离开徐州后，戚妱继续南下。途经湖州再过芹州就是锦州了。这一路上晴了几天，到了湖州又开始淅淅沥沥下起来雨。小雨绵绵密密，虽然不大，很快也能让人湿了头发。
到湖州城时，已是下午。戚妱行在湖州的街道上，这里的满城翠色，青柳深绿，烟雾缭绕。大街上很是湿润，有些地方坑坑洼洼的。戚妱骑着马，帷帽已经湿了。她带着三人停在客栈跟前，那客栈里有些想睡觉的小二见有客人来，连忙起身相迎。
“客官，您要住店吗？本店有正宗的湖州菜，还有唱曲儿的姑娘呢！房间也是一等一的好，常备热水的！”
戚妱下马，道：“开三间上房，待会儿送水进去。马也请小二哥给我们喂饱。”
“诶！是是是！当然当然。”那店小二着实开心，和筱箐双花一起牵着马去马圈。戚妱进去客栈，里面的掌柜出来领着两个女子上三楼。
“客官，这里就是我们这儿的上房了，这几天人来的少，您几位的房间就是头三间。”掌柜道。
戚妱点头。那掌柜将钥匙交给二人，正要离开，却听戚妱道：“待会儿送些茶水上来。”
“是，小人记下了。”那掌柜笑的开心，下去备这些东西。戚妱转头对断水道：“你快先进屋换身儿干燥衣物吧。待会儿小二过来送水，你洗好了喝点热水。咱们一块儿下楼去吃点东西。”
“好。”断水点头，接过戚妱交给她的钥匙打开门走了进去。二人各自回到了自己的房间，开始洗漱。夏日里的雨不凉，比春雨和秋雨好许多。
戚妱洗漱完，换上那件备用的衣裳。把脏衣服放在旁边。待会儿让两个丫鬟连同她们自己的衣服一块儿交给店中的洗衣妇洗干净就是。随后戚妱与断水到一楼点菜，等着两个丫鬟下来一块儿吃饭。
“一路走来，唯有湖州比较轻松惬意了。”断水低声道：“你从兴州过来这一路，除了这会儿，真没几天太平日子。”
“我却觉得，这里才是最要命的地方呢。”戚妱意味不明得笑了笑。断水不语。
用完晚膳已经晚上了。戚妱和断水说了会儿话，她道：“湖州此地我们才是此行最糟糕的地方。咱们在徐州滞留两个半月，这期间千机阁散播出去的消息已经传到刘甬耳中。如今他观望的差不多，只怕快要准备过来胁迫我了。这几天你我都不要睡太沉，记得时时提防。你不可离开我，记得了？”
“嗯，我知道了。”断水点头，看了看不远处正在窗边看外面边走边唱和的卖货郎。这会儿雨不大，卖货郎也想着快点卖完货赶紧回家。戚妱忽然说：“筱箐，快叫住卖货郎。”
“诶！”筱箐连忙唤住那卖货郎。“卖货郎，停一停啊！”
“来啰！”卖货郎挑着货担快步走过来，戚妱在窗内问：“可有簪子？”
“有的有的，自然是有的。”卖货郎放下货担，打开两个货箱。“姑娘，这个抽屉里全是簪子。虽不是金玉，却也别致的很呢！”
“断水，过来！”戚妱道。
那卖货郎听戚妱又叫来另一个女子，忍不住抬头去看。却见这女子穿一身黑色直裾，满头青丝还未干透，只用黑色发带束在脑后。她面容苍白，然嘴唇艳红，双瞳墨黑。如同单纯又美艳的精灵。这女子行路如风，转眼就到窗边。她打眼往卖货郎的货箱里一看，便指着一只雕花木簪道：“这簪子简单又好看，就它了。”
“那就它吧。货郎，它几文钱？”
“回姑娘，五文钱。”
戚妱从怀里拿出五个铜板。那铜板从她葱白的指尖落入货郎手中，然后接过那一只木簪。卖货郎见买卖成了，压了压斗笠。挑起货担起身离去，他口中唱着唱和着走的飞快。
戚妱看着那货郎远走，断水问：“为何给我买簪子？”
“你一直用发带束发，用簪子方便。”
断水点了点头。戚妱说：“不知为何，也许是疑心作祟。我总觉这周围有人在看着我们。”
“也许有。”断水看了看手里的簪子。“我回去了。趁着白日里睡会儿。到了夜里，说不定会有硬仗要打。”
戚妱点头。她招呼筱箐与双花也赶紧回去休息。戚妱自己回到房间里，拿出纸笔在信纸上写了信，揣入衣襟中。今夜她好好睡了一觉，第二天一早，戚妱起身戴上斗笠，来到了城中一家胭脂铺子。胭脂铺子叫姜记脂粉铺。戚妱走进去，将信件夹在银票内交给那女掌柜。
