徐瑁与两位师弟告辞后，带着刑卜司的诸位，日夜追程，从刘湾往泽云赶去。
月亮沉了又起，一骑人马终于进了泽云。
铁面具们到城门口便下了马，霍宿与徐瑁一起往皇宫去。
徐瑁下了马，直奔东宫。
徐璧的床前，是皇帝徐煜。徐璧闭着眼，脸上已无血色。
徐煜负手而立，一言不发。其他的皇子和公主，蹲跪着，围了一圈，殿下跪着一圈太医。
满殿都是他不认识的人，父亲也好，皇子公主也好，都不是他认识的样子了。
“大哥，大哥！”徐瑁冲到床头边，一把攥住徐璧的手。
徐璧的手冰凉，印象里八年前如沐春日暖阳的温度，一点都不剩。
他的样貌变了好多。
徐瑁摸不到他的脉搏。
“我回来了，我回来了大哥，你睁开眼睛看看我啊，我啊，我变了好多模样，你睁眼看看啊！”徐瑁的眼泪止不住地往外流淌。
一只大手，扳住他的肩膀，把他往后一拉。
徐瑁摔倒在地上。
那只大手的主人，正是他的父亲，徐煜。
徐煜悲怆地看着徐璧，徐璧是他精心培养的储君，耗费了他全部的心血，如今永远闭上了眼睛，再也醒不来了。
“太医。”徐煜缓缓吐出二字。
“在。”为首的太医把脑袋紧紧贴在冰凉的地上。
“你确定，太子是死于投毒？”
“臣确定。”
“好啊，好啊。”徐煜一下子像是苍老了十岁，他站不住了，慢慢坐在徐璧的床上。徐煜年轻时候也征战过沙场，宽大的手上有很多茧子，他抚抚徐璧的额发：“我的儿啊，看看你的弟弟们，心有多毒啊。”
徐瑁的心中，似乎有一团蒸汽，反复在胸膛里炸开。
他终究没有赶上见他最后一面。
一直很冷静的父皇终于爆发了，他拔出长剑对着柱子，桌案乱砍，大吼大叫。
其他人只安静跪着，看着这个年迈的老狮子无能为力，最终颓然重新坐到床上。
徐璧被下毒这件事情，即使不是皇子做的，也极有可能是皇子各自背后的外戚做的。
有些红眼利爪，终于藏不住了。
找出来，杀掉。徐瑁心中只剩了这五个字。
他并不是徐煜心爱的儿子，他的生母也只是普通人，朝廷中也没有做重臣的娘家亲戚，自幼不在宫中长大，也没有关系好的宦官附权。
他只有空空的一个皇子身份，要风不得风，要雨不得雨。
他唯一依仗的大哥，他不远千里回来的理由，就这样死掉了。
他艰难从地上爬起来，他已听不到父皇的大吼大叫了，他只听得到心里一声声嘶吼：“找出那个投毒的，杀！”
夜到了很深，徐煜回了自己的宫殿，太医们也撤了，徐瑁的三个哥哥，徐璇，徐圭，徐璋陆续也离开了东宫。
徐瑁独自去了宫外，披着月光，敲开了刑卜司的大门。
一名刑卜使带他去了储放案卷的房间。
徐瑁把自己锁在了里边，一天一夜。根据案卷记载，徐璧中的毒，是一种慢性发作的毒药，是什么成分根本查不到了，所以推算不出他是何时中了毒，也就是说，根本找不到凶手。
徐瑁翻看案卷的第一页时，便已得出了这个结论，只是他不死心，他一遍一遍翻看着案卷，百遍千遍，可什么结论也得不出。
时间过去太久了，哪里还有什么线索剩下。
徐瑁第一次如此痛恨自己的无能。
但这件事永远都不会过去。他不会放弃这个案子的。
徐璧的葬礼，就在东宫举行。
皇宫今日来了许多人，却还如往日一般冷清。
大家披麻带白，跪在他的棺材前。
白色的蜡烛萎萎地燃着，太监和宫女们或真感念太子，或假从规矩，都跪在地上，发出扰耳的恸恸幽幽的哭声。
徐瑁作为最小的儿子，负责在最远的位置抱着招魂幡。
徐瑁抿着嘴唇，他的眼泪在昨夜刑卜司便已经流干了，他只木然跪着，看着那口黑色的棺材，紧紧抱着怀中的招魂幡。
白色的元宝纸花在火中化成灰，灰烬又残碎成刺人的气钻入鼻子，惹人涕泪。
葬礼举行了三天，徐瑁跟着冥冥烛火守了三天，滴水未进。
