那年春天，他们说秦淮河畔春色正好。
他们也说，那水冷得刺骨，这春水是最会唬人的。
落入河中的时候，冷水呛进喉咙，竭力让自己不去挣扎。
少顷，脑子发胀，人也在下沉，意识涣散。但不知为什么，心底有不能言说的喜悦，仿佛沉溺下去就会前往另一个桃花源。即便不是桃花源也无妨，总比现在强。
直到被人抓住后颈往上拖拽。耳内轰鸣消失，眼睛早已被水冲得睁不开，硬是被一只手臂箍着救上岸。往下沉，那手臂就往上拽；越觉得脱力，对方就越用尽了力气，直到被拽上了岸。
那人的眼睛很冷，似乎一眼就看到了心底里去。
河水太冷，冻得周身麻木，再也站不起身。
若是能这样死去，也无妨不是吗？
那人穿青衣，细细的滚边，眉眼清冷，仿佛玉砌的山。身边跟着的幼童已经哭得喘不过气来。他望向幼童，轻轻抚了抚他的头顶。
被姐姐半抱着往家去，歪歪斜斜。那人给披上了姐姐脱下的外袍，一路送到家门口。
连着烧了五日，再从床上起来手脚都不做主。
梦里忽冷忽热，冷得是初春河水，热的是那人给予的希望。如果不是被他救起，就会真的死去吧？
那一日便知道，江湖侠士，和书上说的是不同的。
那一日便决定，即使为这样的人驱策一生，也不会有丝毫悔意。
一
“你是怎么找到这里来的？”
她有些局促地抿着嘴，抬眼望望姚家洛，犹豫再三才低声说：“衣服。”
姚家洛低头看了一眼自己的袖口，心中了然，口中却故意道：“我不明白。”
“之前看过送到家中浆洗缝补的，有类似的款式。”她顿了顿，“在家乡，不常见。”
“你还记得？”
“记得的。”
“难为你。”姚家洛轻笑了一声。
她乍然见到姚家洛脸上的笑容，先是一呆，慌忙低垂下头去。可这头低得不地道，脖颈始终僵着，像是在和谁赌气一般，不肯服输。姚家洛看着不觉发笑，坐在他对面的男子也是掩口一笑，在两人中间的棋枰上落下一颗黑子。
“我想要…。。拜你为师。”
居然不是“求”，看来她不习惯于向人求助。
姚家洛略一沉吟，“你可知，成为我的徒儿，有多难？”
“你若不收，我看着都想收。”对面的男子长相格外俊美，像是胡人一般高耸的鼻梁和深陷的眼窝。只是渺一目，但他也不遮掩，就这么微微闭着无法视物的左眼，靠近了女孩儿，“怎么样？你可以拜我为师。我会带你到西域去，那里可以见到你平生从未见过的风物，人人皆是平安喜乐的模样，我收你为徒，你自然会……”
“不。”她回绝地十分干脆。
男子抚掌大笑起来，“姚家洛！你居然这么白捡了个有意思的小姑娘！放心吧，我不会收你的。”男子忽然眯起那只好的眼睛，“你的执念太重了，重到你自己也不自知。即使跟着我，也无法到我的地盘去。”
她睁大眼睛，面露疑惑。
姚家洛其实刚见到她就已经想起了她。那时他携儿子姚珩往建康城去，不想在秦淮河畔目睹一个约莫八九岁的女孩子投河自尽。生死本是个人的事，姚家洛不大上心，可那女孩儿掉入水中之后居然竭力不去挣扎，这就很反常。
姚珩当场大哭起来，晃着姚家洛的手臂求他救人。姚家洛却仍在观望，看女孩儿如同铅块一样沉入水中，周围聚集了不少人，只咋舌说春水这么冷，人想必下去就不行了。直到有个头发散乱，状若疯癫的年轻女子大步跑来，居然也想往下跳，好在周围几个妇女拦得及时。
“你家三女怕是活不成啦！何苦再把你赔进去！”一个妇人劝那个年轻女子道。年轻女子只是费力挣脱其他人的钳制，摇头哭喊，还要下水。
姚家洛没有迟疑，脱下外袍交给姚珩，纵身跃入水。
水的确砭人肌骨，好在他常年习武，半刻便已经活动自如，游向女孩儿下沉的所在，深吸一口气潜入水中。
