“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻……”
向院中走了几步，未见其人，朗朗读书声便已经入耳。
“这是《论语》？”太后笑着问道。
“正是。应昀如今在私塾上学，应时和萱儿因年纪尚小，故还留在府中，每日由妾身亲自教导功课。如今已经正学到《论语》。”应夫人低头回答。
太后点头，又握着孙女的手说：“煦阳，你看哥哥们读书多认真，咱们也要抓紧些。读完书才能去玩，知道吗？”
煦阳努努嘴，并不想听。
说话之间，应夫人已经将两个孩子带来，向太后和煦阳行礼问安。
“你就是三公主吗？你长得真好看！”应时盯着煦阳惊讶道。
“应时不得无礼！”应夫人一把将他拉来训斥。
“我又没说谎，三公主长得就是好看么！”应时满腹委屈，煦阳顿时觉得眼前这个哥哥有些“奇怪”，和自己身边的人不太一样。
“公主金枝玉叶，你岂能随意品头论足？！还不快向太后和公主谢罪！”说着，应夫人又忙向太后低头道，“应时天性顽劣，冒犯了公主，妾身回头定好好教训他！”
“好了，小孩子家说句话而已，不必这么较真。”随后，太后又拉过萱儿的手笑道，“告诉哀家，你除了读书之外，有没有开始学武艺啊？”
萱儿认生，乍被陌生人热情关切，很不适应。他点点头，随后便将手硬缩了回去。
即便和自己不亲，太后还是对这个孙子越看越喜：“那你告诉哀家，教你的功夫的师傅是谁，你又从他那儿学了些什么？”
谁想萱儿听了这话，却立刻跑到应夫人身后，用那双紫色的眼睛警惕地看着太后，死活都不愿答了。
“噢，太后恕罪。萱儿一向害怕同生人讲话。”应夫人说完，连忙蹲下身去安慰他。
“我和弟弟的师傅是马崇武，才刚开始学剑法！弟弟练武虽然刻苦，却不敌他书读的好！和我正好反了！”应时大声答道。
“不得放肆！”应夫人又拉过应时，教训一番。
太后摆手笑道：“这孩子大方爽利，哀家喜欢得紧！”
说完，太后便让三个孩子到院中玩耍，自己去屋中同应夫人讲话。
煦阳对萱儿的一双眼睛产生了浓厚兴趣，她走上前，盯着他的眼睛看了一阵，疑惑问道：“你的眼睛为什么会是紫色的？”
萱儿看着眼前这个陌生的妹妹，心中虽有一股天然的亲厚之情，却仍旧不愿开口。
“我来告诉你罢！三弟是我爹一个远方堂亲遗留下的孩子，他没爹没娘。下人们都说，他娘必是外族来的女人，也有一双紫眼睛，因而才会生出这样的孩子！”应时又回道。
“真的吗？可你的紫眼睛真好看！”煦阳又走到他面前，细细看了一阵。
“旁人可和你想的不一样！小柱他们说，三弟是野种，血统不干净，不愿意同他玩，见到他还要欺负他打他！每次都是我出头去帮三弟打架，回来还要被我娘臭训一顿！”
“有个外族的娘有什么大不了的！我母后就是北芜来的，她也有一双紫色的眼睛，我最喜欢她那双眼睛了，只可惜我没有！”煦阳忽然拉过萱儿的手，示意他不要害怕。
“那在宫里，有人欺负你吗？”萱儿终于开口，怯怯地讲了第一句话。
煦阳点点头：“有啊！好多人都不喜欢我，尤其是恒儿哥哥！不过我不怕他们，我还有爹爹撑腰呢，我爹爹对我可好了！”
萱儿低头，羡慕不已，却不敢表露出来半分。
“对了，方才我得了一堆好东西，这就拿来给你们！”煦阳说完，又跑到王齐政身边，缠着他把东西抱过来。
“你们看我的宝贝！”煦阳笑着一一向他们介绍着，尽管这些东西在煦阳眼中是无价之宝，可是她仍旧乐意将它们送给玩伴，“这堆给你，这几个给萱儿哥哥。”
应时和萱儿见状，也回到屋中，将自己的玩具送给煦阳。应时给了她一把自己最爱的小木剑，萱儿则捧出了一缸自己养了数月的金鱼。
“母后说我属狗，我还特地让王公公给我买了一只小木狗。我可喜欢它了，他的尾巴上有个机关，一按就可以动呢！”煦阳笑着演示给他们看，又转头问他们俩，“对了，你们属什么呢？”
应时抢着回道：“我和弟弟也属狗，不过我喜欢大狗，你这只太小了。”
“你也喜欢大狗吗？”煦阳看着萱儿问。
萱儿摇头：“大狗太吵了，后院中养了三只大狼狗，见到生人就汪汪乱叫，吵得我没法读书。”
“那我把我的小狗送给你罢！”煦阳将那只小木狗塞到他怀中，笑道，“这只小狗就是我们俩之间的暗号，你可不许弄丢了！”
萱儿忙用力点头。
“大狼狗有多大呢？”煦阳好奇，便缠着萱儿带她去看。
三个孩子走到后院后，煦阳果然见到三条比他们还高出一头的大棕狗。
那大狗们见来了生人，旋即露出锋利的牙齿，冲着煦阳“汪汪”大叫，煦阳吓得赶紧往萱儿身后躲。
“三公主，你胆子怎么这么小？”应时笑道。
“哼，你才胆小呢！”为了证明自己“大胆”，煦阳便壮着胆子又朝前走了一两步。
“你们家，为什么要养这么大的狗？”
“我爹说，朝中有坏人想害我们，养几条大狼犬，能够看家护院。”应时呵斥住狗吠，回答道。
“那坏人叫什么名字呢？回头我和爹爹说说，让他派侍卫来保护你们。”
煦阳话音未落，便见到应夫人匆匆赶来，将煦阳一把护在身后便怒斥应时：“你带公主来这地方做什么？吓到了可怎么得了！”
“是她自己要来的，我有什么办法！娘总是偏心，在家护着弟弟，在外又护着公主！”应时满脸委屈不满。
“应伯母，不干哥哥的事，就是我让他们带我来的。”煦阳眨眼回道。
应夫人这才知道误会了儿子，忙给他赔不是，又害怕煦阳被狗所伤，好说歹说才将她劝回到屋中。
太后见已近晌午，想着不宜久留，便要启程回宫。
“皇祖母，下次什么时候，我才能再同哥哥们一起玩啊？”煦阳拉着太后的衣角，恋恋不舍。
“瞧瞧，孩子粘孩子，这小祖宗还没玩够！”太后蹲下对她笑道，“倘或你能答应祖母，今日的事，除了你父皇母后外，不对任何人提起，那皇祖母过几日，便让你和两个哥哥玩个痛快！”
“佑兕姐姐和思洁姐姐也不能说吗？”
“不能！”
煦阳沉思片刻，点头答道：“那好，一言为定！”
临行前，太后又反复叮嘱应夫人好生培养孩子，这才领着煦阳上了马车。
“皇祖母你看，这是萱儿哥哥送我的彩色小金鱼，是他自己养的，好不好看？”
煦阳右手捧着那个水缸，将左手手指放在水中，也学鱼儿的样子游来游去。
“呦，养的真好！”太后夸完又笑问道，“我们煦阳很喜欢萱儿哥哥，是不是？”
煦阳连连点头：“两个哥哥都喜欢，但是应时哥哥太聒噪了，还是萱儿哥哥更谦和有礼些。要是我每天都能同他们一起玩就好了！”
（本章完）