云祥听了李菜花的一日见闻，对赵冲的婚事备受瞩目，心中颇不是滋味，沉默了一会儿，瞧见发妻焦急的神色，尽量淡然地说道：“王妃想与长信侯府亲上加亲，不过是希望赵冲的妻族强大，助他登上世子之位罢了。”
“夫君不打算帮忙说项？”李菜花知道他对先王妃下堂之事耿耿于怀，也想通过登上世子之位，来替母妃洗刷污名，迎回入土异乡的遗骸。
云祥没有多聊此事，只是让她别管了，转而谈起次日入宫谢恩的事，细细地叮嘱了好一会儿，察觉李菜花兴奋的神色，一时玩笑道：“你好像急不可待？”
“嘿嘿，好奇而已！”李菜花光顾着高兴了，云祥的话大多没听进去。
次日早膳后，云祥打算陪她一起去宫里谢恩，李菜花却坚决不允许，给的理由也很充分，还没接到宫里的正式诏令，不能随便请假耽搁翰林院的差使。
云祥只好交待秋娘陪着她，李菜花目送他离去，也坐马车赶往宫里。在宫门口递牌子，等了小半个时辰才有回话，让她下车乘坐软轿入宫。
一路上不敢乱看，只好靠着轿柱打瞌睡，直到轿身一栽歪，她才睁开眼睛。发现轿帘缓缓掀起，秋娘探头进来，提醒道：“夫人，该下轿了。”
李菜花探身出了轿子，整理了一下衣裙，走到大殿门口向守门的宫人打招呼。宫人接过她手里的牌子，再向殿内禀报。
等了好一会儿，传话的人出来说道：“皇后娘娘宣赵宜人进去说话。”
秋娘被留在了殿外，李菜花再次整理衣裙，屏息敛气地进了中宫的前殿。
不敢抬头，直到引领的人在她身旁叩拜回话，她也跟着跪倒在地，并不记得拜见礼，只是凭着本心连连叩头道：“臣妾赵李氏叩见皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“赵宜人平身吧。”威襟端坐在凤榻之上的范皇后，瞧见她的礼数不伦不类，也没怪罪，很是让殿中侍立的宫人们暗暗称奇。
范皇后一向很着重礼仪规矩，连生有大皇子的淑妃娘娘，早上请安时晚了一刻钟都要责备一句，反倒不介意一个五品宜人的礼数不周。
李菜花是不知道的，心怀激动地爬起身来，没等皇后娘娘让她抬头，就偷偷打量起金阙之上的尊贵人，不小心与范皇后的目光碰到一处，只好迎上去给了对方一个大大的笑脸，对着范皇后福了福身子，说道：“母仪天下的皇后娘娘，比臣妾想像的还要雍容华贵、气度非凡！同为女子，臣妾愧疚得无地自容。”
“愧疚何来？”范皇后不动声色地问道。
“身为女子，能坐到凤位上是多大的福气？臣妾出身乡野，粗鄙不堪，得夫君厚爱，原还得意洋洋，如今见了皇后娘娘，才觉得皇上对皇后娘娘的宠爱才是无人能及的。”李菜花曲意逢迎，面不改色。
“此话怎讲？”范皇后眼中闪动着一丝好奇。
“皇上把天下女子梦寐难求的、最尊贵的凤位给了皇后娘娘。这种宠爱，除了皇后娘娘，哪个女子能及呢？”
一番话让范皇后心中一动，连昨日三皇子去求皇上，上书房换掉徐学士，增补赵云祥受阻，最后亲自出面陈情才被应允的那点儿不痛快，也都不介意了。
此时此刻，范皇后觉得皇上还是在意她的，只是三皇子还小，不及大皇子善体圣意，才会令皇上不太喜欢。
范皇后把希望寄托在赵云祥身上，自然不会慢待李菜花。不仅让宫人搬来绣墩，赐她坐着说话，还命宫人端来几样宫里的糕点，请她殿上品尝。
李菜花也不客气，每样尝了一块，边吃边品评，范皇后听她说得还挺像那么回事，一时询问起来，才知道她在省城的时候开过茶点铺子。
聊起生意来，李菜花说得头头是道儿，范皇后听得也很认真，听说她烦恼京城开铺子的成本高，不似自己在省城有田庄的出产支撑铺子里的食材，命掌侍宫女取来一张地契，作为赏赐送了过去。
“赵宜人既懂农事，又会作生意，这是京郊的一处小庄子，有山有水，还有几十亩良田，本宫当作见面礼赏赐与你，希望能一解你开铺子的难处。”
李菜花听说还有赏赐，连忙起身离了桌几，再次跪下叩头谢恩。
范皇后又勉励了几句，才让她退下。
李菜花带着地契，加上她在殿上吃剩下的糕点，欢欢喜喜地出了宫。回到家里，就把刘全找来，让他照着地契的地址，去寻找皇后娘娘赏赐的田庄。
下午刘全赶回来，还带了庄头周大旺。
一见李菜花就叩头道：“小的周大旺，拜见夫人。”
