娴昭仪低头笑答：“说来惭愧。嫔妾家中的壶原叫跃门壶，取鲤鱼跃龙门之意，是祖父的心头挚爱。谁想几年前却消失不见，后不知怎么竟辗转到了嫔妾母亲的库房中。母亲珍玩多，也不曾在意过它的存在。后来有一个新来的下人，见这壶成色尚好，又久不被人用，便一时迷了心窍，将它偷去当了。”
“当了？！”莫悁大惊。
“是。后来他又偷了多次，终于被母亲发觉，再一审问，母亲才知自己竟把祖父的心头宝给弄丢了！母亲吓得急忙去当铺里寻，却听闻早被别人买走，那人也不知所踪。母亲自知闯了祸，便不敢对爷爷说明，一直瞒着。”
莫悁忙又问道：“那你可还记得，是哪个当铺？不瞒你说，本宫这壶也是从一个当铺里寻来的。说不准它们俩是真有缘分呢！”
娴昭仪想了一阵，又道：“似乎是西街的一个铺子，老板姓罗，应该就叫罗家当铺。”（见章尾说）
“那是不巧，本宫这壶是从另一个铺子里寻来的。叫什么名儿，本宫也忘了。”莫悁随意回道。
两人又说了一阵子话，娴昭仪见天色渐明，宫门已开，便起身向莫悁告辞，乘上马车向东街浅青寺飞驰而去。
寝殿内，莫悁越想越疑心，急忙命人喊来蔡智，将此事的原委一一说与他听。
“娘娘就如此肯定，娴昭仪说的是实话？若果她是故意扯谎，为自己娘家开脱……”
“本宫也有此怀疑，所以命你再亲去罗家当铺查验一二。”
“是。”
半个时辰后，娴昭仪的马车终于来到东街寺庙。
浅青寺坐落于东街角落，规模不大，却因寺墙青碧和抽签灵验而闻名天下。先帝朝时，浅青寺仅为皇室所用。梁帝登基后，为显仁厚爱民之心，便命除皇家礼佛之日外，将寺庙向普通香客开放。自此之后，浅青寺每日香客络绎不绝，比丘（即对和尚的敬称）也比寻常寺庙里的更为忙碌。
佛家有戒规，比丘和比丘尼（对尼姑的敬称）不能同住。娴昭仪只能在旁边的浅青庵安置。
“终于自由了！”刚下了马车，娴昭仪便将双眼紧闭，双臂张开，尽情恣意拥抱着冷风。
“奴婢也为娘娘高兴。”怀柔一边将包袱从马车上拿下，一边回笑。
娴昭仪拉住她的手，真诚温和道：“在外头，你不必喊我娘娘，只叫我姐姐便好。”
“这怎么行，这可是乱了尊卑！”
“这儿没有尊卑，只有你我！”娴昭仪笑着，又拉过她来，共同用手遮住那片蓝天，细细数着天上漂浮的云。
因杜家提前打好了招呼，娴昭仪又并未被废，因而姑子们都不敢怠慢，仍旧是挑了上房给她住。
“不用这些，你且给我找个僻静人少的屋子，我想在那里静心思过。”她对一个叫与尘的姑子吩咐道。（见章尾说）
与尘年纪略长，见过不胜其数难伺候的娘娘夫人，还是头一回遇到这么好说话的。她自是欣喜，忙让人将西南角落里的一个院落打扫出来，请娴昭仪移步去住。
“娘娘，不，姐姐！”怀柔拿着一个竹竿进来笑道，“姐姐快去瞧瞧，院子里有好大一大片竹林！”
娴昭仪忙出门去看，果见如今虽已是深秋，可眼前的竹林却蓊蓊（weng，三声，茂盛的样子）葱葱，如翡如翠；风声吹过，悉窣作响。
“真好，我最喜欢的便是竹！”娴昭仪跑过去，藏在竹林里对她笑道，“知道要进宫时，我最想住的宫殿便是观竹轩，谁知母亲却说那里局促小气，不敌听雪楼高大巍峨，便硬让淑姐姐将我挪去了那里。后来又听说，敏妃住进观竹轩后，嫌那片林子碍事，便命人将竹子都砍了。每每念此，我心中都好不遗憾。”
“如今可好，这片林子正好随了姐姐的心意！”
“可见，上苍也终于对我好了一回！”娴昭仪双手合十，闭目而笑，忽又抬头，眼中含亮道：“怀柔，你快去问与尘要个干净牌匾来，我要给这院落起个名字，就叫‘竹新居’！‘烟生村落晚，雨过竹松新’，我要像这片竹林一样，在雨后新生！”（见章尾说）
“那奴婢这就去！”
怀柔笑着离去，谁知她前脚刚走，杜夫人后脚便匆匆踏入院门。
一见到娴昭仪，杜夫人便抚着心口，张口闭口“我的儿”叫个不止。
“那该死的敏妃！也不知是什么原因，鹘香珠非但没扳倒她，反倒让她找到空隙吃定了你！如今可好了，她有了三皇子这个护身符，尾巴还不要翘到天上去！儿啊，你放心，娘必会让她尝到代价！”
“是女儿自己犯了错出来的，和敏妃没有干系。母亲不要迁怒于她。”娴昭仪连忙阻止。
“她都欺负你到这般田地了，你还忍她！皇后也是，还说什么公允呢，依我看，她只顾护着自己亲妹妹！”
“皇后娘娘的为人行事向来有口皆碑，母亲也不必担心女儿，女儿在这里一切都好。”
“你懂什么！你在这里常住着，什么时候才能再见到陛下，承恩怀上孩子啊！”
杜夫人看着女儿，又叹气道：“如今你父亲也是发狠了心，他已联络了朝中多位重臣给陛下上折子，请他早日将四公主嫁到我们府上。哎，也不知这事多久才能成。这桩婚事乃是先皇亲赐，陛下都如此不情愿，可见他对咱们家矛盾有多深。”
娴昭仪听后，低头不语。
见女儿不说话了，杜夫人顿感无趣。她抬头看了一眼周围，见那院子又小又破，未免心疼，便吩咐跟来的小厮丫鬟婆子等，浩浩荡荡一干二十多人，不停地往房间里搬东西。
“六床锦被叠好了放床上，花瓶放架子上，剩下放不下的，就都搬到院子里去，好让娘娘随时可取。”
“是，夫人！”
“母亲真的不必如此……”
“儿啊你听娘说，这浅青庵的后院，是皇家禁地。娘不是正儿八经的皇亲，不好随意进出。今后想再见你一面也不知要等到何时，就只能先把这些有的没的给你备上。你好好养着身体，不能受苦受寒，这样才能有助于今后备孕。等过几日啊，娘就再进宫求求太后，请她早些放你回宫。”
“知道了。”娴昭仪无可奈何地点头。
与尘在外院，听到动静，便进来回说：“佛门清净之地，夫人不便久留，还请尽早回府的好。”
“你这姑子吵到我了！”杜夫人又抓紧时间和女儿说了几句话，方不情不愿地离开。
她刚一走，怀柔便进来笑道：“方才夫人来看姐姐，奴婢没空向姐姐回话。姐姐猜奴婢去取牌匾时，见到了谁？”
“谁？”娴昭仪不解。
“是永嘉王身边的庆慎！他让奴婢给姐姐捎一句话，说等今晚子时人静时，王爷便会偷偷进来看姐姐！”
“果真么？！”娴昭仪大喜过望，晚饭也没心思吃，一直盯着滴漏算着时辰。
（本章完）