夏妈妈的话一出口，先镇住了众人。
宁春儿吃惊之余，不敢贸然行事，转头冲孙妈妈努了努嘴儿。
孙妈妈会意，上前两步扯了扯如意的袖子，低声说道：“让她们先行吧。”
如意迟疑了一下，终究有几分不服气，出声问周婆子：“方才高声说话的是谁？”
周婆子呆了呆，闪到一旁引见道：“这一位是夏妈妈，是恭王妃派给元姑娘的管事妈妈。”
夏妈妈上前两步，走到烛光下，如意才看清一个身材敦实、略上年纪的傲慢妇人，正用审视的目光冷冷地打量自己。
对方眼里那种莫名其妙的瞧不起，一时惹起如意心头的火气。
“无论您是什么身份，如今是在学士府，总得守着主人家的规矩。我身后的这位宁姑娘，可是学士府未来的少夫人，哪有客人与主人争路的道理？”
如意也是一个硬气的姑娘，伶牙俐齿，一点儿也不输给夏妈妈。
夏妈妈在恭王府下人之中只算个三流的管事婆子，但被分到元青儿身边又得了张王妃的耳提面命之后，就不可一世起来。
如今被提灯笼的丫头抢白，面子上过不去，伸手就是一巴掌。
被打脸的如意只觉得一阵疼痛，一时愣到了原地，反应过来时夏妈妈已经陪着元青儿走到前面去了。
如意气得眼中含泪，只好跟在后头。
宁春儿想出言安慰，又不知从何说起。身后的晚菊瞧不下去了，蹿到如意身边气愤地高声叫号道：“前面的贼婆子，好生无礼！若是你有种，一会儿见了夫人别装熊！”
走在前面的夏妈妈听罢停下脚步，这时元青儿开口劝道：“时辰不早了，别让夫人等急了。”
“让那几个张狂的小蹄子先逍遥一会儿。”夏妈妈顿了顿脚步，不作理会了。
晚菊见前面的人没有反应，气乎乎地转头对宁春儿说道：“小姐，这件事不能这么算了。一会儿到夫人那里，您一定要替如意姐姐讨还公道啊！”
宁春儿没吱声，孙妈妈瞪了晚菊一眼，闷声教训道：“咱们初来乍到的，你消停些吧。”
晚菊瘪了瘪嘴，虽然心里不服气，但终究没再多言语。
如意失了面子，捂着脸心里不痛快，忍不住抱怨起来：“学士府的人，哪能让外人欺负？这件事奴婢一定会禀明夫人的！”
宁春儿心里也有几分纠结，如意是为了维护她才被恶婆子打脸的，作为主子若是不替她撑腰，传出去只会笑话她懦弱无能。
可是如今自己还不是名正言顺的学士府少夫人，初来就惹起纷争，传到准婆婆那里，会不会令对方不喜，宁春儿一时左右为难，不知如何是好。
孙妈妈的顾虑也不少，原想着守着自家小姐，在学士府低调过日子，没想到飞来纷争，躲都躲不掉。
如意虽在东跨院服侍，却是学士府的人。自家小姐虽然搬过来住，名义上是东跨院的主人，但对学士府的下人却不敢深管，毕竟还没真正嫁过来。
一路上，各人想着各人的心事，倒也没再惹出纷争。
两队人鱼贯而入，进了花厅。里面久候的人，早有些等得不耐烦了。酒菜已经上桌，只等她们入席了。
秋菊含笑着冲宁春儿与元青儿二人摆了摆手，招呼她俩坐下用膳。
没有引见，也没有介绍，直接开宴了。
宁春儿与元青儿心里都颇感意外，但还是乖乖坐到自己的位置上，跟随众人一起埋头进膳。
席间无一人说话，只听到筷子与杯盘相碰的清脆声音。
晚膳十分丰盛，但宁春儿与元青儿平日里饭量不大。长辈不放下筷箸，小辈们就要陪着。不知不觉间，她俩又吃进去不少东西。
撤下残席之后，丫头们端上清口茶，服侍各位主子清了口，又换上香茶。
这时候，秋菊才开始给众人介绍宁春儿与元氏姐妹。
宁春儿的身份是云磊没过门儿的媳妇，学士府未来的少夫人，云初、果儿与芫花自然对她另眼相待，一时间亲热地互送见面礼，闲话家常。
元氏姐妹的身份就有几分尴尬，不是亲戚，只算借住府上的客人。
秋菊不想让元青儿有受冷落的感觉，时不时地与她交谈几句。芫花也是个温柔体贴的，在与自家姐妹们互动之间，也不会落下元青儿。
直到云轩起身邀秋菊同回上房，众人才各自散去。
如意被夏妈妈打了一巴掌的事，也没有机会说与主子听，只好闷闷地先跟着宁春儿一行人回了东跨院。
云轩对于宁春儿的印象还不错，对元氏姐妹搬到学士府住却不大赞同，私下里提醒秋菊：“无缘无故地让元青儿搬过来住，对外说不清楚。最好尽快帮她订好亲事，送她出京城。”
“我也觉得不妥，可是若不先应承下来，恭王府怎会放过宁春儿？”
