云祥见李菜花说得认真，反倒没了主意。纳妾的事，他从未仔细考虑过，但这两日夫妻俩为这件事置气，让云祥心思跟着浮动起来。
夫妻结发两载，感情一直很好，如今又有了半岁大的儿子云童，自己又中了贡生，在省城里买了喜欢的宅院，在书院里有了不错的薪俸。
云祥对自己的日子甚为满意，但李菜花的善妒却让他着实吃了一惊。可是想让她驯服，似乎又不大可能，只好退一步用商量的口气哄劝。
“既然娘子不喜我纳妾，以后我就少纳妾。如果你不喜，就在外面给她们置办宅子，不让她们进府，也算应了你所说的眼不见，心不烦，你说这样如何？”
“你还真是心思活络，家里不让纳，你就打算养外宅。亏了你一肚子学问不走正道，都用到怎样安置你的女人身上了。我没你那么多花花肠子，也讨厌一堆女人在府里为争一个男人用尽心机，争风吃醋、耍奸斗狠。我过不来大宅门的日子，若真有那么一日，你就给我一纸和离书，放我去过轻松日子吧。”
李菜花言尽于此，无论云祥怎么哄，怎么劝，都不作理会。最后，云祥也歇了心思，心里不痛快地起身去了书房，一夜未回，李菜花彻彻底底地失眠了。
第二天起来，房里服侍的人瞧见她的黑眼圈，都低头小心翼翼地做事。早饭依然开在花厅，云祥还照样绷着脸去吃，李菜花依然只吃半碗就离席。
夫妻俩各做各的事，只是一早一晚吃饭的时候能见上两面，云详开始睡书房，常常挑灯夜读到深夜才睡下，李菜花的房里却是早早熄灯，但她却常常独自坐在绣帷中发呆。
这样的日子过了半个月，秋果把花了四百两银子买的二进宅院的房契交到李菜花手上，兴冲冲地禀报：“南城的房子真便宜，按二表姐说的，宅院靠近杂货街。”
“饭馆的生意，你帮我看好了，等我搬到南城住，你与顺子就住进饭馆隔壁那间屋子，这样也不用早起赶去铺子开门了。”
见秋果点头应下，又把周嫂与山草叫到身边，安排道：“你们都是我从镇上带过来的人，以后就帮我打理好食铺与饭馆。茶点铺子，还让春杏与来福盯着。”
周嫂一脸不安地问道：“夫人真打算搬到南城去住？”
“泥人还有三分土气呢！纳妾的问题不能松口，一旦让了步，以后家里有得乱。我就是要让他瞧瞧，这个底线碰不得。如果他置若罔闻，我还有什么好留恋的？趁早离了过自己的逍遥日子去！”
李菜花心中坚定，就在刘夫人到达省城的前一日，把自己的家搬了过去。连云童与石念儿两个孩子也一并带走了。
秋娘开始不让，却也阻拦不住。府里的人，多是向着李菜花的。
当云祥得知了消息，匆匆赶回来的时候，只剩身边的张二宝和秋娘、管事刘全夫妇、看门的老孙头和小山子、钱嫂和英姐八个人。
“你们为何不拦着？”云祥第一次冲着下人发脾气。
秋娘也微微动容，第一次没了章法地问道：“夫人那里，少爷打算怎么办？”
“还能怎么办？快去接人呀！”云祥想也未想地吩咐道。
刘全战战兢兢地把一封信交到云祥手里，退到一旁垂着头，“夫人临走时说了，既然老爷不顾夫妻情分，坚持纳妾，请老爷在和离书上签了字，大家一拍两散，倒也痛快。如若老爷唧唧歪歪地像个小妇人，只会让她瞧不起。”
云祥气得嘴唇哆嗦，用力扯开信封，展开信纸，瞧见纸的上方三个赫然大字“和离书”，连内容都不曾看，就撕了个粉碎。
“她要和离，我偏不许。她不让我纳妾，我偏要纳。”云祥恨恨地说道。
“老爷，夫人说了，这次一别在省城还能相见，下次一别，将今生不复见。若是夫人离开了省城，也不回娘家，而是去了外地……”刘全说不下去了。
“原以为夫人只是不喜少爷纳妾，没想到竟然是深恶痛绝，少爷可要想好了，如果坚持纳妾，不如趁早和离。我早就说过，夫人出身乡野，不及高门宦女贤良淑德，宽容大度。将来少爷中了进士，官场上送婢纳妾的事实属平常。如果夫人次次都闹得这般凶，只怕会连累少爷的名声……”秋娘心中只以云祥为重。
“你们都下去吧，让我好好想一想。”云祥转身离去，心中难掩苦涩。
从前那个聪慧能干、爽朗大气的女孩，短短数日似换了一副面孔，而且还是让他难以接受的面孔，但要让他狠下心来与她和离，又似伤筋动骨般的疼痛。
