“江江，这枫叶真好看。”顾清素站在亭子边，远远地望着墙边的一排枫树。
江斯年在他身后的石桌上有一搭没一搭的拨弄着琴弦，听见他的话一下子笑了，“都红了一个月了，你怎么今天才看见。”
他突然回过身，故意拨了一下江斯年指尖搭上的那根琴弦，看着江斯年猝不及防迅速弹开手，假装自己扳回一城，“谁说的，我早就看见了，只是这几天没注意而已。”
“用那么大力气做什么，我手都震麻了，还让我给你弹琴——不弹了不弹了。”江斯年把琴往前一推，站起来蹭到他身边就开始撒泼耍赖。
顾清素哭笑不得，半推半拽地拉着他的手按回了琴弦上，像个红楼楚馆里豪掷千金只为听曲儿的大老爷，从背后扣着当今圣上的肩膀，故意贴在他耳边，语气暧昧，“美人儿来弹一个听听，好听了爷赏你。”
“呦，路子还挺野的，知道听曲赏赐？平日里是不是没少去花满楼啊顾大人？”江斯年怎么肯落下风，拽着人手腕就往前一拉，顾清素整个人迫不得已伏在他背上，脸颊一下子贴近了他温热的气息。
皇帝陛下一偏头，光明正大在他滚烫的耳垂上偷了个香，随即就松开了他，“顾大人想听什么？”
面儿上装的一副正儿八经，但凡跌过他套路的都能看明白，这一手欲擒故纵玩的太明显了。
但顾丞相显然不是那个“都能明白”里的人，被偷袭以后人都懵了，完全没了刚才的气势，想也不想就主动跳进了江斯年的坑。
揪着这人后脖颈就开始威胁：“你干什么！光天化日的你——在合欢殿里就算了，这是在外面！”
后半句声音压的很低，从江斯年的角度看过去，只能看见他贴到面前那红透的耳朵和晚霞一样的半边脸颊。剧烈眨动的眼睫、慌乱飘忽的眼神，下意识揪着他袖子的十指。
简直毫无震慑力，甚至还能激起江斯年欺负他的恶欲。
今天正好休沐，又赶上太后去云山寺礼佛不在宫里，经历了一个月的提心吊胆，两人好不容易才在日复一日的警戒防备中偷着松了口气，享受一会儿难得的独处时光。
“陛下，不好了。”卫华远远地跑过来，沉着的脸色让刚刚还在打闹的两人心头一紧，听他一说“不好了”，顿时提起了十二级警戒度。
江斯年刚才的调笑荡然无存，神色骤然冷下来：“出什么事了？”
卫华神色严肃，欲言又止地看了两人一眼，沉声道：“云山寺传来消息，太后娘娘驾崩了。”
“什么？！”
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“娘娘，这次省亲可是丞相好不容易和皇上求来的，您可得好好抓住机会和老爷说说啊。”冬离忧心忡忡的看着铜镜里神色淡然的女子，欲言又止地替她一个个戴上珠花。
“您从进了宫到现在，都已经九年了，皇上就没召见过您。除了每月初一，其他日子再也不来德宁宫了，连看都不来看您。”
冬离忍不住替她抱怨，“自从太后娘娘去世以后，皇上连初一都不来了……但凡要是皇上来看看您，程昭仪也不至于那么大胆敢来德宁宫撒泼，得亏魏容华是站在您这边的。”
沈清婉没说什么，接过斗篷仔细地系上，防止寒风灌进去，又拿好了手炉，这才缓缓开口：“旁的人不知道皇上为什么不来，你还不知道吗？他来了做什么，给我们三个都添堵。”
一打开厚重的棉帘，干冷的寒风顺着缝隙就卷进来，屋里聚攒的暖热气息一下子散了不少，冬离赶紧重新挡上，扶着沈清婉往外走。
“回了府上也不许和爹娘提这些，听见没有？”临上轿子前，沈清婉还在低声嘱咐冬离，“也不许让小越诚儿他们知道。”
今天好像格外的冷，天色阴沉着刮起了寒风，连墙角背风处都是冷冰冰的，整个皇宫也染上一种冬日的沉闷。