刘全随后禀报道：“皇后娘娘赏赐的庄子，有一座小山，不仅有山鸡、野兔，还有许多山菜、果树，山坳中有一处河塘，里面的荷花已打了花骨朵。山下有六十亩良田，守庄子的就是周大旺与他表弟两家人。”
李菜花又仔细询问了庄子上的出产，听说六十亩良田一半种了玉米与蔬菜，一半种了麦子，每年庄子上的出产除了地里的庄稼，还有山上的东西。
周大旺还带来了往年的账册，记录得十分详尽。
李菜花高兴地赏了他五两银子，让刘全送人的同时，绕路去一趟布店，挑蓝色、青色等耐磨的布料买上几匹布，让周大旺带回去与他表弟家一起做新衣裳。
晚上云祥回来，把皇后娘娘赏赐庄子的事说了一遍，还把地契拿出来显摆，私下里却与他商议：“等饭馆再多赚些银子，我打算再买间铺子，开在京城最繁华的闹市区，准赚钱！”
“今日宫里来了诏令，让我代替徐学士去上书房授课，官升一级，为从四品的侍读学士。明日我要去宫里谢恩，估计你的四品诰封过几日也会下来。”
听了云祥的话，李菜花吃惊地说道：“你的意思是我还要再入宫谢恩一次？”
“五品宜人升至四品恭人，当然要去宫里谢恩了。”云祥眼里闪着淡淡的笑意。
“不知道这一次，皇后娘娘会有什么赏赐？”
财迷的李菜花高兴了三日，果然宫里派人送来了诰封。她收了诰命文书，换上命妇觐见的朝服，再次入宫觐见。
李菜花以为这一次顶多在宫门口叩头谢恩，没想到范皇后再次诏见了她。
一瞧见她，就露出了笑容：“果然本宫没看错，赵学士交得好，三皇子在上书房这几日，也比从前用心多了。”
“三皇子本来就聪慧，只是年纪小，好奇心强，分了心神罢了。”
李菜花的话，颇得范皇后的认同，一时谈起儿女之事，大殿之上又多了几分其乐融融。直到长信侯夫人觐见的时候，李菜花才告退出宫。
这一次，范皇后没有再赏东西，但却说了下次让李菜花携子前来的话，也让她欢喜了一路。回到宅子里，让春杏拿来笔墨，开始给省城的弟弟写家书。
特别是云祥在翰林院一年，升为从四品侍读学士，进宫给三皇子授课，以及自己受了四品恭人的诰封，入宫谢恩被皇后娘娘赏赐的事，都写在了信里。
把信封好，李菜花把罗二郎唤来，交代道：“你替我把家书送到省城我弟弟的手中，告诉他咱们现在的住处，然后再去一趟南城代我探望一下双亲，告诉他们秋收不必送粮食过来，折成银子与铺子里的收入和账本，一起送过来就行。”
罗二郎出京的第三日，正好赶上云祥沐休，事先说好了一起去范皇后赏赐的庄子看看情形。早膳后出门不及两刻钟，就被随后追上来的罗大郎拦住了马头。
“郡王府的大管事赵兴过来传话，王爷请大爷过去说话。”
李菜花只好陪着云祥先回去，然后坐上府里的另外一辆马车，独自去了京郊的庄子。
范皇后赏赐的庄子并不小，平地大约能有七十亩，其中六十亩开了旱田，田地的尽头还有一座小山，占地大约也有几十亩。
庄头周大旺把人让到一座宽敞的院落，高高的门斗，朱漆的大门，青瓦灰墙，院内用石砖铺地，前后是套院，中间用月洞门隔开，修建得十分精致小巧，小院打扫得也很干净，一看就知道是从前专门为来庄子上逗遛的主家准备的。
大致看过之后，李菜花对周大旺说道：“在庄子上多养些猪吧，先养一百头，再养一百只鸡鸭，羊也要养一百只。如果养得好，年底有红包。以后地里出产的玉米，除了留一部分庄子和府上自用外，剩下的就给它们吃吧。”
转头又对刘全交代道：“回头去账上拿银子，与周大旺一起采买。夏季的菜长起来了，隔三岔五地往饭馆与府上送一些，入冬后饭馆的部分食材就指望从庄子上出了。买牲口前，别忘了要先搭好牲口棚，夏季牲口舍一定要干净……”
巡视了庄子，李菜花没有留下来吃晌午饭，而是匆匆赶回了城里。
一行人都没吃饭，厨房准备了简单的膳食。李菜花得知云祥也没回来，只好独自进膳，听何嫂禀报了些无关紧要的事，就转回内房歇晌去了。
正在迷迷糊糊之际，觉得床边有人推她，耳边传来急促的说话声：“夫人快些醒来，大爷在郡王府出事了，王爷与王妃唤您赶紧过去……”
李菜花以为是梦境，但在不断地被人打扰下，终于揉着眼睛坐了起来，带着浓浓的起床气，不满地问道：“你们说什么？再说一遍？”