易铭回旋一脚直击那人的面门，老兵像是被野牛撞击般倒飞出去。西夏人的身体素质确实不错，几个被击倒的人又如雨后春笋般摇摇晃晃地站起，他眯着眼睛，看样子似乎有些懊恼，三拳两脚再次打到几人，不再用什么高深的武功，只是用脚跟一下一下地踩着几人的脑袋，凶狠冷厉的打法让一旁观看的人也恍如身临其境，有种发自心底的胆寒。
丙小清本来还有想要报仇的念头，但看着快被打得吐血的几个兵痞，便不再落井下石了。
冬日的暖阳天是最舒适的天气，往日寒冷的风也被明晃晃的日光烘得发出疲倦的暖意，易铭听不懂丙小清说的话，看他感激的表情应该是好话。
午休的军官听到外面吵闹的声响，慵懒地掀开幕布，想让他们别搞太过火，没想到看到的景象却是几个老兵鬼哭狼嚎地躺在地上，而一个瘦小的中原人正在和那个本该被教训的新兵蛋子说说笑笑。
他怒火中烧地跑出去，撸起袖子刚欲出手教训两人，看到二皇子兀鄔从城门处走过来，朝那两人打了声招呼，在他身后还有一道模糊的身影，竟是许久未见的沙摩突大将军，军官顿时倒吸一口凉气，冷汗在后背直流，趁着没人注意一溜烟地跑回营帐，沙摩突皱着眉头，面容冷若冰霜，像是有急事，马不停蹄地走到后方军营，兀鄔和易铭说了几句话便随着他离开了，这里是守卫最森严的指挥部，每隔一处关隘，都有一队西夏卫兵把守。
巨大的沙盘木桌摆放在军帐中央，围绕着这张桌子而坐的都是苍老的面孔，他们穿着肩上满是功勋章的军服，目光直直地看着沙摩突，此刻他拿着一根小木棍滔滔不绝，时不时地在那些代表地名的沙盘上东戳戳、西捣捣，就像一个喜爱摆弄玩具的小孩。
上百个高级军官汇聚一堂，最低级别的也是参将和城守尉，而他们只能站着，整个军帐挤满了人。
沙摩突指着代表河流的稀土，摇头晃脑地说道：“我军已跨过北大河前进到据此地不到万米的东段城，战事可谓是一触即发，但我们不能先动手……”他的目光望向一处险要的地势，良久，继续说：“他们认为苦寒的漠北之地，我们的粮草必定供给不足。不妨让那群老弱病残的伤员去到城防工事上，让中原人好好看看我们有多么饥寒困苦，再组建一支运送物资的队伍，在张掖城周边来回晃悠。”
“若是他们趁势反攻……”沙摩突扭头望向坐在角落的兀鄔，“就让二皇子带领一队五万人的铁骑绕过主战场，偷袭敌人后方粮道，因为路途遥远，需要绕过很多山川峻岭，所以即便是无功而返也必须尽快出发。”
有人说道：“将士们大破嘉峪关不久，庆功宴还没办呢，就这么着急再次进攻？”
“我们粮食充裕，但确实是拖不起，我们的子民已经为此仗节衣缩食，我不想浪费每一天时间，另外，据我所知，挟持中原王的官员并不想看到国家没落，趁着他们高层还没有妥协的时间，必须加快节奏，一旦让他们齐心协力地把矛头对准我们，到那时就太迟了。”沙摩突收回目光，说道：“让新兵继续驻扎在根据地，一面提防敌军的袭击，一面勤加操练，为不久的总攻战做好准备。”
“郭元魁这是我的老对手了，”一个面容干枯的老人沙哑着嗓音道：“别指望你故意露出破绽就能引他上钩，你低估他了，他不是鲁莽之人。”
“我从没低估过我的任何对手，狮子搏兔亦用全力，我可是下了血本的，”沙摩突歪着脑袋，咧嘴笑了笑，突然一屁股坐在木桌上，他摩挲着下巴，把棍子用力插在罗定坡上，沙土组成的小土坡溃散开来，变成一个小小的泥洞，“咱们军一个月的粮食，外加一个统队的武器，嘿嘿，钓鱼还需鱼饵呢，何况钓人命。”
“一旦失败，你可愿意承担这责任？”一个老人在昏暗中探出头来，他干瘪枯瘦的脸颊一半在光线下，一半融入阴影。
沙摩突挑眉点头，“自然，一人做事一人当。”
老人低低的声音道：“拿笔墨纸砚来。”不一会儿守卫端着纸笔呈上来，兀鄔眼睁睁地看着沙摩突在军令状上签字，他知道这代表着什么，额头的汗珠一颗颗地滴下来，挥手命令一旁的副官递水过来，仰头咕嘟咕嘟地牛饮。
军帐的会议一直开到下午申时，而在点将台之下，数万西夏士兵密布，铁甲在阳光下泛着耀眼的铮亮，刀刃间充斥着一股凌然寒意，沙摩突没有说话，只是缓缓抽出弯刀，一时间辽阔无边的平原上只能听到刀刃擦着铁鞘时发出铮铮之音，他高举起刀，直指苍穹，高声喊道：“杀！”