徐瑁舔舔干瘪的嘴唇，看着跪在他身旁的三个哥哥，徐璇，徐圭，徐璋。
“大哥死了之后，这储君之位便空了出来吧？”
“当然是二哥补上喽。”言语中带着些许敌意。
“可不敢，我看呐，平日四弟那么讨喜……”
“这话可……”
徐瑁已经支撑不住了，他已跪了足足三日，他甚至抱不住怀里的招魂幡了。
徐瑁眼前一黑，什么都看不到了。他慌了，他以为自己瞎了，茫然地腾出一只手，挥舞了一二，却发现身体甚至没有了气力维持平衡。
他的脑子坚持到这会儿，才失去了意识，他闷闷倒在了地上。
等徐瑁醒过来的时候，他已身处自己的旧宫。
一个小太监候在徐瑁身侧，他见徐瑁醒了，赶紧把一碗温热的小米粥喂到徐瑁嘴边。
徐瑁不习惯别人喂，自己接过碗，一口气把小米粥喝光了。
他抹抹嘴。打量着自己的房间。
房间里很整齐，自己这么多年不在这里，却不见尘埃满地。靠窗的位置还养着一株没见过的花，长得正好。
“你叫什么名字？”
小太监主动从徐瑁手中取过空碗：“大家都叫小奴小冬子。”
“小冬子啊，我不在泽云的这几年，这个屋子里还住过别人吗？”
“没有，这个屋子一直空闲着，只是经常有一个韶教坊的女子勤快，总是过来收拾打扫。”小冬子回答。
徐瑁心中一暖。
她果然还在。
自己回泽云只顾大哥的死了，忘了还有她了。
“要说那女子还真是奇怪，漂亮得好像天上的仙女，这几年，不知多少达官贵人愿意把她带回府里，她都不肯跟着走，甚至也不奏筝，不做乐师了，减少与那些大人的接触，留在宫里做最低贱最累人的差事。”
徐瑁想先去见她一面。
这时小冬子好像突然想到了什么：“殿下，皇上在麒麟殿摆了宴席，邀您过去。”
徐瑁瞪圆了眼睛：“大哥刚死就……”
“殿下不要误会，好像是朝中出了什么大事……”
徐瑁只好往麒麟殿赶。
大殿里不见燕舞，不闻丝竹，一片静肃。
徐瑁进大门前，透过屏风看到里边的各位都穿着正装。他也不好穿着白衣进去，他褪去外边的白衣，穿着简单的玄色短衫进去。
他找到了自己的位置，跪坐在蒲团上。
从进门道落座，徐瑁一直低着脑袋，等他的到来掀起的小小讨论声重归平静，徐瑁才抬起头。
对面坐着的一排人，从官服上看，至少都是从一品的官，还有各侯爷，外戚爷。
徐瑁只喝了一碗小米粥，现在肚子饿得很难受。他的饿虫一旦被挑起来，就耐不住了，他悄悄拾起筷子，夹了一块鱼肉囫囵吞下。
徐煜坐在龙椅上，愁容满面。他们当然是遇到了麻烦，否则不会在这个时候议政。徐煜朝着贺全道：“贺爱卿，可有什么解决的法子？”
徐瑁一边吃着，一边抬头看着贺全。贺全的身后，坐着一位老者，那老者普普通通，穿着朴素的衣服，他应该是贺全的门客。
这一点吸引了徐瑁，在座的朝臣都是只身前来，唯独贺全带了门客前来。徐瑁好奇地打量了两眼那老者。
偏偏徐瑁的眼神和贺全对上了。
贺全起身，执臣子礼：“臣也没什么主意……不过臣记得，五皇子刚从天乾山回来，他既然师承云央子，应该会有些精妙的见解。”
众人一齐看向徐瑁。
徐瑁此时吃得正爽，他赶紧咽下口中的饭，放下筷子，一急之下，碰翻了手边的酒杯，酒溅在怀里，好不狼狈。
徐煜见徐瑁刚来，未必知道发生了什么事：“贺全，你与瑁儿说说，近来发生了什么事。”
贺全开始诉说事情的原貌：这几日，关中各处都有百姓来泽云告御状，纷纷状告地方上的官府借了钱不还。而更要命的是，泽云派了监察使，一层层查上去，再一层层查下去，都找不到问题，可百姓们的银子就是不见了。到时候官府还不了了，谁也不想担责任，拍拍屁股，谁的责任也查不出来，上头还不能放着百姓们不管，只能上头从国库里派下银子补给百姓。
