头顶空气似有颤动，预期中的大雨没来，落下来的是一群漆黑的乌鸦。乌鸦沉闷地叫着，乌泱泱一片俯冲而下。火火趁机夺回竹管，又吹了声。乌鸦大军瞬间就淹没他们，唯独她的囚车安全。
“糟了，快撤。”琵琶纵有上乘功夫，也敌不过扁毛畜生尖利的爪和喙。她杀得了十只，也杀不完上百只。
火火指着一根手臂粗的栏杆，对乌鸦道：“盯着这儿啄，把它啄断。”
乌鸦两颗眼珠转转，一鼓作气，猛冲上来撞在栏杆上，翅膀一软，晕了。一只又一只，羊群效应，一长排的沙雕乌鸦前赴后继撞上来，但栏杆并没断。
“没让你们铁头破栏杆，啄嘛！三护法都训的什么鸟。”
沙雕乌鸦似乎听懂了，钩状鸟喙磕在同一点，不消一排鸟，栏杆就被啄出裂痕。火火用力踹那一点，足足踹了两分钟才把栏杆踹断。她好不容易爬出囚车，地上的暗卫已经沦为乌鸦的夜宵，就剩琵琶还在战斗。
“教主，属下救驾来迟，罪该万死。”虚弱无力如鬼喊似的声音从后方飘来，虚虚实实听不真切，但嘚嘚马蹄声却是真的。
火火看不见人影，对这位传说中的“病公子”产生十二分怀疑，怕是个拖后腿的。她捡起地上暗卫的剑，走向琵琶。她衣衫破烂不堪，身上被啄的血迹斑斑，她身边堆了一圈乌鸦尸体。
一道风从她耳边吹过，一根银棍戳住琵琶穴位，琵琶如拆线木偶跪在地上，动弹不得。
“咳咳咳……”
男人身着织锦缠枝纹黑袍，腰挂紫绒飞带。他微弓着背，手里拿着一方黑色的帕子，掩着嘴巴咳嗽不停，脸色苍白如短命鬼一般，活脱脱是个瘦弱病秧子。
听说他娘胎里带了种怪病，药石无灵。正因如此，江湖人称病公子！除了魔教中人，鲜少有人见过他的真容。
“教主已经出了囚车？师父果然是和我开玩笑。”
她丢掉手中的剑：“三护法开什么玩笑？”
病公子收起银棍，缩进衣袖中，他喘息停了才道：“教主武力渣，是重点保护对象，但……咳咳，教主武功盖世，属下佩服。”
“别以为拍马屁我就原谅你来晚了的事实。”
“教主英明。”
病公子将琵琶打晕扔进囚车，吹响竹管驱散乌鸦群，只有一只红毛乌鸦停留在他肩头。乌鸦和火火大眼瞪小眼，她在琢磨怎么烤好吃，红毛乌鸦是稀罕品种，肉质也不同凡响吧。
病公子将红乌鸦往身后藏了藏，虚弱道：“它是红灵鸦，万鸦之王，多亏它属下才寻到教主，它算是立功了。”
“好鸟，赏它十斤杂粮营养大餐！”
病公子驾着马车往回赶，火火坐在他身边，闻到浓郁的中药味。细看他，弱柳扶风病美男，眉眼细长似娇娥。放电视剧里，绝对能和女主演姐妹。
“你叫什么？”
“首富。”
看来他爹有一夜暴富的执念。
“是师父给我取的名，他希望将来我能大富大贵，活得好些。”病公子自嘲一笑，笑容可与玫瑰媲美。
火火心里盘算：病公子颜值太高，留在魔教天天训鸟太屈才，糙汉三护法竟然能教出他这个柔弱病秧子。她要把他包装一下，送他出道，定位羸弱系病美男。
“你没找到我给你留的线索？”
火火在出发前，对大王花控说出怀疑琵琶的事，大王花控虽然不信，但还是听从她的意见同意试探琵琶。高大尚已经坦白从宽，抓玉儿就是关键一环，琵琶如果是奸细，她一定会从中作梗。火火和轻栎的行动只告诉琵琶一部分，没想到她果然出卖火火。
火火按照原计划，被她抓走，将计就计想看到幕后神秘人。她沿路洒下轻栎给的虫粉，这虫粉是乌鸦最爱的食物，乌鸦顺着味道会一路跟着她。轻栎给她一只竹管，用来应急可召唤乌鸦。轻栎说病公子是魔教最厉害的驯鸟师，这些魔鸦都是他训出来的，不该来这么慢。
