狂风将灰烬与火星扬起，焦黑的大地上铺满了尸骸。战旗早已倒下，马匹在苟延残喘，偶尔有一两个收拾战场的漠北士兵穿梭而过。城墙上沾满了干涸的血液，如同疤痕一般可怖，烽火依旧在燃烧，可援兵一如既往的毫无踪影。
沙洲难守，苦寒险恶，先皇便耗费精力将宜州打造的坚不可摧。城墙足有五丈高，由石砌墙，女墙、垛口、城楼、角楼以及瓮城都由石条垒造。城墙整个墙体的横断面用收缝之术处理，使之呈陡峭的梯形状。墙体内、外壁用城砖或条石砌筑，墙壁内侧以城砖或块石夹土夯填并呈犬牙状接榫相交，在增加相互间拉力的同时，又可以从上到下均匀分散力点，以防止沉重的墙体下沉。
更重要的是守城之人。先皇用人不疑，提拔张家军旧部张启岳为大都督府，手下兵将无一不是从朔州调来的虎狼之师。六千守军就这么硬生生的顶住了漠北十万大军，有数次宜州城墙摇摇欲坠，甚至有一回漠北破了宜州城门，但最后仍旧被瓮城内的守军击退。
名震天下的张家军显然靠的不是精良的甲胄，更有每个士兵悍不畏死的血性。张落颁布了极为严厉的奖惩条例，只要砍下头颅，便有大赏。而什长、百夫长千夫长战功是按手下士兵人头计算，不存在什么攻陷天险有额外封赏长官的说法，要赏也是赏拿了人头的士兵。漠北和南疆与张家军交战时，战场上都是那些腰间挂着人头冲锋的疯子，甚至那些长官也会亲自冲锋，只为了斩落敌军的首级。
耶律楚才的雄心壮志在宜州狠狠的挫败了一下。在他原先计划中，破宜州不过半月即可，可那守将张启岳生生拖了两个月。他数次使用车轮战，最长的战役持续了九天十夜，连续不断的攻打宜州城。可张启岳就是硬生生的守下来了，耶律楚才想破头都不知道七千兵该怎么用才能守住偌大一个宜州。
宜州简直如同奇迹一般矗立着。
张启岳与士兵们同吃同住，其发妻击鼓振军心，一袭红衣绚烂如火；其子上阵杀敌，长子给次子挡了一箭，在一个月前死在城头。七日前次子杀敌，刀口崩裂，力竭而死。城头只剩下一面军旗，其余的要么被烧毁，要么被扯下来当做布匹使用。那唯一一面大凉军旗一直插在城头，好像只要它不倒，城就不会破。
漠北每日都会修书一封，向张启岳劝降，威逼利诱用尽了，回回却是信使的脑袋被从城头丢出去。最后耶律楚才耐心用尽，扬言城破屠城，再不修书。
号角声忽然穿破长空，如同黑色洪流一般的人群开始冲锋，投石机抛出燃烧着的酒坛、石块，狠狠的坠落在城头之上，城门被一遍一遍的轰击着。早在一个月前张启岳便将城门封死了，以夯土、碎石堆砌而成。此时嘶吼声震天，血液四处泼洒。
“——杀！”
张启岳挽起了官服的袖子，踢掉了脚上的素履，提起长刀，冲上了城头。
飞钩挂在了女墙上，有些被斩断，也有些被撬开。只有零星几条没来得及处理，数十个漠北士兵攀爬而上，挥刀厮杀。张启岳阔步冲过去，一刀砍在漠北士兵的脊背上，后者踉跄了一下，电光火石间又有漠北士兵一刀劈向张启岳面门，后者横刀格挡，一脚踹开对手。四周立刻有守军补刀，倒下了就再也爬不起来。
“将……将军！”
一颗巨大的滚石砸落在张启岳身旁，他被震的双耳暂时失聪，跌跌撞撞走了几步。
“将军啊！将军——”一个士兵拉住了他。
张启岳看着那张满是黑灰与血迹的脸，“嗯？”
“——来了！”士兵吼道。
“什么？”
张启岳似乎明白了什么，一股从未体验过的颤栗感伴随着鲜血的热流从他的脚底直冲脑门，他定定的望着士兵，期盼着下一句话如他所愿。
