又一日天边微亮。
泽云城，贺府。
“老爷，那位先生寄来的云书。”下人得到允许后，推门而入。
贺全接过那纸团，轻轻展开，“你退下吧。”
下人：“是。”
下人推开房门，与来人道：“张师爷早。”
张师爷根本就没正眼看那下人，他对着贺全，着急忙慌：“大人，户部那边又有一处证据查实了啊，形势于我们而言，已经越来越不容乐观了。”
贺全看了一眼手中的云书，上边只八个字：吾皇庇佑，万事皆宜。
贺全对那位先生的本事还是很了解的，毕竟当年就是这位先生帮助自己击败了当年的朝廷一把手蓝楼。既然先生说了皇上会想法子保护自己，一定有他的道理。自己，只静观其变就好。
“我去上早朝了。”他喝下一口茶，站起身来。
朝堂之上，文武百官持玉笏分列麒麟殿左右，顾雨儿在右，贺全在左，楚翎在中间，腰杆笔直。
贺全恶狠狠地瞪了一眼顾雨儿，他想起那日顾雨儿的反戈便一股恶寒入体，顾雨儿一个女儿家，不懂女红，却谙熟心谋，把自己隐藏得这么深。
顾雨儿注意到了贺全的目光，回以狡黠一笑。
徐瑁倚在龙椅上，脑袋枕着椅背，闭着眼睛，黑色的长发全数扎进了冕旒，露出额头。
楚翎展开手中的奏本，念道：“臣昨日委派的密使从江南支部返回，带回消息，前年朝廷拨派给潘总兵的军饷，中道被贺全扣下大半……”
楚翎正念着，身后有一个小太监擦着衣袖经过，跪在地上。
楚翎合上折子，等小太监说话。
小太监道：“启禀皇上，刑卜司司上袁山初查完景庄一案返回，请求上殿奏明案情。”
楚翎闻言，身体不自觉地便颤了颤。
他早就收到了楚菅的家书，得知了关于楚长风的噩耗。他隐隐猜得到，这是有人在暗中策划的阴谋，他强忍悲痛，留在泽云查实贺全的罪责。
徐瑁一听是袁山初，立马有了精神，他立马坐直了身子，额前细碎的旒帘摇晃：“传。”
小太监闻旨，踩着碎步下殿传人去了。
“臣，袁山初……”
“免礼免礼，说吧，你查出什么了？”
袁山初看了一眼身边的楚翎，缓缓从怀里掏出一本供词。“启禀皇上，微臣结合景庄当地人言人事，加诸多物证，已证实，官银为一王姓土匪为首的团伙所劫，楚家楚长风等，刑卜使厉柳等人，皆丧命于他手。”
“去刑卜司调一众人手，去把这匪首缉拿归案。”
“是，只是微臣景庄一行，还查出了些别的东西。”袁山初道。
楚翎忍不住了，问：“袁大人查出什么了？”
“楚翎之女楚菅，从其父楚大人接收的货物中，有一批不明来历的官银。”
楚翎闻言大骇，面色大变。
徐瑁盯着楚翎：“楚大人，解释解释吧，这官银是怎么一回事？”
楚翎早早便看破，皇上有意偏袒贺全，这些日子他所上奏的折子都切中贺全要害，却被皇上以“证据不足”为由暂时挡了下去。
楚翎四体跪地，以额磕地：“臣诚不知此官银何所由来，望圣上明察。”
“你让朕查？你一个户部尚书都不知道官银多了少了，你让朕查？”徐瑁说话的语气中不带愠怒悲喜，听不出其用意。“让朕查，朕就说你贪赃枉法，私存库银，做假账，转而栽赃诬陷贺全！”
顾雨儿挡在楚翎身前：“臣以为其中必有小人作祟，恳请……”
不待顾雨儿讲完，楚翎的声音便从她背后飘出来：“臣认罪。”
顾雨儿大惊，回头错愕地盯着他。
楚翎缓缓从地上站了起来，他的额头因为刚才的重重一叩，发红发紫。他已失了力气，眼皮耷一半，肩膀塌一边。
楚翎已经无心挣扎，这件案子查下去也不会有理想的结果了。
他有考虑过，说这顺舶监的人被贺全的爪牙买通，故意栽赃陷害，再不济，可以先找其他大臣拿功劳挡下这罪，毕竟扳倒贺全是第一大事。可细细一想，无论如何，这官银的来历都是说不清的。
再说能安排顺舶监的人在船里藏进官银，能做到这点的还有皇上，这若是皇上的意思，想必他也把其余嘴巴控制好了。
世间最伤，不过心死。
楚翎已没了战意，他为之战斗的君主都不许他赢，他还争什么？
“楚大人，万万不可这样！”顾雨儿慌急道，“楚大人！”
“臣，认罪了。”他已疲乏不堪，他现在只想去职还乡，去看看他的长风。
贺全从始至终都不曾说过一句话，只静静地看着。
徐瑁一振袖：“刑部尚书。”
“臣在。”孙大人应。
“此罪该如何评判？”
“楚大人有先皇所赐丹书铁券，按理说，可免死，免充军……”
“直接告诉我结果！”
“罢除官职，抄家充库，子孙三代内不许参加科考。”
楚翎缓缓摘下官帽。
“我问的不止是楚翎，贺全的弹劾流程还能继续下去吗？”
“楚翎身为户部尚书，却出现财政上的不属实记录，其言辞不再有效，对左相贺全的弹劾流程，必须中止。”
贺全松了一口气。
这些日子顾雨儿攻势猛烈，他底下好多人都没能留住，这次皇上在人前这般偏袒，应该多少能拉回一些人。
