云祥对上发妻怀疑的目光，立刻坐起身，穿好外裳，下床蹬靴，顾不得净面的水盆摆在面前，朗声向窗外招唤：“张二宝进来！”
此时再见张二宝，衣衫与发髻皆不见一丝零乱，只是左半边脸微微红肿，额头处还有一块淤青。
云祥绷着脸审视了一回，才冷声开口：“昨日之事，你当着夫人的面，如实禀报。若敢隐瞒一丝一毫，以后休要在我跟前服侍，你可听明白了？”
张二宝听罢，扑通一声跪倒在地，把头磕得“嘣、嘣”响，口中连连谢罪，李菜花瞧不过眼儿，立刻制止道：“有话好好说，这是做什么？”
“夫人，小的陪大爷过去用晚膳，守在外面听到房里传唤，一进去就瞧见两位姑娘扯着大爷的袖子不让走，大爷急着挣脱，小的就冲上去阻止。金珠姑娘打了小的一巴掌，银珠姑娘踢了小的两脚，要我磕头到她满意为止……”
后来，金珠扯了张二宝的外裳，又欺身上去，刚好被赶过来打探消息的春杏看了个正着，银珠惊吓之下大叫张二宝非礼她姐姐，才被带到上房廊下。
云祥气得脸色发青，直接叫道：“把金珠打五十板子关起来。”
李菜花却不大同意，柔声劝了一回，建议道：“五十板子下去，还不把人打个半死？既然她对张二宝有意，还不如赏她一份嫁妆。”
“夫人误会了。小的与金珠姑娘一共才见过三次面，她绝对不会看上小的！”张二宝听得心惊肉跳，连连叩头拒绝。
上房的气氛十分紧张，云祥阴沉着脸再没言语，吃过早膳就去衙门了，没让张二宝跟着，让刘大板赶车送他出府。
李菜花心情也不怎么好，让周嫂把金珠银珠传来问话，金珠是一副死猪不怕开水烫的样子，对自己的孟浪供认不讳，并不看身旁偷偷扯她袖子的银珠。
当张二宝再次被传到上房，当着姐妹二人的面，李菜花板起脸来说道：“身为宫里的侍女，规矩不会不知道吧？既然你看好张二宝，我就成全你。”
转头就吩咐周嫂，给张二宝与金珠单独备一间屋子，让他们搬过去住。
没想到金珠到这个时候却反悔了，跪着爬到李菜花脚边，哭哭啼啼地恳求道：“当初只是一时气愤，虽然扯坏了张二宝的衣裳，但并未真与他有什么。奴婢生是大爷的人，死是大爷的鬼，还望夫人开恩，奴婢不敢再胡闹了！”
银珠听了金珠的话，也是连连叩头陈情，“奴婢愿意作证，姐姐性子暴烈了些，但心中却只认大爷一人，决不会做出让大爷蒙羞的事。”
“你与张二宝有没有什么，我不会逼你承认，关键是大爷心里怎么想？你觉得方才的这番言辞，大爷会相信吗？就像你那种放浪的行径，别说我容不下你，就是大爷也受不了你。倘若你不愿嫁人，就下去领五十板子吧。”
李菜花瞟了周嫂一眼，故意叮嘱道：“打完板子后，别忘了按大爷的吩咐把人关起来。至于什么时候出来，等大爷先消了气，以后想起来再说吧。”
周嫂应声转头向廊下唤人，两个粗使婆子很快进来。
银珠一看事情不妙，扑到金珠身上哭道：“姐姐莫要犯傻，夫人也是为了你好。你要是当众被打了板子，只会更没脸，还不如嫁给张二宝……”
张二宝瞧此情形，也叩头替金珠求情，李菜花轻叹一声，冲婆子摆了摆手，说道：“易求无价宝，难得有情郎。若大爷的心思在你身上，怎会拒绝你？你这样执迷不悟下去，只会让大家都难堪，还是跟着张二宝好好过日子吧。”
这一次，金珠没再倔强，只是低头啼哭不止，银珠也在一旁跟着。
李菜花让周嫂把人送回房，尽快安排金珠与张二宝成亲的事。
午膳的时候，李菜花得到消息，金珠终于应下了亲事，但有一个请求，就是希望张二宝能够重回主子身边服侍，让她做什么都行。
李菜花听了转忧为喜，不仅赏了金珠二十两嫁妆银子，还交代周嫂给二人各赶制出一套新衣裳，让他们成亲的日子里穿得喜庆些。
云祥回来听说李菜花的安排后，却没有答应金珠的请求：“张二宝与金珠婚后，就放到铺子做事吧，让府里的小山子接替他的位置。”
李菜花思来想去，也没想明白云祥在别扭什么，还是周嫂一语道破梦中人。
“大爷虽不在意金珠姑娘，但她毕竟以通房的身份聊扯张二宝，说出去都会让大爷觉得扫面子，自然不想再让张二宝待在身边服侍。”
“说得也是，我怎么就没想到这一层呢？”
周嫂不好说李菜花心思不够细腻，行事上不太能体会云祥的心意，只能陪着笑脸遮掩过去：“好在这件事解决了，剩下一个银珠姑娘，也能消停些。”
