秦九寒察觉到自己在逐渐失去表情。
他笑不起来了，也怒不起来了。每日除了喝酒与练剑，便无所事事。
于是他找江尚舟闲聊，“老先生，当教书的辛苦么？”
“还行，无非是传道解惑。”
“哦。”秦九寒不知道该继续聊什么了。
江尚舟放下手中的书，正色问道：“秦公子可是心中有困惑？”
“应该……有吧？”
“能否说出来？在下或许能为你解惑。”
秦九寒想了想，说出了他近来唯一担忧的事情，“我剑道已经有许久毫无寸进，该不会是我的路已经走到头了？”
“剑道无涯。”
“但人的器量有限。”
“剑道本就由人而生，既然无涯，又岂会因器量受限？”
秦九寒手指摩挲着剑柄，“那在下剑道又为何停滞不前？”他顿了顿，又自嘲了笑起来，“这倒是为难老先生了，向一个教书先生问剑……”
“不为难，”江尚舟淡然道，“你师父也曾与我论剑。”
秦九寒略为吃惊，“老先生也会用剑？”
“不会，我没有练过剑，”江尚舟挥了挥袖子，“在下只是一个读书人。”
秦九寒坐直了，认真的问道：“还请先生指点。”
江尚舟看了一眼他的斩相剑，说道：“你是为何而拔剑？”
“为了剑道登顶，天下第一。”
江尚舟摇摇头，“那你为何会停滞不前？在我看来，你剑没有停，但你的道停了。”
“道？”
“对。你可以认为它是你前进的方向，或是追求的目标。你的道决定了你的格局，”江尚舟撕下一页纸，一边折叠着一边说道，“但我喜欢究因，与其野望未来，不如寻回初心。”
秦九寒点点头，看着江尚舟将那页纸叠成一个类似纸鸢的东西，“我原本以为先生是个爱书之人。”
“写的狗屁不通，自然只能撕下来另作他用。”江尚舟将那形似纸鸢的东西一甩，它便顺风滑行起来，在屋子里盘旋了几圈才落在地上，“这是我以往闲时无聊做的小玩意。你看，天赋就像纸的材质。我折纸的过程便如同人使用自己天赋的方式，这些风就是外力，人生在世有人乘风而起、有人遭雨打风吹。若是锤炼得当，一方小纸也能如鲲鹏一般直上九霄。”
秦九寒点点头。
“但飞的再高也没有用，迟早会有一日会力竭，”江尚舟说道，“因为它们没有‘道’，飞到哪是哪，底下没有一根线牵着。那根线既是束缚也是动力，离了线就是无根浮萍……”他声音低沉下来，“你现在就没有线，好似一张大纸揉作一团抛向空中。”
秦九寒愣了愣。
“你师父不会犯这种低级错误，他不会把你带偏，那么问题就出在你自己身上。好好想一想，自己到底是为什么而拔剑？”
秦九寒有些茫然，剑道登顶是他从小便有的梦想，坚持了这么多年，第一次遭人怀疑。他十分肯定的说道：“我的路没有偏，剑道登顶是我一直以来的‘道’，我从来没有放弃过。”
“人心是会变的。或许你早已有了别的拔剑的理由，只是你不知道，”江尚舟轻轻地用食指戳了他胸口一下，“道不是直的。它就像路，一段一段，弯弯曲曲。”
秦九寒低头，看着手中的剑。
“出去转转，多走走，”江尚舟拍了拍他的肩，“没人能帮你，只能靠你自己悟。”
秦九寒坐了半晌，喝了三杯酒，说道：“嗯，好。”
他出门，穿过了大街，路过了作坊，被路边的老鸨拉进了青楼。楼内笙歌曼舞，歌姬对他秋波暗送，两三个女子陪着饮酒。推杯换盏，酒过三巡之后，秦九寒抱着一女子入房。
春宵一度。
此时天地春去矣，百花落。
夜至。
秦九寒头有些疼，他坐起来，捏了捏眉心。不着寸缕的女子像水一样贴在他身边，手指头在他胸前打转。秦九寒抬头，望见了桌上的花瓶，里面插着一枝桃花。女子顺着他的目光望过去，得意的笑道：“客官是不是好奇此时哪来的桃花？其实是花瓣上涂了特殊药水，虽然花已经死了，但看上去还跟鲜活的一样。”
秦九寒的剑震了一下。