略略泛着绿色的河水中，女孩儿在不断下沉。姚家洛一把揽过她的肩，带着她上浮。
就在此刻，女孩儿猛地睁开眼睛，伸手去推姚家洛。
姚家洛只知道溺水者最好是反向扣着脖子和肩部往水面上拖拽，防止对方因为恐惧而拼命拖救人者下水。可面前的女孩儿却是另一种情状。姚家洛能从她灰色的瞳孔里感受到求死之意，那般强烈，让人心生寒意。他回瞪着女孩儿，直到两个人一起浮上水面。
姚珩扑在一个陌生妇人怀里，拖着姚家洛的外袍哭得满脸都是涕泪。姚家洛轻轻叹了一口气，走过去轻轻抚了抚儿子的额发，姚珩当即破涕为笑。
岸边的女孩儿本是瘫倒的，此刻居然尝试着慢慢爬起来。之前痛哭的年轻女子许是对方的长姐，冲上去跪下，劈面给了女孩儿一记耳光。女孩儿微微仰着脸，恍若感觉不到痛楚。那女子又哭着急忙解开外袍，往女孩儿身上披，想扶起她。
“去找个大夫吧。”姚家洛抓着外袍上前道，那女子只是看着他摇头。姚家洛想了想，叫上儿子，将女孩儿背在了肩上。
很轻，但已经冻得有些僵硬。姚家洛疑心她熬不过去。
那户人家就在河边不远，倚靠着城墙砖搭成的土坯房中的一间。那女子让姚家洛不要再送，带着勉强挪动步子的女孩儿，对他再三道谢。姚家洛便没再坚持，揽着姚珩，注视着两人离去。
“你姐姐……”
“没几日就……”她略一迟疑，“二姐就，就被送去了……”
棋枰对面的男子忽然站起身来，“不下了，不下了！这么走下去，两个人都尽不到全力。你心思不在这上面，下起来也没什么意思。这盘就作罢吧。”
她后退几步，为男子让出路来。男子略一愣，又笑，从袖中取出一物，递到女孩面前，“你我或许有缘。这个送你。”见她不接，男子只得摊开她的右手，把一只小拇指粗细的泛黄竹管放在了她的手心。
姚家洛低头看了落子，“好啊。那就暂定五十七对五十八，不过是险胜一局，你可不要太当真。”
男子笑着翩然离去，姚家洛对站在原地盯着掌心出神的女孩儿温言道：“你执白，把这局下完吧。”
二
“她吗？”
青年男子略带迟疑的眼神已经落入了许真的眼中。许真抿唇，保持着嘴角仿佛凝固住了的笑意，收回了视线，如同一尊端正的玉雕坐在最下手位置。
她知道姚家洛会开口的，此时自己再解释什么，都只会加深男子的疑虑。反倒是缄口不言，带了几分傲气和神秘感。
果然，姚家洛沉稳的嗓音响起，“公子，这是我能给予你的最有力的援助了。除此之外，我再无别的法子相助。请您三思。”
男子不再出声，看看她，又看看姚家洛，不知心中在盘算些什么。
当晚，有酒，也有宴。许真并不在座，只闲闲地赤足坐在廊下，看着姚珩在庭院里疯跑嬉戏，被几只蜻蜓逗得前仰后合。天色越来越暗，空中无数碎石般的星子正压抑着要闪烁出自己的光芒，姚珩突然有些害怕地丢开蜻蜓，栖在她身边。她伸出一只手臂揽住姚珩，慢慢拍着男孩儿的后背，姚珩就这么倚着她的肩膀渐渐熟睡。
后头纸门响动，许真并不回头去看。
对方一步步走来，在她身边坐下，似乎在打量着她，又飞快地移开了视线，“对不起，先前是我……是我多有冒犯。”
“您不必在意。”见姚珩睡得熟了，许真扶着他，让他枕在了自己膝盖上。年轻男子静默地注视着，终于指了指姚珩，由言又止。
“是，这是师父的爱子，也是我的同门师弟。”许真望着男子，“您还有什么想问的吗？”
“我……我当时只是见你还年少，所以并不能完全相信你师父所言。朝堂……比江湖还要凶险万倍。”
“我明白。”
男子依旧有些为难。
