一切如珍珠所料，清河确实已经在来京城的路上，她是一位长相清秀，衣着朴素的乡间女子。
清河掀开了马车的帘子，“车夫，大概还要多久才能到达京城。”
“天气好的话，估摸着两天就能到了。”
“两天？那还好，能赶得及。”清河心里踏实了不少。
“姑娘，这问题你一路上都问了好几遍了，去京城有急事要办？”车夫有些不耐烦了。
清河不好意思地笑笑，“这倒不是，姐姐在皇宫里当宫女，过几天就是宫人会见家人的日子，这错过了就要再等上一年了。”
“原来这样。一入宫门深似海，看来你姐姐日子可不好过啊。”车夫感慨道。
其实清河觉得还好吧，要斗也是那些妃子贵人斗，姐姐只是一个无名的宫女。
“那这可不好说，真要斗起来，就不管谁无不无辜了。总之你姐姐挺不容易的。”看来，这后宫争斗的恐怖，已经传到寻常百姓中。
清河只好接受这个现实，“如果可以，我会劝她早日离开那的。”
想到清河过几天要进宫看珍珠，一心疼爱珍珠的雪妃当然有个礼物要送给她们姐妹。这不，雪妃此刻就在后花园，拿着画笔给背靠着栏杆的珍珠作画。看来这雪妃真是琴棋书画，样样精通啊。
此时，皇后带着婵娟过来了，“霜雪妹妹在作画呢，真是好雅兴。”皮笑肉不笑的。
雪妃立马行礼，“妹妹给皇后娘娘请安。”
这下珍珠慌了，立马跑过来，“皇后娘娘吉祥。”
婵娟毫无征兆地一巴掌扇在珍珠脸上，“下作的东西，好大的胆子，竟然让雪妃娘娘给你作画。”
珍珠迅速跪下来，“奴婢知错了，皇后娘娘饶命。”
皇后声色俱厉，“雪妃你都不放在眼里，那我当皇后的呢？来人啊，把她给我带下去，仗责五十大板。”
几个太监随即上来。
“慢着。姐姐，能不能看在我的面子上，饶了珍珠一回。”雪妃开始低声下气地求情。
“妹妹啊，你就是太善良了，才会让这些下人们欺负到头上。本宫不给她点教训，不整顿整顿这后宫，以儆效尤，还会有更多的人越来越放肆，忘了自己奴才的身份。”眼神很是可怕。
雪妃当然会尽力保住珍珠，“姐姐，这次真的是我闲着无聊，作画越来越生疏了，才会想到给她画张画，真的不关她的事，你就放过她吧，她要真怎么样了，怕是不会再有人能把我照顾得那么好了。”
“好，今天就看在你的份上，这事本宫不追究，狗奴才，还不快谢谢你的主子。”
珍珠急忙磕头“谢谢，雪妃娘娘，谢谢皇后娘娘。”
“起来吧。”皇后终于肯说出这三个字。
珍珠哆嗦着站起来，害怕皇后不是真的让她起来。
雪妃小声说道，“别怕，有我呢。”
这皇后突然驾到，雪妃自是不能按照原计划作画了，只得陪皇后在凉亭喝茶。
皇后一反常态，很是友善地倒茶，“妹妹，天气热，来，喝茶。”
“不用了，还是妹妹自己来吧。”雪妃有些惧怕皇后。
“没事，怎么，还在为刚刚那件责罚下人的事害怕？”
“没有。”雪妃连看都不敢看皇后。
“妹妹是不是也觉得本宫心狠手辣，赶尽杀绝？”
雪妃一哆嗦，“妹妹不敢。”
“有话就直说，霜雪，你要知道，不管本宫对别人怎么样，对你绝不会那般冷血。你也知道，本宫是后宫之主，要做的就是扫除一切障碍。而本宫很清楚，在这后宫之中，也就只有你不争不抢，所以，你不是本宫的敌人，本宫真的是打内心把你当姐妹看待。”皇后直接挑明。
“霜雪明白。”
