袁山初问的东西比较多，偏偏他文化水平不高，写字很慢，直到他做完记录，赤红的夕阳已烧红了天边的云。
楚菅换下了罗纱长裙，穿了一件普通的褙子，侍女提醒她秋深夜凉，为她加了一件披风。
她慌忙赶到西街，长街入口，看到一位男子的身影。
那人当然是榆钱。
楚菅不好意思地笑笑：“久等了，袁大人问了很多问题，刚刚才结束。”
榆钱也没穿那身黑色曳撒，他穿了普通人家穿的短衣长裤，外罩着一件薄薄的黑纱衣。额头上束着一条窄窄的黑色头带——她弟弟也有这么一条，怕练武的时候长枪缠到长发。
此时的榆钱看起来多了些雅气。
榆钱道：“没事，我也是刚到。走吧，一起买食材。我打算教你买哪些食材，顺便教你如何做兰雎霜糖。”
景庄近几年的发展很好，政通人和。楚翎四年前由户部侍郎迁户部尚书，不忘自己出身的景庄贫穷，感念少年读书时的父老乡亲的帮助，经常自己出钱修葺乡里，大建工程。
景庄凿通水渠，北引柏河水，又建起大路，让景庄得以与外界交流，闭塞落后的景庄就这样渐渐地发展了起来。
这些事情榆钱之前都是不知道的，两人去街上，街上的百姓总要慰问一下楚菅，感念她父亲的功绩，想念那个景庄共同的少爷楚长风。
榆钱从这些百姓口中得知了楚家在景庄的情况。
“人死不能复生”这样的话她不知听过多少次了，每次入耳都像一把利刃扎痛她的心。那个阳光向上，仗义勇敢的楚长风已永远坠入幽冥了，只是这几夜，他总乘阴风入梦，在楚菅的枕边流下眼泪。
榆钱感谢了摊主婆婆的好意，但还是强行把钱塞到了婆婆手里，楚菅把一包芝麻放进篮子，对着婆婆说：“您还是收下吧，给宝儿买糖吃。”
“有杨梅，芝麻……”
“嗯……嗯，还有什么？”
秋时翻着篮子：“还有肉糜，一大包面粉……”
“哦。”她用心记下，掰着手指在心里又过一遍原材料的名字。
榆钱的住处并不是衙门，而在一家客栈。
“果然，我听邢捕头说过，你只是暂任捕头一职，不久便会调回江州。”
谁人若是留职于此，会一直住在客栈呢？
“我此行来，只是为了查案的。”榆钱引她去厨房。榆钱先前与客栈掌柜说过了，掌柜一听是楚菅要用厨房，很痛快便答应了。
“到时候我便回江州，邢捕头再调回来。”榆钱把原料都从竹篮倒在砧板上。“今晚我做一遍，你要记牢哦。”
原料入锅翻炒，入油，芝麻，香料纷飞入锅，看得楚菅眼花缭乱。
当然，做这种糖还需要一道工艺。也是颇为麻烦的一道步骤。
“什么步骤？”楚菅好奇道。
“你等一下。”榆钱舔舔粘在手指上的糖，掀开厨房粗布幕帷，在外边叫了一声：“本叶！”
楚菅隔着幕帷，看不到外边的情况。她已经好久没有好好吃饭了，她好饿，她忍不住拾起筷子，尝了尝锅里的软糖——哇，好甜，她又偷偷搅了一筷子下来。
“榆本叶！”榆钱又喊一次。
还没处理的糖很韧，有些粘牙，她鼓着腮帮子嚼啊嚼。
“本叶啊，下来吃点心了。”榆钱这次喊得分外温柔。
楚菅在厨房听到外边重物落地的声音——那个叫榆本叶的家伙不会直接从二楼客房越过阑干跳了下来吧？
一个十五六岁的少年冲了进来，表情生动地演绎了从“哇，有糖吃”变成了“呵，男人都是骗子”。少年赶紧扭头想开溜，被榆钱一把抓住，然后被推着走到楚菅身前：“这是我弟弟，他叫榆本叶。”
乐半七冷眼配合着他的表演：“啊，你好，我是榆本叶。”
“你好，我叫楚菅。”楚菅一恍神，竟把他看做了长风。