从来没在意的事，有一天突然成了夫妻之间的障碍，云祥一时心里乱糟糟的。第一晚搬到南城新宅，李菜花也是夜不能寐，又怕身边人唠叨，只好早早熄了灯。
第二日早晨吃过饭，李菜花带着众人赶往食街开门营业。
将近中午的时候，狗蛋坐马车赶了过来，直奔刘氏茶点铺子。他知道姐姐接手这间铺子才一个月，几乎天天坐镇盯着生意，不出意外地找到了李菜花。
“二姐，我岳家来人了，岳母让我请你与姐夫一起过去。姐夫一时走不开，我请了假就先来找你了。”狗蛋并不知道两个人正在闹脾气。
李菜花安排了一下，就跟着狗蛋一起去弟弟家。
在堂屋，见到了刘夫人与几个陌生女人。通过刘夫人从中引见，李菜花与刘主簿的大嫂孟氏与侄女刘倩儿互相认识了。还有一个中年仆妇与一个小丫头，是跟着一起过来服侍刘氏母女的人。
孟氏一脸谦和地对李菜花说道：“听弟妹说，多亏了亲家从中斡旋，才落得一团和气，帮刘氏解决了棘手的事。此次把倩儿送过来，今后也少不得亲家帮衬。”
李菜花有些惭愧地说道：“前番也有我的不是，曹家的事不妨让曹春雁回去一趟，替咱们传个消息，看看曹老夫人如何安排？”
“是啰，本该让她见一见亲戚的。”娘家人过来，刘妍儿压根儿就没打算让曹春雁露面。
曹春雁嫁入李家一个月，十分乖巧本分，除了日日请安，没有大房的吩咐，很少在府里转悠，也让本来心中不悦的刘妍儿稍稍放了心。
刘妍儿派人去请，曹春雁来得很快，见到刘氏的亲戚，稍作寒暄，就出了门。并未在曹府留饭，而是很快带回来消息。
“叔祖母说，请刘夫人带上二小姐与亲家夫人一起过府赴宴。”
李菜花起身告辞，刘夫人却非要拉着她一起去曹家，只好婉拒道：“曹老夫人必有许多私房话与亲家夫人说，我去了不方便。”
回到刘氏茶点铺，刘全拿着一封信已经等候多时了。
李菜花打开信，略略看了一眼，折上信纸对刘全说道：“回去跟你家老爷说，我没时间。”
云祥在信里邀她回府一趟，说是要与她好好聊聊。李菜花觉得他没有诚意，一时懒得理会。
刘全回去把李菜花看信的表现说了一遍，云祥气得直捶桌案，就没了下文。
刘夫人带着大嫂孟氏与侄女刘倩儿一起去了曹府，曹老太太见过刘倩儿后还算满意，就派人请来媒人，交换了庚帖。
因为一个月前刚刚迎娶了刘沁儿，不能再大张旗鼓地办婚事，只允许在府内张灯结彩贴喜字，孟氏觉得太委屈自己的女儿了，有几分不乐意。
刘夫人少不得赔不是，又表示自己大女儿的嫁妆都转到侄女名下，并不带回去。孟氏与刘倩儿这才肯了。
曹夫人命人拿来黄历，查了最近的吉日，让刘倩儿进府，却不能坐花轿，但可以穿嫁衣戴盖头，又让孟氏与刘倩儿感到一阵憋屈。
刘夫人又陪着笑脸，好一阵安抚，私下里换亲的事，才算安排妥当了。
刘夫人陪着亲戚在女婿家歇了两日，孟氏提出要登门拜访云宅，让女儿也跟着认认门，拜贴送到刘全手上，他不敢怠慢，以最快地速度转给了云祥。
看着桌上放的这张贴子，让云祥深感为难。如果让外人知道了自家娘子带着儿子离家出走，住到外面去，传扬出去，只怕会伤及两个人的脸面。
如今李菜花见都不愿见他一面，更别说坐下来商谈。除非自己坚定地向她表示，今后不会纳妾，否则让她重返这个家，短期内怕是不可能的事。
“难道真地答应她不纳妾？”云祥在书房里踱步许久，思来想去，似乎不纳妾也没什么，如今自己已有了长子，将来再让发妻多生几个，日子过得也算圆满。
云祥想通了这一层后，心情大好地让刘全亲自赶车，去了食街找人。
夫妻俩置气了半个月，终于有了和解的机会。当云祥瞅着自己的发妻，神色凝重地表示自己以后不会纳妾时，李菜花眼中闪动着晶莹的泪光，抽噎着矫情道：“你要发誓，不然我不会相信的！”
云祥微蹙着眉，一时抬着右手三个手指，指天立下誓言：“云祥此生，有一妻足矣，没有发妻的允许，决不纳妾！如违此誓，让我孤老终生。”
“可是，我搬新家才只住一个月！”李菜花脸上依旧一副委屈状。
“要不我陪娘子再住一段日子，以后就把那座宅子当作别院吧？”
云祥生怕她反悔，李菜花越发得瑟起来，继续唧歪道：“这次别院买得太近了，以后你再气我，我就去外地买别院……”