秋菊打算让元氏姐妹先住一阵子，家里多些宴引，让她多些露脸的机会，然后再向外提及她的婚事，至于能否找到合适的人家，走一步看一步吧。
“反正也不会在学士府住上一辈子，等元青儿的年纪越来越大了，别人不急，她也会急的。”秋菊觉得有些事没办法立刻解决，只能顺势而为。
云轩知道是恭王府刻意刁难，但又觉得不是什么大事，所以也就睁一只眼闭一只眼，没有太放在心上。
转天，如意来上房求见秋菊，周嫂出去问她何事。如意指着自己微肿的半边脸，气愤地说起了昨日被打之事。
周嫂眼里闪过一丝惊愕，再没阻止，把她直接带进屋子。当着秋菊的面，如意红着眼圈把与夏婆子冲突的事又说了一遍。
秋菊也没想到元青儿身边的人这么蛮横，安慰了如意几句，赏了她药膏与一块银子，让她回东跨院好好服侍宁春儿。
如意得了赏赐，找回了面子，心里舒坦多了，高高兴兴地回了东跨院。
周嫂目送她的背影，思忖着喃喃道：“没想到元姑娘身边的人还挺厉害的。可是她终究是恭王府送过来的人，今后若是再起冲突，该如何是好？”
秋菊也正担心这一点，听罢也微微蹙起了眉头。
适逢义女芜花过来请安，一脚踏进门来，听了个七八分，站在珠帘后头柔声说道：“月末就是女儿的生辰，不若等到那一日女儿作东，把姐妹们请到花园小聚，说说笑笑的，宁姑娘与元姑娘二人头顶上的那片乌云也就吹散了。”
周嫂忙着帮芫花掀起帘栊，笑眯眯地把人让到房里，偷瞟了秋菊一眼，见主子没有反驳的意思，便连声附和道：“奴婢也觉得林姑娘的话可行。”
秋菊略一思忖，也就随着她们的意思点头答应了。
接下来，芜花笑眯眯地陪着说了一会儿闲话，一时提及秦家新近送到绣行的一批锦缎料子好看，一旁的周嫂转了转眼珠建议道：“咱们府上也到该做秋装的时候了，不若这一次主子们的新衣就从秦家送来的这批料子中选？”
秋菊没有异议，把这等小事交给周嫂与芜花来办。
芜花又略坐了坐，便起告退。周嫂跟着一同出了上房，转向芜花房里，二人商议秋装选布料的事。
隔天晌午，绣行送过来一些布料，还有一盒子做工精致小巧的累丝绢花。
东西摆到上房的八仙桌上，秋菊看中了一匹蓝色印花的锦缎和一块素缎，先让周嫂帮她收了，然后命人把各房的小姐请过来挑选余下的布料。
芜花是跟着周嫂一同过来的，却没有先挑，等到云初与果儿有说有笑地踏入房中，看到桌上横七竖八的东西，开口相请道：“两位妹妹过来瞧瞧，可有入眼的？”
“姨母可选过了？”
果儿扫了一眼桌面，目光转向秋菊，瞧见对方微笑示意，这才认真地挑选起来。
云初目光锁定了一匹金锦，果儿则对淡紫尤为偏爱。
二人都选中了自己相中的布料，芜花也趁机选了一匹蜜合色的妆缎。
等到宁春儿与元青儿一前一后步入上房时，桌上只剩下月白、水粉、豆绿与天青四种颜色的布料，盒子里还有两对累丝绢花。
元青儿没敢轻举妄动，先由着宁春儿选了喜欢的水粉软缎，心里微微有一丝失望，随手挑了一匹月白素缎。
当二人的目光同时落到盒子里的绢花上时，元青儿没再让着宁青儿，而是快速地把手伸向了那对水粉桃花，把乳色的海棠花留给了宁春儿。
宁春儿的手伸到半途中，发现自己中意的东西已被人拿走了，有些不情不愿地拿起了剩下的那对乳色帛花，侧身交给身后的晚菊。
晚菊瞧了瞧手上的水粉软缎和宁春儿递过来的海棠帛花，一时心急口快地提醒道：“小姐平日不是最不喜欢戴白色的头花吗？今日怎会选一对海棠花？”
元青儿身后的夏妈妈白了对面的晚菊一眼，意有所指地对自家小姐说道：“姑娘心善，把自己喜欢的水粉软缎让给了别人，还好拿到了一样可心的头花。”
宁春儿脸色微窘，一时杵在原地，不知如何是好。
她的丫头晚菊也跟着愣了一下，瞬即回过味儿来，脱口而出怼了回去：“还好小姐手快，至少选到了一样自己可心的布料。”
房里安静下来，众人都查觉出不对劲儿来，目光快速地转向对怼的二人。
秋菊打了个哈欠，淡淡地吩咐周嫂：“明日去绣行多取一匹水粉软缎，送到元姑娘房里，再拿一对粉色头花，送到宁姑娘房里。给自己选东西，总要可心才好。”
周嫂连忙恭恭敬敬地应承下来，宁春儿与元青儿一同俯身道谢。
一旁的果儿笑嘻嘻地打趣道：“没想到两位姐姐都喜欢水粉色，也算是不打不相识了！”