西夏士兵炽热的眸子望着前方那个顶天立地的男人，一股冲天的戾气在这片荒芜的冻土上凝聚，他们如野兽般嘶吼着，“杀！杀！杀！”声响雷动，震得天地也晃动。
兀鄔率领的五万铁骑，同样齐声高呼相应，战马在旁嘶鸣，苍狼踏云雾的旗帜迎着北风猎猎飘扬，足以撼天动地的军鼓与悲苍的觱篥声相得映彰，无所畏惧的勇士们踏着仿佛能跺碎土地的步伐。
浩瀚无垠的黑暗如潮水一般淹没世界，云层压得很低很低，仿佛贴着军营的帐顶划过，皎月当空，星星稀疏，寒气逼人的深夜里，习习凉风吹过，吹得易铭的衣袍飘飘扬起，沙摩突远远地朝他打招呼，“嗨！没等到不耐烦吧？”他大咧咧地笑着，恍如一个不谙世事的青葱少年。
易铭温和地摇摇头。
沙摩突眼神中带着一丝长辈特有的关怀，“按辈分我可以叫你一声小师弟。”
易铭略带惊奇地看着他，“你会说中原话？”
“小时候和师父学的，为了学中原话我可没少挨揍。”沙摩突说着把手伸进衣兜，摸索了一会儿亮出一把匕首，他递过去说：“喏，还给你。”
易铭刚要伸手接过，沙摩突毫无预兆地发难，他出拳讯如雷电，势入万钧，击出时似乎卷起一股凌厉的旋风，易铭侧身闪躲，同一时间锋利的匕首急速袭来，他猛地下蹲，冬日厚重的棉布被撕裂成条，没人知道这一刀躲得有多惊险，他抓住拳头滞留的空隙展开反击，沙摩突退了两步，把匕刃收回袖口，“拳头对拳头，点到为止。”
易铭不言不语地挥拳过来，拳风挟带着劲风，沙摩突瞳孔微缩，下意识侧身躲避，但身体还是慢了一步，被他一拳击中侧腰轰趴在地。
沙摩突一个鲤鱼打挺站了起来，不怒反笑，目光里满是欣赏，两人不再保留实力，相似的招式一来一回，空气中都是砰砰作响的拳头声，直到他再次倒在地上，沙摩突吐吐舌头，“师弟当真得了师父的真传啊，师兄年纪大了，跟不上你的速度了。”
他交出匕首，易铭看着失而复得的匕首，反倒有种怅然若失的感觉，“这里面没你想要的东西吗？”
“有可能有……但至少我没发现，”沙摩突一副气不打一处来地骂道：“兀鄔那家伙真的是太笨了，拿刀劈、用石头砸、甚至让工匠们重新烧铁锻造，结果这匕刃还是毫发无损，听锻造的人说这不是铁器。”他看向空旷无边的荒野有一两秒的失神，他侧脸看着易铭说：“我觉得我不需要玉琥了。”
两人看着彼此，安静地连风也静止了，附近灯火黯淡，两人尽管站立的很近，却依旧看不清对方隐于黑暗的面容。
易铭忍不住说：“玉琥到底有什么含义？”
沙摩突坦诚地说：“这是一次暗杀机会。”
易铭皱眉说：“为了一次虚无缥缈的暗杀机会你值得冒那么大的风险来救我们？”
“这可是狼主组织的暗杀，他们会精心布置一场以命搏命的杀局，”沙摩突轻声说：“即便对方是皇帝也会毙命的，现在我的目的已经达到，齐石攻破了城门，中原就像一盘散沙，他们群龙无首。”
易铭抬高音调说：“可如果失败……”
“不过是少数人死罢了……一旦成功，就会有更多人幸免于难，战争是一场巨大的博弈。”沙摩突沙哑的声音闷闷地从喉咙里发出，“我了解战争的恐怖，铺天盖地全是尸体，狼烟四起，到处弥漫着血腥味，点火的箭矢灼烧着眼睛和皮肤，死亡就像成群结队的飞鸟一样擦着人们的头皮掠过，停在谁头上谁就会死，”他回想着战争最惨烈的景象，仍不免一阵心惊肉跳。
“看看这嘉峪关，多雄伟壮观啊，知道为什么我们能赢吗？”沙摩突一本正经地看向易铭，讪讪的笑意中有些凄凉，“打仗本是件野蛮的事情，真刀真枪的干，每一刀都得见红，死是在正常不过的事情，我们西夏人放牧的时候，不仅要防着老天爷还要防狼群，我打仗都是跟那群朋友学的，它们的目标很明确，就是吃掉你的羊，逼急了还能把你人吃了，你们汉人安逸惯了，少有天灾人祸，更别提豺狼虎豹，打仗必然少了几分危机感，靠着人多、靠着建筑高大的城墙是没用的，因为你们怕死，怕死的人在战场上死得才快呢，就像一排排稻谷，我们弯刀一挥就哗啦啦地死一大片。”