刘夫人还想解释，方大夫人根本不听，瞅着杨小小抱怨道：“还请赵夫人评评这个理儿，我们方家是否哄骗刘家？无端退亲，琴姐儿怎么嫁人？”
杨小小很清楚，京城中官宦人家下聘，十抬确实算少的了，但也明白刘家的难处，就算勉强凑足了聘礼，办婚事的钱也拿不出来，生计更是大问题。
方琴儿嫁过来后，发现婆家一贫如洗，肯定会向娘家诉苦，到时候方家责怪刘家欺瞒，两家的关系还不知会闹成什么样。
不好明说，只能含糊道：“刘夫人也怕琴姐儿嫁过来，日子过得不如意。”
方大夫人见杨小小也跟着支支吾吾，眼中闪过一丝疑惑，认真思索了片刻，推心置腹道：“实不相瞒，我们方家大房的日子也不宽裕，但也不会靠出嫁的闺女补贴家用。亲家尽管放宽心，小俩口只要和和美美，并非一定大富大贵。”
话都说到这个份儿上了，刘夫人越发觉得为难，目光也转向了杨小小。
杨小小心下一软，开口劝道：“既然方亲家都这么说了，您也不忍心棒打鸳鸯不是？若是有什么需要，回头亲戚间再商量着办。不知亲家意下如何？”
刘夫人实在无法，只好带着刘宏离开方家，闷头上了马车。杨小小的马车跟在后面，两辆马车一前一后离开了方府。
方大夫人坐等门上的禀报，证实三人已然离开，才派人请方二夫人过来，说了刘家要退亲的事。
方二夫人听罢也是深感意外，揣测道：“刘家的产业不在京城，一时手头紧张也说不定。不过，赵夫人的弟媳是刘夫人之女，肯定会帮衬的。”
方大夫人见刘夫人拿出三千两银票都不犹豫，又用上好的镯子作订礼，根本不相信刘家的日子过不下去，如今听了方二夫人一番话，更坚定了不退亲的想法。
方家坐等刘家下聘礼，刘夫人带着儿子没有回家，直接去了女婿家。
见到女儿，劈头盖脸一顿问话。
刘文儿见老娘知道了自己借银子的事，只好实话实说，把来京城日子过不下去，杨小小送铺面和田产的事说了一遍。
“如今这处宅子也是姑奶奶送与夫君的。不算这次借的三千两银子，初到京城时还送来五千两银子，日子才勉强维持下来了。”
刘夫人听得瞪大了眼睛，一时惊叹道：“这得多少银了啊？”
“手中有一万两银子，在省城就是大户人家，在京城根本不算什么。”刘文儿深有感触，轻叹着说道。
“若是实在不成，等我成了亲，与娘还是回省城吧。”刘夫人有些灰心，一旁听老娘与姐姐说话的刘宏也是备感压力。
“给您与弟弟租的宅子，我交了一年的租金，你们先住着吧。等弟妹嫁过来之后，再作打算也不迟。”刘文儿有些不舍得，打算走一步看一步。
谈到给方家下聘的事，母女二人仔细商量了一番，刘文儿想着自己家开着肉铺与酒铺，决定替娘家出三牲与酒水，再拿些田里的出产，买些果品点心。
“姑奶奶家开茶舍，从她那里拿茶叶也便宜，咱们再多买几匹布料送过去，这就凑出七八抬东西了，改日我再陪着娘去首饰铺子买一副头面首饰，去脂粉铺子买一些胭脂水粉，去杂货铺子买烛台、喜烛和梳妆镜，十抬聘礼足够了。”
仔细盘算下来，十抬聘礼也就千两银子上下。
刘夫人总算松了一口气，说道：“由你帮衬着，我手头剩下的银子就用来布置婚房，置办酒席，不用再向亲家姑奶奶借银子了。”
听说老娘原打算向杨小小借三千两银子，刘文儿连忙阻止道：“我借的三千两银子尚未还呢，您怎好再去借？若是传扬出去，我在婆家都没法做人了。”
刘夫人从身上取出五百两银子，交给女儿，说道：“你再拿一千两银子，先还一半，余下的一千多两银子，等摆了婚宴接了礼，咱们再用东西顶上。”
接到管事陈三送过来的一千五百两银子时，杨小小开始还有几分诧异。
陈三替主子说道：“***奶怕您不收，才命奴才过来代还，说余下的银子等摆了婚宴接了礼，再一并还上。”
杨小小收了银子，听说刘文儿正帮着娘家张罗下聘的事，随口说道：“若有什么需要，不必客气。”
陈三趁机说了想买几罐好茶叶作聘礼的事，杨小小吩咐刘全代他去取，想了想，又提议道：“在家里摆酒席，我可以从饭庄上抽调两名厨子，过去帮忙。”
刘文儿听了陈三的回话，觉得饭庄的厨子手艺好，可以为喜宴作几道招牌菜，免得客人嫌弃普通的厨子作菜不好吃，亲自去娘家把话传给了刘夫人。
刘夫人自然十分乐意，一时商议要请的客人，刘文儿说道：“刘家的亲朋大都不在京城，也没几户人家要请的，就是不知道方家那边要请多少人？”
