排了近半个时辰，两人终于排上了号，耶律敏直接点了一桌子招牌菜，见檀友生目瞪口呆，又凑近他耳边轻声道：“你都跟人家说路经此地了，不吃个痛快哪儿行？”
“公……”檀友生方才开口，想到两人身份，又转了口道，“小妹说的是，吃，吃！”
本以为方才那大哥说得夸张，但当菜上了，两人尝过第一口后才发现，他说的的确一点儿也不夸张！
耶律敏得太后欣赏，便是宫里专门做给太后和圣上的菜也跟着尝过不少，那些菜的味道也不过就如此了。
肉肥而不腻、鱼外焦里嫩、笋又脆又爽、豆腐细腻入味儿辣而不辛……道道皆是上乘！
饶是耶律敏吃过许多山珍海味，也忍不住两眼放了光：“这厨子哪儿来的，怎么这般厉害？”
檀友生见方才同他们搭话那人就坐在旁边，于是倒了一杯酒，用眼神对耶律敏示意：“你且先吃，我去探探。”
说罢便端着酒和酒壶去了那桌，那人见是他，立刻拿着酒杯起了身：“怎么样小兄弟，我说得不错吧！”
“着实不错，”檀友生笑着为他倒了酒，“大哥知道这厨子是哪里来的吗？怎会有这般好手艺？”
那人摆摆手示意他坐下：“这厨子也是几个月前才来鸿运楼的，听说是在京中跟大厨学过的，好像就是咱们端州人！”
“是端州人？”檀友生微微一惊，遂又了然地点点头，“想来也对，这般手艺便是在京城也能做首厨了，应是恋家才回到这里的。”
那人也赞同地点了点头：“幸亏如此啊，要不咱们还吃不着呢！自从这师傅来了鸿运楼，鸿运楼天天都是这么多人，排都排不过来！”
后面的话又陆陆续续说了许多，但檀友生听明白了，那人对这厨子了解也不算多，不过知道他是端州人、跟着大厨学过手艺，家好像就住在鸿运楼南边那条街，据说还有个未过门的媳妇。
能打探到如此，已是不容易了。
檀友生也打听了下鸿运楼其他人，这酒楼开了十几年了，掌柜的从未变过，应当没什么异常，唯一显得不大对劲儿的，就是这个刚来不久的厨子了。
至于厨子的身份真假，还需再探探。
再说裴元这边，吃过饭后便到那巷子里盯着了，待夜幕降临，他便悄悄上了房顶。
耶律敏所言不错，院子里确是开了一口方井。
裴元眯眼瞧了瞧，确定那不是口枯井，旁边还放着打水的桶和绳子，井边也隐隐约约看得到一些水迹。
裴元自袖中取出一枚七星镖，干净利落地抛进了那口井。
裴元去范府之前，还是回了一趟小院儿，思及今天檀友生和耶律敏也去了瓦舍，或许他们能发现些什么。
檀友生一直在院子里等着，鸿运楼之事不告诉裴元，他心里实在不踏实。
裴元一回来，他便把今日所探之事悉数告知，裴元听明白后又问：“你们见过那厨子了吗？”
檀友生摇摇头：“人太多，酒楼里的人都忙，我们也不敢引人注意。”
“无妨，”裴元并未在意，笑着拍拍他的肩膀：“此事我去办，明日你和耶律敏装作外地来的少爷小姐，去这厨子家里走一趟，具体怎么做耶律敏清楚。”
檀友生了然，耶律敏本就是金枝玉叶，怎么挥金如土求厨子这事儿对她而言自然不难。
两人商定后，裴元便趁夜去了趟鸿运楼。他之前想去范府，本也是因为放心不下叶蓁蓁准备夜探一二，但他心里明白，范府就算没有重重守卫，单凭范海一人也能轻易察觉府中异常。
如今既有其他事要做，与叶蓁蓁会面之事不如还是留在白天她出府之时。
裴元虽放心不下，却也知道依叶蓁蓁的机灵劲儿不会轻易让自己陷入危险之中。
叶蓁蓁虽是刚刚逃过了一劫，但也实在难感受到劫后余生的喜悦，只因这劫数着实来得太快、也走得太快了些。
那厨子当晚便收拾东西离开了，管家也连夜做了些招人的告示，看样子准备再招个厨子进来。
叶蓁蓁想想也对，整个范府就一个厨子，如今这厨子被逐出府，若不快些招个厨子进来，怕是连饭都没得吃了。
范府的下人做事向来麻利，裴元还未探得那鸿运楼厨子的真容，次日一早，鸿运楼便告知大家师傅要到范府做事了，引得一众人连连叹息。
但范府给的条件优厚，且又是为常胜将军范海做事，这是许多人求而不得的机会，说不定还能借此谋个一官半职，且在府中做菜也没有酒楼里这么辛苦，如何说都是划算的！
