泽云城，皇宫。
夜幕下的麒麟殿，灯火通明。
“皇上，刑卜使宋十六在书房外求见。”小太监捧着拂尘，轻声道。
徐瑁的长发漆黑如墨，在背上四散开来。额前的发好久不曾修剪，垂下遮住一只睡眼。
徐瑁睁开眼，瞳眸四处打量看着，又重新闭合。
“传。”徐瑁趴在大桌上，强打起精神。他慢慢直起腰，再次睁眼看着桌子上空着的一盏盏瓷碗，咂咂嘴，“还有，把人叫进来后，你再去御膳房弄一坛酒来。”
“是。”
“怎么就你一个人回来了，让你们办的事情处理得怎么样了？”
宋十六跪地，切切自责：“属下办事不力，辜负圣望，还望皇上责罚。”
“哦？”徐瑁皱眉，这么简单的任务走完不成吗，这届刑卜使不行啊。
宋十六顿了顿，整理了一下思绪，找到思绪的头儿，向皇上讲述那晚发生的事情。
事无巨细，宋十六一一禀报。
徐瑁的中指和拇指捏着斗笠碗，食指抹着碗沿儿。
“就这些了。”宋十六汇报完毕，垂下头，等候皇上处置。
徐瑁皱着眉：“你们居然杀了楚长风……等剩下的几人全回泽云了，各领一百军棍，罚俸一年，逐出刑卜司，进泽云城百策营，做巡城校尉。”
泽云城百策营，皇城的巡防队伍，武职中最最辛苦的差事。
这样的惩罚已经比宋十六估计得轻多了。宋十六朗声谢主隆恩。
徐瑁接着问：“你说，那晚循声摸上山的，是给仪璞王送特供茶的人？”
“没错，属下听得清楚，那应该是运河的船队，隶属顺舶监，负责将贡品从泽云送往各处亲王，郡王。”
顺舶监，有别于朝廷正规漕运部门，是专供皇族便利的机构。
徐瑁好奇：“顺舶监的规矩，你应该知道的，怎么会是顺舶监的人呢？”
顺舶监的规矩，便是官船备足水粮，中途码头不允许停船，沿水路把外邦贡品送到各处亲王郡王处，这是皇族旧时规矩。
“属下知道顺舶监的规矩，属下猜测，可能是他们在柏河中听到了山里的打斗声，或厮喊声，被引了过去。”
“不。顺舶监的船都是官船，最小的吃水量也比寻常船只大得多，不可能贴着河岸驶船，你们在深山中，顺舶监的人在河中央，河水汤汤，水声激荡，怎么可能听到岸上群山中的声响。
“再说了，倘若你有这等公职在身，你会去管别的闲事，把船开到岸边吗？”
宋十六茅塞顿开，却仍装作不知情：“皇上的意思是——”
徐瑁笑道：“你应该知道，何必装糊涂，这官场中多少有些睁一只眼，闭一只眼的规则。”
宋十六结结巴巴：“属下，属下不甚了解。”
他宋十六可了解了，在朝中各司各府，都有着自己的规则。很多前时皇族定下的规矩古板又严格，很多规矩下的人私下里都做过逾规越矩的事儿，后来就有了大家看破不说破的通则。
就好比刑卜司，旧时成立之初，要求入司之人必须服用哑药，甚至不许拥有名字，这等苛刻条件下，渐渐招不到新人入司，当时的司上便暗地里修改了规矩——入司者在人前装哑即可。
要求越来越宽松，刑卜司也就由原本蛰伏在黑夜中的暗杀组织，变成了明面儿的有官品的缉贼追凶的部门。
顺舶监当然也有自己的潜规则。
顺舶监的船为了显天子之威，造得气派无比，偌大的一艘船，皇族贡品只占了很小的船舱位置。
皇族为讨个吉利兆头，顺个彩头，规定顺舶司的船员在船舱中备足大量淡水粮食，从泽云出发，中间不许在码头停留，直达皇亲封地，意寓一路顺风。
顺舶监的人也想发笔小财，便学商人那一套，做些买卖，或从泽云把商品运到地方赚些差价，或帮一些留京大臣往家乡运些东西。
顺舶监的人会把干净的淡水和食物的量换下，把一些货物藏进船里，因为没有充足的淡水和食物，顺舶监的船会沿运河在各码头停留，储备物资。
