厮杀仿佛永无止境，从寅时开始，朝廷甲士便如潮水一般涌上。到处都是液体，或是雨水、或是血液、甚至有可能是口水或脑浆。在山坡或者密林里，朝廷甲士难以冲锋，马匹近乎无用，双方陷入白热化的肉搏战，挥舞着刀戟互砍。
所有人都杀红了眼。
包括宋江郎。
誓师时喝的烈酒上头，血腥味刺激的人发疯，所有匪徒都悍不畏死的扑上去，靠在江湖上舔血练出来的几招和朝廷甲士杀的难分难解。
“点火！”宋江郎嘶吼道，“点火！炸死他们这帮狗娘养的！”
一名捉刀鬼突然冒出来，砍向宋江郎的脖子。后者一转身便将捉刀鬼的脑袋一劈为二，手上的刀也因此变得越来越钝，甚至微微有些卷口。
“七当家！七当家！”远处有人在嘶吼。
“你他娘有屁就放！干你娘，炸药怎么还没有炸！”
“炸药受潮了！”
“娘希匹，那就换一个！别让雨水淋着了！”
宋江郎大吼一声，砍断冲来的甲士的手腕，左手抵住那人的胸口，用力将刀口在那人脖子上一划拉，血液顿时喷了他一脸。
他刚用雨水抹了把脸，便听见一声震耳欲聋的巨响，五脏六腑仿佛就要震出来。远处火光冲天，但却像烟花一样转瞬即逝。宋江郎不知道自己能坚持多久，也不知道手下这群亡命之徒能坚守住这道防线多久，事到如今他已经退无可退，只能不停地厮杀下去，直到对手让出一条活路。
在三次炸药轰响之后，朝廷终于鸣金收兵。
宋江郎疲惫的望着朝廷甲士有条不紊的撤离，叫住了那些亢奋过头的手下，也开始往山上撤。双方在山坡上各自留下了数百具尸体。
这一场战争才过了一个时辰，赵无言和赵子言两方各自都向宋江郎寄来了请柬。
赵无言一方以‘没有发兵’做文章，表达了对宋江郎的善意以及双方有和谈的余地。
而赵子言则选择威逼利诱，展示了强大的兵力之后又开始以权相诱，并且保证交易过后保护宋江郎一方的绝对安全，让他免受赵无言的怒火。
宋江郎没有轻易答应任何一方，晚上的宴席也就不了了之。但他向双方松了口风，表示将会在第二天做出决断。
此时此刻，赵无言在亭子里饮酒。
秦九寒正在疗伤静养，他对公孙维晏带来的美酒表示赞赏，拎了一壶酒和赵无言对酌。
“怎么，有心事？”秦九寒将杯中之物一饮而尽。
赵无言立马笑嘻嘻道：“我哪有什么心事，就是被炸伤了，有点累。”
“不说算了。”
“明明是你过来找我喝酒，怎么成了我有心事了，”赵无言调侃道，“无事不登三宝殿嘛，怎么，秦兄有心事？”
“嗯，是有点。”
“说来听听？”
“你不需要去漠北找解药了对吧？”
“嗯，毒解都解了还找什么解药。”
秦九寒点点头，什么也没说，又给自己倒了一杯酒。
赵无言端起酒杯，在秦九寒杯口旁一碰，随后一饮而尽。
“过几天我就走。”秦九寒说道。
“不留几天？请你喝酒还不好啊。”
“不了，我还有事要做。”
赵无言挠挠头，“我也没什么好送你的……要不我去找那邯鉴出给你画一道平安符吧。”
“怎么不送酒？”秦九寒笑道。
赵无言翻了个白眼，“想喝酒啊？想和就留下来呗，让你喝个够，天天喝。”
“我比较喜欢一个人喝酒。”
“穷讲究。”
两人不再多言，带着一身伤，边饮酒边望远山雨景。
公孙维晏撑伞而来。
赵无言招手，“老孙，来坐，一起喝一杯呀。”
“不用了，”公孙维晏摇头，“不打扰殿下与秦公子的雅兴。”
秦九寒很有眼力，他又拎起酒壶，告辞道：“下次再来找你喝酒吧。”
“好啊。”赵无言笑容敛去。
公孙维晏目送着秦九寒走远，这才低声道：“陛下密旨。”
赵无言神色淡然，“讲。”
“屠尽赤蛇寨。”
“为何？”
“赤龙之密不能外泄，当初王宫仁建造这个寨子只是为了做阵眼，现在不需要了，当然是毁掉。几个重点人物点名要杀，宋江郎就在首列。想必赵子言他们也接到了密诏，动手只是时间的问题。”
“知道了。”
“不能等宋江郎做出选择，今晚我就去上山，把李昙花带下来。”
“不劳你跑这一趟了，今晚宋江郎就会过来。”
公孙维晏有些惊讶，“殿下与他早有约定？”
“算是吧。”
