秋时这边刚回江州没多久，石念栝就找过来了。
“阿时！”石念栝并不知道秋时的遭遇，她只是听闻秋时回来的消息，就急匆匆赶回来了。她一踏进秋家的大门，就直奔秋时的书房。
“念栝，你来了。”秋时强打起笑意。
石念栝见他的面色并不好，关心道：“你怎么了？是遇到什么不顺心的事情了吗？”
秋时大方笑笑：“没有，哪有什么不顺心的事，你别多想。”
石念栝突然有些不好意思起来：“那个，不知道伯母有没有跟你说过，提亲的事情。”
“什么提亲？”
石念栝扭捏起来：“就是，你家都把送彩礼送到无双谷了，然后——然后我爹同意了。”
秋时皱眉：“我都不知道这事啊！”
“你不愿意？”
“不，愿意。”
石念栝急了：“你说什么？”
“刚才说太快了，我是说我愿意。”秋时赶紧解释，免得遭石念栝一顿捶。
“什么叫你愿意啊，说得好像我没人要一样！”
“明明是你问的愿不愿意好不好！”秋时被她气笑了。
她也笑了，好久才小声问：“那就这样定了？”
“那就这样定了。”秋时道。
大婚定在两个月后，因为秋时的父母外出看茶源了，至少要一个月后才能回来。
秋时怎么会知道，这短短一个月间，又生变故。
不知怎的，这晚他睡得并不踏实，从梦中醒来好几次。
第二天清晨，他赖在床上，想补一个上午觉，不想却被敲门声吵醒。
“阿时！阿时！”听声音是石念栝。
“早饭的话就不必了，等我起来直接用午食。”秋时仰在床上。
“出事了，你快开门！”石念栝声音中的哭腔，秋时这才听出来。
秋时急忙穿好衣服，推开房门。
石念栝红着眼圈，泪水不住地往她的眼眶外流。
“哭什么？”秋时下意识就想为她擦去眼泪，秋时的手还没碰到她的脸，就被石念栝反手握住。
石念栝拉着秋时，“跟我来。”
秋时跟着石念栝，从南向北，穿过秋家斋院，一路上一个下人都不曾见过，他心中生出不好的预感。
原来人都挤到了前堂，下人们围成一个圈，不知道在围观什么。“让一下，让一下。”石念栝喊道，人们扭头看到了秋时，纷纷让出一条道，让秋时通过。
两张白布，盖着两个人，两个人，躺在地上。
这应该是两具尸体。
慕子清叹了一声气：“时儿，节哀。”
不会吧，骗人的吧。秋时的大脑一片空白，他茫然地望向四周的人群，感觉晕晕乎乎的，他慢慢蹲下，慢慢掀开白布。他眼前一黑，腿上的力瞬时没了，他晕倒在地。
秋继夫妇再也醒不来了，他们乘马车回潮海郡的路上，遇到了山匪劫道，这帮山匪见夫妇二人是商帮大贾，有钱有势，怕以后遭到报复，就把连同秋继夫妇在内，马夫，商帮的弟兄拢共一十八人全部杀害。
秋时醒来后，石念栝守在他的身边，告诉了他事情的来龙去脉。
石念栝补充道：“那帮山匪已被衙门的人捉住了，即日问斩。”
秋时什么也没说，他的表情木然，眼泪一滴一滴砸在地上。
慕子清安排好人，为秋继夫妇入了殓。
入殓后，行过丧礼，就该是殡礼了。大概又过五日，大堂扯上白纱，摆上白花，两口棺材停在大堂正中央。
秋时跪在棺材前，低着脑袋，等一个个认识的，或者是不认识的人进来吊唁。秋继是海潮郡的大善人，不少受过他恩惠的陌生人也过来吊唁。
他们安慰的话没有半点用处，秋时只跪坐在蒲团上，希望他们赶紧说完吊辞赶紧走。
秋时吊着眼睛，怀着无处发泄恨意的心，眼神空洞而无力。
出殡那天，秋时又看到了长长的队伍，人们披着白麻，举着招魂幡。
十年前，也是这样的阵仗，不过是秋继走在最前边，送爷爷最后一程。
如今依旧是那闷热的夏风拨开前路野草，不过换了秋时走在队伍的最前边。
坟前草尤青，而今又动心新土，葬旧人。
秋继夫妇下葬后，秋时就跪在坟前，往火盆里一张一张添纸钱。
