次日清晨，宛如洲将赵瑄借给自己披的衣服仔细叠好，带到客栈大堂。
穿上了干净的新衣服，不再狼狈的赵瑄终于恢复了奕奕英姿。他起的很早，正在跟夏承先商量说话。
见到宛如洲，两个男人不约而同地向她打了招呼。
“早啊小洲！”夏承先招招手。
“你睡得好吗？”赵瑄问。
宛如洲故作懵懂，将赵瑄的衣服还给他，笑嗔道：“你们俩都好有精神，一大早就在闲谈，有没有饭吃啊？”
衣服叠得整整齐齐，被宛如洲搁在枕边过了一夜，沾染上少女的发香，轻飘飘地缠进赵瑄的呼吸里。
他的睫毛微微一动，看着自己的指尖，仿佛那香气正顺着布料，一点点沾满他的手。
即刻，他不动声色地将衣服卷起，放进随身的包裹，抬眸对宛如洲笑道：“承先说有事找我商量，你来得正好。”
夏承先心领神会地接上：“正说到要紧的呢。”
于是，便将打算与北崛结盟的宏伟计划，向赵瑄和盘托出。
“南韶向来与世无争，爱好和平，一定会站在瑄兄你这正义的一边。但南韶兵力有限，如果能争取到北崛的支持，胜算就大大增加了。”
宛如洲举手附和：“好主意，我赞成！少爷你人这么好，一定要为我们北崛千千万万被压迫剥削的劳动人民做主啊！”
一边撺掇，一边两眼亮亮地望着赵瑄。
赵瑄有所心动，凝眉斟酌道：“说实话，我也曾有过这样的计划。奈何北崛天高路远，就连朝廷里跟他们打过交道的人也不多，北崛的完颜铭烈更是神龙见首不见尾，顶天立地的英雄人物，我始终未能找到方法与他取得联系。”
一番好话夸出来，宛如洲才知道原来自家老爷子在东越眼中的形象是这么神秘高端上档次。
如果他们知道老爷子其实刚愎自用，粗俗不堪，思想落后，评价会不会有所改变？
一旁的夏承先与她心照不宣地相视而笑。
赵瑄突然偏头问宛如洲：“如洲，以你以前在北崛生活的经验来看，完颜王爷是个怎样的人？”
宛如洲故作深思道：“我觉得他啊，爱民如子，清廉正义，民间风评很好。”
“那长世子完颜峰呢？你对他有什么印象？”赵瑄又问。
完颜峰作为老爷子培养的继承人，自小常年在军中历练，不怎么出现在百姓面前。
宛如洲措辞道：“世子一心练武，保家卫国，我对他没什么特别的印象。”
赵瑄沉吟：“既然如此，看来军权还是掌握在完颜王爷手中。我一直没有机会与完颜王爷取得联络，贸然行事又担心被朝廷截获，如果有承先出面，事成几率可谓增加不少。”
他抬起头，“不如就先探探完颜王爷的口风，说有几位东越忠臣不满丞相陆朗乱政，欺压藩国，决议起兵‘清君侧’，铲除佞臣，希望北崛能够出兵勤王，事成必有裨益。看看完颜王爷是什么态度。”
夏承先心领神会，不禁叹服赵瑄的城府。
在取得晗灵剑里的诏书之前，起兵之举师出无名，无异于谋逆，而以讨伐奸臣的名义，就高明许多了。但是既然敢给藩国许下事成后的承诺，对方自然对赵瑄的真正目的心照不宣，各取所需。
宛如洲也明白了个中缘由，对赵瑄步步缜密、丝丝入扣的心机唏嘘不已。
不过，她已经对伏荒说了实情，伏荒应该会斟酌后转达给完颜铭烈的。
跟她们家老爷子交涉，还是开门见山坦诚不公比较好，非要先探虚实，很容易玩脱。当然这些，宛如洲是不会也没有必要告诉赵瑄的。
赵瑄继续说：“若能取得令尊夏王爷的信任，再得北境之军的支持，必能成事。”
宛如洲啧啧：“幸好你是个好人，要是让你当了奸臣或昏君，我看黎民百姓比现在更要遭殃。”
赵瑄驾轻就熟地接住她的吐槽：“我就当你是在夸奖我，多谢了。”
这时，金钊等人已经将早餐备好，三大碗热腾腾的鱼虾鸡蛋汤面。
夏承先招呼大家：“新鲜的鱼虾、鸡蛋和面食，最能恢复体力了。”
闻到香气，宛如洲早就馋得两眼放光。现在的她已经深深领会到“且餐且珍惜”的道理，因为下一顿饭能不能吃得上，能不能安安稳稳地吃，永远都是未知数。
