虽说是身在正堂，可后院女眷孩童的惊吓哭声，长安还是能听的一清二楚，他的心猛揪了起来。
“高二哥，得罪得罪！”范天建杵着一张似笑实哭的脸，连连作揖。
高离凡自是生气恼火，然而看到他身后站的长安，顿时便怂了回去，反而笑着给长安奉茶说话。
“石总管，陛下这两日的脚伤如何了？下官明日想亲自去向陛下请安，不知陛下何时有空？还望石总管行个方便。”（长安是石乔的堂侄，所以姓石）
长安没有理会他的奉承，只铁板着脸说了几个字：“陛下好多了，大人不必来。”
“这，”高离凡还不死心，又笑道，“那下官也就放心了。石总管，下官那后院不过是些妻妾的住处，能藏什么人呢？瞧把石总管累的一脑门子汗，等会子搜查的人回来了，下官定请你们去喝茶！”
“不必了。”长安依然冷冷清清。
见他这样不搭理自己，高离凡也自觉无趣，便转过身去同范天建继续说话。可范大人也保不准那后院究竟有没有猫腻，巴不得暂时和他划清界限，也是一个字不敢多回。
一炷香的功夫后，侍卫回来，在长安身旁耳语了几句。
长安猛然回头，瞪着高离凡道：“高大人，咱家想要贵府密室的钥匙！”
“密室？”高离凡忽然双眼飘浮，肩膀也在微微颤抖，“下官府中哪里来的什么密室啊！”
“就在东耳房的阁楼顶上，咱家没有说错话罢？”
“您去那儿做什么呢……”
“高大人这般推脱，是想亲自到陛下面前说理吗？！”长安怒道。
“石总管，那阁楼上不过是些堆积的杂乱之物，没什么用处，下官早就把钥匙给弄丢了。”
“丢了？”长安冷笑一声，“丢得妙啊。你们几个，去把阁楼门踹开！既然要搜，就要搜得干干净净，一个角落都不许放过！”
“是！”
长安没有理会高离凡的苦苦哀求，而是跟了侍卫一起，登到东阁楼顶上。侍卫们力气大，合力撞了五六下后，那木门便已摇晃脱落。
一道月亮的清光射入房间里，长安隐隐看到，那月光落处，是三个吓得紧紧抱成一团的年轻女子。
屋内杂乱不堪，臭气熏天，三个女子不过二十上下，却已是衣衫褴褛、满面憔悴。地面和杂物缝中爬满了跳蚤，长安一脚踩下去，噼啪作响。
“别，别抓我们！”右边的女子哆嗦着往后爬，眼神中惊恐万状。
“你们不要怕，我是来救你们的！”长安轻轻上前，细声问道，“你们中可有谁叫杏花？京城西郊郭老翁的女儿，上面还有一个哥哥？”
长安注意到中间的女子动了一下嘴角，但是恐惧还是使她不敢说话。
“别怕，我真的是来救你们的。杏花，你哥哥四年前因你失踪，前去告官，结果被狱卒生生饿死在牢中。如今你爹娘和嫂子，都日夜期盼着你能早日回去呢！”
“哥！”突然之间，中间的女子爆发出一阵痛彻心扉的哭喊，长安试图去将她拉起，却发现她的腿却无论如何都站不起来。
侍卫上前查看后，低头回道：“总管，她的双腿断了，无法行走。”
长安看着眼前这个天生秀丽却又蓬头垢面的姑娘，顷刻间眼眶中凝结成一滴热泪。
“把人，统统带走！”他只觉得嗓子如炭火灼烧，说半个字便是煎熬。
简单审问了高离凡后，长安才得知高离凡素爱女色，总是想法设法寻来貌美的女子供自己享乐。而阁楼上锁着的，都是他抢夺进府的民女，因为不听话，便被惩罚关进了阁楼中。她们每日只能得到少量的饭食和水，日日不见阳光。
而杏花的腿，则是三年前想逃走时，纵身跳下窗户后摔断的。
长安知道梁帝来找杏花不过是抛砖引玉，于是便在控制住高离凡后，命人将高府各个角落再细细搜查一遍。
“来，擦把脸罢。”等待的间隙里，他走到杏花面前，亲自给她递了条绢帕。
杏花接过帕子来，嘴角微微一笑，说了声：“多谢恩公。”
“我可不是什么恩公，不过是奉命行事而已！”长安也回头笑道。
“不，你就是恩公！”杏花低下头去，眼眸含羞。
又等了半个多时辰，侍卫来回：“总管，属下还是没有搜到任何有价值的东西。”
“怎么可能？！”长安无比惊讶。
“恩公！”杏花忽然回头说，“高禽兽奸猾，做事从不留痕迹，你们再搜下去多半也是徒劳。恩公不妨去问问他身边的几个宠妾，她们为了活命，或许可以吐出些有用的话来。”
“多谢！”长安点头，随后便命侍卫将后院的女眷悉数带去问话。
等待的时间里，杏花的爹娘嫂子已经闻讯赶来，一进门，便抱着她哭成一片。
“多谢陛下，多谢总管！今日真是遇到菩萨转世了，回头草民定携全家，每日烧香拜佛，祈祷你们长命百岁！”郭老翁老泪纵横，跪地不停地长安磕头。
长安反倒有些不好意思，连忙让他们起来，又从腰中解下一个香囊，对郭翁说道：“来的匆忙，身上没有带银子。这个双鱼蜀锦香囊是陛下端阳节时赏的，还值些钱。你们且拿去当了，改善些家用罢；再给你女儿请个好木匠，打造副结实的拐杖。她还年轻，以后的日子要好好过。”
郭老翁一家岂敢收下？推脱了三四次后，长安才硬将那香囊塞到他手中，郭氏又谢恩不迭。
又苦苦等了一个时辰，终见一个侍卫满面红光地回来说：“总管，有信儿了！”
长安总算是放下心来，赶着要回宫给梁帝复命。
郭老翁全家站在路边，对着长安渐行渐远的马车，不断跪拜感谢。
皇宫之内，梁帝和莫悁也在着急地等着消息，一宿未眠。
太阳代替月亮升起在天空时，长安终于风尘仆仆地赶回了皇宫，还未等梁帝夫妇问话，便喘着粗气回道：“陛下，娘娘，几个姬妾都说，高大人同杜家来往密切，他每隔三四日便要往杜府跑一趟，必错不了！”
（本章完）