和和气气之后，皇后又不坏好意地一笑，“当然，本宫是说如果，如果你有异心的话，那本宫可就不好保证不对你做什么了。”
雪妃被吓得一下子不知该说什么了。
皇后奸笑，“别紧张，放轻松点，本宫是说如果，因为本宫知道你不会的，喝茶。”
这夜，珍珠像往常一样，给在抚琴的雪妃送茶，但她悄悄放下后就转身走开了。
“珍珠，你过来。”雪妃停止了弹琴。
“娘娘，是不是珍珠打扰到你弹琴了。”珍珠有些不好意思。
“没有，只是无聊，随便弹弹罢了。作为皇上的女人，每日不过来来回回就那几件事罢了，不打紧的。是不是还想着今天的事？”看到珍珠这般心事重重，雪妃关心起来。
“是珍珠不好，连累娘娘了，你放心，以后什么该做，什么不该做，珍珠一定牢记在心。”
雪妃拉着珍珠的手，“别这么说，是我连累你还差不多，你也放心，只要有我在，任何人绝不能动你分毫。”
“可皇后她……”珍珠还在怕皇后。
“以后我们尽量避开她，不要得罪她便是。”
被安慰之后，珍珠紧张的心情终于放轻松了不少，终于笑了，“娘娘对珍珠真好。”
“看看这是什么。”雪妃从桌上拿出一画卷。
珍珠拿过来，小心翼翼地打开，发现正是自己的画像，激动得不知该说什么好。
“喜欢吧，今天还差最后几笔没完成，回来后就凭着想象给添上了，不像的话你也不要介意。”
珍珠感动得眼泪流下来，“像，已经很像了，感觉在照镜子一样。”
“傻丫头，怎么又哭了，把画弄脏了就不好了。”雪妃再次心疼地替珍珠擦眼泪。
其实珍珠心里感动，那么多年的愿望，终于实现了。等清河一来，便可以将画像给她带回去，这样她每天能看到自己，不会再是孤零零的一个人了。
雪妃耐心地安慰着，“别哭了，让你妹妹看到，又要担心了，以为你在宫里老被欺负呢。”
珍珠喜极而泣，“珍珠不哭，娘娘对珍珠那么好，珍珠过得很开心。”
经过几日的赶路，清河可算是到达京城了。这会的她走在集市中央，好奇地四处张望。“这就是京城啊，好像又比去年热闹了不少，真是繁华。后天就是见姐姐的日子了，还是先找个客栈落脚吧。”
前面一个长相平庸，穿着破烂的女子提着两篮子的鸡蛋走过。她，就是芦荟。
而迎面几个涂脂抹粉的女子有说有笑的走过，与芦荟撞上。
篮子里的鸡蛋洒落一地，全坏了。
当中的一个女子率先大骂，“你走路都不看路的吗？”
周边围观的人群越来越多，清河也在其中。
芦荟两眼通红，想蹲下捡鸡蛋，嘴里嘀咕着，“我的鸡蛋，我的鸡蛋。”
“怎么又是你这个穷鬼卖蛋女，穿得那么破还出来招摇过市，让你捡，让你捡。”另一个女子直接在鸡蛋上踩。
芦荟很是激动，“你们有钱了不起啊，这可是我攒了两个月的鸡蛋，全靠着它们买米买盐了，现在没了，你们赔我，你们赔我。”
“它们坏或不坏有区别吗？你不还是一样的穷。怎么，还想靠着她们发财啊，做白日梦吧，穷就是你的命，谁也别想改命。”蛮不讲理得很。
“你们不赔是吧，我跟你们拼了。”忍无可忍的芦荟，直接冲上去，却没想到脚下踩到鸡蛋，打滑，狠狠摔了一跤，狼狈得很。
那几个女子笑得前翻后仰，“真像个傻子，我们走。”大摇大摆地离开了。
见芦荟这般可怜样，清河站了出来，“姑娘，你没事吧。”将芦荟扶起来。
