到了年终岁尾，最为忙碌的时候，杨小小几乎日日都会收到门上送来的贴子。作为当家主母，有些迎来送往是必须亲自到场的。
对此早已从容淡定的她，唯独对一张请贴有几分犹豫。
春杏瞧出主子眼中一闪而过的几分不痛快，连忙温声劝解：“虽说夫人不乐意去，但大爷毕竟是郡王府的长子，何况还是王爷的亲笔手书……”
“我又没说不去，你当了人家媳妇，也学会唠叨了？”杨小小白了一眼绾起发髻的春杏，戏谑起这个才做了三日的新娘子。
春杏一时羞红了脸，闪退到一旁，瞧见周嫂笑吟吟地走进来，把手上的一本账册放到桌上，喜滋滋地禀道：“按夫人的意思，过年的红包就在这几日发下去。”
杨小小扫了一眼，从抽屉里取出一方青石小印，在账册上面按下自己的印戳。
周嫂瞄见桌上展开的郡王府请谏，斟酌着问道：“夫人还未决定去不去吗？”
“去是一定要去的。”
既然决定下来，杨小小也不再矫情，吩咐周嫂去各房传话，事先做好准备，在腊月二十八动身，除夕要在郡王府守岁，过了大年初三就回来。
府里上下都知道学士府与郡王府的关系并不亲近，平日也疏于走动，对于主子这一次的举动，近身服侍的人都知道她不过是不得不应这个景。
既便如此，还是引来府里上下不小的忙碌，特别是近身服侍在哥儿和姐儿身边的人，要打点好小主子出行的一应之物。
对于谁留谁走的问题，周嫂也私下里传了杨小小的意思。
云雷下朝回府，迎面碰到管事刘全正指挥着下人搬抬东西，一时盘问起来，才得知搬到马车上的东西是要送到郡王府去。
来到上房，杨小小迎上前来亲自服侍他褪去朝服，春杏端来温热的奶茶，云雷闻了闻，一饮而尽，蹙眉问道：“怎么给我喝这个？”
“这是咱家茶楼新研制出来的配方，想让你也尝一尝。”
云雷点了点头，并未多加评点，而是说起另外一件事：“京中的各衙门口从明日开始就封笔了，早朝也无甚大事，倒是皇上派人传我去御书房说话。”
杨小小听说直郡王府立世子的奏本已经放到了御案上，皇上亲自询问云雷的意思，而云雷的回答却又差一点惊掉她的下巴。
“你毛遂自荐，想当直郡王府的世子？”
没想到如今已经位高权重的云雷依然执着于此，有心劝说几句，话到嘴边又打住了。
云雷对父王上书皇上，世子的人选并不是自己而感到深深的失落。听说郡王府派人送来请贴，邀请他们一家回府过年，一时沉下脸来锁眉不语。
杨小小听了直郡王替赵冲请封的事，心下也有几分气愤，冲口怒道：“先前我还泛寻思，如今看来让咱们过去，竟然是一个下马威了！”
转头扫了屏风一眼，冲着外面的春杏高声吩咐：“你亲自去上院告诉管家一声，就是年礼照样送过去，去郡王府过年的事就作罢了。”
春杏脆脆地应了一声，正要转身出去传话，却被云雷叫住了。
杨小小知道云雷还想维持表面的关系，不想彻底撕破脸皮，但她却早已不耐烦了，硬气地反驳道：“如今你已官居三品，又得宫里重用，何苦向他们陪小心？”
“那是我的家！”云雷难掩脸上的怒气，心下却一片悲凉。
杨小小乖乖地闭了嘴，春杏瞧着房里的情形不对头，先默默地退了下去。
云童从宫里回来，兴冲冲地到上房请安，瞧见屋里静悄悄的，老爹老娘谁都不说话，心中纳闷儿之余，还是先说了自己开心的事。
杨小小听说宫里会在过年期间举办冬猎大会，大皇孙不仅邀云童一道参加，还有意打探学士府的动向，希望石馨儿也可以随长辈一道前往。
“娘，我猜你与爹一定会去的，是吧？”
云童嬉皮笑脸地凑到近前，扬起眉清目秀的小脸，斜睨了老爹一眼。
“谁说我要去了？”杨小小适时开口嗔怪了一句，目光也飘向了云雷。
“出去散散心也好。”方才还陷在恼怒中的人，这一时刻重新整理好情绪，温声开口应承下来。
母子二人见云雷恢复了常态，都松了一口气。
杨小小借故起身去厨房张罗饭菜，把父子二人留在上房说话。
云童一改方才的小儿姿态，恭敬地立在一旁，等着老爹开口训话。
云雷一反常态，指了指对面的座位，示意他坐下来说话。
云童告座后，端端正正地坐下来，开口问道：“爹有不顺心的事？”
“大皇孙那边的情形如何？”云雷暂时压下心中的不快，转而问起瑾王府的动向。
云童迟疑了一下，说了大皇孙向他透露瑾王正妃张氏再次诞下一女，向大阿哥私下进言，要把大皇孙过继到自己名下，却得到各方反对的事。
