怀吉考虑了几天，终于决定去青云书院进学。
他从来都不是一个喜欢追逐名利，攀附权贵的人，只是要走仕途，必然要同这些东西打交道。
魏国的文官都极爱附庸风雅，常常喜欢去青云书院讲学。
讲得好不好还在其次，最重要的是可以选取成绩优异的学生，从小培养，为己所用。
如果幸运被某个高官看中，那么仕途之路会比别人平顺许多。
是以在青云书院进学，可以让他迈向徽柔的步子，更快一些。
青云书院位于京城郊外的千钟山里，和青云观比邻。
一进书院便能看见尊孔夫子的石像，下面座基上密密麻麻都是某某高官的词作。
书院外林壑幽深，溪流潺潺。书院内茂林修竹，环境清幽。
怀吉没有用任先生的举荐信，而是凭借自己的能力考进了书院。
书院的山长姓傅，字溪流，据说是个专心做学问的，等闲不肯露面。
因为是官府出资兴办的学府，是以能进学的都是贵族子弟，个个目下无尘，娇矜蛮横，派系分明。
对待怀吉这种身份背景都普通的学生，更是看不起。
怀吉只是一笑置之。
有种人，你就算把自尊放到他脚下去踩，也换不来他多看你一眼。除非把他的自尊踩在脚下，他才会跪在你面前仰望你。
进学的日子平静而充实。
很快就到了草木摇落，白露为霜的时节。
十一月初，赵鹏派人快马加鞭送给怀吉一封信，说徽柔公主病了。
起因很简单。重宁帝新晋了一位美人，据说长得千娇百媚，因此十分受宠。
有一天美人在花园里闲逛，遇到了同样在花园里玩耍的徽柔。
这位美人是从民间选送上来的，年纪既小，眼皮子还浅。被重宁帝宠了几天，便不知道天高地厚，以为整个皇宫都是她的天下。
徽柔公主当时正在荡秋千。那秋千上绑着时令的鲜花，缠着彩带，装饰的花团锦簇。
美人也想上去玩上一玩，徽柔却不肯把秋千让给她。
这位美人本来就很是嚣张，偶尔连皇后都敢挤兑。皇后懒得和她一般见识，她却以为皇后是怕了她。
如今面对一个不怎么得宠的小公主，美人怎肯示弱。吵不过一个只有几岁大的小女孩，恼羞成怒之下竟然动手打了她一耳光。
虽然美人因此被皇太后杖毙，徽柔却也因为这一耳光，昏迷至今。传了无数太医，都找不出病因。
接到信时，怀吉正在后园里，对着一池残荷写生。
那时已是深秋，百花尽谢，枯黄的树枝在寒风中瑟瑟发抖，放眼望去处处萧条。
怀吉笔下的荷花，却是绿荷红菡萏，卷舒任开和，每一笔都蕴着浓浓的情意。
恰似他此时的眉眼，大约想到了心爱的人，眼波中带着淡淡的温柔，仿佛三月的春风，暖而醉人。
看完信，怀吉脸色迅速灰败，捏着信的手指轻轻颤抖。
伺候的下人有些心惊，轻声唤道：“公子，公子……”
怀吉一言不发的起身，却将桌案带倒，笔墨纸砚滚了一地。
他愣愣的看着，突然低头用手捂住了嘴，一口猩红溅在了手心。
这夜，怀吉跪在父亲脚边，苦苦哀求他带自己入宫。
李明昭捋着胡须，面上说不清是恼怒多一些，还是无奈多一些：“你不以学业为重，反倒要随我去宫里给公主看病？先不说你的身份，无昭不能入宫，就算我把你偷偷带进宫里，你才多大，能看得了什么病？”
贾氏也在一旁劝解：“好孩子，娘知道你担心小公主。只是宫里那么多太医，他们必定会给公主看好病的。”
怀吉泪流满面，频频顿首。
他对徽柔的情义无法向世人言明，就算说了，恐怕也不会有人相信。
若是无法守护她，功名利禄对他有什么用？
李明昭沉沉叹息，良久才问：“我若执意不带你去呢？”
怀吉沉默不语。
看着他的模样，李明昭知道不必再等答案。这孩子虽说从小懂事听话，却十分有主见。
转私塾，考秀才，进学府，都是他自己做的决定。只是在行动前知会他们一声，并且很成功。
原本他们还欣慰这孩子意志坚定，现在才觉得，意志过分坚定也不是好事。
他要坚持不带怀吉进宫，这孩子恐怕也会自己另想办法。
“算了，”李明昭败下阵来：“明日我要去宫里为公主诊脉，你扮做我的药童，随我一同前往吧。”
这一夜，孤影寂寂，枕冷衾寒。
怀吉拥被独坐，心被痛苦煎熬着，疼得几乎又要落泪。
徽柔，什么时候我才能成长为你的乔木？
天还蒙蒙亮时，瑶华殿里已经有宫女太监来来往往清理洒扫，动作井然有序。
两名太监引着李明昭，和扮做药童的怀吉，一路进了内殿。
内殿里安安静静。惠嫔刚从紫檀木雕花海棠屏风后出来，两眼红肿，精神萎靡。
御医的到来也并没有让她露出什么喜色，更没注意到多出来的小药童。
“含梅，给李太医看座。”惠嫔有气无力的吩咐一旁的宫女，用帕子又抹了抹眼泪。
李明昭摆摆手：“老臣先给公主看病要紧。”
而后，拿眼神示意怀吉跟自己一起进去。
转过屏风，就见金线绣牡丹的帷帘被高高挽起，宽大的床榻上，躺着孤零零的小姑娘。
几个月不见，小姑娘粉嫩嫩的脸庞已经变得苍白透明。乌黑的睫毛垂落，遮住了原本灿若星辰的眼睛。
那个会笑会闹，会拉着他甜甜唤“哥哥”的小姑娘，仿佛是一尊没有生命的莹白瓷器，就那么静静的躺着。
怀吉哽咽一声，死死掐住了床架上凸起的花纹。要籍着这疼痛，来克制自己的冲动，提醒自己的身份。
如果他的表现让人看出异常，不止会连累父亲，恐怕还会带来杀身之祸。
李明昭取出脉枕，垫在徽柔手腕底下，两指轻轻搭在脉搏处，细细诊断。
惠嫔坐在床榻边，嗓音微微有些沙哑：“昨天夜里倒是醒了一次，又哭又闹，后来睡过去，直到现在也没有再醒。”