那件照楚意尺寸所裁的墨狐大氅两日前就送了回来，胡亥不动声色地赏给了她。然规制大大超出了寻常内侍的裁衣标准，为避宫中口舌，她一直压在箱底未曾上身。
即便屋外又铺天盖地得下起鹅毛大雪，她临出门也只是裹了件斗篷，连竹簦都不曾拿。
雨雪霏霏，皓首飞檐，楚意打回廊而过，来到太官署时正巧遇见冯改带着众人在宰杀今岁第一头肥羊羔。
乐雎心软，蒙眼背身躲在人群后，“夏庖人，好了没有呀？”
人群里热热闹闹，将她细微的声语一概而过。楚意偷偷摸到她跟前，“乐雎！”
“哎呀！”突然的一声，果然把人吓得不轻，扶着胸脯又气又乐，哭笑不得地嗔怪道，“楚意，大清早不在光明台好好当差，巴巴地过来就是为了这样戏弄我啊？”
楚意亦笑起来，“我来问问羊肉汤锅何时好。”
“这才甚么时辰，连早膳都才刚刚传至各宫。你瞧你，两只眼睛底下全是乌青，怎么，夜里胡亥公子还不让你睡觉不成？”乐雎热络地挽过楚意，替她掸掉身上的落雪，“你看看你，不拿竹簦也不知披件蓑衣，就不怕寒气侵入骨血，到老了有你疼的。”
“跟着夏庖人日子久了，竟也变得这般婆妈啰嗦。”楚意握了握乐雎的手，拉着她就要上前去找正执了菜刀放羊血的夏庖人，见她不依，便劝道，“杀豚杀羊，还不是手起刀落，一眨眼的功夫，都这么大了甚么没见过，胆子还这样小？”
如此说着，她已经拽着乐雎挤出人堆，窜到了冯改和夏庖人面前。夏庖人正准备割下刚刚放干血的羊羔头颅，抬头见了楚意，便笑呵呵道，“这么早过来，赶着为公子抢第一口羔子肉呢？”
“可不是，岁首第一锅羔子肉，宫中多少人想讨这个吉利，我若不早些抢占先机，亲眼盯着，谁知道这独一份的吉利归了谁？”楚意朝一侧同样笑容满面的冯改揖了揖，说完便帮衬着夏庖人乐雎一块将去了头的羊羔拖去清洗。
由此众人皆其乐融融地散去，重新忙活起了属于自己的活计。楚意嘴上说着是来盯梢，待羊肉洗净腌制于瓮后，她便和冯改一块坐到无人的廊下，等着他从小火炉上取下灰陶盉，滤出一方茗香四溢的热茶。
“这是巴蜀才有的白葭萌，”冯改徐徐道来，他未入宫前也读过些书，“昔蜀王封其弟于汉中为苴侯，命邑之为葭萌，葭萌产此茶。当时巴蜀为仇，苴侯不顾手足情谊，转与巴国交好，蜀王怒之伐苴，苴侯奔走巴国，巴国转而又向强秦求援。秦惠王借此遣张仪征蜀，蜀国灭于强秦之手，谁知秦国回过头来，又一并拿下巴、苴二国。这白葭萌便也成了秦国之产。”
“是啊，巴蜀二国虽小，但胜在地势险要，有天堑为屏，若结盟联手，恐怕也不至于这么快就为秦所破。”楚意亦啧啧叹息，“可怜那苴侯，不信自己血脉相连的兄长，偏随了巴国而去。”
冯改看得通透，“帝王家，一贯亲者相仇，不死不休。”
“也是。”楚意无奈地颔首，“据史料所载，秦国并吞巴蜀时，蜀地并不太平。惠文王以蜀国公子通国为蜀侯，陈庄为相。陈庄反，弑蜀侯，继位不久的武烈王派兵镇压，之后的两任蜀侯已皆与秦不睦。直到多年后，秦改蜀国为巴郡蜀郡，设郡守，此地民生才暂得安顺。可谁都不知道当年被楚策反的陈庄与蜀侯之子，最终的结局。乱臣贼子，与猪狗何异？”
冯改听罢，旋即便意识到她话中深意，面露惶惶之色，“莫不是你也已经知晓百戏园的秘密了？”
楚意心痛地点了点头，双眼环顾四周确定四下无人后，才从袖中取出一支食指长短的竹筒，趁着斟茶递向冯改时暗暗放入他手中，低声密语，“我家公子已在寻机解救百戏园众人，这是我与公子多日以来找出的一条能从上林苑通往骊山脚下的野路，但我们并未亲临行走，尚不知这条道路是否安全可靠。”
“杂家明白你的意思，公子身困萧蔷，四处受监，探路之事便请交给杂家罢。”冯改答应得干脆，一笑曰，“这也算是杂家为夫人为巴氏门人为数不多力所能及之事了。”
“事关重大，还请冯中官兀自珍重，万万谨慎。”楚意郑重其事道，想了想又将袖中半枚平安扣拿出，交付他手，“如若着实困难，还请总管便以此物召唤宫中尚存不多的巴氏门人，众人拾柴火焰高，也保险一些。”