“在您眼中，江湖不过是一群草莽喊打喊杀，没有朝堂上那种真正的风高浪急的时刻，更动用不了谋略。可朝堂比江湖要简单多了，因为再怎么翻云覆雨……金殿上唯一并且只能唯一的人，已经框定好了一切的范围。可江湖，就从不会有’定数’二字可言。”许真观察男子的神色，顿了顿才道：“您求的是师父。师父派我跟随您也并非是敷衍您，但一切都取决于您的决定。”
“打扰了。”男子起身，“不过你能一下子猜中我的喜好，我还是很意外的。”
许真向对方行礼，静待男子重新回到了传来丝竹声的内室。
太容易了。她不由发笑。
从当初跟着商队背上寻找姚家洛，直至现在，已经过了三载。再木讷的人，也总能在姚家洛的指点下有所精进。只是，许真从未想过，姚家洛觉得她已经可以出师。
今日前来拜访的男子，在山门下就是前呼后拥的态势，不过是为了显得礼贤下士才独自上山来。却不知道自己更显得可疑——就连讲究些的小门小户都会为年轻的公子配上一位时时伺候的小厮，又何况是他这样的人。至于他的生平喜好，那不过是经卷的功劳，只要找准他是谁，说些云遮雾绕的话，大多数人都会上钩。
这才是这三载，她跟随姚家洛真正学到的。
从束着头发，装作一直在门前洒扫的童子，到现在阴影一般依附在来客身边，许真知道自己正在发生某种变化，某种她自己无力控制的变化。
可这与对错无关。
如果不是姚家洛，她连这样平静生活的机会都不会有。落水之后，她持续发着高烧，高热中的幻象总是美好得不真切，她看到的是平静饱足的家人在酣睡，母亲和大姐对着油灯缝补，面上都有笑意。可只要醒来，必定是被咒骂声惊醒。弟弟趴在床边轻轻晃着她的手指，她说，怎么了。弟弟瞪着黑沉沉的眼睛说，二姐已经被人牙子带走了。她仰面躺在床上，觉得泪水不断从眼眶滚落，洇湿了额角的碎发，流淌过太阳穴，朝着更深的发从流去。
小弟的手心很温暖，说出口的话却如同刺心的冰锥：阿爹说，等你好了就让人牙子也把你带去。
她死死咬住嘴唇，闭上眼睛。
那个晚上，她咬着牙从床上爬起。四肢没有一丝力气，脚下的地面仿佛变成了没有着力点的棉花。虽然是北上，也没必要带太多衣物，如此走上两个月就入夏了，再多衣服也是徒增负担。
冻饿而死都无所谓，总比就这样被卖掉要好。
那个晚上太冷了，冷到月光都被冻成薄霜。她沿着秦淮河一路向城门而去，月光把河面变成了镜子。比她在河边自戕的那日更美，也更冷酷。她想起救人者的眼神，比自己的要冰冷，要坚决，有种她无法忽视的灼热力量。她那时耳孔也被水填满，只隐约听见耳边有人念叨说什么这一位先生是乌鹭云云，记住了这个音，却也对不上什么字。再有就是对方的衣饰和衣料，看着都像是北方的式样。
仅凭这两点，她忽然就生了寻找他的念头。她一路随着商队前行，话少到有人疑心她有某种隐疾。但是一个手脚勤快，烹饪和缝补都还算擅长的少女并没有给他们添加负担，她也就渐渐被众人接受。她一路几乎不开口，只用眼睛和耳朵，去汲取一切能够汲取的东西，比如更多与他相关的。
他叫姚家洛，无相门掌门，江湖别号乌鹭，雅好对弈，惯常用剑。再有，他也收些弟子，只是数量极少，少到传闻成了他故作姿态。
都过去了。许真深吸一口气。姚珩转醒，从她膝上爬起来，揉着眼睛说肚子饿了。许真从衣兜里摸出裹着油纸的糖包，取了一颗递给姚珩。
“成了。”身后的纸门再次被拉开，许真回过头去，看见姚家洛端着一只酒盏走上前来，坐在了他们身边。他是个惯常说话轻声细语的男子，眉目冷淡。
姚家洛将酒盏递到了许真面前，温和地挡住了姚珩想要去抢夺的手，“喝了酒，算是我帮你践行了。”
许真接过，一口饮下。酒很辣，却如同丝绸般滑入喉咙。
“是，师父。”