“援兵——”士兵喘着气，带着哭腔嘶吼道，“援兵来了啊！！”
那股热流猛地在他脑内炸开，让他起了一身鸡皮疙瘩，握刀的手微微颤抖。他一个箭步冲到女墙便，眺望向远方的战场——他看到了如同黑色洪流的士兵和飘舞着的大凉旗帜！
张启岳早就收到来自南方的消息——紫禁城没了。他早已不期盼援兵的到来，只渴求着守的久一点、再久一点，哪怕有城破人亡的那一天，他也要一直守下去，直到漠北退兵、或者国破人亡。
张启岳转头，望见擂鼓旁的那一袭红衣，那温润的脸庞依旧眉眼如画。他的妻子眼睛湿润，流下了泪水，移开望着远方大凉旗帜的目光，对着他展颜一笑。张启岳也笑了起来，他嘴巴张了张，又闭上了。
倚靠在女墙后的士兵站了起来，他们弯着腰，握着刀，如同蓄势待发的狼。
张启岳喘了口气，“哈……”
“将军！”士兵又喊道。
“杀！”张启岳猛地嘶吼，“炸城门，迎大凉！”
数千守军一同咆哮！
守军炸掉了支撑在城门后的承重柱，被封死的城门破开一道口子。远处大凉援军冲锋入阵，如同黑色的尖刀一般剖开漠北的大军。血与火如雨一般铺天盖地，城头上唯一的大凉军旗疯狂飞舞，擂鼓声声不绝。
日月无光，乾坤染血。
漠北被突袭，站稳阵脚后选择暂时撤军。他们依旧没有退走，将包围圈稍稍扩大，援军也被囊括进去，包围力度自然也就降低，大凉军随时可以突围。援军进城，带来了物资和粮草，城内守军几乎喜极而泣，守将张启岳特许守军休息三日，割肉赏军，城头的防御暂由援兵顶替。
率兵而来的竟是六皇子赵墨严。
他与张启岳私下会晤，言谈之中表露出不加掩饰的欣赏之意，对张启岳守城的功绩大加赞赏。但谈及南方形势时，他却闭口不言。张启岳有不好的预感，这稍稍冲淡了漠北撤军的喜悦。他问道：“之后的援军还要多久才能到？”
“之后的？”赵墨严摇摇头，“没有之后了，只有这么多兵。”
“大凉已经如此孱弱了么？”
“不不不，”赵墨严摇摇头，“大凉已在沂州定都，国家动荡，需要大量军备防御，能派出来增援的只有这么多，但等大凉站稳脚跟和内忧消除后，仍旧是雄壮之国、虎狼之师。”
张启岳点点头，“我希望皇子内斗尽快结束。”
“张将军说话可真直白。”
“我会支持殿下，希望陛下能尽快把持朝政。”
“好，快人快语，我喜欢。”赵墨严举杯。
张启岳端起酒碗，与他碰杯，随后一饮而尽，“宜州不好守，即便有增援，也难以撑到明年开春。毕竟耶律楚才不会放弃攻打宜州，这是倾国之战，不死不休。”
“嗯？”赵墨严挑眉，有些诧异，“啊对了，忘了跟张将军说了，宜州不用守了。我这次走这一趟，主要是为了把将军接出去。”
张启岳愕然，往酒碗倒酒的手抖了一下，“殿下有把握让漠北退兵？”
“后面紫禁城被叛军占了，让漠北过去打个两败俱伤不好么，”赵墨严道，“到时候大凉坐收渔翁之利，岂不美哉？”
张启岳握着酒碗的手逐渐暴起青筋，他声音忽然变得嘶哑，“那后面的人怎么办？”
“后面的人？谁啊？”
“后面——”张启岳手上的酒碗猛地蹦碎，“后面成千上万的百姓——他们在你眼里，难道不算人么？！”
“乱世人命贱如草芥，权宜之计尔。”
“我不会走！”张启岳站起来，“先皇曾说过，我是为身后的百姓守江山，而不是为了大凉皇室，我一步都不能退！叛军与大凉打的昏天黑地都乃我中土之争，大凉八百年国祚，够久了。但是，让漠北……”
“不可能的！”赵墨严打断道，“蛮夷之邦怎么可能入主天朝上国，他们要不了多久就会土崩瓦解。”
