师父的离开并没有给秦九寒生活带来巨大的变化。他依旧按时起床、做饭和练剑，与以往不同的是他多了一份护院的工作，以及再也不用花多余的钱买酒。他只是偶尔有些惆怅，甚至于伤感，时不时会想念他那不知道去哪飘荡的酒鬼师父。
日子流水一般滑过，就这样一年过去了。秦九寒总算十八岁，加冠成人。
说来讽刺，聘请他当护院的正是李家。李太老爷仿佛不知道秦九寒曾经打过他三孙子，而那个公子哥像是知道自己是做错了事情，没有再过多纠缠。偶尔他在院子里巡视的时候，会碰到李家三少爷。后者还会微笑着点头致意，甚至还会亲切的拍拍他的肩寒暄，说辛苦了近来可好。秦九寒最初百般不适应，后来逐渐对他改观，感到不好意思，每次见面都会回礼。
而这些日子中，最令他感到开心的是与陈二丫鬟接触的机会变多了。以前陈二丫鬟其实跟张二狗更熟，秦九寒甚至不知道两人是怎么认识的，一直有些吃味，又不好意思开口问。现如今他俩变得越发熟识，每日他都会把自己收拾的整整齐齐的，只为了给陈二丫鬟留给好印象。
陈二丫鬟是李府买来的婢女，被取名叫陈余，大概是图个年年有余的吉利，平日里她会在院子里侍弄花草。秦九寒便会笨拙的来搭话，偶尔还会说错话惹恼她。可她却觉得这个护院人挺有意思的，腰间佩剑却从不用剑。倒是张二狗，最近变得特别奇怪，总是一个人发呆，偶尔还会忽然生气，又会忽然傻笑，看上去就像得了相思病一般。
秦九寒也有类似的疑惑，今晚三人聚在一起偷懒的时候，他就把这事说出来了。却不料张二狗反应极大，差点把小酒桌给掀翻了，“哈！放你娘的五香麻辣屁！我相思？我相思谁啊！”
“那你说你最近发呆在想什么？”陈余起哄道。
“这事我一直愁着呢，你别捣乱。”张二狗又坐下来，真的一副愁眉不展的样子。
秦九寒推了他一下，说道；“有事你就说啊，藏着掖着算什么？”
“以前我不是给你说过嘛，”张二狗看向陈余，“你先前服侍的李家大小姐不是出家了吗，跑到我那道观当道姑。这事本来也没什么，一个大美人留着也养眼，但关键他妈的就是整个道观就俩道士，一个是我师父，一个是她。现在我就跟杂役一样，比以前混的更惨了，这事换你你能高兴？”
“哦！”陈余拍手起哄，“我看你就是这里惦记上我家小姐了！”
“胡说！”
“我觉得陈余说的对。”
“你俩这叫狼狈为奸！老秦你别逼我把你那点小秘密抖落出来！”
陈余顿时来了兴趣，“快说快说，他有什么秘密啊？”
张二狗昂起头，像个得胜的大鹅，“告诉你，他喜……”秦九寒扑过去，按住他的嘴，干笑道：“我洗衣服老洗不干净。”陈余不信，她皱眉问道：“你平时穿的挺干净的呀。”
“所以我就多洗了几道。”
张二狗拼命挣扎，好不容易挣脱秦九寒铁箍一般的手掌，连忙大口喘气，“你……你是想憋死我……灭口吗？”
秦九寒道：“谁让你多嘴。”
张二狗狼狈的起身，拍了拍屁股，说道：“没空陪你两在这唠嗑了，我还得回去劈柴。”说完他抓了几把桌子上的花生米开溜，要不是秦九寒死瞪着他，恐怕他会直接把盘子都端走。坛子里的酒还剩一点，两人暂时没事干，便继续偷懒。陈余开口问道：“二狗他为什么非要执着当一个道士呀？”
