北芜王回头一望，果见身后大批梁军身着银甲，如潮水般向自己涌来。他怒发冲冠，沉下一口气，挥剑又杀了三四个梁兵，终于勒住马绳，大喊一声：“撤退！”
紧接着，几千匹战马跟随汗王的马蹄一起，扬起滚滚烟尘，奔向在茫茫天际。
莫悁见有大批人马奔回北方，便明白父王输了此战。她急忙带着煦阳赶到前线，望着北边渐行渐远的人影，失声落泪。
经过一日的激战，夕阳已如火般明烈，似乎要将战火硝烟再次点燃。两方死伤无数，血流成河，染红了茫茫沙地。残破的军旗随猎猎西风飘扬，不时有大雁从头顶飞过，发出阵阵哀婉。梁帝捂住流血的右臂，站在高处向远处眺望，只见西边一片大漠落日，莽莽苍苍。落日沉落之际，最后一抹霞光散发出夺目的光芒，映红了整片战场。
赢了这场关乎命运的战役，周围一片庆贺之声，梁帝却高兴不起来。煦阳跑上前，采了一朵被马蹄压弯却依旧鲜艳的野菊花送给他，难过地问：“爹爹，你的胳膊怎么了？”
梁帝摸摸女儿的头发，笑道：“没事，爹爹受了些小伤。你母后呢？”
煦阳朝北方指了指：“诺，母后就在那儿！她一直站在原地，一直在哭。”
“走罢，爹爹带你们回去。”
来到莫悁身边，梁帝精疲力竭地对她说：“明日朕会同你父王谈判，收回之前割去的土地金银；他若是不给，朕便会带人直捣北芜皇宫。后面几十年间，你怕是再难见到他了。朕知道你心中放不下他，明日要不要和朕一起，去见他一面？”
莫悁静默半晌，终于嗫嚅答了一个字：“好。”
军中的大夫赶来，要给梁帝包扎着伤口，莫悁这才发现，他原本光滑的皮肤上，这几日竟添了这么道伤痕。她抚摸着那些丑得像蚯蚓的疤痕，又心疼他的痛，又怪他之前一直瞒着自己。
“告诉你干嘛？白白让你担心。”梁帝微微笑道。
正说话间，忽有一士兵赶来复命：“启禀陛下，北芜小钊将军的尸首已经找到，请陛下下令，该如何处置。”
“小钊，死了？！”莫悁顿时觉得如五雷轰顶。
“回皇后娘娘的话，韩大将军立了首功，小钊正是被他带人射中，万箭穿心而死的！”
霎时间，莫悁只觉得自己呼吸急促，眼前一片漆黑，梁帝急忙抱住她，又命令那士兵道：“派人将小钊的尸首好好收敛后送回北芜。他是个英雄，不能暴尸荒野。”
“末将领命！”
“悁儿，”梁帝疲惫不堪地握着她的手说，“你若是想去，就去送送他罢，朕不会在意的。”
莫悁不敢相信地望着他，随后感激地说了声：“多谢陛下”，便起身随那士兵来到小钊罹难（lí，遭遇灾祸的意思）之处。
她壮着胆子向前一看，只见小钊浑身已经被箭矢射成筛网，密密麻麻的箭孔虽然已经被拔出，他却早已容貌尽毁，不复生前丝毫意气风发之相。
莫悁先是吓了一跳，后又忽然想起，当年自己发现宫内的宦官小毛子和小钊联系紧密，自己去质问小钊有没有探听情报时，他说的那句：“没有，否则便让我生前乱箭穿心，死后魂飞魄散！”（见章尾说）她顿时痛恨起了他当年的那句誓言，更悔恨自己若是早知道他有此野心，定会拼尽全力阻止，想必那样后，他定不会是这般凄惨结局。
小钊的身体已经僵硬，士兵们给他清理身体时，试图将他手里握着的络穗取出，可无论使出多大的力气，都掰不开他的手。络子的颜色已经被血浸透，鲜血凝固，泛着暗黑，看不出之前的颜色，可莫悁还是一眼认出了它：这正是当年自己为他的断鸿刀，亲自缝制的黑金络子！
莫悁撑不住了，她开始放声大哭，或许她的泪水中不再夹杂情爱，但是一定包含着后悔、遗憾、悲痛和不忍。那泪水滴进络穗中，彷佛渗入了小钊还未走远的魂魄中，安慰着那颗恋恋不舍的亡灵，祈求他在九泉之下，能够安息。
待到冷月初悬，繁星漫天时，莫悁终于从那片战场上远离，跌跌撞撞回到营帐。
梁帝正守在王后床前，同她说着话，絮絮叨叨地讲述着这些年他同莫悁的故事，以及为卫华献将军平反的过往。这几日王后勉强能喝下去稀粥，她用那仅能咽下的饭食吊着一丝气息。正如太医所言，她是在忍受着巨大的痛苦慢慢熬到油尽灯枯，没有人知道这一日会在什么时候来临。梁帝不敢想，莫悁每次见到母亲，更是忍不住落泪。
次日天刚亮，梁帝便派信使去给北芜王传信，提出了收回失地以及同他面谈的要求。他原本做好了同岳丈拉锯多日的准备，谁想使者回来后说的话，却让他大吃一惊。
“回陛下，汗王沉思了一会儿，便点头答应了。他说五年前的条约，均不再作数。他明日就会下令，从那五个城池撤回驻守的军队，请陛下派军前去接管。”
“他没有不甘心？！”梁帝和莫悁都感到不可思议。
使者回道：“没有，倒是北芜的二王子对着微臣破口大骂，差一点就要将臣拉去烹了。好在北芜王喝止住了他。”
“知道了，不论是出于什么原因，百姓们总算能消停几年了。”梁帝叹了口气。
“还有一件事，”使者又说，“汗王还说，不必让陛下和皇后娘娘亲自过去了，他不想见到娘娘。”
莫悁目瞪口僵，急忙问：“别的呢？父王可还说了别的话？”
使者继续摇头：“再没有了。”
莫悁心中忽然倍感失落，她知道，前几日在营帐中的那次争吵，那次匆匆一别，极有可能是此生，她同父王最后一次相见。
“他永远都是这般冷漠无情，都是这般狠心！”
她苦笑着揉了眼睛，走出帐子，怅然地凝视着北方。北方苍天澄明，如蓝宝石般摄人心魄，大片云朵镶嵌其中，乳白似奶酪，连绵起伏。她将右手放在胸前，向那片天空鞠躬行礼，和自己当初前来中原和亲时，一模一样。
（本章完）