任谁也知道，这肯定是地方的官员私扣了银子。以前是银子从上往下走，下忌惮于上，就算贪，好歹有点数；现在是借钱还钱，不比以往有固定任务的税收要求，银子从下往上走，下边的官少报些收到的银两，上边的官也不知，等到时候还银子了，银子本来就按照被扣剩下的算着发的。这种情况下再一层层剥下去，结果可想而知。自从去年大宛施行这种政策后，问题层出不穷。
捞上边的钱难呐，捞下边的钱容易得很。
徐煜对徐瑁还是有些期待的，“瑁儿，你可有什么想法？”
徐瑁沉吟一二，他脑海中便有了初步的想法。他的眼睛一亮，张开嘴，却哑住了。
一道灵光闪过，使他变了主意。
他闭上了嘴，袖里拇指轻轻摩挲着食指关节。
“怎么了？不要有什么顾虑，有办法就说出来，大家一起讨论。”徐煜见徐瑁欲言又止的样子，道。
徐瑁咽下本来的想法，他有更深的打算。一个呼吸间，徐瑁已做了决定，他打算胡说八道一番：“依我看，是监察不到位。”
徐圭“扑哧”一声笑了，他小声嘲讽道：“废话。”
徐瑁面不改色，甚至没有朝徐圭方向瞧一点余光。
徐煜当然知道徐瑁没有把话说完：“那你觉得，要如何监察，才能防止这种情况的发生。”
“很简单，一改原本的监察制度，不再是上边监控下边，而是下边监控上边。大宛治贪的法令极多，惩戒极严，为何还会有人中饱私囊呢？”
“人为财死，鸟为食亡。”贺全答。
徐瑁道：“没错，这句话也可以反过来用，由下边的官，盯着上边的官。上边的官只是发指令，执行的，是他下边的官，那么就颁布一条法令，凡举报上司，且罪名查实，那么检举之人，可替任被检举者的官职，且继承全部家当。”
人为财死，鸟为食亡。人们对钱与权那么炽热，在钱与权的诱引下，什么事情不敢做。
这招，是让他们窝里反啊！
有好处，高官分得多一些，小官分得少些，大家都有好处得，谁也不会弹劾谁。而徐瑁的意思是，只要查出罪证，下官便可以立即取代上级，走马上任。上官是发号施令的，下官是执行指令的，上官要用权，一定要经过他的部下。
徐瑁说完这句话，殿上霎时安静下来了。
徐璇插一句嘴：“若是如此的话，难不成弹劾之人只是个无才庸碌之辈，也与他高位，供他高禄？”
徐瑁昂起头，自信道：“若是如此法令颁布的话，就不会有人敢私扣朝廷的银子了，自然也不会有皇兄担心的事情发生了。”
徐璇还想再与徐瑁争一两句，被皇上打断了。
“好了，不必再继续谈这个话题了。这个方法不行。”皇帝徐煜摆摆手，他很失望，跟着那云央子学了八年，就学成这个样子？他捂着额头，“诸位爱卿，可还有其他主意？”
殿下鸦雀无声。
一群废物啊。徐煜的食指扣击着玉案。
最终晚宴散了，也没得出个一二三来，徐煜只好从国库里拨银子过去，给百姓填上，同时废除了这条政策，防止以后再吃这亏。
各位大人府里的下人都执着灯，候在宫外的一排梧桐下，一排轿子旁，坐了一地休息的轿夫。有眼睛尖的，远远看到宫里有人往外出了，连忙互相招呼起来，轿夫们赶紧拍拍衣服上的细土，蹲到轿子杆轴下，用肩轻轻扛着，等着自己府里的大人过来。
贺全和那老者一起入了轿子。
轿子平稳起了，轿上系的流苏前后摇摆，贺全笑着对邻座的老者讲：“这就是你教了八年的得意门生？”
徐瑁在殿上所说的那套言论，失败至极。
不止大宛一国，掌权者都是一伙的，皇帝和大臣们也是一伙的，大臣们所贪的钱，大多数都要流入皇族或是国库，大宛皇朝是靠百姓们养起来的，用白花花的银子养起来的。
所以皇帝绝对不会采用这种方法，这种方式本质上就是断了大宛的财路。
老者摘去幞头，雪白的长发散开。