“因为他师父曾经说只要他当上真正的道士，就会给他取个大名，”秦九寒耸耸肩，“你知道的，他一直不喜欢别人二狗二狗的叫他。”
日光洒落，两人有一搭没一搭的闲聊着。秦九寒一直在悄悄看着她，觉得她的脸生的可爱至极，眼睛水灵灵的，唇瓣看上去十分柔软。不经意间，两人肩膀靠在一起了。秦九寒心里跳了一下，他以为陈余会闪开，可她依旧在继续闲聊，似乎根本没有注意到两人的肢体接触。
“……不是好人……喂……喂！”陈余大喊道。
“啊？怎么了？”秦九寒回过神来。
“你有没有在听我说话啊？”
“有啊。”秦九寒心虚的说道。
“过几个月就是李家三少爷的生辰，而且是加冠之礼，到时候会很忙的，”陈余重复道，“我觉得李家三少爷不是好人。”
“嗯嗯，我也觉得。”秦九寒附和道——尽管他心里觉得三少爷人还不错。
“其实我也觉得你怪怪的，”陈余问道，看上去有些紧张，“你是不是也有喜欢的人了？”
“啊？没……有啊……不对……”
“看上谁了呀？”陈余眼神飘忽的问道。
秦九寒别开脸，他不擅长撒谎，此时他的耳根子红透了，说话支支吾吾。陈余发梢隐隐约约飘来一股好闻的气味，肩膀的柔软的触感让他心猿意马，他能察觉到自己的心脏跳的越来越快。午间的阳光正盛，树叶翻飞，在一间美轮美奂的园林里，和自己心仪的女孩独处，有什么比这更单纯的令人开心呢？他不知从何生出巨大的勇气，也许是想到了师父的洒脱，更或是他终于确认了自己的心意，想要将其宣之于口。于是他坚定而缓慢的说道：“我喜欢你。”
陈余愣住了。
两人四目相对，陈余知道面前的这个人说的那句话是认真的。她顿时羞红了脸，身子缩了起来，手指不安的搅弄衣角，“胡说什么呢，我这种丫鬟……怎么会有人喜欢。”
秦九寒心想我就喜欢，丫鬟又如何，就算是你当了洗衣婆子我也喜欢。可这话他说不出口，只能半张的嘴，像个呆鹅一样。
鹅卵石上忽然传来脚步声，来者却是罗大丫鬟。她很没眼力见的走过来，接下陈余的话，“就是就是，做什么都做不好，当个丫鬟都是最差的，谁喜欢你谁倒霉……”陈余头埋得更低了，她抿紧嘴，侧过脸不让秦九寒看见她的表情。以往罗大丫鬟便与她关系不和。一开始罗大丫鬟是为了讨大小姐欢心而隐隐敌视她，到后来便开始没缘由的与她作对。罗大丫鬟曾与别人说陈余是烂到根子里的女人，表面装得人畜无害，心里坏的很，而她就是看陈余这点不爽。可明眼人都能看出来，她就是嫉妒陈余比她漂亮，随着两人年龄增长，这种差距越发明显，而罗大丫鬟也因此更加刻薄。
“秦护院，李家可是在契约里明码规定了护院不准与府内女子私通，”罗大丫鬟笑道，“其中也包括丫鬟。”
陈余脸色又黯淡了数分。
秦九寒抬头，面无表情。他稍稍侧移，离开陈余一点，捻起一颗花生米丢进嘴里。罗大丫鬟将其举动当做服软，正准备说什么。秦九寒忽然吐出一个字：“滚。”
同时他也将口里的花生米咬碎了。
秦九寒心想，要是换做张二狗，他肯定二话不说将花生米吐在这女人脸上。
罗大丫鬟涨红了脸，叱骂道：“我要把这事上报给主子！”
“滚好吗？”秦九寒不想理她。他暗暗希望张二狗现在在这里，将这个女人骂的狗血淋头。罗大丫鬟气的七窍生烟，提着裙子跑了，想来是急着去告状。
陈余声音细若蚊呐，“你也听到了，你不能喜欢我的。”
