许真在角落里，胃部剧烈地翻搅，熟悉的，想要呕吐的感觉。
这是她恐惧时唯一的反应。
她从未想过自己会以这种形式见到姚家洛。她不是没见过姚家洛杀人，只是从未见过，姚家洛对手无寸铁的人和孩子动手。她不是不知道姚家洛对那枚玄铁令牌有多么渴望，只是不敢相信，姚家洛居然会为了回天令如此疯狂。
姚家洛看见自己了吗？或许看见了吧……
许真几乎是手脚并用才让自己重新站起来。内院的后墙外是一条无人的窄巷，许真在潮湿的地面上呆坐了许久。胃里是空的，除了清水之外什么也吐不出来。她咳嗽了一阵，平顺了呼吸，终于扶着墙面站了起来。
即使这样，也要为了姚家洛继续下去吗？或许已经没有自己的事了吧？他拿到了回天令，姚珩也会康复，夙愿终于被实现，自己就该重新钻进竹管里待命。
都是一样的。姚家洛也好，方泽木也好，天下人有什么区别吗？
方泽木对于她的汇报并不满意，理由很简单，她并没有及时拦下姚家洛，夺走回天令。她并不为自己辩解，静静地站在原地，听方泽木喝茶间隙发出的叹息。
“就差那么一点啊。”方泽木忽然带了笑问道，“面对天下人争夺的至宝，你真的一点兴趣也没有吗？”
许真摇了摇头。
“那么你想要什么呢？”方泽木盯着她的眼睛，“无欲无求的人，我觉得更可怕。”
“我……”
“如果你是姚家洛派来的，你想回去的话我不会阻拦。毕竟这些年，他也不止做了一两次。但是像你这样，连命都不要的，我是第一次见到。”
许真不响。
“你后悔吗？”
许真没想到方泽木会这样发问。后悔吗？她问自己。
“你走吧。这段时日，我觉得你……”方泽木顿了顿，“看不透。但既然也是师徒一场，有一句忠告想送给你，你听就听，不听就忘了吧。有些你是可以拒绝的，你不必……”
“就像你那些负责暗杀的徒弟？”许真的嘴角不自觉地扬起乜斜的笑，“您倒是从来都不给您的爱徒们选择的机会啊。”
方泽木一愣，哈哈大笑起来，“怎么，你还要为他们抱不平？良莠是自己判断的。”他顿了顿，似乎也被自己的漂亮话逗得发笑。
“多谢师父。”许真对方泽木一揖，“您的恩情，我会报完再走的。”
“你自由了。”
许真听清了方泽木所言，却没有回头。
什么是自由？她真的懂吗？或者，自由真的能重新属于她吗？
姚家洛的信是个脸生的女子送来的。她看许真的眼神格外恭顺，甚至带了一种低位者注视高位者的神色。许真不明白，她也没有解释就离开了。
许真读罢，立刻烧了，整理行装。没有人阻拦她，似乎她原本就只是在苍梧派暂住，如今要走，也是理所当然的事情。没有人挽留，当然，也没有人送行。
最快的马，最好的轻功，还是慢了。
许真站在钟山山脚下，愣怔地望着片刻之前姚家洛站过的地方。弟子们听到了脚步响动，回身望着她，纷纷向她围拢。他们说的话让她慌了神，他们叫她“掌门”。
姚家洛留下的信很简单，许真继任掌门，自己以死赎罪。许真当着弟子们的面简单交代了几句，便和众人分头寻找姚家洛的尸首。无人对不善言辞的她表现出丝毫的不恭顺，都齐声应允她的要求。
许真没有让任何人陪着，自己默默地在密林里走了很久。年少时，她会带着姚珩这样穿越每一片树林，因为她走在前面，姚珩才不觉得害怕，脚步稳稳地跟随。而她呢，她一直用来照路的，是姚家洛吗？还是其实一直都是她自己的勇气呢？
