“郡主。”
夜里，房中只有小丫鬟守夜。在她睡着时，暗七忽然出现。
“何事？”戚妱坐起来，看着床边的暗七。
“那天属下守夜，正见有人从树下的巷子过。正是后花园洒扫的下人崔二。”暗七是暗卫，说话做事向来只说关键，从不拐弯抹角。知道就是知道，不懂就是不懂。是就是，不是就不是。
“你怎么确定是崔二？”戚妱问。
“那时他虽蒙面，但他的身形属下记得一清二楚。这几日观察下来，可以确定就是崔二下的手。”暗七说的斩钉截铁，毫不动摇。
戚妱点头。确实是这样。花如是个弱女子，力气就是再大也不可能扛着个和自己差不多等身的丫头跑这么远。
“知道就好，你切记不要打草惊蛇。”戚妱道。
“属下明白。”
戚妱点头，暗七便纵身隐去。屋子里寂静无声。
因着戚妱让人偷偷瞒着，说筝儿已经下葬。秘密把筝儿的尸体藏在冰窖中，所以冯二夫人亲自做这件事。后来去问，戚妱也是把这个事说的清楚明白。冯二夫人听的一身冷汗，万没有想到府里混进来这么个阴毒人物。
然而戚妱让她不要打草惊蛇，冯二夫人也是不敢轻举妄动。
这几日即将年关，宫里传出消息，要赶在元月前头把戚媱和齐王赵长琌的事儿办了。约莫是懒怠后面再去费一番周折，便就着过年的功夫一并办了。
然而宫里虽然这么说了，却没有放戚媱回来的意思。冯二夫人心里有数，早早让下人去开大夫人的库房，将大夫人留下来的那些给戚媱添妆的东西尽数用红木箱子装好，又备了好些红绸缎另外装在箱子里。嘱咐那些抬嫁妆去清风观的下人要小心，去了以后再把红绸拴在上面。
这大夫人留的嫁妆，其实也不多。勉强装够三十抬，连半抬都不够。本来富贵人家姑娘出嫁，是要给六十四抬嫁妆，也就是全抬。结果大夫人只凑了三十抬，依照她那护短的性子，自然不肯让戚媱受委屈。恐怕早就想好了另外三十多台哪儿来。只是如今大夫人一去，这六十四抬再也凑不齐了。
冯二夫人叹了口气，说：“也罢，府里公库里出些东西，给她凑够六十四抬吧。到底是丞相府出去的女儿，一码归一码，总不能丢了颜面。本来咱们府里今年不太平，若是这事儿出了差错，可就更让外人说咱们的不是了。”
这又是一番忙碌，府里凑够这么多嫁妆，便尽数装上车，用黄油布盖着捆好。整整装了三四车。出府时也是浩浩荡荡，引人注目。
冯二夫人看着马车走了，这才会转过来打理府里的事儿。她来到正堂，准备训话。
往常年底都是大夫人训话的，一般是例行大赏。至于什么惩罚挂落，几乎都是轻轻带过。有关系的自然是“官官相护”，什么大错小错都不会上身。若是无权无势没背景，那定然是个背锅的人。
冯二夫人如今当家做主，府里的歪风气倒是好了许多。如今年底训话，她想着府里更好才行。自然要赏罚分明，恩威并施。
下人们也是不敢怠慢，铺子里的管事，府里的嬷嬷管家一类，都是要过来听训得。先是进的铺子管事。相府的铺子自然都不是丞相的铺子。戚丞相如今是官身，为官之人不能经商，此乃大云律法。这些铺子自然是挂在府里女眷名下的。
丞相府的铺子大多是何又卿嫁过来时的陪嫁。那时候戚丞相刚刚为官，除了老夫人手里以前用来养活他们娘俩的铺子，其他大小十多个都是何又卿的陪嫁。
府里妾室多是贫苦出身，大夫人就更不消说了。所以这些铺子实际上就是何又卿的嫁妆。然而何又卿去世已久，这多年都是挂在大夫人名下的。
十来年的经营，大夫人不知道从铺子里贪来多少银子。
如今大夫人去了，这铺子她问了老夫人的意思。老夫人约莫是经历了这么多事儿，心里也懒怠管这些。便都说随她处置。冯二夫人一下子为难，便去问戚妱。丞相府里不能缺铺子，没了铺子就少了大半儿的进项。自然不能全挂在戚妱名下，否则她出嫁了，这些铺子按理也是要陪嫁的。然而这些铺子原本就是何又卿的，她都不去知会一声就据为己有，也准时不道德。
虽然陪嫁这事儿可以由母家说给多少，但到底不是她的，冯二夫人还是去打了招呼。
戚妱大仇得报，这些身外之物她也不太在意。只从里面挑了三个进项不好不坏的挂过来。加上郡主的俸禄和宫里逢年过节上的银钱珍宝，她能什么也不干富足的过一辈子。
她自然知道冯二夫人的为难，所以给了她台阶下。剩下的铺子都归冯二夫人了。
如今冯二夫人坐在正堂，挨个儿拿账本儿过来跟她对。旁边几个算盘使的好的，在那儿噼里啪啦的算。倘若查出什么不对，当场就要发落！
这边儿由方玦盯着算着，那边儿过来的嬷嬷管事也进来听训。
然而今年冯二夫人不打算给好脸儿，因而这些奴婢上来就瞧见她面色不善的坐在正位上，个个都有些怵。
冯二夫人将这些人来来回回看了一圈儿，说道：“最近府里，老有人管不住自己的嘴。正逢多事之秋，既然管也管不住，不若斩草除根。愿意走的，自己来拿银子出去就是。只是从今往后，再不是相府的人了。”