“不不不，”冯改却连连摆手，不肯收下，“这是夫人托付于你之物，杂家岂能要了去。还请姑娘和公子放心，这件事上冯改一人便能置办妥当，七日之内必有回音。”楚意还欲再推将与他，皆被他拒绝，“自己收好了，若要再拿出来，休怪杂家翻脸了。”
楚意见他意决，只得作罢。二人在廊下又挑拣了些其他的闲话随意唠了几句，楚意也便不再久留，先行打道回府。乐雎见楚意来时斗篷已湿，非拽着她，不添了蓑衣便不放她走。她无奈之下，便只能依她所言，斗篷外再披蓑衣，戴斗笠，方辞别了太官署众人。
大雪如席，簌簌扑在人身上，朔风裹挟了窒息之冷迎面而来，楚意走得艰辛，便打算找个能遮风避雪的角落先暂避一时，待到雪小些再行回去。她适才转入墙内，便听身后有人在高喊她的名字，循声回首，确遇昆弟脚踏及膝的鹿皮绒靴，手提两坛好酒，远远朝她奔来。
当时她华阳殿之行闹得满宫皆知，险些丢了性命。便是这样险象环生，生死之间，她也曾小小遗憾那时奋不顾身直闯华阳殿的并非视线中的这个人。可当他真真切切为自己奔来时，到嘴边的责怪却转做一句温柔地问候，“有日子不见公子了，不知公子尚安否？”
“一切都好。倒是你，前些时候我在外为我母亲求药，回来后才听说你在华阳殿受了委屈，我一直记挂在心上，可我母亲头风发作数日，前个儿才好些，我实在不得空去看看你，都不知你还好么？”他切切说着，见楚意冻得半张脸通红，便解了身上的貂皮斗篷拢在她身上。
“公子万万不可。”楚意又惊又羞，连忙推拒，“奴婢一介宫女，卑贱鄙陋，公子这样不合礼法。何况公子万金之躯，实在不能为了奴婢委屈自己挨冻。”
昆弟急道，“甚么礼法不礼法，非要等到人冻坏了病了不成？我正愁出门时穿多了，你若不肯受，那便是不把我当朋友了。”
楚意见他表情认真，便只好乖乖依从，虽是旧衣，但依旧要比楚意身上的斗篷厚上许多，那上面还带着他的体温和气味，和他一起凑在楚意眼前，近得连他唇角的胡茬她都看得一清二楚。
近得仿若他一低首，就能吻上她沾霜染雪的眉睫。
“我昨个儿去城中渭阳楼买他们的火云烧，结果晚了一步，去时当日已售罄，我好说歹说偏生在那儿住了一晚，掌柜今晨才肯卖我两坛。”昆弟一面说一面为她系好衣带，笑意从嘴角蔓至眉梢，“冬至喝酒吃羊肉最能暖身，你之后若是无事，便随我去追月台，先尝尝滋味儿。”
“好。”
未到此刻，楚意都以为自己不是个轻易就能拐跑的孩子。然每见这厮一回，她便恨不得二话不说随他而去。这情缘像是早在那夜初见时便深种在她心底，于重逢时深根发芽，在她并未察觉时便在慢慢成长。
不经意参天而上，不经意开花结果。
追月台中陶美人还在休息，他们不敢在内室叨扰，昆弟便从库房挪了一尊红泥小火炉搁置于外殿，取铜盉方樽，与楚意对坐炉边，将那两坛火云烧倒入铜盉中重新煮沸，再与羊肉饮食。
从前在家时，不论是父母还是虞子期都从不许她沾酒。幼时不懂事，偷偷随项藉喝了半坛甜米酒，被抓住后两个烂醉的孩子就顺道一起挨了罚，从此更是三令五申，就连之后宴席，她杯中都会被换作热汤。
秦酒素以苦烈闻名天下，她自昆弟手中接过，为逞强而作豪饮，一下子被那辛辣劲儿呛得咳喘不停，逗得昆弟忍俊不禁，拍腿直笑，“酒可不能这么喝，容易醉的，得这样慢慢品，慢慢喝。”
“是么？”楚意有模有样地学着他慢饮一盏，仍觉酒烈而辛，丝毫不知其醇香，心中默默打算只陪他饮罢一回，从此以后不想沾染。
谁想三四盏温酒与混着羊肉下腹，楚意面上尚有薄醉的红晕，而昆弟竟还不如初尝酒味的她，已经瘫在一边，说起了酒后胡话。喃喃起语，一如在父母怀中撒桥的幼稚顽童。她城头迷蒙望着他，忍不住傻傻笑起来，“等公子以后娶了媳妇儿，如此量浅，怕是新婚那日就会被人灌得不省人事，辜负良宵哩。”
昆弟亦是喝疯了，与她说话较寻常的随意中更夹杂着几分轻挑，“你怎么知道，莫不是那时嫁我为妻的，会是你？”
楚意闻言，还是笑得傻傻的，含了酒意的声音中有浅淡的酸涩，“公子……说笑了。”
恍惚间，他们之间所隔仿佛不是一尊火炉，而是秦楚两国间的山海云端，芈嬴两姓。更何况，她的家族还背负着复国之责，兴楚之任。
身以许国，何以许君？