老者直起腰，舒活一下筋骨，然后摘去覆在脸上的皮面具，露出一张俊美而年轻的脸。
如果徐瑁看到这张脸的话，一定会惊讶地合不上嘴，此人，正是他的老师云央子。
当初霍宿一队刑卜使找上天乾山，云央子就知道变数到了，所以刑卜使前脚离开天乾山，云央子后脚就赶往泽云，赴贺全旧约了。
连他的三个弟子都不知道，云央子还会易容之术。
世人皆传，易容术乃是盗中之魁独一手的秘术，再没见过别人使用过。
贺全啧啧称奇：“这等奇术，关键时候可以拿来当保命计吧。不知先生从哪里学得的？”
云央子淡淡道：“一位旧友教给我的。”
云央子想起他便诸多感慨，索性把话题扯回到徐瑁身上：“贺大人，你是没看出我那徒儿这样说的用意。”
贺全这才发现其中有乾坤，追问：“依你之言，他所言表里，其中有何用意？”
云央子淡淡道：“他方才在殿上的言论，是他十二岁那年想出来的，那时候我便已经指出他的错误了，他如今又故意扯出这种言论，贺全大人还猜不出原因吗？”
既然徐瑁是故意说出这种错误方法的话，贺全就猜到了其中一二：“也就是说，他不愿意出头，不想卖弄，是因为忌惮他的皇兄们？”
“正是。”
徐瑁在外八年，朝中根本没有可以倚仗的大臣，他的母亲也不是名门闺秀，朝中也无外戚为候为臣，如今太子死于不轨之手，眼下正是各皇子争夺储君的关键时候，他当然要把自己置身于安全的境地了。
他要藏住自己的锋芒。
贺全紧皱眉头：“那你说，徐瑁有没有争太子的打算呢？”
“我也说不准，谁知道呢。”云央子褪去那身老气的衣服，整理着衣袖。
贺全道：“现在，似乎把徐瑁推上储君的位置，对我最有利了。”
贺全是站在徐瑁这边的。若是其他皇子做了皇帝，事情就麻烦了，只怕那些外戚都会攀权附势，踩在自己头上——只怕自己遇到贪婪的主儿，命都保不住。
云央子想到了什么，他问了一句：“太子是你潜派人下毒害死的？”
“当然不是，我可是老老实实按照你所说的进行准备，一步不敢多做。”
“那你可知些内情？”
“不知，恐怕杀害太子的凶手，永远都找不出了。”
“或许吧。”云央子也这样认为。
贺全问：“计划发生这般变化，先生有何种打算？”
原本云央子和贺全的打算，只是培养起徐瑁，利用他对付异己。
“既然这样，就想办法把瑁儿拉到储君之争里。”云央子思虑一二。
贺全追问道：“怎么拉？”
“大人明日先约瑁儿一见，说不定瑁儿有心争储，只是忧于背后无人，手底下没有势力。大人明日在他面前表明立场，看看他有没有争储君的想法。”
到贺府了，轿子平稳落地。
下人掀开车帷，月光温柔，贺全的脸色却凶狠，字字咬住气势：“若他不肯夺位呢？”
云央子轻声道：“那我就逼他夺嫡。”
以前他总是同时儿弈棋，时儿都哭了也不肯让一子，这次，换我与他下一局棋了。
某年某月某天的天乾山上。
“老师，老师，我想的这个法子怎么样？”徐瑁兴奋地问。
那是一个夏日午后，蝉叫得最凶的时候。
云央子静静坐在荫蔽下，执一颗棋子，在棋盘上落下。“不行的，一点都不成熟。”
“为什么？”徐瑁迷惑道。
“原因有好多，再跟我学两年你便知道了。这个世道不是你想的那样理想，像很多人一样，是不可思议的，但它却历来如此。权谋所依载的，也不是君子之道，而是世事人情。”
他好奇：“历来如此的事情，便是历来正确的事情吗？”
“这个，要看你自己如何领悟了。”
那年徐瑁十二岁，此后好多个夏天，蝉都是一样热闹，一样会被夏天最后一场雨带走。人间红尘里永远有哭有笑，在别人的人生里唱着别的角儿，谁对了，谁错了，谁走到了谁的故事里，对错也跟着转。世事如常，永远像夏天一样来去重复着，不顾晴雨，不舍晚昼。