赵无言回想起当初他说要保李昙花时，宋江郎伪装成那气急败坏的样子，要不是他早就知道，说不定就被宋江郎那表情蒙混过去了。那时宋江郎就已经开始怀疑有人在暗中保护李昙花，心中或许有了更多的猜测，便故意要放言要打断她的双腿，这样谁出来保李昙花谁就有鬼。
“报——”侍卫疾步跑来，“三个来历不明的人靠近营地，为首的自称宋江郎，要求见太子殿下。”
公孙维晏又吃了一惊。
“让他过来，”赵无言笑道：“比我想的还要快啊，这老狐狸真机灵。”
公孙维晏不置一词。
半晌后，庭外突然传来一阵爽朗的笑声。
宋江郎人未至，声先来，“赵殿下，几日不见，看起来越发沉稳有威严了啊。”
赵无言笑道：“宋老哥也是啊，看起来更精神了。”
宋江郎脸上挂着笑容，刚步入亭内，扑通一下跪下了，“草民宋江郎，叩见太子殿下。”
赵无言没有扶他，“免礼。”
宋江郎这才接上之前的话茬：“人老咯，活不长了，说不定现在好端端的说着话，下一刻就死了，就算看起来精神，也只是回光返照啦。”
赵无言仍旧是笑而不语。
宋江郎叹了口气，“我把李昙花交给你，你们愿意开什么样的价码？”
“你先说你能接受什么样的价码。”
宋江郎看了公孙维晏一眼。
赵无言心中了然，说道：“自己人。”
宋江郎沉声说道：“一百万两，还要保证我的性命安全。”
赵无言食指轻轻敲击栏杆，说道：“咱们不兜圈子，你也不要狮子大张口，我给你明说了，上面明确下令一个不留。朝廷不像江湖，人情味少的可怜，几千个人对于上面的人来说不过是个数字，杀了就杀了。你也不必靠抬高价码来保证自己的底线不会被我压下去，我开的价码你没有讨价还价的余地。”
宋江郎再次叹了口气，“您说。”
“十个人，我帮你保十个人不用死。”
宋江郎咬牙，“我能保证他们谁都不会乱说话。”
“那也不能多。”
“好吧。”宋江郎很快便下了决断。
公孙维晏觉得他该劝谏一下，“殿下，我们不必如此……”
赵无言疑惑道：“十个人而已。”
“但旁边还有两个皇子盯着，我们不能授人以柄。”
宋江郎死盯着公孙维晏，咬牙道：“我不希望鱼死网破，相信殿下也不希望李昙花落到其他人手上。”
公孙维晏完全无视宋江郎那要吃人似的目光，“老奴去赤蛇寨把李昙花带回来，然后三位皇子一起发兵踏平赤蛇寨，最为省事。”
“殿下！”宋江郎再次跪了下来。
“殿下三思。”公孙维晏道。
雨敲打在屋檐上，噼里啪啦的脆响。赵无言莫名觉得烦躁，头又开始疼起来。他捏了捏眉心，说道：“你们都退下吧，宋江郎你今晚就住我这里。”
宋江郎张口欲言，却被赵无言一声厉喝：“退下！”
宋江郎涨红了脸，却没再说什么，转身离开。
公孙维晏瞥了赵无言一眼，若有所思的走开了。
杨依不安的绞着衣角。
宋江郎推门而入，他脸色很不好看。
杨依怯生生的问道：“怎么样？”
“意料之中，”宋江郎咬着大拇指，“现在就得好好跟那兔崽子谈一谈。”
杨依担忧的说道：“青山哥未必会答应。”
“那就骗骗他，给他编一个好一点的谎言，”宋江郎心里略微有了一点底，“我去跟他说，你就坐这。”
“嗯。”
很快隔壁房间响起一阵争吵声，随后渐渐平息下来，只剩下宋江郎的低声细语。显然宋青山已经被自己的二叔说服了。
宋江郎在谋划什么，但其实他自己心里清楚，他的谋划根本无用，他只是在赌博。一个土匪千辛万苦的上了牌桌，自己策划了一场微不足道的赌局，但却为这个赌局压上了自己的一切。
当晚，宋江郎再次求见赵无言。但他并没有在赵无言的帐篷里会谈，而是邀请赵无言去已经被营地包下的客栈里商谈要事。
公孙维晏极力反对，但赵无言觉得无所谓，听一听宋江郎想说什么也无妨。其实赵无言心里一直有个疙瘩，那天他被炸伤濒死的时候遇到的黑衣神秘人到底是谁，又为何要救他。自醒过来起，赵无言就一直在搜肠刮肚的回想，但始终毫无头绪。在他所知道的人中，就没人有这种几乎是起死回生的手段。所以宋江郎这神神秘秘的作态引起了赵无言的猜测，或许宋江郎知道些什么。
但很快赵无言就失望了，宋江郎对那黑衣神秘人一无所知。
但宋江郎接下来的言行出乎了他的意料。