乐半七一看那一缸半成品就知道，这是哥哥要抓他做劳力。
他不情愿地拿起木杵子，捣起了糖。
榆钱和楚菅到外边透透气。
可能榆钱是她现在为数不多可以信任的人吧，她终于聊到案子了。
“我很抱歉，不过我们可能永远都捉不住杀害长风的凶手了——都是因为我。”
“此话怎讲？”榆钱问。
“今天袁大人问了我很多问题，他会问什么样的问题，我早早便思量过了。他会怎样问，我会如何答，我都提前考虑过了。”她呼出一口气，走着走着时不时踮起脚尖，作出轻松的样子。“很多案件上的事情，我撒了谎。”
“比如？”
“抱歉，我不能告诉你。”她低下头。
秋时卷入这场案子之前，便深深预感到，这件案子背后站着的，其实是徐瑁。
自从刑卜司的司上袁山初从泽云赶到这里，秋时便生了这样的预感，刑卜司的司上，若没有大事发生，是不会离开泽云的。
徐瑁这招是声东击西，朝局上的顾雨儿和贺全斗法，他全看在眼中。按照现在的情势发展，贺全一党被赶出泽云是迟早的事情。现在南方大乱，朝中正是用人之际，贺全若是废了，他的一众党羽也便散了。
秋时站在徐瑁的角度考虑，他是万不可能让贺全在此时下台的，他一定会想办法为贺全挡下顾雨儿的攻击的。
但做皇帝并不意味着可以为所欲为，面对贺全的条条状告，徐瑁总不能直接无视，那样岂不是寒了顾雨儿一派和翰林院的心？
所以徐瑁要在朝局之外的景庄作妖，意在朝中楚翎。
徐瑁自然知道楚翎是官场正统中标准的正臣，可他做了多余的事，此时不得不除。
楚菅缓缓抬起头，睫毛微微颤动：“我知道父亲现在在做的事情，是扳倒贺全。这是非常时期，楚家万不能在此时出现差错，这是顾大人隐忍两年才备好的计划，背负着多位大人的苦心，切不能毁在我手中。”
她的肩头微微抖动，她的语速越来越快，声音开始发颤：“这是景庄，所有的人都是站在我这边的，县长，捕快，百姓，他们都是正义的，要打倒贺全的。我与他们在案发后的第二天便串通了伪证，共同在证词中捏造了一个不存在的土匪团，是他们劫走了官银。”
楚菅的考虑，秋时能猜到一些。楚长风，山匪，死掉的刑卜使，丢失的官银，这些因素加在一起，很容易被别有用心的人利用。对楚菅来说，楚家被扯进这件案子，即使不是被人刻意算计的，也会被贺全一派想办法钻空子。
楚菅终于崩溃了，她蹲在地上，把头埋在膝盖上：“我对不起楚家死去的人，对不起长风，对不起护送官银死去的刑卜使，真凶到底是谁，真相到底如何，这些谜恐怕要随他们一起葬进土里了。”
她的声音越来越小，渐渐含糊不清。
骗过袁山初容易得很，难的是骗过自己。
难的是让他们成为自己余生心中不会发芽的种子，让他们随愧疚一起静默溃烂。
秋时感同身受，骗过当初的自己总是容易，难的是骗过以后的自己。
“他们什么都不懂，他们什么都不懂……”楚菅的声音是那样小，小到只有秋时听到，只有那河灯知道。
秋时见她哭了，也不知该怎样，跟着她蹲下。
他想起石念栝哭的时候，娘亲曾告诉过自己，去摸摸她的脑袋就好了。
秋时伸出手，但只悬到了半空，一会儿便缩了回去——他想起石念栝说过，若是以后这样摸其他女孩的脑袋，就把他胳膊拧下来，她吹嘘自己医术高超，无论拧脱臼几次，都能装回去。
这是楚家最艰难的时期，所有的责任都压在了这个女子身上。
