见蕊国夫人前来，安昭仪连忙上前迎接：“夫人怎么来了？快坐！”
蕊国夫人环顾一周，笑道：“昭仪的屋子倒是奇特，没有多少寻常女子所钟爱的衣服首饰、胭脂水粉，就连妆台上，摆的也是几件寻常物件儿。”
“臣妾的父亲是习武之人，臣妾也自幼受他影响，素来不喜欢那些花里胡哨的东西，有吃有喝就行。”安昭仪说完，笑着让她吃茶。
“正是呢。所以昭仪才有这么一副仗义执言的坦率心肠。”蕊国夫人又笑道，“不瞒昭仪，方才你同宝珠争吵时，本夫人恰巧路过，听了几耳朵。昭仪不为权贵折腰，可真真是个奇女子。”
安昭仪盯着她道：“夫人也觉得皇贵妃过分了是不是？”
“何止是过分，”蕊国夫人放下茶碗，“她这种人，就是个祸害！”
安昭仪似乎觅得了知音，连忙同她继续数落莫娇的不是。
听完种种形容后，蕊国夫人拉着她的手，叹了一口气：“只是如今啊，她身后有她父王撑腰，底下有个亲王儿子，旁边还有个皇后姐姐，昭仪即便是看不惯她，又能有什么办法。”
“臣妾偏不信，这宫里还没有了王法！好在皇后娘娘还是公正的，怎么同样是从北芜来的人，差别就这么大呢？”
“我的傻昭仪噢！”蕊国夫人打断了她的话，“你那是被皇后的表面功夫骗了！皇后可没有你想象中的那么好！”
安昭仪不解：“怎么会呢？皇后娘娘处事向来公正严明，也从不无故欺负宫人，对臣妾们，也如同亲姐妹一般照顾。”
“昭仪想想看，自打皇后进宫后，昭仪侍寝的机会还有多少？想在后宫立足，要么凭借家世，要么依仗宠爱，要么有个孩子。昭仪的父亲只是前朝的将军，到了本朝，家族里再无人得到重用；倘若再没了恩宠和子嗣，昭仪在宫里的日子哪里能够好过？皇后娘娘若是真的把你当亲姐妹，就该多为你考虑，劝陛下常来你这儿。可是这些年来，她一个人总霸占着陛下，何曾考虑过你们半分？”
安昭仪从未想过这些事情，如今听了蕊国夫人一番话，竟觉得很有道理。
蕊国夫人见她低头不语，便又笑道：“我也是好心，怕昭仪再被她骗了，才斗胆来告诉昭仪一二。昭仪需谨记，皇后永远是皇贵妃的亲姐姐，她们俩永远是一条心的，昭仪切莫疏忽大意。”
“可难道说，就真的拿她们姐妹俩没有办法了吗？”
“那自然也不全是。只要昭仪有心，拿捏住皇后和皇贵妃的错处，向陛下和太后告状，扳倒她们自然是指日可待的。”
“多谢夫人提醒，臣妾记住了。”安昭仪看着她，笑着点点头。
且说这日早上，莫悁因念着暑热将近，德太妃所处的桐山庵用度贫寒，便又派鸠庆前往此处，为德太妃送过夏用的瓜果和冰块。
“太妃近日精神如何？”鸠庆回宫后，莫悁赶忙询问。
“太妃还是以往的样子，不喜不悲，不喜同旁人说话。奴才将东西送去后，她也不过说了声‘多谢’后，就不再搭理人了。”鸠庆脸上不禁有些怨气。
“她就是这个脾气，不打紧。无论是于公于私，本宫都要对她多加照拂。以后你每逢半月，就去给她送趟东西。无论她如何回复，都不用在意。”
“奴才知道了。”
“德太妃仍旧避讳本宫，五皇子的死因总不能一直就这么耽搁下去。对了，小路子那边还是没有消息吗？”莫悁有些着急。
崔嬷嬷摇摇头说：“小路子说宫里人知道的东西都差不多，无非是五皇子是在哪儿死的，怎么死的，暂时没有问出新的线索来。”
鸠庆听后忙问：“嬷嬷，我进宫晚，五皇子的事我还不知情。你多讲些给我听罢。”
“嗨，还不是太祖留下的规矩，要求大梁皇帝每年秋季都要去秋闱狩猎。五皇子是在林场骑马时摔死的！”
“皇家的马匹皆训练有素，怎么会……”
“我记得宫人议论说，当时五皇子才学了马术不久，骑技不精，却偏要逞能独自去深林中追的一只野鹿，后来随从见他迟迟不归，便去林中寻找；谁想等找到他时，人已经没了气息。可怜五皇子去时，只有八岁，奴婢听闻，他死时浑身骨头断裂，极其痛苦。”
莫悁不禁打了一个寒颤，喃喃自语道：“林场中那么多侍卫，怎么就没有及时发现呢？鸠庆，你抽空去趟林场，摸摸当时的情况。”
“奴才遵旨。”
服侍莫悁歇下后，崔嬷嬷又回到屋中，开始缝补一件宫内太监穿的旧衣裳。那衣袖处磨损多处，缝补起来并不容易，然而她仍是一刻也不敢马虎，对着窗口那片亮光，一针一线仔细缝着。
莫悁因为疲惫，下午便多睡了一会儿。崔嬷嬷缝补好衣服后，见她还未醒，便趁着这番空闲，悄悄去了耳房找石乔。
“真是又辛苦你了，这件衣服虽旧，可却是我第一次见你时的穿着，因而无论如何都不肯丢。”石乔摸着那密密麻麻地针脚，感慨的对她道。
“知道，你若是敢将它扔了，我回头必是饶不了你的！”崔嬷嬷回笑道。
“你坐下喝茶，这不知春茶是陛下赏给长安的，那小子孝顺，又拿来送给了我。”石乔连忙将面前的茶盏推给她。
“不喝了，今年南方进贡的不知春总共也没几斤，就连娘娘那儿也要省俭着喝，你这儿必也没有多少，还是自己留着用罢；况且娘娘也该醒了，我得赶着回去。”
“那我送你走。你放心，眼下他们都去忙了，撞不着人。”
“那好。”崔嬷嬷笑笑，眼角的皱纹虽然深如沟壑，却没有半分岁月流过的悲伤。
到了一个路口，崔嬷嬷连忙止住石乔道：“且就送到这儿罢，你快些回去歇着，晚上还要当差呢。”
“嗯。那我走了，你慢些。”
两人互相道了别，依依不舍地转头。
谁想在远处，安昭仪身边的宫女无香去御用处取东西时，却正巧看到了这分别的一幕。
“你的意思是说，皇后娘娘身边的崔嬷嬷和宣仁殿的石乔公公举止亲密？”安昭仪听后，大吃一惊。
（本章完）