“谢谢。只是我的鸡蛋……有一些应该还是可以要的。”芦荟又蹲下去捡。
清河很不忍心，拉住芦荟，“你别捡了，要不了了，捡了卖不出去了。”那鸡蛋确实全破了。
“卖不出去我自己吃总可以吧。”大声怼完清河后，芦荟眼泪滑落下来，“我已经没钱买米了，我不想活活饿死，你们根本不懂我的难处，不懂这些鸡蛋对我来说有多重要。对，我是穷，可我不想认命，我要活下去。”
清河的心像被针扎了一样，“那就当我买下这些鸡蛋吧，钱你拿着。”把钱拿了出来。
“你真的愿意买？”芦荟的眼泪瞬间就止住了，还两眼发亮。
反正清河身上带的钱还够，她就当是为了让自己心里好受些吧。
“谢谢你，你真是个好人。”芦荟迅速把钱收下。
“赶紧回家去吧，免得她们回来看到你还在这，又要取笑你了。”这清河也是细心。
“我这就回家。”这芦荟刚想走，发现自己的脚痛得不得了。也是，刚刚摔了那么大一跤，好像把腿摔到了。
清河看了看天色还早，“我看还是我送你回家吧。”伸手去扶芦荟。
芦荟开始感慨，“谢谢，要是周围再多几个像你这样的好人，我这些年就不用过得那么苦了。”
清河开始扶着芦荟往前走，“忘了还没请教你叫什么呢？”
就这样，芦荟成了清河上京以来认识的第一个朋友。
路上，清河竟然说要给芦荟道歉，这让芦荟很不解。
“刚刚看到你被人家欺负，没有及时站出来，等人家走了才肯出来。我是刚到京城人生地不熟，一来不知道这里的规矩，二来不知道她们是什么人，所以没敢多管闲事，你不会怪我吧。”清河说得很认真。
“不会，你肯送我回家我就很感激了，反正我这种穷人天生只有被人笑话的命，习惯了。”其实芦荟不介意的原因是，清河给了钱她。
清河扶着芦荟，到了野外一个小小的院子，对面仅有一间破旧的房子，这就是芦荟的家。
进到房间后，清河环顾四周，“你就住这？”有些不太相信。
“你是不是也觉得很破？”
“还好，我家以前也是这样。”
“以前？那现在呢？”芦荟急切知道清河家是个什么情况，怎么会有那么多钱施舍给她。
“现在好一点，有个姐姐在皇宫里当宫女，她的主子对她很好，时不时给家里稍些财物，这次我来京城就是特地来看她的。”清河毫无保留地全盘托出。
芦荟听了之后有些失落，“有个姐姐真好，像我一个人孤零零地也就算了，还那么穷，整日为了生活奔波于集市，老被那些官家小姐耻笑，她们笑我的衣服破，笑我从不化妆，我也不想，可我就是没钱。”
清河安慰道，“自己活得开心就好，又何必在乎别人的怎么看。”
但芦荟并不开心，“清河，我也算是你来到京城的第一个朋友了，你帮帮我好不好。”
清河懂芦荟的意思，但自己看完宫中的姐姐，就要离开京城了，她就算资助了芦荟一时，也帮不了一世。
“我不是让你施舍我，既然你姐姐在宫中做事，还是主子跟前的大红人，你可不可以让她带我进宫，我什么都会干的，我真的不想再过这种穷日子了。”
这可真让清河很为难，来的路上自己都听说了后宫是如何险恶，“芦荟，不是我不想帮你，只是皇宫没有你想的那么简单，有太多的是是非非与明争暗斗，稍不注意命都没了，我姐姐当时也是迫于无奈才进去的，我不能害你。”她是真的为芦荟好。
芦荟脸色变了，“这么说你不肯帮我？”