他一如既往的出手阔绰，留下银子，没有多做停留，闲庭信步的离开了。
他站在街口，看见了枝叶探出院子的桃树。风吹叶落，给他一种似曾相识的错觉。
于是他靠着墙角，仰头望着桃花枝，独自悟剑。
前些日子京城出了一件大事。
寒门士子联名上书，直谏赤蛇山之祸，恳请朝廷重视。据闻那寒门士子之首江寺北接连拜访十八位朝廷大员府邸，其辩才无碍，将这次联名上书变成了一次朝臣与士子的联合谏言，分量更大。赵阚不得不将其重视起来，但北方战事吃紧，最终还是将此次上书不了了之，京城一时引为笑谈，都说那江寺北杞人忧天。不过月余，赤蛇山匪乱便成大患，其锋芒之盛，直逼京城。所有人这才惊觉江寺北的先见之明
皇帝赵阚宣其进宫，直询平叛之策。
江尚舟舌战群臣，痛陈南方之乱其势可灭国，动之以情晓之以理，说服朝野大半数的人支持从北方战线调兵前去平叛。但最终结果便是宜州沦陷大半，仅剩五座城池互为犄角，苦苦坚守；南方最后的两个城池总算是守下来了，李昙花在南方建立了南朝，自称大唐。她为复兴前朝大唐而战，因为她便是当初李氏皇族的后人，并且血统纯正。她是历史上第一个女皇帝。
大凉局势不容乐观，亡国之患近在眼前。可身在京城之人却觉得此事十分遥远，他们仍旧如往日一般寻欢作乐，最令贪官污吏高兴的莫过于赵阚聋了，以往公孙维晏就是他的耳朵，但如今公孙维晏已经成了一个仆役，很多事情便难以做到上下通达。
皇帝赵阚似乎心灰意冷，并没有用强劲的手腕杀鸡儆猴，也没有用怀柔的方式招揽贤才。他任由部下结党营私勾心斗角，朝政逐渐变得混乱不堪。曾经的大厦已经变得摇摇欲坠，而又恰逢上了风雨飘摇的乱世，目光高远的人已经开始惊醒，但世上更多的是庸碌于眼前的人。在那些人眼中，如今局势已经稳定下来——北方的僵局很快就要打破，再过三四个月便是秋收，大凉将士将会有更将充沛的粮草。而漠北的问题一直没有解决，他们战线拖的太长，后勤跟不上——大凉必定会赢得这场战争；南方的局势也显而易见，叛乱者不过是一群跳梁小丑，就连为首的都只是一个女流之辈，等到朝廷腾出手来，收拾他们不费吹灰之力。
若是没有意外的话，局势确实会这样发展，而大凉也就能够挺过这一场浩劫。
故而江寺北也就没用了。
朝廷赏赐了他一些金银，在别人看来是殊荣，但明眼人都知道这是把他打发走了。
江寺北对此并不怎么生气，只是有些遗憾。能做的都做了，既然朝廷不再需要他，那他也不会再恬着脸凑上去。
江寺北有了银钱，便带着他的父亲江尚舟和住客秦九寒去酒楼吃顿好的。
秦九寒也因此多看了江寺北几眼，心想或许那如虹气运便是出自此人。
江尚舟吃饭不爱说话，他夹菜慢条斯理，吃米饭也是细嚼慢咽，但却比另外两人吃的快，因为他嘴一直没停。不一会他就吃饱了，放下了筷子，说道：“我要出一趟远门。”
江寺北抬头，有些惊讶，“爹，你要去哪儿？”
“酒酿好了，我之前寻思着，既然要酿，不如多酿几坛，”江尚舟拿出手巾擦嘴，“一直欠着一个故人一坛酒，现如今破了封坛的规矩，自然要送一坛过去。”
“我去吧，”江寺北说道，“爹你年纪这么大了……”
“我还没老，”江尚舟打断道，“况且千里送鹅毛，礼轻情意重。我亲自送才是情义，托别人送就成了差事。又要不了多久，最多不过两个月，说不定一个月我就回来了。”
“可现在外面那么乱，”江寺北担忧道，“爹你要去哪啊？”
“沂州，战乱还没波及到那呢，”江尚舟说道，“放心吧。”
秦九寒也放下了筷子，插嘴道：“不如我陪着江老先生走一趟吧，就当是那一坛酒的报酬。”
江寺北觉得是个好主意，“如此甚好，劳烦秦壮士了。”
“不用了。”江尚舟拒绝道。
两人面面相觑，江寺北问道：“为何？”
