她坐起来，脸色凝重，噬心蛊的事必须解决，否则韩落烟再重病一次，他又要命悬一线。两人下屋顶，去找欧阳昱，问他训蛇进展。
欧阳昱得意洋洋：“属下已找到方法让螣蛇能控制毒液，保证一教您就会。”
“好，年底绩效奖会给先生记上的。”
“谢教主厚恩。”
她招手，三人低头密语，螣蛇也加入低头小分队，似懂非懂听她叽叽咕咕一顿计划。
夜半时分，燕云楼厨房附近有许多伙计值班，为保证决赛公平公正，外人一律不得随意进出。轻栎掉包送菜老妪，佯装吃力地抱着一箩筐生猪肉送进厨房。
“东西放好赶快离开，Top Chef等会儿要来检查。”小丫鬟催他快点。
轻栎脚下一歪，一筐猪肉翻落在地，他哆哆嗦嗦把猪肉捡起，小丫鬟看她速度太慢，招呼几个人来帮她。趁乱，轻栎袖口一动，螣蛇飞入水缸，它浮在水面给轻栎一个wink，一头扎进水底，咘噜咘噜学金鱼吐泡泡，释放毒液。螣蛇快乐的在水缸里游泳，小翅膀划水，浪的开心。
老妪咳嗽一声，螣蛇从后窗飞走，他也准备撤，Top Chef玉翘迎面进来，她盯着轻栎拦住他去路。轻栎暗道糟糕，他被发现那教主的计划就泡汤了。
玉翘朝他伸出手，轻栎悄悄掌中蓄力。
“阿嬷当心些，这么重你就让别人帮你搬，我都说了不用你亲自送菜，明日就别亲自来了。”她手掌贴在他肩头，拍去他衣上灰尘。
轻栎放轻松，连连点头，侧身离开。
***
燕云楼前人山人海，交通堵塞。楼前挂着红烧肉宣传海报，绿油油的荷叶托着几块色泽红亮的方肉，看了不觉油腻，反倒清香有食欲。海报一侧提有：慢著火，少著水，火候足时他自美。
“腹愁”者联盟大胃王决赛今日拉响号角，流光城报馆的记者们正在采访十位决赛选手和主办方负责人肖掌堂。
火火对记者卖完吃货人设退在一旁，宋元明从拐角处走来，附耳道：“主人放心，五护法试过肉，毒起作用。”
螣蛇盘在火火凌霄簪上，簪首是朵凌霄红花，它身长细小，缠在其中就像点缀，不细看无法察觉。
火火抬手轻抚螣蛇脑袋，让它千万别乱动，以免惊动旁人。
肖掌堂让各路人按上次的顺序进楼，粉彩绿绸挂在酒楼栏杆上，梁顶垂着一盏琉璃绢纱梅鹿灯，乍一看还以为进了烟花楼。
宋元明随火火走入大堂，多年刀口舔血的生活练出敏锐细腻的直觉，他耳朵微动，侧首朝二楼右厢房看去，他听到里面有短促的笑声。他记得那是兰花厢，能开兰花厢的人只有她，她竟然来了？短短几秒，他恢复如常，站在看客中隐匿自己。
大堂中有十张八仙桌，选手按号牌入座，火火是十号最后一桌。桌上摆了两盆黑底砂锅，锅盖孔中升腾丝丝白气，诱人的肉香随着白气飘散在大堂中。
玉翘从二楼走下，停在楼梯阔台上，她环视一圈，扬声道：“净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。说的便是本楼菜单销量榜第一的蜜汁红烧肉。”
小厮上前揭开选手们面前的砂锅盖，热气腾腾的肉香缓缓升起。
玉翘：“这猪肉是我精心挑选，慢火煨炖一个半时辰，用初春雪水熬成，加以蜜汁红乳，小火慢熬而成。决赛分两轮，第一轮是吃肉，谁先吃完或者吃得多，就赢，淘汰半数人。第二轮是喝汤，谁能饮的多，且最终没有不良反应，便胜出。”
桌案布置妥当，玉翘环视一周后翻手将漏壶倒置，伙计敲下铜锣。
“决赛第一轮，正式开始。”