管狐。这两个字是姚家洛赠与她的。她从未使用过，除了她和姚家洛，恐怕也无第三人知晓。可她一直发疯似的死守着既定的命运不肯放手。许真的步子越来越快，额头上渐渐沁出汗珠。她真的不知道对错吗？真的不知道危险吗？真的连自己的性命都不在乎吗？多年前，那个说自己执念太重的男人究竟看透了什么，许真恐怕此生都不会再知晓了。但此刻，她觉得自己第一次有勇气坦然地面对自己的心。
姚家洛还把回天令留给了她。
用的还是年少时候，姚家洛经常玩的把戏。许真顺着正厅上首便几案的雕花摸过去，指尖碰到的冰凉的东西就是传说中的天下至宝。她默默带着回天令一起寻找姚家洛，然后随手扔进了无名的水潭里，连看都没有再看上一眼。
她还记得，曾经和姚珩在那个水潭周围玩耍。她是游泳好手，能够潜下去为姚珩摸到几块圆滑的石头或是一尾小鱼。
第四日，她走出山脚下的树林。
依旧一无所获。跳下钟山的姚家洛或许化作山间的雾气，就真的这么消失了。
许真觉得头晕，上前来扶住她的青衣男子看起来有些眼熟。她打量他，他也打量她，直到他笑着说了声“小真”。
“你是……戴连昭？”
许久之前他们曾经见过的。就连姚家洛也不知道，他们一直艰难地保持通信，虽然每次都是只言片语，已经足够支撑他们从少年成长为青年。重逢的喜悦让两个人一时没再说别的，只是静静并肩站在这山间。
“你会留下来吗？”
许真摇摇头，“但我会回来。”
“你要去哪里？”
“建康。”
戴连昭温和地笑了笑，“我同你一起去。”
我自由了。许真在心中对自己说。
终
戴连昭第一次见到许真时，就觉得这个女孩与他先前见过的女孩都不相同。
他跟随师父来到星甸派，端坐在正厅里，听师父和掌门让人头脑发胀的论道，只奢望能逃出去松一口气。掌门似乎看透了他的心思，招手唤进来一个装束和打扮都似男孩的女孩，温言道：你带连昭四处逛逛吧。那女孩认真答了“是”，望向戴连昭，好一双清冷的眼睛。
她的话很少，但和她交谈是有趣的。戴连昭惊异于她的广博，知道许许多多他闻所未闻的东西。小小的羞耻感在少年心中作祟，他忍不住要求女孩儿与他对弈。
戴连昭输的彻底。
他不知道棋枰对面执白的女孩有多擅长这种游戏。在他一子定中原之后，女孩执白的手平静地在他的黑棋正下方落子。他也更不会想到，女孩的每一次落子都在模仿他的下法，仿佛他面对的是一面颜色颠倒的镜子。
戴连昭还记得自己拧着眉头对女孩叫嚷着“不公平”之类，可女孩的 脸上始终是没有波澜的神色，有些低哑的声音响起，给他解释什么叫“模仿棋”。
好在戴连昭不是狭隘的孩子，自然更不会败兴而归。他郑重写下自己暂居何处，让女孩与他通信。可这个时候，女孩面上突然露出为难的神色。戴连昭疑心是掌门过于严苛，女孩脸上的神色又突然恢复如常。
“我会写的。”她说。
后来，戴连昭迷上了文字，更迷上了“玩弄文字”。虽然遗憾对方缺乏对美或者其他感情的表达和体验，戴连昭还是不遗余力地将自己的大作一次次地寄送过去，企图得到认可。他没有失望，许真确实认可他的每一封信件，但也都会坦言自己无法完全理解。
许久之后，戴连昭终于理解了许真的“异常”出自何处，可他在那个时候动摇了。理解他的是名动天下的才女佳人，他渴望理解的，却成了他的仇敌。
但那些都是许久以后的事了。现在的戴连昭不会明白，也无法预料。他们的故事，才刚刚开始。
许真的自由，也刚刚开始。