石念栝守在他身边，一句话也不说。
秋时这些年都在天乾山上学艺，从未侍奉过父母身边，他总说自己命数不长，总觉得无法尽子孝道，口头上亏欠着，自己却什么都没做。
“父亲，人世间的欲望都有哪些？”
“吃喝拉撒，都是。”
“父亲觉得，这世上最好的一辈子，应该是什么样的。”
“每天大鱼大肉，可以睡个安稳觉，然后娶媳妇，生儿育女，老来无病无事，颐养天年。”
“那不就是普通人的一生吗？”
“对啊。普普通通，无愧于人，这一生能做到这八个字，便是幸运了。”
不觉夕阳欲沉，秋时还沉浸在于回忆中，手重复地将纸钱送入火盆，直到南风拂过山头，翻着红光的火烬沾到秋时衣上，秋时才从回忆中脱身。
他听到了身后，商帮当家们的议论。
“好歹那帮土匪终于偿了命，也算告慰秋大哥在天之灵了。”
“要不是姓乐的那个县令贪财，放过那土匪头子一命，大哥和大嫂也不至于为歹人所害。”
他们说了很多很多，秋时越想越气。
秋时站起身，往下山的方向走。
石念栝拉住他：“阿时，你要去哪里？”
“我也不知道，你不要跟来。”
秋时心中的愧疚已经满到溢出，这是他能为父母做的唯一的事情了。
秋时的怒火，迁移到了那名县令头上。
他脱去那身孝衣，换上一身黑衣，他把匕首藏进衣袖。
等他下了山，做好准备，摸到衙门后堂的门，天已经彻底黑了。
他提前躲进了县令乐鸩的房间，三下两下，攀到了梁上躲好。
大概一个时辰后，乐鸩推门进来，他并未察觉到有人伏在梁上，吹熄火烛后，脱去外衣躺在床上。
秋时从梁上跳下，用小腿压住乐鸩腹部，同时把匕首抵在乐鸩的脖子上。
乐鸩吓到差点大声喊出来，秋时及时捂住了他的嘴。
乐鸩以为是梁上君子，是奔着钱来的：“你要什么，尽管说，切莫冲动。”
“我可不是冲着钱来的，你看清楚，我是谁。”秋时咬牙切齿道。
乐鸩瞪大了眼：“秋时！哎呦，秋少爷啊，什么事情大晚上地劳神跑过来一趟？”
“我问，你答。”
“你问，尽管问。”
“我问你，孙发这人，你可认得？”
“不认得不认得。”乐鸩慌忙摇头否认。
“放屁！”秋时揪住他的领子，拿匕首的刀背在他的脖子上磨。
乐鸩怕了，“认得认得！我想起来了！认得！那个土匪嘛！前两天我亲自监斩的那个土匪头子！”
“你很久之前就认识他了吧！一年前他就应该被处凌迟的，是你收了黑钱，放走了他！”秋时近乎是哭喊，但他忌惮于衙门里的捕快，不得已压低嗓音。
乐鸩不敢撒谎，“的确，的确有这么回事。”
“你知道你判错过多少善恶吗，你以为潮海百姓心中无怨吗！你搜刮过多杀民脂民膏，你以为我们商帮的人真的算不出吗！”
乐鸩满头冷汗：“我知错了，我知错了！”
“你说，你该死不该死！”
“啊？”
“回答我！”
“我，罪不至死吧……”
“不，说，说你该死！”秋时已经到了崩溃边缘，他实在下不去手，他在和他的恨意拉扯两端。
“我该死，我该死。”
“那你便去死吧！”乐鸩所说的话像是对自己心中杀意的允许，对自己恨意的大赦。秋时终于得到了虚假的心安，他所做的事情，好像变成了理所应当的。
他把匕首直接送入乐鸩的心脏。
秋时拔出匕首的时候，血液洒满了他的黑衣。
秋时走出屋子，运起轻功，朝秋宅方向去了。
他没有走正门，翻过墙，绕过所有下人，偷偷回到房间，换下黑衣，钻进被窝，不多久便睡着了。
第二天一早，县令乐鸩遇害的消息便在潮海郡传开了。
秋时把自己锁在屋子里，谁也不见。
慕子清一直很关心秋时，昨夜很晚时候，他也没睡，守在秋时屋前等他回来。他守到了衣上沾血的秋时，他什么也没说，他提前远远躲开了秋时。
慕子清知道一切的发生，可他什么也没说。