如果说程沁的放肆和江斯年不来后宫有关系，这话还不太准确，毕竟他谁那里都不去，每月初一来德宁宫已经是他的极限了。
毕竟律法在那里摆着，江斯年也不好太违背祖制，前有顾清素平白无故因他挨了打，后有太后的眼线时时刻刻盯着他们。当时实在被太后施压的没有办法，一拖再拖已经拖无可拖了，江斯年只好用缓兵之计，允诺年关过后一定临幸后宫。
太后年纪渐长，只想尽快替大齐选出下一个继承人，她也好含饴弄孙，索性就多盯着后宫。程沁自然也不敢太过放肆，虽说暗地里仍然有不少小动作，但比起之前明目张胆去德宁宫，已经好太多了。
那是沈清婉过得最安稳的一段日子。
谁知道好景不长，沈清婉的安稳日子并没能持续多久，枫叶刚红过一个月，太后就在云山寺里去世了。
还没等到江斯年允诺的年关，这件事就因为太后的突然病逝截然而止了。
这事谁也没想到，因为太后去云山寺礼佛是每年秋天的例行活动，已经持续六年了。寿安宫所有宫人都表示，太后在出发前一直都是状态良好的，完全不像是生病的样子。
最后整个太医院聚在一起开了五六个小朝会，也没能诊断出太后的明确死因。但太医院院判用性命保证不是谋害，因为太后身上既没有下毒的痕迹也没有外伤，最后也只能不了了之。
江斯年下令罢朝五日，国丧一年，按祖制，三个月初丧期满以后他就不用戴孝了，但是他一直为太后守着孝，守满了整个丧期。
那一年的时间里，顾清素几乎没见过江斯年像以前一样笑，甚至也很少逗弄他调笑他了，直到满了丧期去了孝，这才慢慢好转起来。
自从太后去世以后，江斯年就因为子嗣的事陷入了纠结，一方面事因为太后生前一直想要一个皇孙，现在她突然走了，甚至走之前还和她因为临幸后宫的事吵架。
另一方面……是他对顾清素的愧疚和纠结，要想完成太后的愿望，他就必须去临幸后宫，和别人养育子嗣。但无论和谁养育，对顾清素来说都是一个极大的伤害。
所有人都告诉江斯年节哀顺变，他试探着用了一年多的时间才让自己从对太后的极度愧疚中走出来，艰难的选择断了大齐的血脉。
太后生前最心心念念的皇孙，到她死了也没能见到。
江斯年以前一直寻找机会，想把他和顾清素的关系昭告天下，然后光明正大的与他携手，和他同住合欢殿。但是太后去世后，他突然就看开了。
好像众人知不知道并不重要，能不能与他光明正大走在宫里也不重要了。这几年虽没有名正言顺的身份，但什么该做的不该做的都做了，说到底那些东西也就是一个虚名，只不过是给人一种尊贵的安慰罢了。
好像所有人都因为太后去世而受到了或多或少的伤害。
江斯年这才深刻的体会到身为帝王的无奈，父皇和母后说得对，有些事他真的无法左右。
他得先是大齐的统治者，是一个帝王，最后才能是“江斯年”。
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“长姐！我好想你！”沈清越还是那么大大咧咧，一见到久未谋面的沈清婉，开心的像个孩子一样就扑到她怀里了，“长姐想不想我！”
沈清婉被她撞得踉跄了一下，不由得随着她一起笑了。冷寂的心仿佛一下子就变得暖热起来，从心脏为源发地，暖意四面八方的在她身体里汩汩流淌，迅速就充盈了她冰冷的指尖。
是久违的温暖、久违的家的熟悉。
沈清诚只站在一旁含笑，嘴上让她停下来，手上却丝毫没哟有动作，“行了，都是快成婚的人了，好歹也稳重点，别让长姐看笑话了。”
沈清诚比以前稳重多了，现在已经成了沈府的一把手，打理家事也是十分井井有条。
“诚儿长大了。”沈清婉看着已经比他还高的弟弟，笑着笑着，泪就下来了，想起这么多年她在宫里的冷清日子，心里像堵了一团棉花似的，沉重又酸涩。
