北方初春的夜晚，还是很冷的。李菜花瞧着窝在奶娘怀里昏昏欲睡的云童与云苒，命罗家兄弟砸开大门上的铜锁，让马车驶进了院里。
关好院门，借着火折子摸进前院的客房，她发现房里的一切比想像得还好一些，只是墙角处挂了些灰网，客房里的被褥泛着潮气，打算先将就一宿。
她把身上的包袱取下来，从里面取出一百两银子，交给刘全，让他赶马车去附近的铺子买些御寒的东西，棉絮、披风，如果能去客栈里弄几床被子更好。
刘全回来得很快，不仅带回来三床被褥，还带回来三件棉披风，外加一车灰炭，一起运进了宅子。
“奴才路上遇到了一间杂货铺子，本想还买一些粮油米面，先回来禀报一声，问一问夫人的意思。”
李菜花听了心中一喜，连忙让他再去一趟，问问有没有柴禾，先带过来一些。刘全又去了一趟，带回来三袋小麦粉，三袋稻米和一车柴禾。
一晚总算没有受冻，临时收拾出来的三间客房，被褥换了新的，房里加了炭盆，大家挤挤都睡下了。
次日早晨起来，李菜花带着周嫂去厨房做吃的，刘全与罗家兄弟帮着担水烧火。
两大锅馒头蒸上后，李菜花让刘全去附近的街上再买些猪肉与青菜回来。由于头一晚没有吃晚饭，饭菜一端上来，众人围坐到一处，吃得特别香。
吃过早饭后，圆嫂与庄氏把孩子背到背上，跟着大家一起清理庭院里的杂草。院子里拾掇得差不多了，又开始打扫各处的房间。
两进的院子，三间上房，两排配房，外加书房、花厅、客房等地方，被褥与帷帐全换成新的，为此刘全又去了附近的绸缎庄、布店和杂货铺子。
用了一日的工夫，宅子旧貌换新颜，家里的东西也基本补齐了。
厨房烧了几大锅热水，让每个人都洗了澡，换上从成衣铺子买来的新衣裳。晚饭做得比较丰盛，累了一天的人吃起饭来都特别的香。
饭桌上，云童吃尽了碗里的米饭与肉片，突然扬起脸来问道：“爹爹呢？”
忙碌一整天的李菜花，才惊觉云祥还没有回来。
一时让奶娘把孩子抱回房里，她才对刘全与罗家兄弟交待道：“明日，罗大郎去翰林院打听大爷回来了没有，刘全赶马车去郡王府外转转，看看能不能碰到相熟的人。秋娘与念儿她们至今还未有下落，大爷也不知能不能找到这里？”
“夫人请放宽心，也许大爷明日就到了！”
李菜花也没想到，周嫂随口说出来的宽慰话倒十分灵验。次日早饭后，罗大郎在翰林院门口见到了赶车的张二宝，云祥就坐在车里面。
云祥瞧见罗大郎，脸色不大好地说道：“等我下了衙门，就随你过去。”
张二宝停下马车，搀扶云祥下来，目送他进了翰林院，才转头对罗大郎叹道：“大爷被关了一日，今早才放出来，都没有吃饭，就来衙门里销假了。”
罗大郎吃惊之余，连忙询问前晚的事，才知道云祥被发怒的赵郡王关在祠堂里思过，要不是李菜花等人跑得快，也会像秋娘与何嫂一样，挨一顿板子。
“当日被拦下的人都挨了板子，连秋娘也没躲过。王爷说她教坏了大爷，打了她三十板子还不给饭吃，何嫂等人也挨了二十板子。”
罗大郎听说张二宝也没吃饭，劝他跟自己先去见一见李菜花：“***奶买下的新宅子近得很，就隔了一条街。”
张二宝想了想，就赶马车跟了过去。见到李菜花后，把最近府里发生的事说了一遍。
李菜花听说他与云祥还饿着，让周嫂去厨房把早晨吃剩下的白面馒头与碎米粥热一热端过来，先让他饱餐一顿，又让他带着食盒过去给云祥送饭。
张二宝认了门，接过食盒驾车匆匆离去。快到晌午的时候，他赶着马车把云祥送了过来。
瞧见云祥眼里的道道血丝，李菜花心疼地把人让到房里，亲自扶他坐在榻上，又拿了靠枕让他歪着，周嫂带着刘妈春杏做晌午饭，房里一时只剩下夫妻俩。
“下午下衙以后，就过来住吧？”
李菜花亲自倒了一碗温热的茶水，放到榻边的小几上。云祥端过来喝了两口，说道：“父王不同意我搬出去住，王妃倒没拦着，但她说若咱们搬出去住，逢年过节必须回到府上来团聚，东跨院还给咱们留着，我的俸银也要上交一半。”
云祥第一次谈起自己的俸禄，翰林院的侍讲学士一年有八十石米、二千多两银子。
“如若交给府上一半，我怕家里的开销不够，所以并没有答应。只是王妃不肯放过秋娘与何嫂等人，说要重重惩处她们，如今还关在房里不给饭吃。”