鸿运楼的掌柜也自是不会忤逆范海的意思，怀化将军护了大宋千万百姓，如今想要一个厨子，自然没有人会和他争。
次日卯时，范府管家便到鸿运楼把人接走了。
裴元也如愿瞧见了那厨子的真容，是个生得憨厚的男人，乍一瞧并无什么异常，但若是习武之人便不难看出，此人脚步轻快下盘极稳，是个练家子！
裴元暗暗思索，下次与叶蓁蓁相见时，定要提醒她多加小心。
厨子走时，不少吃过他做的菜的都在酒楼门口围观，忽见一个小乞丐踉踉跄跄撞了上去，撞到那厨子时又赶紧跪着连连道歉。
厨子弯腰虚扶了他一把，又递了几个铜板给他：“无碍，你以后小心些。”
乞丐又连连谢过，连滚带爬的跑了，围观之人不禁又感慨着厨子菜做得好，连心肠也这般好。
但随行而来的檀友生却瞧出了端倪。
待人被接走后，檀友生才面带担忧地对裴元道：“是辽人！”
裴元闻言一惊：“你怎么看出来的？”
檀友生指指自己的后颈：“瓦舍里弹琴的人，后颈处有一个奇怪的图案，那是我意外瞧见的，刚才厨子出来时我多了个心眼儿……“他凑近裴元低声道，“刚才那小乞丐是公主，厨子弯腰时，我看到他后颈处也有那个图案。”
裴元下意识地去找了下那乞丐的身影，他着实没想到整日穿得干干净净打扮得一丝不苟的大辽公主耶律敏还能扮乞丐，再想到这是檀友生的计划，倒也释然了……
耶律敏这丫头，对谁都刺儿，唯独对着檀友生那叫一个乖巧，听之任之顺从得很！
裴元让檀友生先回去了，自己则去范府门口等着叶蓁蓁。
可惜叶蓁蓁昨天出去时差点儿冲撞了范海，清儿便不放心再让她出门了，且该置办的东西也置办的差不多了，用不着这么多人。
如此，叶蓁蓁只能另寻他法。
她仍旧在厨房帮忙，那新的厨子来了见过将军和夫人后，便由她带着到了厨房。
新来的厨子姓张，话不多，叶蓁蓁只得自己找些话题同他搭茬：“张师傅，菜和调料够吗？”
张厨子大略扫了一眼：“够！”
“那……”叶蓁蓁又瞧瞧周围，“刀具锅铲什么的呢？张师傅可有用不惯的？”
张厨子道：“没有。”
“……”叶蓁蓁轻咳一声，总觉得有些无话可说了，但为了有出府的机会，还是不得不硬找话，“那张师傅还有什么需要置办的，尽管跟我说，我叫蓁儿，就是给您打下手的。”
张厨子这才看了她一眼：“认路吗？”
叶蓁蓁心中一喜，忙拨浪鼓似的点着头道：“认路啊，昨天还去采买的，给范府送菜的几家铺子都认得。”
“不买菜，”厨子还是不多说话，他从旁边拿过一个食盒，“鸿运楼南边那条街，左边第三家院子，红漆木门，你帮我把这个送过去。”
叶蓁蓁双手接过：“这个是……”
厨子脸上浮现出一丝笑容：“给我未过门的媳妇做的，没来得及送。”
叶蓁蓁倒是知道管家今儿一大早就去接人了，入了府呢还要见将军和夫人，熟悉地方，置办住处，自是没空去给心爱之人送饭了。
“好，交给我了！”叶蓁蓁本也想着出府，好不容易逮着个机会，自然不会轻易放过，应下后又感慨着叹了几声，“您对您夫人可真好，真让人羡慕。”
张厨子脸上难得出现一丝动容：“她也对我好！”
这一刻叶蓁蓁突然觉得，若是能与心爱之人相守，那真是这世间最美的事情了。
裴元等了许久，也总算是等到了她，两人依旧分开走过两条街才找了条暗巷会面。
叶蓁蓁率先开了口：“我日后怕是不好出来了，上次出来撞到范将军了，采买的姑娘怕我惹事就不让我出来了。这次是替厨子送个菜，但也不是天天有机会。”
裴元也简单明了：“那个厨子是辽人，你小心一些。”
“夏人？”叶蓁蓁一惊，思及前两天发生的事，立刻意识到了问题，“我只看出了他会功夫，原来打的是这个算盘……”
裴元问：“什么意思？”
叶蓁蓁忙跟他解释了前任厨子遭人威胁下毒的事情，如今想来应是故意的，但目的却并非是害死范海或者夫人，而是为了把这个厨子安插进范府。
裴元看着她手中的食盒，陷入了沉思。