“长姐，”他微微一笑，轻轻地抱住了沈清婉，安抚地拍了拍她肩膀，“欢迎回家。”
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三个人坐在温暖的暖阁里说笑聊天，说着说着，沈清婉就想起来刚刚在门口的那句话。
“小越要成婚了？是哪家公子。怎么也不派人进宫知会我一声？”她含笑看向已经面色绯红的沈清越，“让我猜猜——是不是之前那个赵公子？”
“长姐！”她捂着脸羞恼的喊了一声，随即羞涩的点点头，“就是……赵公子……”
“用不着害羞，这是好事，明儿我回去了，和皇上讨个赏，”沈清婉点了点她额头，“说起来你也过及笄礼挺久了，怎么这才成婚？”
屋子里只有三兄妹，所以说话也放肆多了，并不是很拘礼，沈清诚还是和以前一样，喜欢逗妹妹，“我来说我来说！还不是为了等那个什么赵澈，他自己闷头闷脑的，喜欢小越也不敢说，说了也不敢和父母提及，这才拖了这么久嘛。”
他看了一下虽低着头但明显是在高兴的妹妹，笑的更欣慰了：“还是小越提的呢，那傻小子这才急急慌慌让赵大人来提亲。”
沈清婉看着沈清越已经长开的模样，心里的欢喜已经是“欢喜”二字不足以形容的了，她摸了摸沈清越的发丝，语气郑重且温柔：“长姐会让你风光大嫁，让全城的女子都羡慕你。”
沈清越又羞又开心，哪个女子不希望自己能风光大嫁十里红妆，最后成为街头巷尾交谈称颂的羡慕对象？
她的愿望很简单，嫁给两情相悦的心上人，从此白头偕老。
这也是沈清婉曾经的愿望，后来她美梦破碎，就把所有的美好都一并送给了妹妹，发誓说什么也要让沈清越和她的心上人在一起。
这是她现在身为长姐最简单的愿望。
“娘娘，这下您可以放心了，三小姐下月初十就能出嫁了，二少爷也能帮老爷夫人打理府内事务了。”冬离一边系好纱帘，一边陪沈清婉聊天解闷。
又回到德宁宫这个华丽的冰冷牢笼，就算是刚刚见过弟弟妹妹她也很难开心起来，好像整个德宁宫有什么禁锢的符咒一样，轻而易举就能抽走她所有的开心。
沈清婉歪在美人榻上拥着锦被，正读着诗词，榻前的火盆像是在应和冬离的话，发出轻微的“噼啪”声。
她眼也没抬，指尖轻轻的翻过一页，嘴角还是不经意勾起一抹浅笑：“我之前还一直担心，怕小越会和我一样变成一个牺牲品，现在看来是我多虑了。”
冬离拿过一旁的铁钎，拨弄着火盆里的银炭，好让火烧的更旺一点，“娘娘真的不必担心，最近程昭仪也没再来了，听她宫里的人说，她得了风寒，现在还卧病在床呢。咱们啊，总算能安静些日子了！”
“别这样说，让太医院多照顾一点，吩咐御膳房给她做些清淡的，其他的别去管就行了。”
沈清婉淡淡道，“她也是自己毫不知情，一个人在这冷宫一样的后宫里待了七八年，我比她幸运，她到现在还那么幼稚又骄纵，要是哪一天知道了真相，有她‘卧病在床’的时候。”
冬离叹了一声，又把铁笼重新扣了上去：“娘娘，您就是太善良了，总不肯彻底除掉她，她可是想置您于死地啊。”
“翻来覆去也就是那些东西，自己小心点就是了，我不是也活到今天了吗？”她揉揉眉心，放下了诗词，往前倾了倾身子，把手伸到火盆上方，“我没有害人之心就成了，只是不想多事而已。”
冬离熟知沈清婉的性子，知道多说也没用，索性也随她一起沉默了。
“什么时辰了？”她把手烤的暖热，缩回来倚在靠枕上闭目养神。
冬离替她倒了杯热茶，顺带看了一眼外厅的沙漏：“申时了。”
沈清婉一下子睁开眼，偏头看着窗外灰沉的颜色，“申时了……”
“走吧，去一趟合欢殿。”