于是她迅速扫荡完整整一大海碗的热面，速度把两个男人看愣了。
宛如洲抹干净嘴巴，深吸一口气：“我准备好了，我们上路吧！”
赵瑄看着她：“我怎么觉得，你好像一脸视死如归的表情呢？”
宛如洲义正词严：“前路艰险，随时可能风餐露宿，所以每一顿正常的饭都要加倍珍惜。我劝你们两位大少爷，也别拿面条不当干粮，多吃一点。”
夏承先失笑出声，打包票说：“放心吧，有我在，一定不会让你挨饿的。”
“别盲目自信。”宛如洲横他一眼，“你是不知道我们这一路有多颠沛流离，还是居安思危得好。”
最后，所有人还是在宛如洲的劝说下，将面条吃得一滴汤都不剩。
夏承先铺开一张地图，讲解前进的路线：
“我们从这条山路进发，走四百里，穿过平原和沼泽。再走六百里，越过丘陵荆棘地带。最后的八百里比较艰难，穿过这一大片没有人烟的荒山野岭，就能到达南韶边境的彩云崖了。沿途没有一条是官道，虽然崎岖颠簸了一点，但是绝对不会有追兵。”
即便宛如洲从北崛千里迢迢南下到钱塘，也是专拣平坦大道走，过往马车无数，一路搭车只消轻松看风景吃零食。然而如今，他们是朝廷通缉的要犯，哪里荒凉哪里坎坷就往哪里去，再加上南韶周边群山绵延，交通不便，接下来的旅程已经可想而知有多艰难了。
一阵寂静过后，赵瑄开口：“我觉得如洲的理论很有道理，防患于未然，咱们还是多带些粮食和水上路吧。”
宛如洲拼命点头。
夏承先不甘心：“你们信我，我规划了一夜的路线，没问题的啊！”
宛如洲拍拍他的肩，语重心长：“我们当然信你，但试问苍天饶过谁，人类还是要学会未雨绸缪。”
一番准备之后，在夏承先的带领下，一行十人向西南开拔。
沿着小路走过三四百里，就进入一望无际的草原。
偏偏这时下起了雨，接着更是一连几日都不见放晴，视野阴霾。
突然，宛如洲的马一脚踩进被草甸覆盖的沼泽，直接就没到了马脖子。
只听马声嘶鸣，在泥潭中挣扎，宛如洲的腿也已经陷进泥沼之中，粘腻的潮湿侵袭入肤。
糟了，这是闹哪样啊！宛如洲吓得僵住。
只听赵瑄和夏承先急切的喊声：“如洲，不要动！”
“我没动！”宛如洲冷汗频频。
其余马匹纷纷受到惊吓，原地乱踏。夏承先和金钊等人赶紧安抚，以防它们也陷进泥里。
赵瑄果断解下腰带，缠在一根手腕粗的树枝上，朝宛如洲抛了过去：“抓紧！”
宛如洲一把抓住，将腰带缠到了自己的手臂上。幸好身下的马不停挣扎，搅动了泥潭，她动了动腿，得以松动。
固定好腰带，她紧咬牙关，喊道：“你拉吧！”
赵瑄沉了沉呼吸，猛地发力，一鼓作气将宛如洲拉出了泥潭。
后坐力使他和宛如洲一齐摔倒在坚实的草地上。
“马……！”宛如洲脸色苍白，指着前方，眼睁睁看着那匹马被沼泽吞没。
“别管马了，你要不要紧？”赵瑄赶忙检查她的腿。
这时，安抚好马群的夏承先也急急赶过来：“小洲，你有没有事？”
“我没事。”宛如洲惊魂未定，心脏狂跳。
“能站起来吗？”赵瑄问，伸手去扶她。
宛如洲呲牙站起来，狼狈地瞪住夏承先：“你挑的路也太难走了吧！”
夏承先双手合十连连赔罪：“是我疏忽，夏天湿热，又下了雨，平时不会有那么多沼泽的。幸好只是损失了一匹马，人没事就好。”
赵瑄举目远望，微皱眉头：“马儿不像人一样知深浅，安全起见，我们不要再骑马了，用走的。”
“也好，别我们还没走出草原，马已经都淹死了。”宛如洲有气无力。
之后，所有人改成牵马，一步步试探着，终于走出了茫茫草原。
“终于有平坦的大路啦！”
众人精神振奋，心情大好。
在夏承先的建议下，大家席地而坐，热热闹闹吃起了野餐。
夏承先展露料理基本功——食物混搭，将带来的卤味加野菜搀在一起，口感清爽香嫩，获得交口称赞。
