“哟，松了口气吗？”白子期披着青衫退朝时，一个紫衫绯袋的官员往他这边走来。对方剑眉星目而气宇轩昂，仿佛身体里有着取之不尽的能量。
白子期的“记忆”告诉他，这是门下侍郎，同中书门下平章事，武元衡。也就是当朝宰相。并且在历任宰相当中，武元衡也是出名地精明能干，手腕强硬，被称为“铁血宰相”。
按照唐朝的官僚制度，唐宪宗时期中书省草拟皇帝敕令，门下省负责监察，于是重大事项都由中书门下两省的长官聚集一堂决定，这个机构就是“政事堂”。对于“政事堂”拟好的敕令，皇帝一般都会通过，不会也不能有太大干涉的权力。而这两省的长官，也就是当朝宰相。
说实话，对于这种铁血宰相，在看到湘灵现出拟生体的本体之后，白子期觉得即使出了一个诛杀令也没什么奇怪的。但最后却只是“重赏之，令远走”，这样的结局，反而令白子期有点出乎意料。
“嗯。乐天谢过宰相。”
武元衡摇头笑道：“不必谢我，依规矩办事而已。湘灵在常人眼中看来的确是妖邪没错。但毕竟救驾有功。无过有功反而要受罚，天下间绝无此理。相信陛下也不会有什么意见。”
但他的眉头忽而又皱起：“但是皇上至今仍未为此诏画敕，或许还有什么想法，待会你最好还是慎言慎行。我能做的就这么多了。”
白子期很快领会到武元衡的意思。虽然当时作为左拾遗的白居易只是个小官，身份却有所不同。他是专门谏诤皇帝的官员，皇帝也常常会就国家大事询问白居易的意见。当然，在这件事情上，很有可能也会是这样。
“感激不尽。”白子期朝武元衡微微鞠躬，转身往御书房走去。
穿过宽广大气的宫殿和秀丽旖旎的回廊，白子期很快看到了刚刚大殿上那个喜怒不形于色的肃穆身影。他转过身来，不温不火地道：
“白爱卿，你成为左拾遗多久了？”
白子期回道：“不久，方才数月有余。”
“刚上任时在谏纸上写过的话，你还记得吗？”宪宗似乎意有所指。据白子期所知，唐宪宗绝不是个无德无能的昏君，反而是个中兴之主。在潘镇割据严重的唐朝中期，是唐宪宗讨伐了藩镇，推行了削藩令，收回了中央的权力，为这个曾经盛极一时的朝代延续了上百年的寿命。
现在白子期心里的事情他应该很清楚，故意避而不谈恐怕没有那么简单。
“回皇上。当时的话，臣至今未曾忘记：拾遗虽然只是小关，但是供奉讽谏，普天之下的不平事，都应该由拾遗提出。高官厚禄者或急于自保，不愿吐露真言，那就由拾遗来说。陛下对臣有知遇之恩，皇恩浩荡，令臣食不知味，寝亦难安，纵粉身碎骨亦无以为报。虽如今并无此机，但凡有能让臣竭尽愚诚之事，臣定不负所托。”这些话语自然不是白子期能说出口的，他只是在按照剧本，扮演着“忠心耿耿的白乐天”这样的角色而已。
“说得好。”宪宗的嘴角总算微微扬起：“卿才高八斗，可知为何朕不为政事堂拟的诏书画敕？”
白子期立刻反应过来：因为宪宗不想画。
他的心微微往下一沉，却只是回道：“微臣愚昧，望陛下赐教。”
宪宗玩味般地看着白子期，道：“以卿之才，怎么可能不知？不愿知罢了。也罢，恶人总得有人当。既然说好愿意肝脑涂地的人不愿意说，那就由朕说吧。湘灵——必须死。”
！！
白子期如遭五雷轰顶。他的全身都僵住了，一时之间居然没有反应过来。
但他还是很快调整好呼吸，回道：“皇上，天下人皆知皇上乃一代明君。如今湘灵为救皇上而奋不顾身，纵然是妖邪，亦是无过而有功。无过有功却受罚，臣未有所闻。”
宪宗的神色也变得严峻起来，双眉倒竖，肌肉微微紧绷，浑身都散发出一股极强的压迫感：“白乐天。你以为你只是个从八品的小官吗？你以为我是为了什么才把你放到我的身边的？退魔一族，白氏的继承人，白乐天！”
他低声喝道，脸上微有愠色。
白子期这才从“记忆”中想起来，白居易不是别人，而是这个时代的——拟生体处理者，也就是觉醒者。所谓的退魔一族，大概就是流传着强力的觉醒者的血脉的家族。
而湘灵，却是拟生体。这件事情，白居易是早就知道了吗？
“听着，白乐天。”宪宗用的是“白乐天”而不是“爱卿”，很明显是在对着身为觉醒者的白居易说话：“这个敕，朕是会画的。宰相说得对，无过有功而受罚，天下间绝无此理。”
白子期疑惑地抬起头来，以为自己听错了。
宪宗并不理会，声音却越来越冷：“但湘灵，必须死。”
白子期这才反应过来：宪宗的意思是要明面上下重赏的诏令表示自己是个明君，实际上却派人去暗杀湘灵。
白子期看着宪宗的眼睛，正面承受着那充满威压感的眼神：“微臣愚昧，不明白既然人分善恶美丑，为何异族就全都被视为妖邪？”
宪宗看了会白子期，道：“你与湘灵交好，甚至让她寄住在你家，这些事情朕都知道。但乐天，那是妖邪啊，它们从血脉里就是要吃人的啊。朕曾经见过一个从未见过人的幼小异族，当它看到人时，第一反应就是扑上去咬碎他的咽喉！”
背后的汗毛根根竖起，白子期顿时毛骨悚然：按照现代生物学的观点，恐怕猎杀人类这件事情，早就被写进了拟生体的基因里面。就像是一只从未见到过老鼠的猫，见到老鼠的第一反应也是扑上去杀死它一样。
宪宗的目光在虚空里游移了一会，终究还是沉了下来。一丝名为哀伤的情感，不经意间飘入他的眼中，又迅速消散。
“曾经的反贼安禄山，就是妖邪。”他淡淡地道，仿佛与己无关：“但他帮朝廷抵住了北方的蛮族，还斩杀了无数的妖邪，深得明皇的信任，身兼要职，数镇节度使。结果又如何？”
一声叹息从宪宗口中漏出：“渔阳鼙鼓动地来，惊破倪裳羽衣曲。这是你自己写下的句子，但它真的代表什么，你明白吗？”
白子期黯然。
宪宗提到的，是白居易《长恨歌》里的名句之一。讲的正是安禄山起兵造反，逼得唐明皇李隆基撤出长安的往事。这种事情，光是提到，对于皇帝来说都是一种耻辱。
“朕曾经和你一样叛逆，和你一样相信自己，不相信历史”，宪宗缓缓挽起自己的袖子，右臂上一道极深的刀疤赫然映入眼帘：“这就是朕的教训。现在连那些不得不讨好朕的妃子，看到这个的时候，都会满脸惊惧。你能保证，湘灵是个例外吗？”
对啊，你能保证她是个例外吗？那种成千上万年积累下来的基因等级的杀戮冲动，真的能够靠着数十年的人格就对抗得了吗？
答案是不言而喻的。
宪宗是正确的。非常正确。正确得白子期难以反驳。可是这么正确的事情，就一定要做吗？
“…………”
白子期无言以对，却又不知道该如何是好。正想说些什么的时候，宪宗却挥了挥手：“该说的都说完了，退下吧。今夜子时，不再留人。”