周嫂目送婆子上了马车，自己却佯装食客，在路过的小摊上吃东西，心里却紧张得很。
过了不多久，瞧见精心打扮过的宁春儿，笑盈盈地由随侍的晚菊与孙妈妈陪着，跟着一个谈笑风生的中年仆妇，来到大门口，打算上那辆马车。
周嫂顾不上许多，一个箭步冲过去，大声叫嚷道：“掳人了！掳人了！”
街边的人开始向宁府门前聚拢，宁春儿吃惊之余瞧见是周嫂，笑眯眯地走过去打招呼，周嫂一把拉住她的手，压低声音问道：“姑娘打算去哪里？”
宁春儿转头要给周嫂引见，发现接她的人早已不见了踪影，黑色帆布马车还孤零零地停在原地。
小姑娘呆愣了一会儿这才反应过来，点着那辆马车颤声道：“竟然是骗子！”
身旁的丫头晚菊与孙妈妈跟着变了脸色，互相对视了一眼，孙妈妈连忙向周嫂道谢：“多亏了您来得及时，若是被那伙歹人骗上了马车，就没活路了。”
“若是他们再来呢？”晚菊的年纪与宁春儿相仿，快言快语是个直脾气，听了周嫂与孙妈妈的一番话，煞白着小脸开口讨主意。
这正是令周嫂颇为担心的，正在犹豫之际，抬眼瞧见自家的马车飞奔而来，车前车后坐了三名伙计。待马车停下来，从车里又跳下三个粗使婆子。
宁春儿与身边的人瞧着有些傻眼，周嫂见人来了，一脸轻松地吩咐道：“这里没事了，你们先留在宁府守着宁姑娘，我这就回去禀明夫人定夺。”
周嫂坐上学士府的马车，急急忙忙地奔回去送信儿。宁春儿吩咐人关了大门，派护兵守着，自己带着随侍的丫头婆子回房等消息。
房里的荷香见自家姑娘去而复返，迎上前去探问，晚菊把她拉到一旁细说缘故，然后满眼惊惧地问道：“姐姐倒是说说看，如今该作何打算？”
荷香比晚菊年长两岁，性子沉稳，遇事有主见，颇得宁夫人钟爱，这一次特意留下她，让她与晚菊一起服侍宁春儿。
“夫人临行前吩咐过咱们，一切听从学士府的安排。没想到京城天子脚下，竟也能生出这些拐骗掳人的事！”荷香心下也是坠坠不安，面上却极力克制着。
孙妈妈在宁春儿幼年就跟在身边服侍，尽心尽力，把自家小姐的安危更是看成天大的事，如今在房里急得团团转，最后进言道：“夫人一直希望小姐能搬到学士府去，不如趁这个机会，咱们拾收东西，主动搬过去吧？”
宁春儿也觉得府里不安全了，但还是有几分迟疑，晚菊也过来相劝，荷香想了想，说道：“周妈妈不是回去送信儿了吗？不如先等等看。”
周嫂乘马车回了学士府，匆匆来上房禀报，廊下留守的小丫头告之秋菊外出去了秦家。怕自己耽误时辰，又去书房求见。
云轩不在，云磊把人请进来，听了事情的来龙去脉，心下已起了怀疑，只是双亲不在府上，不好擅自决断。
周嫂一脸担心地退了出去，直到秋菊从秦府赶回来。
秋菊听说此事后，先把儿子唤到房里，关起门来商议了一回。
云磊绷着小脸揣度道：“八成是恭王府所为！从前真是看走了眼，没想到他竟然允许属下使出这种下三烂的招数，哪里配作一国的储君？”
秋菊心中却越来越担忧，与宁家定亲，已彻底激怒了大皇子，对方才会这样不管不顾，非要治学士府于难堪的境地，这样下去的结果就是鱼死网破。
“你想接宁姑娘进府？恐怕不成！”
云磊铁青着小脸没吱声，听老娘陈说厉害，却也无可奈何。
不让大皇子出了这口气，学士府的处境就越发艰难。
事态发展到如此地步，想让大皇子出这口气，也是难上加难。
傍晚云轩回府，听说了此事，也是紧锁双眉，沉吟良久，最后把管事刘全唤到上房，吩咐道：“想法子给我雇几名身手好的护院，送到宁府去。”
秋菊想了想，补充道：“周嫂挑几个身子骨结实、人又机灵的丫头婆子，先过去，住上一阵子再说。”
周嫂没想到主子会派自己去宁府坐镇，一时有几分不满意，却又不敢表露出来，只好委婉地找借口，小心翼翼地问道：“奴婢经手的事，还如从前那般吗？”
“府中的琐事，交由芫花暂管。外面铺子上的事，你还要给我盯着。最多住个一年半载，我就会调你回来。”秋菊怕周嫂有想法，先向她透了底。
周嫂这才放下心来，乖乖地回房收拾自己的东西，又会同管家一起选人手。选了两名精壮婆子，两名五大三粗的壮汉，先乘马车去了宁府。