瞧见云祥一副颇为烦恼的模样，李菜花强压心头的火气，柔声劝道：“夫君先应下王妃的条件，把人救出来要紧。至于家里的开销，咱们还能支撑一阵子。省城我还留了两个铺面，加上田庄的一半出产，咱们在京城的日子也过得去。”
云祥面上一喜，立刻坐直了身子，说道：“晚上我就回去与王妃说项。”
吃罢午膳，歇晌过后，云祥又去了翰林院。
刘全也带回来一个好消息，路遇走失的杨氏与石念儿，把她们带回来了。
“那晚被门上的堵住了，听说我怀里的孩子不是大爷的亲骨肉而是表小姐，就赶我出府了。四周漆黑一片，也不知该往哪去，就在王府附近找了一个避风的地方坐了一宿，天光大亮后寻吃的，半路上碰到刘管事赶着马车……”
杨氏一见李菜花就失声痛哭，李菜花接过她怀里也跟着哭的石念儿，让周嫂带她去厨房先吃些东西垫垫肚子，然后沐浴更衣后再过来抱孩子。
石念儿只比云童少三个多月，如今也已两周岁多了。见李菜花给她喂吃的，也不顾不上哭了，抢过点心塞进嘴里，三下两下就吃光了，然后就是一阵猛咳。
李菜花一边抚着她的背，让春杏端过茶碗，喂了她一口水，好一会儿石念儿才开口奶声奶气地说道：“再来一块！”
小丫头也是饿狠了，一连吃了五块点心，李菜花让人撤了盘子才作罢。等奶娘杨氏过来抱她梳洗时，石念儿已经吃饱喝得歪在李菜花的怀里睡着了。
晚上掌灯的时候，云祥坐着马车过来了，同来的还有一车东西和一车人。
秋娘、何嫂、柳月、伴春、伴夏、刘大板、小山子，走路都是一瘸一拐的，李菜花让周嫂把她们带下去安置，又让刘妈与春杏去厨房多做些吃的。
刘全带着张二宝把车赶到后院卸东西，郡王府的大管事赵兴跟着云祥进了上房，见到李菜花后躬身施礼道：“王妃让奴才给***奶传个话，***奶从省城带过来的东西，府里留了一车粮食与一些卤肉，把您的衣箱与日常之物送过来了。”
赵兴边说边偷眼打量，见李菜花的脸色没什么变化，也跟着放下心来，又接着说道：“下个月初清明祭祖，王妃让大爷与***奶一同过府祭拜。王妃说了，***奶的名字还没记到族谱上，所谓名不正则言不顺，这次刚好是个机会。”
“多谢大管事提点！”李菜花为了表示谢意，直接留饭。
赵兴推托府里还有事，不敢耽搁，只好从自己的荷包中拿出两锭二两银子的银锞子，赏了他，赵兴乐呵呵地收入袖袋中，临走时又告诉了李菜花一个小道消息：“听说这个月月底，王妃的娘家哥哥就要入京了，表小姐也会跟过来。”
云祥一听，亲自送赵兴出宅子，回来就是一副心事重重的表情。
李菜花有心打听，云祥也不瞒她，蹙眉说道：“大管事提的表小姐就是王爷与王妃打算让我娶进门的玥表妹，是我母妃堂弟的长女。听秋娘说当初堂舅母与我母妃感情甚好，曾有再结姻亲的戏言，只是后来我母妃下堂，我堂舅在边关阵亡，堂舅母亦随夫仙逝，一切都不了了之，堂外祖就收养了玥表妹。”
“还有这等事？若有心人搬弄是非，旧事重提，你将作何打算？”李菜花心中一紧，脸色也跟着不好看起来。
这段日子所经历的，比她从前十几年的经历还要应接不暇。每日战战兢兢地活着，随时都会发生她意想不到的事情，费心劳神之外，还让她担忧有没有明天。
云祥见她盯着自己，一副胆惊受怕的样子，心下一软，保证道：“你放心，我发过誓的，一辈子只认你一个妻室。再说当初堂舅母与我母妃的戏言，外人并不知晓，私下里也未交换过信物，那时我还未出世，一切都是戏言！”
李菜花却不这么认为：“既然外人并不知晓，秋娘从何而知？又怎会说与你听？当初她与严妈妈私下里商议，抱走了云童，说不定已经把话传给王妃了。”
“你是说父王与王妃让我娶玥表妹，是因为秋娘通风报信儿？可是这一次她被打得最重，一定是你还在生气她私下里抱走孩子的事！”
云祥并不相信秋娘会暗中与继妃小云氏有什么，为了消除李菜花的怀疑，特意让人把秋娘请过来询问。
秋娘默默听完，扑通一声双膝跪倒，垂下眼睑却掷地有声地答道：“是奴婢把先王妃与娘家舅奶奶有意结亲的事说与王妃的！”