“我觉得这不重要。”
“那你觉得什么重要？”
“重要的是你喜不喜欢我。”
陈余脸红了，看上去手足无措。秦九寒脸也发烫，大脑一片空白。要是张二狗在这肯定会说些什么，可他不在，于是两个人就陷入尴尬的气氛。秦九寒尝试着努力，“今……今晚出来玩？”
陈余微不可查的点点头。她起身拍拍身上并不存在的灰尘，说道：“我还有事，先走了。”
“啊，呃，好。”
秦九寒望着她离去的背影，心中十分的忐忑。
很多事其实都不如想象中的精彩，但当由旁观者去亲身经历的时候，却是最令人感到醉心。
在秦九寒心里那一纸契约一直不是什么大事，大不了换一份差事。他年富力强，做什么都能养家糊口。而且他一向志不在此，一心要在剑道登顶的人，又怎会被凡俗之事绊住脚步？
当日下午李家三少爷来找他一趟，言明罗大丫鬟告状之事。秦九寒早已做好被扫地出门的准备，一直等着李家的处置。却不料李家三少爷说他俩郎才女貌一对璧人，罗大丫鬟坏人良缘之事着实可恶，他已经遣人去责罚了罗大丫鬟，并承诺契约不准“通婚”的那一条作废。秦九寒对此十分吃惊，心中有些感动，认定了三少爷是个好人。这事就这么了了，秦九寒又开始烦恼今晚幽会相见的事。他忘了说时间地点，并且也不确定陈余那轻轻的点头是不是答应。于是他向主管告了病假，换了一身新衣，就在偷懒的院子里干等着。
傍晚时分，陈余来了。
秦九寒手搭在剑柄上，紧张的摩挲着上面的纹路。他干巴巴的打招呼：“你来啦。”
“嗯。”
秦九寒这才惊觉院子里并不是相会的好地方，除了马扎以外连个像样的椅子都没有。他微窘的问道：“要不、要不咱们出去玩？”
“嗯。”
秦九寒与她并肩走着。门口的护院与他相熟，见是秦九寒便放人出去了，擦肩而过时还给他一个会心的笑容，秦九寒脸上发烫，只好当做视而不见。两人来到街上，漫无目的的闲逛着。陈余侧过脸假装在看风景，弄得秦九寒也疑惑的顺着她的目光望去，但眼前除了街上行色匆匆的路人和一成不变的楼房又有什么可看的？陈余微微羞恼的瞪了他一眼，秦九寒越发疑惑了。
“我们这是要去哪？”陈余问道。
“啊，去，去吃点东西吧，你吃晚饭了吗？”
“还没。”
“我知道一家馆子挺不错的，去那吧。”
“好啊。”
陈余她又别开脸。这回秦九寒可不敢跟着看了。两人走了一会，陈余忽然低声的问道：“你是什么时候开始喜欢我的啊。”
“当护院之前……”秦九寒不知道该从何说起。
陈余不动声色，没有继续追问下去，她又低声说道：“我……我送你个东西……”
“啊？”秦九寒十分惊诧，他这才注意到陈余的耳根已经红透了。
“没什么没什么。”陈余说道。
秦九寒这可不能当做没听见，他不好意思的抓抓头，“你刚刚说要送我东西。”
陈余像是百般不情愿的从腰间掏出一个香囊，布料早已被她捏的皱巴巴的。陈余连忙道：“你等一下。”她转身背对秦九寒，试图将面料扯平整，却始终无法复原。秦九寒伸手，从她手上取过香囊，看到上面绣的鸳鸯，针脚细密，问道：“你做的？”
“嗯。”陈余低着头。
“送给我吗？”秦九寒有点不敢相信。
“嗯。”
大概这便是最好的答复了。
