次日一早，纯嫔果真履行承诺向莫悁提供线索，谁知她一开口，莫悁便浑身胆颤。
“卫家人虽不多，然连同猫狗算在内，也有十六口。当年卫将军‘通敌’后，先帝有意将其全部绞杀，只因娘娘的母亲出面答应和亲，先帝才答应放过卫家一马。谁知等娘娘的母亲嫁到北芜后不久，卫家的人便在一月之内先后感染了瘟疫离世。唯一活下来的，只有那个疯疯癫癫的李阿婆。”
“可是本宫明明听说，卫家的人在母后远嫁北方后，便分散了，从此天涯陌路，不知所踪？！”
“那不过是朝廷对外安抚人心的借口罢了，娘娘不必当真。娘娘细想，按理说卫将军的外甥女当了皇后，之前和您母家相熟的人，或为叙旧或为讨好，必有想同您联络上的。可三年多来，您可曾见过卫家的人前来认亲？！”
莫悁沉思一回，猛然回道：“的确如此！本宫也曾在私下寻过母亲娘家的故人，却从未见有人回应。如此一想，果真疑点重重。”
“这真相便是，卫家所有人待娘娘母亲远嫁后，便被囚禁在府中不得出，后又被人灭了满门，因而无人可以开口伸冤。”
莫悁摸着胸口，只觉得喘不上来气：“这些，你又是如何得知的？！”
“这便是嫔妾心头的旧疤了。嫔妾父亲去后，家中无依无靠。母亲迫不得已要外出去找零散活计，养活嫔妾姐弟二人。后来有一次，母亲偶然得知了一个收敛尸首的活，他们嫌晦气，都不愿意做。母亲为了挣那三十两银子，便硬着头皮去了。谁知到了那儿才发现，要收殓入棺的，正是得了瘟疫而死的卫氏全家！”
纯嫔眼中含泪回道：“母亲回来说，她见那十多人不像得瘟疫而亡，倒像是暴毙而死；回来后便整夜噩梦缠身，身子一日不如一日。家里请不起大夫，不出三月母亲就没了。”
莫悁睁大眼睛望向她，两个本没有交集的世界，忽然缠绕在一起，那缠绕的线将她的脖子团团围住，越勒越紧，让她呼吸不进半分热气。
纯嫔又叹气道：“那些人‘得了瘟疫’，官府害怕传染，便下令将尸首统统焚烧了。娘娘如今再想查，也是找不到半分眉目的。”
“照你这么说，本宫就只能眼睁睁看着舅父全家含冤而亡？！”莫悁忽站起来怒瞪着她。
纯嫔见她生气了，才略有不快地继续回说：“也不是全无办法。当年嫔妾的母亲只负责敛尸，而焚烧棺木的则另有其人。那人至今还活着，叫郑举，（见章尾说）是西街的一个铁匠。娘娘找到他一问便是。”
“你还知道什么？！”莫悁承受不住这突如其来的打击，死死地拽住纯嫔，逼她将知道的全部吐出。
“嫔妾还知道几条，但是如今告诉了娘娘也无益。娘娘不如先找到郑铁匠，从他口中拿到证词再说。”
莫悁倒吸一口凉气，纯嫔见她脸色不对，害怕会连累己身，匆忙起身告辞。她前脚刚走，莫悁便让小白子将鸠庆寻了来。
“无论如何，都要让郑举说出真话！另外，你去把这事告诉周之护大人。切记，不要让周大人暴露行踪！”莫悁愤恨回道。
“奴才遵旨！”
而莫悁自打从纯嫔那里得知了当年卫府的灭门惨案后，便一直神思恍惚。梁帝觉察到她精神不对，一直试图询问缘由。谁知无论怎么问，莫悁都咬定自己只是累着了不碍事。往复多次，梁帝反而越来越疑心。
而仅仅过了一日后，鸠庆便丧着一张脸回宫来复命。
“娘娘，那郑铁匠倒是容易找，可是无论奴才如何寻问，他都咬定当年将棺材焚烧后便回来了，其他的一概毫不知情。”
“他就这么肯定？！”莫悁疑惑道。
“是，他没有丝毫犹豫。没有娘娘的旨意，奴才也不好将人带去用酷刑逼问，因而就……”
“等等，你说什么？毫不犹豫？！”莫悁惊问。
“是，郑铁匠虽年过半百，但是却依旧行动矫健，头脑清晰，回答奴才的话时，句句有条理，找不到丝毫破绽。”
“恐怕他早已有了漏洞！”莫悁回头思索道，“二十多年前的事，他竟会不加思索直接回答？！这便是最大的可疑之处！”
鸠庆听后，猛然一拍脑袋：“娘娘说的是！奴才怎么就没想到呢！娘娘放心，明日一早，奴才便再去盘问郑举！”
“本宫心里不安，总觉得要出事。不必明日一早了，你今晚便赶去！”
“是！”
而这日晚间，无论梁帝怎么柔情挑逗，莫悁都打不起半分精神来。
“要不，喊太医过来看看？”梁帝将她搂在怀中，轻声问道。
“不必，太医来了也无用。”莫悁转过身去，身心俱乏，不想再多说半句话。
她越是如此，梁帝便越是不安。
而次日上午梁帝刚走，鸠庆便擦着满脸的汗进宫，气喘吁吁地向莫悁回道：“娘娘果真神机妙算！奴才赶到时，那郑举竟然已经收拾好了包裹，准备举家搬走！若非奴才去的及时，那铁匠铺怕早就是人去楼空了！”
莫悁听后冷笑一声：“果真是此地无银三百两。都这样了，他还是咬定自己浑然不知情么？”
“奴才已经着人将他捆了，可他还是什么都不肯说。奴才来讨娘娘的示下，这下一步该如何做？”
“让他家里人守住口风，只说郑举病了不宜见客。把他带到一处僻静无人的院子里，下午本宫要出宫，亲自审问！”
“是，那奴才这就去办！”
晌午过后，莫悁果然让人备了马车，趁煦阳午睡后悄悄出宫。而梁帝则受到青萍的邀约，去醉溪台同她一起用午膳。
（本章完）