秋菊本就无意结这门亲事，碍于云轩父子的大计，只好勉强为之。
如今听了霍夫人的冷嘲热讽，正好趁机退却，率先起身告辞，对云轩暗中递过来的眼色装作没看见。
云轩实在无法，只好也跟着起身拱手道：“还望王妃代为转达学士府的求娶之意，若王爷也是如此，微臣自然不好厚着脸皮再来登门。”
回去的路上，云轩忍不住抱怨几句，秋菊一改在恭王府的温良恭顺，气哼哼地顶了回去：“即便学士府有意，也得恭王府有心才成。哪有剃头挑子一头热的道理呀？”
云轩知道发妻巴不得恭王府拒绝，多说也无甚益处，只好轻叹着闭了嘴。
秋菊听到他的叹息，心下一软，一时靠过来安慰道：“夫君无须担心，这件事大皇子会有决断的。若是他有意，旁人是阻挡不了的。”
云轩也知道这个缘故，只好回去后静观其变。
事情过了一个月，就在夫妻俩都放弃的时候，恭王府的宴请贴子送了过来。
秋菊仔细问过，才知是张王妃有意安排的赏花宴。
由于不知对方意图，秋菊想了想，带上义女芫花，前往恭王府赴宴。
原本以为会有许多官眷，到了恭王府的主院，见到张王妃，才发现房里除了大郡主与一位粉衫女孩与蓝衣幼童外，就只有华夫人作陪。
一时礼毕分宾主落座，张王妃吩咐大郡主把蓝衣幼童带下去。
华夫人笑眯眯地起身，示意芫花跟着自己一起退了出去。
待房里没了闲杂人等，张王妃吩咐粉衫女孩过来给秋菊行礼。
粉衫女孩微垂着头，恭敬地走到秋菊身旁，深深一拜，脆生生地说道：“青儿拜见赵夫人。”
秋菊顾不得寻思张王妃的古怪，一把拉起女孩，笑眯眯地从腕上退下一副珍珠手串，亲手戴到粉衫女孩的腕子上，一时多看了几眼，见她粉梗桃腮，眉清目秀，除了肤色有几分粗糙外，样貌和身姿还是很说得过去的。
张王妃在一旁适时介绍道：“她姓元，是广平将军元大勇之女，十二了。你方才见到的那个幼童，是她妹子，才五岁。刚一出生就没了亲娘，可怜见的。”
说到此处，秋菊瞧见元青儿手里的帕子拧成了麻花劲儿，头垂得更低了。
元青儿的亲娘死于难产，曾是张王妃儿时的一个邻里玩伴，出嫁后偶有书信往来，并没有断了联系。
元大勇在发妻死后的第二年便娶了继室，后来又生下一双儿女。
继室对元青儿姐妹开始还不错，等有了自己的孩子以后，就渐渐不大理会她们了。
府里的下人看风使舵，多是一些拜高踩低的，对姐妹俩也开始怠慢起来。发展到后来，连每日的膳食也变成了残羹剩饭，日常之物也开始缺斤短两。
元青儿人虽温婉沉静，却也是一个不甘受辱的。曾偷偷跑到元大勇那里哭诉了两回，结果被继母得知后，心里不痛快之余，越发冷落疏远她俩了。
无奈之下，她想起了自己的外祖家，私下里给京城的外祖家写信，用自己的一副金耳环，托人捎信儿回京城，却犹如石沉大海一般，杳无音信。
高老太爷告老还乡，带着家眷回了乡下老家，自然收不到外孙女的信函。
元青儿又想起了亲娘与张王妃的书信往来，按照上面的旧地址又给张王妃写了一封信，恳求张王妃接自己与妹子来京城，回外祖高家。
书信辗转送到张王妃手里，张王妃看罢唏嘘不止，很快安排人手把姐妹俩接到了京城恭王府。
元大勇知道发妻生前与张王妃交好，见到张王妃派人过来相请，便顺水推舟，还言辞恳切地请求张王妃帮忙给长女青儿在京城找个好婆家。
秋菊认认真真地听完张王妃的叙述，心下有几分了然，却故作糊涂地问道：“王妃可联系上了元姑娘的外祖家？”
张王妃打了个哈欠，轻轻摇头道：“联系上了又如何？高家除了高老太爷和一个外放道台的次子，竟没有一个出息的，哪还顾得上外嫁女的孩子？我原想认青儿做义女的，王爷却说，不若给她找一个好婆家，瞧着学士府就不错。”
秋菊听得心里一阵气闷，大皇子简直欺人太甚，反悔二郡主与云磊的亲事也就罢了，还想随随便便塞个人给云磊，真是想尽法子报复羞辱学士府。
张王妃发现秋菊变了脸色，也收起了笑容，板起脸来说道：“王爷说了，若是学士府答应了这门亲事，恭王府对令公子从前的过失可以既往不咎。”
秋菊强忍着没发作，一时打起商量道：“臣妇与夫君膝下就童儿这一个嫡子，他的婚事自然要慎之又慎的。若是王妃觉得青儿姐妹俩可怜，又不能认她做义女，臣妇愿意收她做义女，待她及笈之年，再帮她说一门好亲事……”