下聘前一日，杨小小派人送来了一盒雕着花纹的银元宝、一箱绸缎、一幅精致的绣帐、百子千孙的锦被、兔绒的披风、一套红袄红裙。
跟着过来的周嫂，笑眯眯地解释道：“这几样东西，是特意为亲家下聘用的。夫人说了，方家在京城也是有些根基的，若是聘礼寒酸了，亲戚间也不好看。”
刘夫人道了谢，送走了周嫂等人，对刘文儿说道：“咱们准备了十二抬，加上亲家姑奶奶送来的六抬，十八抬聘礼，方家人还知乐成什么样呢。”
下聘这一日，刘家雇了吹鼓手，抬着聘礼一路吹吹打打送到了方府。
方大夫人从春嫂手中接过聘礼单子，仔细看了一遍，唇角勾起，面带微笑地说道：“明日我派人去亲家量尺寸，赶制家俱来不及，但过场总要走的。”
送走了刘家下聘的人，方大夫人收了银元宝，命人把梳妆镜、绸缎、绣帐、锦被、披风、衣裙、胭脂水粉和首饰送到方琴儿房中，让她瞧瞧婆家送的聘礼。
冬菜、粮食、三牲与果品点心等吃的东西送到厨房，茶叶留作己用。
方琴儿不宽敞的房里一下子堆满了东西，每瞧一样，同她一起长大的丫头春慧就笑嘻嘻地说道：“夫人还怕刘家穷，小姐你瞧这绣工，哪会出自普通人家？”
晚上，方大夫人拿着刘家的聘礼单子过来跟方琴儿商议，满面春风地说道：“六十个银元宝和茶叶，娘就留下了，但会给你六百两银子压箱底。你房里的东西，都给你陪嫁过去，另外再添几样，你的嫁妆也是十八抬。”
方琴儿红着脸，垂下头去，默默听着。
方大夫人心情很好地说道：“让春慧跟你过去，娘从小丫头中给你再选一个，你的陪嫁丫头是两个，加上你的奶娘青娘，足够你使唤了。”
说罢，从荷包中拿出红翡镯子，亲自戴到方琴儿的手腕上，笑眯眯地说道：“我看这套大红衣裙不错，可以作你的嫁衣，盖头你绣好了没有？”
方琴儿命春慧取来针线笸箩，拿着快要绣好的盖头请方大夫人观瞧。
方大夫人拿在手里看了几眼，总是觉得有些不顺眼。
春慧也是个机灵的，小心翼翼地说道：“小姐没找到绸缎，就在红布上绣了。”
方大夫人这才恍然大悟道：“怪不得觉得与刘家送过来的嫁衣不配呢！明日我让管家去刘府量婚房，问问有没有与嫁衣相配的盖头，直接送过来。”
杨小小给方琴儿送的红袄红裙，也是怕她来不及绣嫁衣，没想到刘夫人亲自登门，向她要盖头。
听说是方大夫人的意思，觉得好笑，让人请来秋娘，连夜赶制了一个，总算没误了婚事。
大婚前一日，刘夫人派人去方府送红盖头，同时拿到了方家邀请的名单。亲友同僚，能有几十人。
如今是寒冬腊月，在外面摆酒席太冷，在房里摆宴又搁不下。
刘文儿替娘家想了一个法子：“亲家姑奶奶开着饭庄，若是等新人拜了天地后，把客人请到饭庄用膳，也省了家里的忙碌，只是这价钱不好算。”
刘氏母女来府上说明来意，杨小小想了想说道：“东街的饭庄距离太远了，茶舍一楼的饭馆还近一些。若是打算在饭馆吃饭，把食材送到后厨，歇业一日。”
刘夫人把家里事先采买好的食材运到了饭馆，杨小小怕不够用，私下里又命人多备了一些。
腊月二十六，杨小小先去刘府等候，刘宏带着花轿准时把新娘子接来，在喜堂拜了天地与高堂，送入洞房后，客人们听说要到饭馆吃喜宴，纷纷上车出府。
一阵混乱过后，众人跟着刘府的马车去了杨小小的饭馆。
提前得到消息的饭馆后厨开始准备饭菜，方府邀请的客人占了八桌，整个一楼都给占满了。
饭菜上得很快，热热闹闹地吃了近一个时辰，才陆陆续续地散去。
杯盘狼藉之下，刘氏母女也有些微醉，杨小小也觉得头重脚轻，命伙计打扫收拾，让弟弟送岳母与媳妇先回府，自己也上了马车。
刘宏婚后第三日，刘夫人亲自登门道谢，还送来了一车东西。
杨小小以为是年礼，也就收下了。
何嫂拿着礼单，过来请示：“刘家的年礼好生特别，不仅有果品点心，还有银子与首饰。”
杨小小接过礼单，见上面一样样列出东西的名称，除了粮食，还有六百两银子与金银首饰，绸缎、梅瓶、青砚等物件也记在上面。
这才记起陈三曾经说过，用婚宴接的礼还剩下的欠银，也就心照不宣地收了东西。想到年根岁尾了，让刘全给刘府送些粮油米面与猪肉过去。
刘全回来后，面露异色地禀报：“刘夫人托奴才问夫人，能否预支刘秀才教书的工钱，说是打算租一间铺面卖些东西补贴家用。”