病公子惶恐，连忙解释：“属下知错，但属下在赶来途中丢了药，半路咳晕，等醒来时已经过了半日。属下担心教主安危，一刻不敢停歇，几乎送了命才赶来此处。求教主开恩。”
他这半年一直留在中原发展魔教势力，前几日接到江湖通快递，他拆开发现是轻栎的来信，命他速来此处帮助教主。他怀疑有诈，就命魔鸦飞去南疆禀报师父，师父回他长信命他一切服从教主安排，一来一回耽搁一天。他无奈之下，加急呼叫铛铛打车白金会员至尊服务，速度好评五颗星，硬是赶在今晚到了中洲镇。他租了车夫的马，沿虫粉追来。
“你在天亮前赶回金宅，就将功抵过。”
离天亮还有一个时辰左右，他就算送了命也赶不回去。他吩咐红灵鸦去找南翔航空庄管事，他将银票塞入锦囊内挂在红灵鸦脖子里，嘱咐道：“记得带票据回来，公费报销。”
趁着等私人机的空档，火火认识一下这位随时要入土为安的下属：“你在教中是负责什么？”
“回教主，属下是秘司使，掌管教中秘密情报。平日主要负责训鸟，已取得江湖职业技能鉴定中心颁发的一级驯鸟师资格证。这些鸟能提供传信、监视、救人、杀人、娱乐等多项活动，服从性高，为魔教情报事业做出杰出贡献。”
“秘司使真是难得的人才。”
“教主也是难得的领导。”
两人友情互吹完，天空中火光骤亮，四周树林中的鸟儿被惊起，扑棱翅膀飞出林子。火光近了，两艘臌胀的红色‘神之翼’飞来，热气球上垂下两根麻绳。
飞行小厮道：“尊敬的病公子，您呼叫的空中航班已到达，请上气球。”
红灵鸦飞下落在他肩头，病公子将昏迷的琵琶拉出来：“教主请上小号神之翼，属下带她上大号。”
目测麻绳不结实，万一爬到一半摔下来就丢人了。火火让病公子将她送上热气球，等双方坐稳，飞行小厮拉住一根紫绳，明火燃烧旺盛，吊篮双侧伸出木翅膀。小厮转动控制盘，热气球加速往中洲镇金宅方向飞去，耗费半个时辰到达目的地。
飞行小厮职业微笑：“尊敬的二位客户，如果满意请给满星好评哦，欢迎下次乘坐。”
三人跳下热气球，头重脚轻，晕机。
金家不复原来模样，已坍塌烧成一个空架子，邻居将大火扑灭，但木头间仍然有零星火苗，一股灰白烟雾从火堆中升起，空中都是焦灼和烈火的气味。
三人躲在斜对面一条小巷里，火火要冲过去被病公子给拦下，他有气无力地抓住她的手：“教主冷静，金宅附近一定有官府的人在埋伏，等我教中人自投罗网。”
“他死了吗？”
她隔得远，但看到门前有血迹，混合在水中，流淌出一条细小的溪流。她算到琵琶和莫知县，但漏了宋元明。她只是人，玩不过古人的阴谋阳谋，仅靠专业课那点知识，难以算无遗策。火火心里很憋闷，他如果真被官府、神秘人或者仇家抓了，他的下场不言而喻。
“教主在说谁？宅子烧成这样，人不死也被抓了。”
邻家大姐拎着木桶朝金宅走去，火火甩开他，吩咐：“你先带琵琶回城隍庙和轻栎汇合。”
“不可，教主你这样进去太危险。”
“你派人来接应我，快走。”
火火尾随大姐将她拖进小巷里，弄晕她调换两人的衣服。火火提着木桶走进金家，还有两个邻居也在灭火。她直奔摇摇欲坠的小黑屋，将水从头泼到脚。屋里热气腾腾，地上茶碗桌椅碎裂，打斗情况很激烈。
“小元子？”
屋里无人回应，她踢开烧焦的屏风走进内室，里面空荡荡。
不祥的预感越来越强烈。