江尚舟瞥了他一眼，“父辈的事情，用不着你来操心。”
江寺北还要说些什么，却被江尚舟制止了。
第二日江尚舟将酿好的酒交给秦九寒之后，就独自一人出城，去向京城外战火纷飞的世界。
他并没有去沂州，而是去了宜州。
大半个月后。
京城的一个老教书先生，踏进了宜州最后的那第五座城池里。
与此同时，南方两万守军哗变，内乱不止，有人趁乱开城门投降。唐太祖李昙花一鼓作气，强攻夺下郝庄城与碧水城，伤亡颇大，赢得惨胜。不过两日，她便重振军纪，带兵北上，锋芒直指紫禁城。
烽火狼烟连三月。
李昙花昭告天下，改名李昭昊。
赵无言终于见到了李昙花。那时他在山坡上，李昙花在城墙里，他远远的望了一眼，便离开了。
颜之娘问道：“不去说点什么？”
“不了，本来就不熟，”赵无言说道，“确认是她就好。”
“那又何必走这一趟？”
“乱世骤起。看着她活生生的，我很高兴。”
颜之娘叹了口气，说道：“接下来我们去哪呢？昨日听说沂州也反了，出了一个天南王，征调了所有船只。你怕是出不了海，蓬莱也就去不成了。”
赵无言想了想，“要不我去你们武当山转转吧？”
武当山乃是道教祖庭，信徒广布天下，它向来与世无争，并且底蕴深厚，故而无论朝代如何变更，它永远长存不倒。千百年的底蕴摆在那里，风景自然奇佳。但颜之娘并不赞同，说道：“武当山有什么好去的？”
赵无言摸着下巴，思量了半晌，“那我们去霜河吧。”
颜之娘愣了一下。
霜河乃是武家圣地，而武家乃是世代相传的武道世家。原本天下武学出少林的说法就广为流传，但鲜为人知的是少林武学乃是发源于武家。
武家又被世人称之为五山宗，而霜河便是五山宗山间的一条蜿蜒峡谷，它并不是一条真正的河，里面没有一滴水，终年干燥。
它是由无数刀枪兵戟汇成的一条霜河，刀意剑意终年交错纵横，云雾难近。
不管从武家走出去多少宗师，不管他们死在哪里，都会托付后人将兵器插回五山宗内。这既代表着偿还授道之恩，也蕴含着刀剑有灵、落叶归根之意。当然，也会有宵小不顾千年祖训，想要将兵器私藏，传于后代。武家便会派人上门挑战，赢了便取回兵器，输了不仅不追回兵器，并且还让其在霜河内再选一把。若是不接受挑战，武家也就不守江湖规矩，直接强抢。时至如今，武家败落的次数屈指可数，每一次败落都伴随着一段可歌可泣的故事。而武家得胜后只是默默地将兵刃放入霜河，等着其汇聚成海的那一天。
外人想进霜河悟道，可以。要么入武家终生为渔奴，要么拜入五山宗武道有成，过三阵入霜河，终生奉道。
古往今来只有一个人能在霜河溜达一圈之后完完整整的出来，那便是李太白。他还从里面带出来了一把剑，正是当世名剑青莲剑。
赵无言说道：“反正也没事干，不如在那里练几年，找把称手的兵器。”
“就算你进的去，有把握出得来么？”
“我也想有李太白那种天地任我游的气魄，但我手中空空如也，”赵无言说道，“对于我来说，姓赵还是姓武都一样，为奴而入未尝不可，况且我未必不能闯出来。”
“你真这样想？”
“明知世界上有最波澜壮丽的风景，却畏惧不敢前行，就好似因陡峭而不愿攀高，因狂风而不愿临江。我不会那样驻足不前，就算是龙潭虎穴我也敢走一趟。大概是因为我困在笼子里太久了，如同饿汉想要饱餐一顿……”赵无言转头看向颜之娘，认真的说道，“自其伊始，自顺心意。”
“嗯。”
“你呢？”
“我也去，”颜之娘笑了笑，“因为我也刚从武当山的笼子里出来。”
她顿了顿，又说道：“顺心如水，你我同舟罢了。”
他们许下这样的豪言，想要去最波澜的远方观景，但却不知道命运是一股洪流，它会裹挟着所有人向前滚滚而下，从来没有任何回头的机会。
乱世骤起，无人可逃。