那些下人听完这轻飘飘的话，却没有一个敢动。他们唯唯诺诺低着头，连窃窃私语都不敢。
“怎么没人动？前几天不都说的挺起劲儿？”冯二夫人哼笑一声。“如今个个都胆子大了，瞅着府里不如往日来的繁荣就都动了歪心思了？！”
“我可告诉你们。这府里，便是大人不行了，那也有老夫人和郡主顶着！再不济，还有我来收拾！你们个顶个的，倒是比我这个二夫人还操心。”
“奴婢/小人不敢！”下人们跪下去，皆是诚惶诚恐。
“你们吃相府的，喝相府的。假如危难当头只顾各自安稳，这府里迟早要倒了！你们的确能得一时的好处，但可别忘了，你们大多是签了契的！相府就是你们的根。便是没签生死契，那也是拿了相府的签！关键时候不齐心协力，只会落个不忠不义的名头。届时便是平安出去了，看哪个人家敢用你们！”
冯二夫人这番话说完，下人们默默良久。
冯二夫人看差不多了，让人端了银钱上来，说：“不过一码归一码。你们这一年也是勤勤恳恳，未尝出过差错。这些赏钱分两份，一份是你们这些上头管事的。另一份是让你们拿着分给手下奴婢的赏钱。相比起来，你们也是拿的大头。”她笑了笑，接着说：“这中间并非全是我的心意，半数以上都是郡主拿的。你们要感谢，合该谢谢郡主。否则今年的银钱，可都要缩水。”
冯二夫人说完，下面人的脸色具是由惊惶变为感激和愧疚。她满意的点了点头，冲丫鬟做了个手势。便开始一一的发钱。
这些嬷嬷管事具是分的十两。这些人加起来统共十来号人，银钱就赏了百两。还有零散的让他们拿回去赏下面小奴的，更多的多。
往常大夫人每人赏个五两就已经登天了。毕竟五两已经能让寻常百姓好吃好喝好玩三两月。如今十两赏下来，他们和家里人不仅能过个富足热闹气派十足的年，还能有剩余存去钱庄。
这些奴婢满脸高兴，具是感激。这样一招下去，别说是闲话了，只怕夸戚妱还来不及。一个巴掌一个枣，。这些管事被敲打了又得到这样丰厚的赏赐，他们的尝到了甜头，晓得其中的利害，回去了自然会严加约束手底下的人，不让他们四处乱说话。
冯二夫人又等着账本对完，给了几个铺子管事的赏钱，这才算打发了这群人。
冯二夫人松了口气，总算做完这些事了。
她喝了口茶，呼出口气。“冰窖里的东西，好好看着。那给筝儿收拾遗体的嬷嬷好好待着，让她嘴严实些。”
身边得罪丫鬟抚身出去。
却说戚妱院子里，她听见冯二夫人做的事儿，只点了点头。如今丞相院子里有人盯着花如，倒也不怕她背着她们偷偷做出什么不好的事儿。
怕只怕，花如发现了他们盯着她……那恐怕……
戚妱摇了摇头。
花如近身了戚丞相几天，戚丞相身子与精神竟然很快好了起来。他虽然仍旧瘦的厉害，却能下地走路，好像恢复成以前的模样了。戚丞相好起来第一件事就是和老夫人进宫请罪。
老夫人看见戚丞相竟然头一时间就想到请罪，只觉的这孩子是醒悟过来了。激动的老夫人抱着戚丞相一口一个“我的儿”。她本就不忍心笞打戚丞相，这是她身上落下的骨肉啊！且戚丞相如今三四十岁，这样责打，也是拂了戚丞相的面子。
如今看他想开了，老夫人怎能不高兴？
她当即吩咐人去膳房炖鸡汤，要好好给丞相补身子。考虑到戚丞相不待见冯二夫人，也就没叫她过去。免得到时候戚丞相吹胡子瞪眼，让二夫人受气。
戚丞相这边吃完，当天回去也顾不得休息，照顾照顾虚弱的身子。赶忙写了封请罪折子递上去。第二日清晨，老夫人便起来穿上自己的国夫人吉服，带上头冠。一身庄重的进宫去见皇帝。戚丞相也是换上官服，满脸凝重的上了马车。
徐化瞧见两个人过来，倒也没有太差异。丞相府里出了事儿，虽然与戚丞相没太大关系，却也是他间接造成的。倘若不是他回去被老夫人打的惨了，早就该过来给皇帝请罪。
昨天戚丞相还递了请罪折子，这一切都是理所当然的。
徐化象征性的进去说了，老皇帝自然也知道。不过他心里难受，这么久过去了，戚丞相因为被打了一直抱病在家。他也不好再责难。这时候发落了罪魁祸首，他心里还不舒服，自然要刁难刁难他们。
这时候还是清晨，有些冷了。徐化便把他们领进外殿站着等皇帝。
考虑到老夫人年纪大了，老皇帝也只晾了他们三刻钟，就让进去了。
这种请罪，多半是走个流程。老皇帝既然收了请罪折子，也没有把他们拒之门外。那这个事多半就是揭过去了。
“这一切皆是臣的过错，非臣母亲疏忽。臣自请降官，以偿臣不察之罪。”戚丞相一张脸瘦的有些脱形。如今这么跪在地上请罪，看的老皇帝也是于心不忍。加之老夫人白发苍苍，身形佝偻。老皇帝动了恻隐之心，默默许久，终于还是让他们起来。
这也就是原谅了。接下来戚家是没有事了。
当老夫人携戚丞相走出养心殿时，外面天空还在下雪。老夫人深呼吸了一口气，周身都放松了。整个人也多了几分荣光，先前的憔悴消了不少。
这次，当真是劫后余生。