学士府没让自己搬过去，宁春儿与孙妈妈等人有几分失望，但看到秋菊身边第一得用的人过来坐镇，心下又觉得未来婆家还是重视自己的。
周嫂搬过来后，私下里与孙妈妈有了交代：“虽然搬过来住，但夫人依然交代了许多事要做，所以会经常外出。若是我不在的当口儿，无论谁送贴子过来或登门求见宁姑娘，你都不要应允，一切等我回来再说。”
或许有了前一次险些受骗的经历，孙妈妈也是万分小心，对于周嫂的一番叮嘱唯唯诺诺，没有一丝不赞成的。
周嫂每隔一日，都会回一趟学士府，秋菊也会交代一些外面铺子上的事，让她去做。
每当周嫂不在宁府时，宁府上下就关门闭户，严阵以待。
刘全通过牙行的关系，雇了四名身手不错的练家子，送到宁府当护院。
平平静静地过了一个月，刘妈妈与荷香晚菊等人渐渐放下心来。
七巧节这一日，晚菊撺掇着荷香，想出去转一转。
在新宅子里住了两个月，竟没有一次外出过，荷香也有几分意动，私下里问孙妈妈的意思。
孙妈妈见宁春儿每日在房里绣嫁妆，也觉得该请小主子出门透透气。
宁春儿见三个人一起劝自己出门，微微一笑，道：“你我都不熟悉京城的地界，还是等周妈妈回来，问问她的意思吧。”
周嫂赶这一日出门，也是因为七巧节回学士府帮忙。
自从府里少了周嫂，芫花手里的事情多了起来，七巧节府里要设宴，早膳的时候，秋菊就把芫花唤到房里，商议这件事。
从前学士府设宴的事，都是周嫂一手包办，芫花也只是打打下手，如今让自己全权负责，心里还真有点儿没底气。
周嫂赶这个当口儿回来，芜花见了面上一喜，拉着她商议厨房的安排。
秋菊也乐得轻闲，就把家宴交给了周嫂与芜花，自己专心看账册。
从早忙到晚，学士府的七巧宴才终于开宴了。
席上大家围坐一处，云初瞧了瞧，随口打趣说道：“怎么没请准嫂子过来？她一个人在家多闷啊！”
秋菊这才想起宁春儿，周嫂也是一拍脑门，对自己的疏忽颇有几分窘意，连忙躬身请示道：“奴婢出来有一整日了，这就回去陪宁姑娘过七巧节。”
“包些巧果与彩线，再让何嫂开库房，选几匹颜色鲜艳些的布料，一并带回去，交与宁姑娘，就说改日我亲自过去探望。”
周嫂得了吩咐，带上东西，坐马车匆匆回了宁府。
门上的人见周嫂回来了，好奇之余随口问道：“周妈妈怎么一个人回来了？二小姐她们留在学士府了？”
“宁姑娘不在房里？”
周嫂心中一紧，连忙扯过闲话的人仔细盘问，听说下午学士府派人把宁春儿接走了，便直奔后院宁春儿的闺房，孙妈妈、晚菊、荷香等人都不见了踪影。
守在廊下的婆子见周嫂铁青着脸，盘问宁春儿等人外出的事，也不敢有丝毫隐瞒，一五一十地说道：“晌午刚过，就有人登门求见，口口声声说是请二小姐去学士府赴七巧宴的。说是你人在学士府，走不开，才让她们过来接人的。”
周嫂把廊下的婆子与门房上的人一起唤到花厅，仔仔细细又盘问了一回，得知冒充接人的只有一名中年妇人，马车除了赶车的汉子外，并无其他人。
心下纳闷歹人的胆大包天，又觉得这也正是对方的机警之处，人越少，才越不会儿被宁府的人起疑心。
宁春儿已被接走了近两个时辰，连追踪都来不及，更何况去向不明。
周嫂垂头丧气之下，只好带上廊下的婆子与门房上的人，乘马车回了学士府。
七巧宴刚刚用罢，残羹已然撤下，秋菊与云轩夫妻俩陪着孩子们坐在花厅中有说有笑地闲话家常。
周嫂带着人闯入，禀报宁春儿被陌生人骗走的消息，犹如平静的湖面掀起一阵狂潮，惊得众人大惊失色。
秋菊满眼懊悔道：“当初就不该留周嫂在府上帮忙，竟给了骗子机会。”
周嫂脸色灰白地连连请罪：“此事与夫人无关，都怪奴婢疏忽大意……”
云轩遣散了众人，带着发妻与儿子去了书房，关起门来商议了好久，最后才达成统一的意见。
转天，秋菊携带重礼去了一趟恭王府，张王妃面带微笑地在上房见了她。
少作寒暄后，张王妃遣退房里的闲杂人等，秋菊也不绕弯子，开门见山地请求恭王府帮忙查找宁春儿的下落。
张王妃收起笑容，冷冷地说道：“出了事，想起我们恭王府来了。恭王府可不是随便供人差遣的。夫人有求于恭王府，就该拿出一点儿诚意来！”