赵阚曾说若是张落不愿意议和，便将他项上人头提来。很显然就是想让赵无言凭此将功抵过，重回太子之位。但赵无言并没有按照他想的来，在朔州被人赶走后，他就没做进一步的努力，更别提去取张落的项上人头。
他说不干就不干了，从此天高任鸟飞。就算赵阚是皇帝又能拿他怎样？反正他已经不是太子了！
赵无言嗦着冰糖葫芦，坐在墙头上。
“以后咱们去哪？”颜之娘开始习惯让他拿主意了。
“先去黔江州，回赤蛇山看看，”赵无言嚼碎一颗山楂，满嘴酸涩，“听说一个月前赤蛇山有山匪造反，其势不小。”
“那么乱你还去？”
“因为我听说为首的是一个女人，”赵无言与颜之娘对视，“名字叫李昙花。”
颜之娘怔愣了一瞬，“同名同姓的吧？”
“总得去看看，”赵无言坚定道，“听说宋青山那小子去当和尚了，估计现在还记恨着我。”
“去了赤蛇山之后呢？”
“之后就云游天下。我听说东海之外有仙岛，名为蓬莱，景色不错；穿越漠北之后的极北之地有日不落的雪原，天上有五彩炫光；南疆深处有食人的花，长一只角的马，和会飞的蛇……”赵无言笑着说道，“我想去瞧一瞧。”
笼子里的金丝雀成了没毛的鸡，可心里却快活无比，因为它跑出了笼子外面。颜之娘盯着赵无言的眼睛，以往那对瞳孔像幽深的井，但如今里面亮起了光芒。
如同朽木开花。
如同落雨穿石。
如同破云之月。
于是她也笑起来，“巧了，我也想去看看。”
远方的战场上。
“我只问你一句话，你有野心么？”
“……”
“以赤蛇寨为基，坐南朝北，一统江湖。”
“……”
“我问的是你有没有这个野心。”
狂风拂面，带着粗粝的沙硕，发丝随风狂舞。远处血染大地，狼烟如龙卷一般直插云霄，嘈杂声充斥天地，天空上有一道道流光划过，坠落在城门之上。
“当家的？当家的？”一道遥远的呼声传来。
“呃？”李昙花回过神来。
朱涛的一只手在她面前晃来晃去，“你怎么了？”
“没怎么，我只是想起了七当家。”
“别想了，城要破了，”朱涛坐在马背上，眺望远方的城墙，“也不知道青山哥现在过得怎么样。”
当初劫后余生的李昙花与朱涛在山里过着人不人鬼不鬼的生活，外面朝廷搜捕严密，朱涛一个月才敢出山一次。所幸朱涛知道一些匪贼私藏的小银库，这些数额不大又藏得很隐秘的钱财逃过了朝廷士兵的扫荡，最后被朱涛翻出来换取物资。两人时常在深山里扮鬼，吓走无意闯进来的人。
后来天下第一的科尔沁牧仁过来了，当场戳破了他俩的小把戏。
接着发生了十分戏剧性的转折——科尔沁牧仁要入伙。
他要加入已经灭亡了的赤蛇寨，去反那大凉王朝。
李昙花没有说赤蛇寨已经亡了的话。在她落入悬崖的那一刻，她就在心里发誓，若是她不死，赤蛇寨永不灭亡。于是四个人出了山，闯入其他大大小小的寨子里，招兵买马。出乎意料的是，李昙花在外的名声比想象中的还要响亮，甚至有寨子一听是李昙花来了，便纳头来拜。
等到两千重甲骑兵要入伙赤蛇寨的时候，李昙花才恍然惊觉，这些人愿意追随她，并不是因为她名声有多大，而是因为李大勇早已布置好了一切。
早已准备好了让寨子浴火重生。
八千可战之兵，在朝廷将大军北调之后，冲杀向白鹿镇。不过一日便夺一城池，稍加修整之后，便开始征丁。南方向来民怨极大，造反者不知几何，但声势都不过三晌便分崩离析。但如今有了万人敌科尔沁牧仁，还有那两千骑兵，四方群集响应。不过一月，便聚起号称十余万的大军。朝廷震怒，立即着手整改土地田产，南方掉官帽子的人不知几何。但亡羊补牢为时晚矣，朝廷目前难以抽兵，只能眼睁睁的看着叛军壮大。
赤蛇山这块位置极为特殊。
一来，它地处黔江州，与滦州、兖州、陵州和禄水州都毗邻，进可取陵州富饶之地，退可守滦州天险之城。