华夫人为了大皇孙的前程，倒是愿意做个忍气吞声的，但是赵侧妃与上官侧妃却不想让张王妃与华夫人联手，各自向大阿哥进言，极力劝阻此事。
云雷听说大皇孙有意托云童向他这个师傅问计，一时没了言语，沉默良久才道：“如此说来，大皇孙在府里颇受瑾王与瑾王妃看重，只是如今大阿哥与三阿哥斗得厉害，若是有朝一日他坐上世子之位，将来必是要卷入其中的。”
云童明白老爹所想，在大皇孙身边做伴读，对他的为人与瑾王府的事还是有几分了解的，一个念头已经盘旋在脑中好久了，这一次索性大着胆子说出来。
“三阿哥虽是嫡子，但见识与谋略上远远不及大阿哥，将来谁能登上那个位子，还不一定呢。儿子倒觉得大阿哥比较合适，大皇孙若为世子，将来必得大任。”
云雷侧头狠狠瞪了儿子一眼，云童立刻垂下头去，心中开始打鼓，特别是在听到直郡王府要立赵冲为世子时，重又抬起头来，满眼吃惊地问道：“祖父竟然无视爹这样出色的长子，反而要立碌碌无为的二叔为世子？”
“立世子这件事也是大有学问的，哪能单凭一点呢？”云雷无心教训儿子见识浅薄，心里更多的是担忧父子不能同心。
“大阿哥比三阿哥年长十余龄，又是个精明强干的，三阿哥如今确实不如大阿哥，但你别忘了，咱们学士府之所以能有今日，受惠于皇后娘娘母子的庇护。爹曾教导过你，滴水之恩当涌泉相报，做人不可以见异思迁。”
云童觉得老爹变了许多，当初同意表妹石馨儿与大皇孙定下亲事，也是为了给学士府留一条退路，如今倒是一心一意地站到三阿哥这一边了。
他有心辩驳两句，一想到从宫里出来的路上，大皇孙叮嘱过的事，只好暂时忍住了，迅速转移话题地问道：“冬猎大会，爹会一起去吗？”
“大年三十要去郡王府守岁，你祖父是个喜欢行围打猎的，你二叔马上有几些能耐，到时候你跟随他们一起去吧。”
云雷婉言谢绝了儿子的邀请，云童却有几分心急起来，委婉地劝道：“大皇孙有意邀请爹，也是由于这段日子见爹都不去瑾王府提点他的功课了。”
“你是来替大皇孙作说客的？”
云雷微微诧异之余，恍惚觉得自从坐上户部侍郎之位，自己在上书房行走的日子确实少了许多，又由于与三阿哥走得近，无行中把大皇孙给忽略了。
“爹与三阿哥有师徒之谊，如今朝堂上下都把学士府归为三阿哥一脉，但儿子却是大皇孙的伴读，爹也曾做过大皇孙的开蒙师傅，也过于厚此薄彼了。”
云童觉得云雷没有顾及外人的看法与感受，适时地建议，听到云雷耳中却成了抱怨，加上直郡王府立世子的事，没好气儿地斥责起来。
“你乳臭未干，竟然不知天高地厚地私下里乱议皇家事。别以为你当了皇孙伴读，就能有恃无恐！不若我禀明皇上，辞了你的差事，回家好好读书才是正经。”
云童见老爹真生气了，立刻起身双膝跪倒在地，一迭声地认错赔不是，把进来的管事刘全吓了一跳，身旁的德公公反应极快，微微愣神立刻转成笑模样。
“赵学士在上书房行走，对学生一向就是个和气的，若非今日所见，很难想象赵学士竟也是一位严师啊！”
云雷扫了云童一眼，云童慌忙站起身来。父子俩神色尴尬地笑了笑，把人让到房里坐定，刘全亲自张罗茶点，然后与云童一声退了出去。
房里就剩下云雷与德公公二人时，德公公收起笑容，一脸玩味地说道：“三阿哥让奴才给赵大人传个话，既然大皇孙有意争瑾王世子之位，不如成全他。说起来，他不只是三阿哥的亲侄儿，将来也是要作姻亲的。”
听得云雷心下一紧，连忙冲德公公拱了拱手，恭敬地沉声问询：“不知三阿哥有何吩咐？还请公公提点一二，臣照做便是。”
德公公一阵轻笑：“提点倒也谈不上，只是这不是争一时之长短的好时机。只要你们不因直郡王上书立赵冲为世子之事而不高兴，尽量与郡王府关系和睦，若是郡王府也不反对大皇孙登上瑾王府世子之位，大皇孙的胜算就更大了。”
云雷心思翻转，略一思忖，就明白了德公公此行的目的，眼中闪过一丝窘意，点头保证道：“请三阿哥放心，家事再大，也比不得国事。学士府绝不会因私废公，误了三阿哥与皇后娘娘的大计。”
德公公见话已带到，并不多留，临走之际低声透露道：“三阿哥说了，郡王府一个小小的世子不算什么，请赵学士无须在意。将来有朝一日，必定会圆了您的心愿。”