官船，深山中的喊叫，所谓“碰巧”遇见的众人，所有的线索在徐瑁心中串联。
徐瑁：“意思就是，那晚事发，楚长风并不是凑巧碰到了刑卜使，那一晚，楚长风是去接货的，楚长风在岸边接了楚翎从京城送出的东西。然后，在岸上的楚长风听到了山中的动静，卷入了这件事。”
这样一切便解释得通了。
楚长风与顺舶监的人以书信相约，楚长风带了一众随从去河边卸货，顺便补给顺舶监的人淡水和食物，此时楚长风听到山中惨叫，便放下了手中的货物，带人上山查看情况。
顺舶监的人在原地等候，楚长风迟迟未归，顺舶监的人便上山去寻，便有了后续的事情发生。
小太监抱着一坛酒，走了进来。
小太监刚把酒放桌儿上，还没来得及擦把汗，又听到万岁爷指使：“小冬子，去顺舶监，把陆总管叫过来。”
“是。”
陆总管跟在小冬子身后，进入书房便看到了跪在地上的刑卜使。
他带着不好的预感，跪在了宋十六的一旁，“参加圣上。”
“陆总管这几日——”徐瑁只有一条右臂能用，他四指扒住坛子口，悬起坛子，清冽的酒汩汩溢满酒盏。徐瑁的话到此便止了，他的心思都心疼到了溢出的酒上。
陆总管的心怦怦直跳，等皇上把话说完。
徐瑁饮一口酒，“这几日，陆总管可与楚翎有过联系？”
陆总管背上一辣，恐惧一下子占据了心扉。
平白无故的，皇上怎么会提起这话茬，陆总管看看跪着的刑卜使，情况心中已大意了然，一定是刑卜使查到自己头上了。他战战兢兢地答：“楚大人的确是找过微臣，不是什么大事，只是帮忙往老家运过一些东西。”
“哦，什么东西？”
“没什么。几大筐粗盐，还有几大箱种子。楚大人的老家在景庄，那儿土地贫瘠，百姓尚未开化，仍取盐于矿，长年下来，不少景庄百姓因此罹患疾病……”
“那种子呢？”
“景庄地穷，种子总是干瘪缺粒，为了百姓能种出更好的庄稼，楚大人自掏腰包买了些好种子，托我运回景庄。”
徐瑁微微动容，他倚在椅背上：“继续，还有什么能说的，都说出来。”
陆总管继续说：“没了，就这些。那几筐粗盐应该前天就到景庄了，种子前几日才购得，今儿上午才运到码头，刚启程。”
徐瑁问：“要把那些种子运到景庄，要多久？”
“走水路的话，出泽云笔直向东，再向南，实际上是绕一个大圈，加上中途要在码头停下购置食物和淡水……大概八日。”
徐瑁摸摸下巴。要是快马赶路的话，中间驿站不断换马，到景庄也就两天的工夫。
来得及。徐瑁算算日子。今天是案发的第三天，船从泽云出发的第一天。
“研墨。”
小冬子取出文房四宝。
“陆总管，这里没你的事了，你回去歇着吧。这事儿我不希望楚翎知道。”
“微臣明白。”陆总管答。
徐瑁握笔的方式也与以前不同了，毕竟他只剩了一只胳膊，写字时空不出手提袖子，他以一种极怪异的姿势捏住笔的最末端，在纸上笔走龙蛇。
写出的字依旧是好看的。
宋十六低着头，单膝跪地，静默等着。
“宋十六。”
“臣在。”
“回一趟刑卜司，把这两个锦囊交给你们的司上袁山初。还有一张纸，上边是我的手谕，是一道命令，一同转交给他，这件事交由你司上去办。”
“是。”宋十六双手接过小冬子转交的锦囊，起身告辞。
书房又安静下来了。
桌上《棋经》上的一句被朱笔圈了出来。
“行远而正者吉，机浅而诈者凶。”徐瑁轻轻读出这句圈住的话。
他小心撕下这一句，露出不明意味的笑，他把整本书合上，自语道：
“好一本《棋经》，全书竟只这一句败笔。”