“只是可惜了张二宝，我原想过两年在京城站稳了脚跟，把山草调过来，撮合他俩凑成一对，没想到阴差阳错，半路出了这么一档子事儿。”
李菜花觉得张二宝人还不错，跟着云祥又见了不少世面，连字也识了许多。心里打算等他与金珠成亲后，就让周嫂带一带他，最好能帮着撑起铺面。
新婚三日后的早上，张二宝带着金珠过来叩头，刚好赶上李菜花与云祥在房里用早膳。
二人进来后，云祥低头用膳，并不理会。
李菜花却不想让场面冷了人心，放下筷子关心了两句，转了话锋对张二宝说道：“京城饭馆的生意，一直是周嫂与刘管事抽空打点。我想让你跟着学学，铺子里需要一位掌柜，若是你能胜任，周嫂就能腾出手来替我办更多的事。”
张二宝听了面上一喜，虽然没能重返主子身边作亲随，但能被当家主母的重用，也是一样有前途。
他身旁的金珠，只是低头默默听着，然后跟着一起叩头退下。
李菜花重新拿起筷子，陪着云祥把早膳用完，亲自把人送到二门口，目送他坐上马车离去。
回到房里，坐在桌前冥想了一会儿，忽然记起三日前刘家***奶派人送过一张贴子，邀她得空的时候过去坐坐，说是有事商议。
那日是张二宝与金珠大喜的日子，李菜花看过贴子就忘在脑后了。
在京城住了两个月，参加为数不多的三次聚会，一次是清明祭祖，一次是郡王府为赵冲选媳妇准备的春宴，还有一次就是夫妻一起回云家探亲。
想来想去，能坐一处随意聊天的就只有刘***奶一人。
李菜花开始也不在意，京城高门大户的社交，对她来说有些吃力，她也懒得巴结经营，一门心思都扑在自己的小家生计上，总算能够收支相抵了。
如今果真有人送了贴子过来，而且还是刘***奶。
不从米侧妃的亲戚关系，单从刘***奶的夫君与云祥同在翰林院供职，又是同一年中的进士来论，她也不好意思拒绝对方的首次相邀。
李菜花重新理了一下装容，换了一身外出会客的衣裙，带着何嫂与春杏，让罗大郎赶车，拿着拜贴，一路打听，走了大半个时辰的路，才到了刘家的大门口。
灰墙灰瓦，从环绕的院墙长度来看，院落也不甚宽敞。罗大郎停下马车，拿着拜贴去门房上交涉，等了不多时的工夫，刘***奶身边的阮妈妈亲自接了出来。
引着马车从侧门进府，来到二门处缓缓停下。
阮妈妈对着下车的李菜花屈了屈膝，说道：“***奶在老太太房里，老太太听说夫人过来，想请您过去一同说说话。”
李菜花知道，到了刘府，即便要见的人是刘***奶，也少不得要去刘老太太房里拜会一下。于是也没迟疑，直接跟着去了刘老太太住的上房。
刘老太太的房里很安静，李菜花到了才发现房里就刘老太太与刘***奶两个人，心下揣度她们一定已事先打发了不相干的人。
李菜花一进去，先向刘老太太行了拜见礼，又与刘***奶互相行了平辈礼。待坐定，阮妈妈端来茶水和点心，然后悄无声息地退了出去。
“是***奶邀的人，我听说了，就想一起说几句话。中不中听，你掂量着。”
刘老太太说话一向冲得狠，李菜花在郡王府的春宴上就领教过了。这一次她并没生气，而是面带微笑地作出一副洗耳恭听的模样。
“云家表小姐要嫁给赵二爷的事，可听你婆婆亲口说了？”刘老太太板着脸，瞪着眼睛问道。
李菜花先是摇了摇头，一时想起公公曾经说过的气话，便又点了点头。
刘老太太见她知情，立刻来了精神，试探着问道：“上次春宴，我以为王妃中意长信侯府的四姑娘，后来听说王爷作主，可还有什么转还的余地吗？”
李菜花摇头不知，刘老太太叹了口气说道：“外界传言，赵学士与王妃的关系不和睦，看来是真的了。难怪问你什么都不知晓！”
李菜花有些尴尬，正要应付两句，刘***奶却替她圆了话，“上次赵夫人身体不适，提前离了春宴，这段日子在家里养着，自然不知道外面的事。”
刘老太太见李菜花只是认真听着，并不发表意见，瞟了儿媳妇一眼。
刘***奶迟疑了一下，斟酌着说道：“王爷与王妃的意思不同，若另选一个彼此都认可的人，岂不更好？要是我家小姑嫁过去，定会妯娌相合，助夫人一臂之力。听说赵学士得王爷看中，若他肯从中说和，事情或许会有转机！”