杨小小听说程迎春是程家大爷一个外室小妾的孩子，上官夫人没亲生的闺女，除了疼爱庶出的上官文秀外，还把被弃之门外的程迎春接到府上抚养。
程迎春自小就善于察言观色，常常哄得姑母眉开眼笑。上官夫人也就越发偏疼她些，听说宫里有小范围遴选的机会，才求得杨小小帮忙引荐。
为皇子选妃很少有庶女的，入宫遴选的人也基本是嫡女出身。程家原有嫡女的，只不过程迎春报名是以上官夫人亲侄女的身份，由学士府直接引见入选的。
杨小小觉得这件事，还是进宫禀报皇后娘娘一声，令其心中有数才好。
日暮西垂之时，她拿着范皇后给她的进宫腰牌，匆匆赶往中宫。
范皇后得知前半晌儿杨小小去了恭妃娘娘的住处，原想多问几句，没想到杨小小却说起了程贵人的身世与礼国公夫人过府的请求。
“竟然还有这等事？一个小小的程贵人竟搅得宫里不安生？”范皇后把一切事端归咎到程迎春身上，对她这个人越发不喜了。
杨小小把宫外接到程贵人信函的事说了一遍，斟酌着提醒道：“程贵人希望能得到皇后娘娘的庇护，臣妇觉得不如另辟宫殿让她独居，也能撇清些。”
程贵人很快搬出了丽嫔的宫殿，但并未搬到中宫，而是给她分了一处单独的居所，宫殿的位置有些偏僻，院子不大却也雅致，必备的东西一样不少。
丽嫔这下高兴了，礼国公府得到消息，也没再提及程迎春的事。宫里又恢复了表面的祥和，只有程贵人心下气闷，觉得如今的地方太过冷清了。
杨小小暂时从纷乱的关系中脱身，开始把心思转向府外的产业。
田里的庄稼一如既往的好收成，大仓满了堆小仓，铺面的生意也没因为天冷而萧条，由于名下的生意比往年多，盘账的时候，腰包也比往年都鼓。
云雷听说如今家里一个月的进项就有一万多两银子时，也露出了吃惊的神色：“我竟不知道学士府这般富有了，比我一年的俸禄还要多。”
“你只看到进项了，府里每月的开销也不少。我还盘算着再想些法子明年多赚些银子呢。”杨小小瞅着账册上面的数字，心里也极为满意。
“夫人若是有法子，能让户部也多些进项就好了。”云雷一时随口的谐谑，连他自己也愣住了。
俗话说：不在其位，不谋其政。如今作了户部侍郎，每日想得最多的当然是如何增加国库收入，有充足的资金调拨各处，不被突发事件搞得捉襟见肘。
杨小小扑哧笑出声来，伸手戳了戳他的额头，玩笑道：“瞧着夫君都快走火入魔了。我一个小女子，在外面作些小营生，也就是勉强糊口罢了。我若有那样的本事，早就坐上户部尚书之位了，哪还用得着你这个侍郎操心？”
此时的户部尚书许大人，正坐在瑾王府的书房里，眯着眼吹散浮在水上的茶叶，轻轻吸了一口，赞道：“好香啊，不愧是进贡宫里的御茶，老臣有口福了。”
“许大人就此一好，本王岂能不记得？”瑾王微微一笑。
“若说这茶叶生意极赚钱，老臣原是不信的，王爷是怎么注意到的？听说宫里新引进了茶源，有一股生意就是王爷的属下经营的茶庄。”许尚书不通生意，但却嗅觉灵敏，眼神极好，善于分辨机会。
“不过是赚几个小钱，哪比得上许大人借鸡生蛋的大手笔？”瑾王接到云雷密报，许尚书有借库银外放高利贷的嫌疑。
这正是大阿哥愿意看到的局面，当初助云雷入户部，一是为了卖他一个人情，二是也想让他牵制许尚书，免得贪心的许尚书作事失了分寸。
原不想直接插手户部上下的勾心斗角，等着坐收渔利，却不见许尚书有所表示，心下也生出几分好奇，对方还有多少事瞒着他私下里中饱私囊。
许尚书混迹官场多年，察言观色的本事已然达到如火纯青的地步，不仅看得出微笑下面的一丝不满，也能听得出褒扬之下的几多责备。
他把早已准备好的一叠银票取出来，双手奉上，陪着笑脸逢迎道：“王爷果然火眼金睛，老臣一共赚的只比这个多一点，这是孝敬王爷的。”
大阿哥接过银票，发现一共五张，每张的面值都是十万两银子，一时收了银票对许书尚说道：“快入冬了，天也冷了。我会用其中的十万两银子做十万件冬衣，到时候你过来收一下，再以户部的名义发出去，也堵一堵那些人的嘴。”
许尚书道：“不如以王爷的名义发下去吧？既能体现王爷爱民如子，又会令边陲守军心怀感激。皇上知道了，也会为王爷的仁爱之心而高兴的。”