二来，京城处在安州最靠南之地。赤蛇山不论从哪个方向走，距离安州京城都仅有四城之隔。
三来，殇江支流途径于此，水运便利，斥候过城可潜水游过。最最关键的是，那里有一个大坝，它能决定上游的水位。
尽管此地再如何特殊，全天下也没有人在李昙花造反之前将目光投向这里。因为这是一座匪山，因为它极其的荒凉。但李大勇用了他一生的时间，将这看似不可能的死眼给盘活了。外人觉得李昙花多么多么厉害手段多么多么了得，但她自己心里清楚，这是她父亲早已为她铺好的路。
难道父亲一早就准备造反了？
但那又何必为大凉殚精竭力死而后已？
为何要做这种自相矛盾的事情？
没有人能回答，因为当初的那些人都死光了。
她又想起那个血夜。宋江郎癫狂的大笑，说他终于等到了这一天，数十个男人手驻长刀单膝跪在地上向她宣誓忠诚。她还记得她的诺言，往后余生六十载，一刻都不曾忘却。
“从今往后，赤蛇寨万众一心，寻衅滋事者，杀无赦。
“从今往后，赤蛇寨三山归一，抗令不服者，杀无赦。
“从今往后，赤蛇寨揭竿起义，懦弱逃跑者，杀无赦
“从今往后，谁能杀了我，谁便是赤蛇寨寨主！
远方的城破了，他们将占领兖州的苏凤城。城头的士兵向蚂蚁一样，密密麻麻的堆积在一起，烧焦的气味飘散而来，城内火光冲天。
李昙花忽然笑了。
之后是郝庄城，最后是碧水城。
安州，京都，紫禁城。
或许她会在某一日，踏进那金銮殿，高坐在龙椅之上，君临天下。
当初振聋发聩的誓言又在耳畔响起。
“我！李氏后人，在此起誓，今后将率领赤蛇寨鲸吞天下江湖！”
北边局势开始吃紧。
主要原因就是朝廷抽调了两万精兵，南下平定叛乱。大凉板荡不安，亡国这件事终于从一个糟老头子的狂言变成让人们真正去思考的问题。原本大凉精兵强将，只要张落镇北一日，漠北的马蹄就休想踏进大凉疆域。
可赵阚自断一臂。当初赤蛇寨之变究竟发生了什么鲜为人知，但最终的结果显而易见——张落叛乱了。这个结果让许多人疑惑，就算赵阚再也无法收拢张落这头猛兽，那为何不干脆将他杀死？
成化年间便开始布置的惊天之局终于展露出一部分的狰狞棱角，老一辈的人不停地在做自相矛盾的事情。他们在切断自己，在封闭自己，就好似临近寒冬前的老龟，放弃了前行，将四肢收进厚重的龟壳内。
耶律楚才自然不会放过这千载难逢的机会，仿佛早已计算好了一般，两万精兵刚调走，他便加紧了攻势，以不计任何代价的决绝姿态，一口气攻破了宜州防线。
大凉遭受南北夹击，安州危如累卵。
战火纷飞，生灵涂炭。大凉繁华昌盛一去不复返。据说宜州城破之时，漠北十日不封刀。后路被断且苦战许久的漠北士兵开始了极为疯狂的发泄，当是时城中积尸如乱麻，手足相枕，血入水碧赭，化为五色。诸妇女长索系颈，累累如贯珠，一步一蹶，遍身泥土；满地皆婴儿，或衬马蹄，或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野。
滦州也好不到哪里去，李昙花率赤蛇寨蛇吞象，手下的人多半是匪，杀红眼之后入了城，谁还管头儿是谁？说到底她还是缺一个真正的大将坐镇，也缺一个能立规矩的幕后文士。她离成为真正的君主还有很远的一段距离要走，现在她所具备的君主特质仅有野心罢了。
一如所有话本里的故事，许多不得志的有才之人踏往投奔李昙花的路上。良禽择木而栖，李昙花是不是明主还有待商榷。如今民心混乱，正是成就一番宏图霸业的好时机。
在这天下风云动荡的时代，民间不知从何处传出了一个传说。
传说内容很简单。
鬼谷术与青莲剑，得其一便可得天下。
鬼谷术早已失传多年，但青莲剑全天下都知道它在哪。
它插在紫禁城中央，金銮殿之上。
群雄逐鹿，共赴紫禁。