无论怎么说，张王妃就是不同意，最后索性直言透了底：“王爷就想出了这口气，倘若学士府不按王爷的要求去做，咱们就没什么好说的了。”
当着青花的面，张王妃也不好明说，但秋菊心下却已然明白了，大皇子并不相信流言是从云磊口里传出去的，但学士府却出面背了黑锅，令其更加坚定自己的揣测，一切皆是三皇子暗中所为，这口气却只能撒到学士府身上。
秋菊心下也憋气，却又不能自作主张，只好起身告辞：“这件事容臣妇回府禀明夫君，成与不成，都会给王妃一个准信儿。”
张王妃并不勉强，目送人离去后，转身之际，瞧见大皇子从屏风后面出来，笑眯眯地迎上去问道：“王爷这一招，着实解气，王爷觉得学士府会答应吗？”
大皇子赵瑾挑了挑眉毛，轻哼一声，吩咐青花退下，然后才不咸不淡地说道：“想要左右逢源，不付出点儿代价怎么成？本王就是要逼得学士府最后与三皇子离了心。敢与本王斗，他还嫩了点儿！”
张王妃知道恭王口中的他，是指三皇子，并不点破，而是有几分不解道：“赵云轩不过是一介文儒，也掀不起多大的风浪来。王爷有必要花那么多心思，盯着学士府吗？”
“妇人之见，你懂什么？放眼朝堂之上，赵云轩堪称文儒中的后起之秀，他的儿子将来必定青出于蓝，若非为本王所用，也不能让他投靠三皇子。”
张王妃唯唯诺诺，不敢再言朝堂政事，转而提起二郡主的婚事。
赵瑾扫了她一眼，有些不耐烦地说道：“大郡主的婚事尚未定下，说什么二郡主？若是后宅再起纷争，休怪本王拿你是问。”
张王妃一听，顿时变了脸色，深深一拜，一脸委屈地哀怨道：“后宅之内，个个都是王爷的最爱，妾身这个王妃，哪敢与她们相争？”
“本王授予你权利，若是再摆不平后宅，你这个王妃就该让贤了。”赵瑾并不理会对方心中的苦闷，冷冷说罢，甩袖而去，留下房里颓然落泪的张王妃。
过了许久，大郡主出现在张王妃房里，开口问道：“母妃又与父王拌嘴儿了？依儿臣所见，不如联合华夫人，把大皇孙过继到母妃名下，看赵侧妃那些人还敢猖狂到几时？”
“都怪母妃肚子不争气，否则也不会让她们蹬鼻子上脸！”
张王妃诞下大郡主十余年后，又诞下三郡主，不只让宫里的淑贵妃娘娘感到失望，连大皇子对她也失去了耐心。
恭王府无嫡子的事，惹来宫里宫外议论纷纷，赵瑾也曾动了把大皇孙过继到张王妃名下的心思，只是后来赵侧妃诞下聪明伶俐的二皇孙，又令他改了主意。
张王妃与大郡主私下里气愤，除了尽心尽力办好大皇子交待的事外，却也毫无办法。
秋菊同样是毫无办法，她回到学士府，跟云轩谈起到恭王府赴宴的事，气呼呼地说道：“打着赴宴的旗号，却是逼迫学士府马首是瞻！可恨他们竟然连半大的孩子也不放过，可怜我的童儿，却要卷入这样的事非中脱不了身。”
云轩却异常安静地默不作声，直到云磊来上房给双亲请安，听了老娘的抱怨，不以为然地出言安抚道：“既然躲不过，接受便是！”
秋菊听了此话，一时跳起脚来呵斥道：“傻孩子，你以为咱们答应了这一回，就算完事了吗？这才刚刚开始！大皇子是什么人？连三皇子与皇后娘娘加起来，也未必斗得过他，咱们想要谁也不得罪，难道大皇子看不出来吗？”
“看出来又如何？为今之际，就是让大皇子出了这口气，否则他更会没完没了地算计学士府。咱们躲得过去吗？咱们得罪得起吗？”云轩也赞同儿子的想法。
“既然你们父子俩都没意见，我还拦个什么劲儿？再这样下去，学士府就要成为大皇子与三皇子斗法的牺牲品了，你们仔细想想吧。”秋菊摔帘子径直出了上房，去女儿房里诉苦去了。
父子俩对视了一眼，云磊跟着云轩去了书房。
云初正在房里吃杏子，瞧见老娘阴沉着脸走进来，连忙起身问询。
秋菊遣退了房里的人，拉着女儿进了内室，这才说了整个事件的原委，瞧见女儿也变了脸色，越发心痛地说道：“当初就不该答应宫里的赐婚，若是将来三皇子落败了，你可怎么办呀？”
原以为大皇子是个宽宏大度的，比三皇子的多疑强多了，如今看来根本不是那么一回事。同稚嫩任性的三皇子比起来，根本就不是一个档次的。
谁惹了他一时不痛快，不让他出了这口气，他就让你一直不痛快。
“娘，遇到这样的人，除了落跑的份儿，就只有一个法子了……”云初幽幽地说道。
秋菊眉头舒展地凑过去问计，听了女儿的法子，气得点着她的鼻子抱怨道：“你，你哥，你爹，怎么一个两个都这样冒傻气？”