“擦脚伤的药在哪，我去帮你拿。”清河尝试转移话题。
“你觉得家里那么穷会有药吗？清河，你到底肯不肯帮我入宫。”又把话题拉了回来。
但清河像装傻一样，“家里没药啊，那我去外面找些草药，你自己先休息一下。”直接出门了。
这屋内的芦荟气得咬牙切齿地一跺脚。
隔天，芦荟就带着清河来到了一家客栈的大门前，语气很冷漠，“这就是京城最实惠，又最可靠的客栈了。”
这清河是万分感激，“谢谢你，芦荟，我一个来到京城人生地不熟的，要不是有你的带领，我连找住的地方都成问题。”说话客气得很。
但芦荟说的就简单粗暴了，“没什么事的话我走了，我不像你那么有空，有姐姐养，我还要去挣钱呢。”
“芦荟，你别这样。”清河心里很不是滋味。
“我怎样了，我只是实话实说，我这么穷，怕是你都嫌弃我这个朋友吧。”芦荟的脾气说来就来。
“你这是什么话，你怎么说也是我来京城认识的第一个朋友。大家相识一场不容易，昨晚不也还是在你家过夜了吗？”清河一再强调自己没有看不起清河。
但芦荟根本听不进去，“那昨晚真是委屈你住那么破地方了，我真的要走了。”
“等等。”清河把芦荟叫住了，拿出钱，把钱放到芦荟手上，“这些钱你拿着。”
芦荟一脸的不悦，“你这是什么意思，施舍我吗？”
当然不是，清河只是想尽她所能帮一帮芦荟，毕竟这可能是她们最后一次见面了。
芦荟一脸嫌弃，“你要真的想帮我，就不要想着靠这点钱打发我，这点钱总有花完的时候，到时候我还是一贫如洗，还是一样被人看不起。”
“那你希望我做什么。”
其实芦荟之前已经说得很清楚了，“你要真的想帮我，那就让你姐姐介绍我进宫。”
清河很无奈，“芦荟，你听我说，皇宫是个深不可测，人心险恶的地方……”
这芦荟直接打断，“不想帮就直说了，哪来那么多废话。”
清河一脸的尴尬，不知该说什么。
芦荟继续威逼，“我只是想进宫当个宫女，混口饭吃而已，这对你来说就是动动手指头的事，可你就是不肯答应了，看来你清河从来就没有把我芦荟当朋友。”
“我没有。”清河很是无辜。
“清河，我一直觉得朋友间就是应该互相帮助的，可你真的太让我失望了，我芦荟就当从来没认识过你。至于这点钱，你就拿去施舍给那些你所谓的要帮助的人吧。”芦荟将手中的钱一洒，扬长而去。
望着芦荟生气离去的背影，想到两人刚建立起来的友谊就这么吹了，清河很是伤心难过，但又无可奈何。
在客栈安顿好，清河就到这京城的集市好好逛逛，毕竟一年才上一次京。
此刻的她在一个小摊面前停住了，左右手各拿着一个吊坠，看看这又看看那。“姐姐是喜欢这个，还是喜欢那个呢？好像这个华丽些。”
老板附和，“那就拿这个吧。”
“不过姐姐常年在宫中，应该不稀罕这些高贵的玩意，还是这个别致罕见一些。”
“那就拿这个吧。”
“不过好像确实是这个好看些。”清河又反悔了。
老板有些不耐烦了，“小姐，我的姑奶奶，你到底要哪个，你这都看大半天了，我的客人都被你挡走了。”
清河很是尴尬，“不好意思，那我两个都要了，给你钱。”
清河从小摊离开后，想到姐姐爱吃家乡那边的桂花糕，还喜欢吃煎饼。桂花糕带了，但宫里面应该没有烙饼这些玩意，得去找找，看看哪里有买。此刻的她，心情愉悦得很。