他捏紧了袖中的纸团，他手心的汗浸湿模糊了纸上的字。贺全心道：果然还是老师最了解自己的弟子啊。
徐瑁一挥手：“大家还有事吗？”
朝堂中一片静默，争执一个月之久的弹劾之战便这样结束了。
“没了？那就退朝。”
各色的朝服慢慢消失在麒麟殿门口，殿下只剩了袁山初和顾雨儿。
顾雨儿低着头，两只小手握成拳。
“顾大人还有事吗？”徐瑁十指交叉，问道。
她不说话，被风缠在发簪上的发带轻轻颤动。
袁山初在一旁提醒：“顾大人？”
“为什么你会变成这样。”她轻轻丢下这句话，便转身向大殿外去了。
徐瑁的嘴巴张开，却不知该说什么，任由她离开。
徐瑁也不想用这样的手段保护贺全，可皇权并不是至高无上的，他不可能一句“贺全留之有用，楚爱卿的弹劾朕不接受”就打发了，他的任何决策都必须是合理的，否则皇族尊严何在？还如何管理满朝文武？
徐瑁低垂下眼睫，他的左手用不了，他用右手托住自己的下巴，胳膊肘撑在龙头上。
徐瑁记得自己曾经有多喜欢顾雨儿，还不止一次说过要立她为妃。现在这种感觉却不在了，并不是顾雨儿变了，而是徐瑁变了。
徐瑁已经不知道该如何面对自己了，他的心里空无一物，很多情感都被那夜大雨淋湿破碎。他已不懂什么是爱。
“山初，这次你做得很好。从此以后，雨儿和贺全都会收敛手脚，全心为我做事。”
袁山初道：“只是有诸多无辜的人命牵扯进来，臣十分痛心。”
“你去安排些人，去景庄照顾一下楚家，勿让楚家再受委屈。”徐瑁也很讨厌那个贺全啊，可现在必须保住他，他将是自己对付苏志睿的关键。
“是。臣这就去办。”袁山初想到了什么，问道：“不知江南苏志睿作乱一事，皇上打算如何处理？”
徐瑁叹了一口气：“再等等吧，等我确定了北方那群蛮子不会有想法，再去收拾苏志睿。”
至少要过了这个冬。
“是。那臣先告退了。”
“去吧。”
徐瑁这声叹气并不是因为同门相残，也不是因为惧怕苏志睿的反叛军。最近他自己也察觉到了自己的异样，他的感知力在不断减弱，很多事情都力不从心。太医们使了诸多方子，都枉费药石。果然心病还须心药医。
他近来总是被自己的念头吓到。
过去他曾无数次希望听到苏志睿被招安的消息，曾幻想他解散军队，诚诚恳恳地到自己跟前认错，和自己重修旧好。
以前的诸多期盼，现在都不见了。徐瑁希望战争可以继续下去，他害怕收到苏志睿的修好要求。他已遭受了诸多的背叛，苏志睿曾经在他心里占那么大一块位置，已经溢满仇恨的心，早早容不下他了。
对人的恨如同喜欢一样，总是嫌不够，要加上很多客观，不客观的，存在，不存在的东西，弄得模模糊糊，只剩了恨或喜欢，却忘了缘由。
他很不舒服，心里窝火得像要炸掉一般。
他知道，他一定要亲手杀了苏志睿，苏志睿的死才是他的心药。
徐瑁的作息极不规律，他已好久没睡了，周遭的空气越来越安静，他有些困了，不觉倚在龙椅上入梦了。
他梦到了一个看不清面目的少年，他不曾见过这人，却知他是楚长风。
少年躺在地上，周围都是尸体。
他在梦里见到了过去的那个自己。
那年的徐瑁的左臂还是完好的。梦里，他站在自己面前，看着自己拿剑抵着一人的脖子，凌然正气：“难不成死犯的生命就可以这样糟蹋吗？就可以变成你们手段的道具吗？”
那人一动不动，跪在地上：“殿下，不要为自己的变化感到害怕，也不要讶异，总有一天，您也会变得像他们一样，认为一切都是可以利用的手段，人命也不在话下。”
“放屁！”徐瑁的剑越逼越近。
那人临死前，句句缓缓，字字带颤：“终有一天，您一定会的。当您回到泽云城的时候，一切早已注定好了，最终继承皇位的，一定是您。这就是命数，是逃不掉的。
“到时候，天下黎民，便不是天下黎民，他们连同江山一样，是独属于您自己的东西，与其说是为了这些民，不如说为了您自己，您一定会不择手段的。
“终有一天……”
徐瑁的身子先一抖，才从梦中惊醒，等他缓过神来，才发觉外边的天已经黑了。
他的身上被人披了一件大氅，小冬子候在一侧。
徐瑁表示过自己睡觉的时候不要有人打扰，小冬子便没敢叫醒他。
他穿上大氅想起身。因为睡姿，不自觉麻了双腿而不知。他差点摔下龙椅，小冬子眼疾手快，一把扶住了他。
小冬子依稀听到了徐瑁的一声凄凄自语。
“倒真让那二流子说中了。”
无奈，自嘲，还带一丝恐惧。
小冬子扶着徐瑁，徐瑁缓缓昂起头，空洞的眼睛好像在看什么东西，眼角有一道闪光滑落。
那是六年前的韶华时光。
那并不是一切的起点，却是徐瑁，苏志睿和秋时三人走上不同道路的点。