“但你现在就是在引虎拒狼！”
“张启岳！”赵墨严的脸阴沉下来，“三日后，孤便会率军离开，到时是去是留随你意。”
张启岳沉默了一会，推开了门，对赵墨严比了个手势。
赵墨严疑惑的看着他。
“滚。”张启岳道。
“好好好……”赵墨严怒极而笑，甩袖离开。
屏风后走出来一个身材曼妙的女人，她身穿一袭红衣，正是张启岳之妻陈寿春。此时她面露忧愁，低声道：“夫君……”
“三日后，你随着殿下走吧。”
“妾身不会走的，妾身提的动刀，杀得了人。”
张启岳不再言语，只是紧紧握住她的手，埋头喝酒。
三日后。
守军在得知要撤退回沂州后，都喜不自胜。赵墨严将其收编规整，将于两个时辰后突围，城内竖起了崭新的旗帜，人人士气高涨。当要拔营行军的时候，陆续有士兵发现张启岳留在城头，斜靠在那根破旧的旗帜旁，独自饮酒。
“将军？”
“将军不走吗？”
“殿下要出城了，将军快下来呀！”
张启岳冲他们摆摆手。
很快有士兵明白了什么。
可是没人留下。不是所有人都像张启岳一样，能抵住绝处逢生的诱惑。
赵墨严回头看了一眼，随后下令道：“出城，冲锋！”
大凉守军抛弃了宜州，舍弃了紫禁城。他们离开了，只有张启岳留下。
天地萧瑟，枯草成灰。
张启岳坐在城头，目送着曾经的袍泽战友离开，没有挥手自兹去萧萧班马鸣的诗意，也没有被抛弃的怨怼，甚至连苟利国家生死以岂因福祸避趋之的赴死雄心都没有，他只是觉得很累，累了差不多四十年了，大凉江山，他一人守之一半，足足守了四十年。今日终于要轮到他休息了，汗青铁卷，身后之名，都与此时的他无关。
他又想起四十年前，先皇与他对饮，告诉他宜州城交给他了，中土一半的苍生都握在他手上了。
在临行前，先皇赠与了他一面军旗。
大凉军旗，玄色为底，龙腾虎跃。
火焰再次燃烧，漠北大军浩浩荡荡的奔涌而来，一人面对千军万马，悲壮而又苍凉，长风扬起了宜州城头最后的一面大凉旗帜。
但使龙城飞将在——
张启岳猛地拔刀，手驻黑旗，一夫当关。擂鼓再次响起，声声如震雷。陈寿春换上了白衣，腰间佩刀。
不教胡马度阴山！！
“——杀！！！”
临时搭建的城门轻而易举的被捣毁，漠北军登上了城头。
张启岳挥刀砍破面前漠北士兵的胸甲，但身后有人一脚踹在了他的后膝盖窝上，他一个趔趄，半跪下来。一左一右两个士兵扑上前，按住他的左右手，踩住他的刀柄，用漠北语言呵斥着。他双眼通红，猛地一转身，拧断了自己的左右手，侧身使出靠山贴将一个漠北士兵撞飞出去，又顺着惯性旋身一个鞭腿，踢断了另一个漠北士兵的脖子。
“哈……呼……”
只听哐当一声，一面大鼓砸在他面前，将两个漠北士兵脑袋开了瓢。陈寿春一刀抹掉面前漠北士兵的喉咙，血液喷溅而出。她扑到张启岳面前，抓住他的胳膊，猛地发力，只听咔嚓一声，脱臼的手正位了。
张启岳拾起刀，奋起厮杀。
早在攻城之前，耶律可汗惜才，便下了不可取张启岳性命的军令，但凡能活捉张启岳者，赏金百两。由此漠北士兵反而束手束脚，张启岳本就武力不俗，便杀得兴起。
他长啸一声，“痛快！”
越来越多的漠北士兵涌上城墙，更多的士兵已经入城劫掠。终于有漠北士兵安奈不住，一刀劈在张启岳大腿上，后者抖了一下，还不等他转身，接憧而来的又是一刀砍在他的肩膀之上。张启岳怒吼一声，猛地发力横劈，斩断了面前漠北士兵的手臂，后者惨叫一声，顿时红了眼，满脸凶戾，什么也顾不上了，直接一刀捅向张启岳的腹部。
