊才命人去各处传话，上房的人则是先行一步赶到花厅，发现云轩云磊已经到了，连西跨院的上官秀秀与二小姐云秀等人也已等候多时了。
云轩见到秋菊后，开口问道：“宁姑娘与元姑娘那里还没安顿好吗？”
秋菊知道众人都饿了，转头对周嫂吩咐道：“你亲自去厨房瞧瞧，吩咐她们先上冷盘与面点吧。”
周嫂屈膝退下，秋菊带着众人入席。
东跨院的人早饿了，宁春儿与孙妈妈等人出来乍到，不好意思去厨房打听，直到上房的小丫头风风光光地跑过来禀报，才知道府里又来了客人，安置得迟了，所以晚膳才跟着延后了。
孙妈妈从荷包里取出一个银锞子，塞到小丫头手里，向她询问新进府的元氏姐妹，小丫头支支吾吾地也说不清楚，只是把芫花给元青儿腾住处的事说了一遍。
打发了小丫头，孙妈妈私下里揣测着说道：“早先听周妈妈谈起过芫花姑娘，她可是夫人的义女。让芜花姑娘腾地方，想来这客人是极有来头的。”
东跨院守院的婆子与丫头，秋菊事先已做了安排。守院的大丫头如意与负责廊下一干琐事的余妈妈，都是上房精挑细选后派过来的。
如意瞧着时辰不早了，又有上房的小丫头飞跑过来传话，就进屋催促道：“宁姑娘若是收拾妥当了，就请随奴婢去花厅吧。若是迟了，恐不大好。”
宁春儿听罢慌忙起身，孙妈妈等人也怕晚了，一行人急匆匆地出了东跨院，如意提着灯笼在前面引路。
行至半途中，忽然又斜插一队人，同样奔向花厅的方向。
两队人在路口相遇，如意抬起灯笼细看，发现对面执灯的人是芫花原来住处的周婆子，连忙上前打招呼。
周婆子见是如意，停下来堆起笑容搭讪道：“如意姑娘这是去哪里？”
如意瞧了瞧，凑进说道：“给宁姑娘引路，去花厅用膳。”
周婆子一听，连忙让路道：“原来是给宁姑娘引路，如意姑娘先行吧。”
“咱们先她一步，为何反而让她们先行？”
这时，陪着元青儿姐妹的夏妈妈突然高声质问，吓得周婆子一机灵，灯笼险些脱手。