宛如洲觉得不过瘾，发挥特长捉来两只野兔。为隐藏行迹不能生火，就趁着正午的日头埋进土里，借着沙土的热度蒸熟，再用匕首剖开，顿时香气四溢，无人不食指大动。
夏承先赞叹：“你的野外生存能力真是强大。”
宛如洲沾沾自喜：“我从小就在长白山里打猎，露宿个几天几夜都是常有的事。”
赵瑄泼她冷水：“结果在草地里最狼狈的也是你。”
“那跟打猎技能有什么关系！”宛如洲气鼓鼓地飞来一记眼刀。
“没什么，只是看来偌大的长白山区，并没有沼泽这种东西。”
赵瑄边熟练地呛她，边剥好了兔子腿摆在手里，就等着被宛如洲夺过去。
果不其然，宛如洲劈手抢来，大啃几口：“气死我了，吃着我逮的兔子还堵不住你的嘴！”
热热闹闹地吃完野餐，赵瑄认真清理掉食炊的痕迹，大部队便继续上路。
数百里之后，出现在眼前的，是一望无际比人还高的荆棘林。
宛如洲顿时欲哭无泪。
夏承先尴尬地说：“夏天水分充足，平时不会长这么高这么密的……”
赵瑄却笑起来，安慰道：“这比沼泽地要好走多了。”
说罢，他抽出腰间的观芸剑，转眼就砍倒一片荆棘。
“只要砍伐出一条路来，就畅通无阻了。”
金钊慌了，连忙阻止：“赵公子，你是世子的贵客，这种事情是我们下人做的。”
“你们哪里是我的什么下人？”赵瑄和颜悦色但语气坚定，“要你们走如此犯险的路，也都是因为我的缘故，所以更该由我来开路才是。你们如果有余力，就帮我一起。”
金钊为难地向夏承先投去目光，夏承先笑着挽起袖子：“既然瑄兄这样说了，我更要身体力行，还哪有坐享其成的道理？”
于是，他取出防身的短剑，也加入到开路的大军之中。这短剑眼熟得很，宛如洲眼尖，认出这把剑跟她当初从夏承先这偷走的“孔明剑”很像，都缀满宝石，华贵异常。
真有钱啊这家伙，价值五百金的装饰剑居然还不止一把，实在可气。
“小洲，你跟在我们后面，别走丢了。”夏承先回头招呼。
宛如洲将脸一扬，也当仁不让地跳下来：“我可不要平白无故承你们的恩惠。”
说着，亮了亮事前在黑衣人身上缴来的匕首，表示女子能顶半边天。
于是，众人齐心协力清理开密密麻麻的荆棘，不出几日便穿过了林子。
身上的衣服多多少少被刺划破烂，甚至渗出血痕，但是宛如洲却全然感受不到疼痛。
因为她愣愣地望着矗立在跟前的云雾缭绕的山岭。光是进山的路，就有五六条之多。
“这是什么坑爹的路线！就算不被追兵抓到，一个不留神也会困死摔死在这山里啊！”宛如洲咆哮。
赵瑄生在平原地带，从未见过如此巍峨壮丽的山峦，慨叹道：“鬼斧神工的地貌，是老天在帮我们彻底甩掉身后的追兵。”
宛如洲则望着赵瑄，真诚地感慨：“我是真佩服你，这种时候还能说出乐观向上的话来。”
夏承先挥着手中的缰绳指向大山深处：“大家莫慌。过了这片山岭，就到南韶边境了，彩云崖便是在山的那一侧。百尺竿头，就剩这一步了！”
语气仿佛是要趟过一条小溪般轻而易举。
其实本来也确实应该如此。
但是，当他们第无数次在这荒山野岭里迷路的时候，宛如洲已经没有了吐槽的力气：“夏承先，你为什么不带罗盘出来呢？”
百密一疏，却是最致命的错误！连野餐的佐料都知道带，为什么不带罗盘！
金钊：“这不怪世子，是小的将罗盘遗落在了客栈里……”
夏承先：“不关你们的事啊，我应该再检查一遍的。”
金钊：“不不，是小的罪该万死……”
夏承先：“总之，小洲，下次我一定谨记！”
宛如洲：“我可不要再有下次！”
赵瑄：“大家不要吵了，我看这些山石形状各异，只要记住每个岔路的位置，认准一个方向，应该不会走错路。”
众人悻悻地闭了嘴。
一路翻山越岭，终于在秋风乍起之际，走出山谷，到达南韶边境的彩云崖之下。
一行云雀掠过头顶，化为晕染在碧蓝天际的墨点。