陈寿春扑了过来，挡在他面前。
长刀穿过她的纤腰，卡在了肋骨里面。
漠北士兵抽刀。
血流如注。
看着陈寿春倒下，张启岳的大脑一瞬间空白了。
四周士兵扑过来，将他摁倒在地，用麻绳将他捆的严严实实的，并扯下了那破旧的大凉旗帜。
被压在地上的张启岳挣扎着抬头，正对上了陈寿春一如既往的温柔目光。
她缓缓抬手，满是鲜血的手抚摸着张启岳的脸，“来生……”
话音戛然而止，漠北士兵猛地踩断了陈寿春的手，后面有个十夫长爬了上来，对准陈寿春的脖颈，手起刀落——
“不啊啊啊！！！！”
头颅横飞而去，鲜血溅了张启岳满脸。
悲伤如潮水一般将他淹没，好像骨头被猛地从他脊椎里抽掉一般，让他疼的死去活来，却又无力动弹，他甚至来不及掉下眼泪，更来不及哀嚎。即便早已做好了一同赴死的准备，但最后死的人却要承受双倍的痛苦。
大悲无泪。
漠北后续军官登上了城头，开始派遣部下搜刮战利品。耶律楚才早已发布军令，破城后七日不封刀。有军官拍打着张启岳的脸，不停地羞辱着他，说着他根本听不懂的漠北话。
张启岳闭上了眼。
大凉啊大凉。
大凉的脊梁要断了。只要张启岳一死，偌大一个大凉，再无卫道之人，再没有人去看黎明百姓一眼。昔日的荣光、威仪与天恩将荡然无存，万民将不再以大凉为荣。
其中一名漠北士兵磕磕绊绊的说着中原话：“哈哈……大凉的狗……凉狗……”
四十年前的一幕仿佛与现在重叠。
无数文臣武将满怀恶意的看着他，一如面前的漠北士兵。当先皇下诏让他镇守宜州时，群臣沸腾，无数人上书谏言，他冷眼看着那些文臣在大殿上以嘴作剑，大骂他是乱臣贼子。
“他是张落的人——朔北的狗——”
当初先皇拦在他面前，浩然道：“我泱泱大凉岂有内外之分？若他是狗，那也是朕的狗！！尔等谁有镇守宜州之能？皆是猪狗不如！”
掷地有声。
四十年一晃而过。
先皇却已经不在了，而他却还守着这面旗，十年如一日，真的像一条等主人回家的老狗。
城内冒起黑烟，哀嚎声不绝于耳，漠北人放纵着屠杀着。宜州苍凉的像大地上的一道疤，万家各自演着一台戏，而此时将要一同走向悲剧的落幕。
噗——
有箭矢破空而来，擦着张启岳的耳朵，切断了他鬓角一缕长发，穿入了面前正哈哈大笑的漠北士兵的嘴巴，一直洞穿而过，脑浆顺着箭身飞溅而出。
接憧而至的是一阵箭雨，城下传来惨叫声。
身后忽然响起擂鼓之声，有人在吹号，宜州不再只有漠北的旗帜。士兵穿着火红色的盔甲，如同燃烧着的岩浆，从宜州城南狠狠的撞向城北，金戈铁马踏山而来。
与箭矢一同破空而来的，还有一道刀光。
三颗头颅滚落在地。
张启岳茫然的抬头，只见先前会点中原话的漠北士兵被一人掐着脖子提了起来。
“你算个什么东西？说他是狗，那你岂不是猪狗不如？”那人嘲讽道。
张启岳望着那人的背影，只觉得和四十年前的那道背影重叠起来，如同破云之月，如同日出之辉，让人不由自主的想去追随。这个已至花甲之年身体却依旧硬朗的男人，流血断臂都不流泪，此时却忽然涕泗横流。
“陛下啊！！！”
只见那人转头，却是个年轻的面孔，脸上挂着玩世不恭的笑，正是赵无言，他回道：“哎，叫错人了。”
他转身又是一刀，将扑来的漠北士兵一分为二，无尽的厮杀止于此步，“辛苦将军守了这么多年，无言代千万中原苍生谢之。”
他顿了顿，道：“此后八百年，青史有君名。”