秦九寒笑的合不拢嘴，显得有点傻。他自己也注意到了这一点，很快他就收敛了笑容，平淡道：“谢谢。”接着他无比郑重的把香囊收进怀里。
两人在馆子里饱餐了一顿。秦九寒太过兴奋，以至于喝酒没有控制好量，晚上是陈余把醉醺醺的他抬回家的。这回整条街都知道秦九寒喜欢李家丫鬟了，因为他一步三摇的大喊“今生非陈余不娶”，一路喊了两条街。外人看陈余那娇羞的模样便知此事你情我愿，纷纷不吝于献上祝福。
在两人你侬我侬相处了三个月后，迎来了李家三少爷的生辰。李家三少爷在筵席上免除了陈余的婢女之身，并请求李太姥爷为这对天造地设的情侣主婚，而李老太爷竟真的笑呵呵的答应了。众人商议之下，选了个黄道吉日，决定将婚期定在一个月之后。
秦九寒觉得十分幸福，他都已经望见美好的未来——他在院中舞剑，陈余在屋内刺绣，两人琴瑟和鸣。待到他日后剑道登顶，便护着她走遍天涯海角，去看天下最美的风景。
陈余却是一直忧心忡忡的模样，她比任何人都纤细敏感，仍旧坚持觉得三少爷不是好人。秦九寒问其缘由的时候，她便答道：“他……他对我们太好了，我从小都没这样被人对待过……我不知道我们有什么值得他这样对待的地方。”秦九寒闻言只觉得心疼，想来这些年她一个人过得极为艰苦。
由此秦九寒开始自责起来。他现在并不富裕，护院的月钱养他一个人有余，但养两个人便有些捉襟见肘，更别说养三个人了。
是的，秦九寒要养三个人，因为上个月他捡了个孩子回来。最近一直有流民南迁过来，他捡来的孩子便是其中之一。秦九寒见到他时差点以为见到了一具枯骨。那孩子太瘦了，瘦的连一块肉都没有，蜷缩着躺在地上，看上去随时都会死去。
秦九寒一时心生恻隐把他捡来，对外宣称是他找的剑童。剑童名叫周小四，秦九寒问他有没有家人，周小四说有，但是都死了。这句话便坚定了秦九寒养他的决心，当初也是酒鬼师父收养孤苦无依的他，才能有了他的今天。或许这就是一报还一报吧。
张二狗最喜欢逗弄周小四，最近他教会周小四喝酒了。秦九寒为此火冒三丈，恨不得打肿张二狗的嘴。
张二狗却理直气壮的反驳：“凭什么你能喝，小四就不能喝？”
周小四人怂，“张叔，我不喝也没关系……”
“叫什么叔？叫大哥！”
“呃，张大哥。”
“他说什么就是什么？”秦九寒冷着脸，“以后你就叫他二狗，知道吗？”
“秦九寒你这个龟——”张二狗怒骂道，却被秦九寒毫不客气的打断：“凭什么你能教他喝酒，我不能教他叫你二狗？”
两人又怒骂起来。自从两人相识起，吵架拌嘴是常有之事，偏偏没有打过架，因为张二狗自知打不赢，每次秦九寒控制不住打算动手，他就会服软。
夏日将过，秋风自北而来。秦九寒的日子平淡如水，现世安好，有至交好友，也有甘愿一同白首的伴侣。老街的喧闹，黏着风的云，门前的石狮子，郊外的大树——这些都架成了他回忆里的人的背景，有一分老旧、两分寡淡、三分心安和四分喜乐。一个月之后他便会风风光光的娶心爱的姑娘。日子虽然紧巴，但也有盼头，待到他剑道有成，自然不会再缺钱。老来沏茶，说不定还会与张二狗打麻将，在一个偌大的四合院里，儿孙满堂。他会争取找到那酒鬼师父，孝敬他最好的酒，免得他老抱怨酒里被掺了水。
这便是故事的开头。
可听故事的人已经知道了悲剧的结尾。