“我来自兴州陵县三门，这里有信要你转达。”
“您说。”那女掌柜听她说了地名，态度尤其恭敬。
“妥善保管这封信件，今夜想法子将信传出。让人想办法交给凌云派巫存。”戚妱说完，便往里面看去。她装作挑选胭脂的样子，随意指了两盒。千机阁暗号就是这个兴州陵县三门。兴州是凌云派与千机阁发迹之地，三门代指千机阁三门。那些掌柜伙计一听就明白了。
那女掌柜招呼人将东西包起来，递给戚妱。戚妱拿着两盒胭脂回了客栈。如今传信巫存的事已经解决，重要的是如何能在刘甬手下活着出来。
她如今的实力自然不能够对抗刘甬，但那灵生造化丹也必须要给刘甬，因为刘甬作恶多端。她将灵生造化丹给刘甬，如果他死了，戚妱的名声必然更加盛大。救瘟疫，是为了赢得民间百姓和在朝廷那里的声望。如今杀刘甬，是为了赢得江湖的名声。她的名声越大，暗地里给千机阁行方便也越加容易。
给巫存写信，让他知道自己被刘甬盯上了。那凌云派势必不能坐视不管，一定会派人援救。
计划，如此完美。
这几日戚妱都没发现周围有什么威胁。倒是卖货郎天天都来，每次来都要在客栈前停留一会儿，看看里面的客人会不会出来买东西。三刻钟左右又会离开。
雨停后，客栈所在的街道有越来越多的摊贩过来摆摊。每天都会有各式各样的小贩在这里摆摊。断水偶尔出去转转，买回来许多小零食小玩意，分给了在街上玩儿的小孩子。
“这街上的人有古怪，只怕咱们进城就被盯上了。”断水夹了一筷子菜放在碗里，对戚妱说道。
“或许更早。”戚妱无所谓的笑了笑。
断水知道她不急，也没有多言。反而是旁边的筱箐与双花一脸不解。双花吃饭快，很快吃完喝了口茶水就坐在板凳上。几息后回房里提剑去后院舞剑去了。
“你不去练练手？”戚妱看着刚刚吃完最后一口的断水问。
“师父说，此番出来是为修心。”
戚妱点头。“也对，心性不够，武功难以寸进。”
断水深以为然。
就这样过了几日，是夜，戚妱歇在客栈中。因为不知刘甬何时上门，戚妱并未点安神香。断水眠浅，虽住在隔壁，但只要有风吹草动，她定然能很快察觉。
夜色如水，戚妱睡得并不安稳。房间中寂静无声，楼下偶尔有深夜客人进出和店小二迎来送往的声音。
这么深夜过来住店的人，想来也是如她一样长途跋涉之人。戚妱遮住眼睛，她仰躺在床上。呼吸均匀。
窗外树枝微动，有人在外面的大树上窥伺着客栈。戚妱不语，依然遮挡着眼睛。
外面蒙着脸的人静静地趴在树干上，任由雨水打在身上。许久后，他道：“动！”
五个人中有人迅速腾空而起，往戚妱住的客栈跳去。眼见要落在房间外的回廊上，却见斜处出来白光一闪，一只银色小剑插入那黑衣人胸口。黑衣人如同一只断翅的乌鸦坠落落街边。
“谁？”那领头者问。
断水又扔出三只小剑，却被有所防备的黑衣人挡住，打落在地。“啧。”断水咂舌，抽出旁边的长剑出了窗台来到回廊上。她手上的剑此时不算明亮，甚至有些暗淡。她黑色的直裾衣摆和帷帽下的黑纱在风中微微摇晃，那点红唇在黑纱下若隐若现。断水像立在那里，像坚定不移的石头。这石头透露着强大与女子独有的风情。
矛盾又美丽。
原来是这个武功新手的女子。领头人心里有数，这几日他们早就观察清楚。他正要上前一战。隔壁房间的窗户打开，戚妱一身白衣立在窗后道：“阁下乃是何方神圣？深夜来访，有何贵干？”
“我等来历，你待会儿就知道了。”那人毫不客气，抽出长剑，迎面斩来。
“放肆！”断水大喝一声，挽了个剑花，横剑挡下这一击。两只剑撞出一声清脆的声音，断水一剑挡开这一招，挥剑直刺！
只见剑身如流光，直取心脏。
银剑破体而出。寒风划过，断水墨黑的瞳孔燃起一点火光。
这是她第一次取人性命，也仅仅只是个开端。剩下的三人愣了一瞬，身形一动举剑皆刺向断水。