“算了吧，这样只会弄巧成拙，让父皇以为我有野心和沽名钓誉之嫌。”瑾王否决了他的主意，许尚书并不介意，一时讪笑着转移了话题。
云雷在学士府抱怨户部账上有亏空，很快又被许尚书变着法子弄出来的十万套冬衣惊呆了。
许尚书瞧着满怀心事的云雷，笑眯眯地当众宣布道：“就算户部再艰难，也不能亏了边陲戍守的将士们，这件事我已写折子面呈皇上，皇上对户部甚是满意。勉励户部上下诸公开源节流，多加努力，为国为民，替朝廷分忧。”
为此事，云雷私下里与三阿哥碰了面，揣度着说道：“一定是大阿哥在后面推波助澜，他若显山露水，就成了沽名钓誉，邀买人心了。只是不知这种不划算的买卖，大阿哥为何要去做？难道只是为了帮衬许尚书？”
三阿哥撇了撇嘴，颇有几分鄙视之意：“果然是侧室所出，即便是想做成一件大事，也这么扭扭捏捏，似尤抱琵琶状。若是本殿，定会大大方方地禀明父皇，看他的意思，就算被父皇责备几句也不算什么。”
云雷颇有几分无语，中宫所出的三阿哥与淑妃所出的大阿哥，行事风格迥异，在朝廷上下，人人皆知。
大阿哥居长，平日行事小心谨慎，皇上赐他“瑾”字，也是谐音“谨”字，赞他有美玉之德。
三阿哥占嫡，平日行事风风火火，皇上赐他“裕”字，也是希望他从容自如，行事稳妥。
嫡庶有别，嫡子与庶子所处的成长环境，也造成了行事上的差异。
有时候，云雷倒希望二人的性情能够换一换，大阿哥多些磊落坦荡，三阿哥多些谨言慎行。
正在心思旋转间，三阿哥语出惊人道：“我也想到了一个能让父皇高兴的法子。”
在三阿哥的授意下，云雷回府后与发妻商议买布作鞋的事。
杨小小一听要做十万双过冬的棉鞋，一时吃惊地问道：“做这么多，没有大作坊帮衬，短时间是难以完成的。”
云雷却兴致勃勃道：“三阿哥出银子，这件事就交与咱们来解决了。”
杨小小觉得自家人手远远不够用，又联系了秦家和几家大作坊，赶了一个月，才交了差。
三阿哥倒不是藏事的人，派人把十万双鞋直接送到了户部，让云雷以户部的名义发到各处营中，一时引来广泛的瞩目。
范皇后听说了此事，把儿子唤到中宫，不高兴地责备道：“你这是做什么？是显摆你手头宽裕，还是为了抢风头，让你父皇以为你有笼络人心的意图？”
“母后无须替儿子担心，儿子事先已然向父皇备报过了。而且还私下里说了大皇兄贿赂户部，银子买冬衣的事。”三阿哥笑吟吟地说道。
范皇后听说儿子早有准备，却依然板着脸教训道：“以后做事先想想后果，此事即使向皇上言明了，也会招来外人的议论，何必把自己无端推到风口浪尖之上？给人说长道短的借口？慎言慎行这一点，你确实该向大阿哥学一学。”
“最看不惯他那种遮遮掩掩又故作深沉的样子！”
三阿哥不待见大阿哥由来以久，小时候就少有交流，对皇上与皇后娘娘出口赞誉大阿哥，心中总会有不痛快。
随着年纪渐长，面对强劲的竞争对手，三阿哥与大阿哥只维持着表面的和谐，私下里连坐在一处品茶的机会都不肯给予对方。
范皇后也发现了儿子身上的不足，觉得他作为嫡子的优越感有可能坏事，就不断地提醒，结果形成了三阿哥的逆反心理，对庶出的大阿哥越发不屑了。
皇帝对两个儿子拿出私房银子，私下里补贴户部的作法既喜又忧。喜的是银子被贴了户部，又刚好解了急。忧的是二人针锋相对，都有野心。
一时把二人唤到御书房，说道：“既然你二人都有仁爱之心，不如替朕想一个妥当的法子，怎样增加国库的银两，二十万两银子补贴户部，实在太少了。”
大阿哥垂头思索了片刻，出言奏道：“儿臣以为，节流固然重要，开源也不能忽视。若是多增加几个开源的法子，国库也能宽松些。”
“你可有开源的法子？”皇帝不打算轻轻放过大阿哥，一时逼视着对方问道。
“这……”
大阿哥稍一迟疑，被三阿哥抢了先。
“儿子以为若有产业能生出银子，为户部减轻压力，国库也能多方进项。”
“依你所见，让一些铺面田产归户部所有？若是起了蝇营狗苟之人，赚来的银子岂不是又被中饱私囊了？”皇帝不置可否地指出了其中的弊端。
大阿哥与三阿哥面面相觑，一时都禁了声，垂下头去。