“狱头儿？”范天建听此，顿时忍不住哈哈大笑，“行行行，阿严，你去把当年负责看守他儿子的狱头传来，本官要问他话。”
“小的领命。”
顺天府尹虽然在半年前更换了人，但是负责司狱的头领却依然未变。不一会儿，狱头甄华（指真话）便被带至堂上。
“甄华，本官且问你，郭老头说你当年饿死了他儿子，可有此事？！”
甄华瞪了一眼郭老翁，连忙跪道：“大人，小的冤枉！当年是他儿子自己不肯吃饭，绝食自尽的！这老不死的是在诬赖小的！”
“你，你……”郭老翁气得摔在地上，捂住胸口连连喊疼。
“那你可有证据说他是在诬陷你？”范天建又问。
“有，司狱中的其他狱卒，皆可为小的作证！”
“大人！那狱卒都是他的亲信，这怎么能作为证人呢？”郭老翁大喊。
“狱卒的话不可信，那你让本官去找谁？当年和他关在一处的犯人吗？！就算当年的囚犯还活着，也没有人会相信一个犯人说的话！”
郭老翁百口莫辩，捶胸顿足。
“来啊，郭氏诬告朝廷命官，不重罚不足以警戒天下。本官念在他年老体弱的份上，开恩免除死罪。来啊，将他拉下去重责五十大板，钦此！”
惊堂木落下，郭翁急忙匍匐上前答道：“草民若是还能拿出新的证据呢？”
“此案以结，本官还有众多公务要处理，没工夫同你瞎掰扯，还不快把人带走！”
“根据大梁律法，草民若对头次判决不服，只要能在规定时间内拿出新的凭证，大人就当受理！”
“噢？”范天建来了兴致，“你这目不识丁的老农，竟然还有心思去研究大梁律？倒是一桩趣闻。”
范天建盯着他看了一阵，冷冷笑道：“行，就听你的，本官就再给你三天时间。三日之后，你若是还是老样子耍赖，可休怪本官依法严惩。退堂！”
郭老翁出来后，看热闹的群众纷纷围在他周围，有人出谋划策，有人冷嘲热讽。郭老翁均一字不发，只在儿媳的搀扶下，低着头同老伴儿回家。
范天建压根儿就没把这场风波当回事，甚至还洋洋得意地开始设想，三日后自己处置了郭老头，该怎么去向高离凡大人邀功。
晚饭时，范天建甚至喝起了小酒，哼起了小曲儿，谁想他才夹了一筷子花生米下肚，便看到下人匆匆进来说：“老爷，宣仁殿的守德公公来了。”
“那不是长安大总管的徒儿吗？他这时候来做什么？”范天建吃了一惊，连忙扔下筷子去迎。
“范大人不必多礼。”守德一把扶住他，笑道，“范大人，陛下请您即刻进宫喝茶呢。”
“陛，陛下请本官喝茶？”范天建一脸错愕。
“具体的咱家也不知。但看陛下的神色，多半是好事。范大人赶紧收拾收拾，跟随咱家进宫罢。”
“莫非是陛下要提拔我？”范天建心中越想越喜，急忙换了衣服跟随守德前往宫中。
宣仁殿内，梁帝看他前来，眉目含笑。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“范爱卿不必多礼，快快请起！”梁帝连忙让长安将他扶起，又笑道，“这会子喊范爱卿前来，也不为什么大事。只是朕方才偶然翻看了顺天府衙门这些年来的卷宗，看到你前任府尹谢洽积压了近百桩沉案，而你上任不过半载，就已经处理了其中六成，果真是年轻有为啊！”
范天建心中乐开了花，连连笑道：“这些都是臣份内之事，何足挂齿，何足挂齿！”
“范爱卿过谦了，如此了不起的功绩，朕必得好好赏你才行。”
“那微臣多谢陛下！”
范天建说完就要跪，梁帝一把将他拉起，浅笑道：“嗳，先别忙谢恩，朕还没说完呢。朕方才听说，今日街头百姓都在议论一个姓郭的老人，似乎也和你们顺天府有关。范爱卿，可有此事？”
“啊？！”范天建睁大了眼，支吾难言。想了好一阵子，才又跪地回道，“回陛下，确有此事！那郭老头诬告高离凡大人抢走他女儿，又和上一任府尹谢洽大人串通一气，饿死了他儿子……”
话音未落，梁帝便皱着眉头问道：“你怎么知道他就是诬陷？”
“这，陛下，郭氏拿不出任何证据来。臣总不能凭他一面之词，就去抓捕朝廷命官啊。”
“范爱卿说的极是，”梁帝冲他笑道，“有理有据，方能令人信服。只是不知，范爱卿可有将高离凡和谢洽传入公堂，同老翁对质？”
“微臣，微臣……”
“朕记得按照大梁律法，只要是涉及此案的人物，无论是何方人士，何等地位，都要按律审查。范爱卿没问过被告，就要拍堂结案，是不是太仓促了一些？莫非，你这半年中断案的神速，也是这么练就的？”
“微臣不敢！陛下，微臣不敢！”范天建连连磕头。
梁帝笑笑，走上前去拍拍他的肩道：“范爱卿，你是识趣之人，可莫要因小失大。”
“是，三日后开堂时，微臣必定传唤高、谢两位大人。”
“太晚了。”梁帝摇头说，“若三日后他们再在朝堂上掰扯不清，岂不是更耗费功夫？依朕看，你还有这么多悬案未决，更要抓紧时间，今晚就去拜访两位大人的府邸才好。”
“那，微臣遵旨。”范天建额上冒出阵阵冷汗。
“嗯，这就对了。你什么都不必怕，有朕给你撑腰呢。长安，你亲自带侍卫过去，给范大人壮壮胆！”
“是！”
范天建哪怕心中向着高离凡，此时此刻也是无可奈何。在长安的监督下，他只得去了趟范府，准备查问杏花的去向。
没想到，长安却压根没理会范天建，刚入府门，他便命侍卫关紧门窗，任何人等不许进出，而后即刻让侍卫直逼高家后院搜人，自己则站在正堂等候消息。
高离凡正在书房中写着信，听到侍卫忽然进来搜家，吓得手一抖，赶忙将信纸放在蜡烛中烧成灰烬。
（本章完）