十位选手中有九位都在奋力吃肉，咀嚼声、吧唧声、吞咽声、碗筷碰撞声……
媒体记者们交头接耳讨论这次赢家会是谁，会杀出黑马还是上届亚军逆袭？静待最终答案。
各家报刊的画师们飞速描绘现场战况，宣纸一页接一页地翻动。娱记画完前九个，手眼同时操作，他在宣纸上写下拾号火火，却落不了笔。
“她是来比赛的？来送人头的吧。”画师吐槽完，简笔抽象画完她，继续奋斗描画最强实力的上届亚军三号。
火火拿起筷子夹住一块蜜汁红烧肉，筷子一压，经过长时间煨炖的猪皮下凹又渐渐饱满，皮质脆而有弹性，像青春娇儿的脸，满是胶原蛋白。咬一口，贝齿断开猪皮，穿透酱红的肥肉，肥肉油而不腻，入口即化，一股浓郁的汁香在口腔中炸开。再品尝瘦肉，肉质酥烂，不塞牙且十分入味。细细一嚼一咽，软糯醇厚，回味间还有老冰糖熬制的汁儿香。
“果真一绝，竟然比小元子做的好吃。”
她扫一眼旁边九桌，三号已经吃完一盆，正揭开第二盆盖子。其余几位也吃了一半。她奸诈一笑，奋起直追，要什么女子形象，要什么淑女矜持。这会儿半枝莲解毒功效起作用，她插起红烧肉一口闷，火速席卷一盆。她一抹嘴，餍足叹息。
娱记惊叹她的战斗力，这次将重点放在她身上，宣纸上再次写上拾号，描画她风卷残云的吃货功力。
“原以为她是炮灰，没想到是后起之秀。”
局势越来越诡异，三号胜出在望，但他抓着红烧肉两眼呆滞，宛如在思考人生哲学。其他几位选手吃速放慢或停滞，九号两眼一闭晕倒桌上，医疗救援队将他台下。一号痛哭流涕，抖着半边身子如同中风一般，医疗队再上。
两位赛事播报小厮在二楼兴奋地实时播报。
“如各位客观和媒体朋友所见，今年赛事云谲波诡，实在让人摸不着头脑，战况如此激烈，激动人心。不到最后一刻，胜负难分。”
“呀！各位快看，十号饕餮出笼，杀出重围啦。她能稳进前五吗？”
“六号和二号还在战斗，天啊！十号追上他们了，她正在吃第二盆蜜汁红烧肉，目前是平局。”
“快看，赛场上八号举手弃塞，他灰溜溜地离开塞席，但他想抱走剩下的肉。你走可以，把肉留下。”
“稳了！目前前五名已经选出，铜锣敲响，第一场结束。”
玉翘笑吟吟道：“经第一轮紧张的比赛，二号、四号、六号、七号、十号，顺利进入第二轮。其他落选的选手请不要灰心，还有下次机会，请安静离开。”
小厮手脚麻利讲八仙桌撤掉一半，剩余五位依次排列，桌上肉清理干净。一排人端着托盘，盘里放着一只大茶壶。
选手们看到那大茶壶心里一虚，吃一盆蜜汁红烧肉游刃有余，但若是接连灌入茶汤，恐怕肚皮吃不消。
玉翘：“暗香汤，是我从古书中寻得秘方，秘制而成，六月正式上新开售。五位选手是第一批品尝者，新品不足之处还请多多包涵。”
小厮们将大茶壶放在各位选手桌上，配一只仿制的天目孔雀茶碗，揭开茶壶，有暗香浮动。
玉翘：“腊月早梅清爽干净，我每日清晨摘取半开的花朵，连蒂一起装入瓷瓶。一两早梅一两盐，轻轻晃，用箬叶厚纸密封。今早揭开，放入少许甜蜜，加几朵花，再注入滚水，蔫花经沸水滚过，盛开的栩栩如生，香气袭人，夏日必备饮品。六月请各位赏脸来品。”
商业推销完毕。
漏壶再次翻转，铜锣声响，赛事再启。
“喝个汤有什么难，我来。”四号如牛饮水，抱着茶壶狂猛直灌。
【PS：玉翘那首诗出自苏东坡。】