“我也撒过谎，大的小的，不计其数。”秋时突然这么说，这话分明是只说了一半啊，引得楚菅抬头，用发红的眼圈盯着榆钱。
“我意识到，有时候，谎言替我守护住了更重要的东西。人为何要撒谎，是因为有一件比这谎言更重要的事情存在，谎言就变得值得。”秋时本就不是什么正人君子，他只是一个贼，说的话自然一股子歪理。“而且你不必担心，等这件案子过去了，等贺全败了，就算没有袁大人，哪怕只有我一个人，我也会一直留在这里，直到查出杀害长风的凶手为止。”
楚菅的表情变得呆滞，她盯着秋时的眼睛。
秋时也不好移开眼睛。
“你就是盗魁吧。”她突然抓住秋时的手。
他的眉毛不可见地一抖。
秋时一哆嗦，赶紧抽出自己的手，站起身：“别闹，盗魁他可是图好处的，这里有啥值钱的东西吗，我怎么会是盗魁呢？”
她不好意思道：“也是。”
不是吧，女人的直觉也太准了吧，秋时尴尬笑笑，返身往厨房走：“你在这儿等一下，我去取点心回来。”
“榆钱。”楚菅叫住秋时。
“啊？”
“不管你是谁，谢谢你。”
秋时没有说话，只点点头示意，便回房间拿点心了。
秋时端起点心。这件事楚家是受害者，关于劫官银这点根本不可能，这是楚家最关键的时候，楚长风不可能做出那样的事情。
另一方面不得不说，徐瑁的想法是对的。徐瑁允许顾雨儿的存在，并不是为了借她除掉贺全，而是要二者相互挟持，达成一种平衡。而顾雨儿看得不远，她想彻底灭掉贺全，徐瑁不会允许这种情况的发生。
徐瑁的这种做法已初见成效了，贺全此后都会顾忌到顾雨儿的势力，在朝中朝外都会渐收嚣张。二人过招，定是拿生死相拼，贺全定不会再露破绽，不会再做出夺利争益的事，这样平衡的两人才是徐瑁想要的。
而楚翎却在顾雨儿的指示下做出打破平衡的事，徐瑁怎么会允许，现在江南有大乱，北方有耽耽虎视，他不可能弃掉贺全这枚棋子。所以起初徐瑁对付的是贺全，现在对付的，是顾雨儿——徐瑁在谋求一种平衡。
秋时心道，我不管你想要的是什么，楚家的人，我护定了，我不管事情后续会变得如何麻烦，楚翎没有做错，楚家的人也没有做错任何事情，像贺全那样的毒瘤除便除了。
秋时开始进行推算：若我是徐瑁，我会怎么做呢？
朝廷里，顾雨儿已经做好了万全的保护，从那儿下手是死路一条。要想解了贺全之围，唯一的办法，就是声东击西，将劫官银的锅甩到楚长风身上，这样拥有丹书铁劵的楚翎必然替儿子挡刀，这样朝廷上也就算有了突破口。也就是说，徐瑁派袁山初来，很有可能，就是为了把劫杀官员的帽子，扣到楚翎头上。
不得不说，楚菅的做法是聪明的，楚家被这件事扯出了一道伤口，血腥味已经散布出去了，虎狼之辈正在路上，再拖可能会出现变故。楚菅这样做的确是为了大局着想，这次事件，楚长风可能会被他贺全等居心叵测之辈视为突破口，楚菅一定要在变数之前早早堵上这个口。
可别忘了，这里是景庄，是楚家的地盘，关键的证据已经被伪造过了，现在已经是案发的第七天了，现场几乎没有留下任何线索。
景庄的官与民都是站在一条线上的，单单凭一个袁山初，如何逆转形势，把这件案子迁连到楚翎身上？这件案子，只能蛇尾了了。
徐瑁又不曾到过现场，在千里之外的泽云，他能做到什么呢？楚菅把这件事做得很绝，很有野心家的做派，这样彻底保护了楚翎的后方，贺全这次，是彻底栽了。
他想起昔日与徐瑁博棋——这次，该换你输一局了吧？