时隔一个半月，戚妱终于到达徐州。徐州的情况比她想象的要糟糕。这里，几乎已经成了疫城。
“还去吗？”断水问。
“去。”
戚妱看向断水。“你不会是怕了吧？”
“跟着你，每天都挺刺激的。早死晚死都得死，没得挑。”断水下马，牵着自己的黑马走到前面，走到禁闭的城门前。
那城墙上守着两个士兵，形容萎靡。看来徐州城的状态并不好，连士兵都是这个样子，城里的百姓只会更加严重。
那两个士兵看四个带帷帽的女子牵马过来，其中黑色帷帽的女子背着长剑而来。有底戒备之时又升起奇怪的感觉。
从前士兵们见过许多江湖人士，带帷帽的不是没有，可也就偶尔一两个。如今一下子来了四个人，个个都带帷帽。便让士兵紧张起来。那带着黑色帷帽的女人走进了，对城墙上的人说：“大哥，能否通融通融打开城门，我们要进城。”
“姑娘，不是我不让你们进。而是徐州城里瘟疫肆虐，您若进去了，恐怕是……”其中一个守门士兵善意劝道。
“我身后那位大名何如。是一个郎中，想进门看诊。我们就是为这瘟疫而来。”断水的声音沉稳有力，不会让人觉得不舒服。那士兵听闻何如的大名，先是一惊。他探头去看戚妱，不可置信道：“您是，何如姑娘？”
戚妱点点头。
士兵见那白色帷帽的女子轻轻点头，更加激动。“那您可有法子证明？”
“凌云派药门腰牌，是我的身份。”戚妱从腰间解下腰牌，递给断水。断水举起腰牌，给城墙上的人去看。那人在城墙上张望片刻，和对面的人对视一眼。
“果真是何姑娘！”那士兵在城墙上道：“只是我们还要去问过知府，才能放您进程。”
“您去就是。”断水道。
那士兵下了城墙，去找徐州知府了。戚妱与断水在城门外等了半个时辰，那城门就打开了。“让何姑娘久等了。”那两个士兵行礼，迎戚妱进城去。
徐州城靠近黄河，周边溪河众多，因此河运发达。许多要走水路的货物都在这儿卸货停靠。因此徐州非常富庶，商贾众多。戚妱手底下金悟在这儿发展了店面，但如今瘟疫横行，金悟提早关了门，没有经营下去。因为这儿每年免不了发大水，最严重的就如这样几十年出一次的大瘟疫，所以背后有势力的官员基本都不愿意来徐州。
刚入城时，街上只有寥寥几人行走来往。街边小店还开着，大些的饭店酒楼一类全都闭门歇业。偶尔巷间，有不知道是饿倒还是病倒的人睡在街边。但这些都是极少数。
越往南城走，就越能看见大片大片糊着稀泥的街道。那些被水冲的七零八落的东西随意的落在街上，整条街像是许久没人住似的。年轻的男子们收拾着这烂摊子，大家都很少说话。戚妱只看到这些以及寂静的街道，却没看见多少病人。士兵带着戚妱一行人去了知州府。那知州府里仆人甚少，脸上都带着一股子忧愁。
“姑娘，您先在此处等等，待我去禀报我们大人便出来接您。”那士兵说。
“有劳大哥。”
那士兵进去，不一会儿带着个穿蓝色官服的长髯男子出来。那男子面容清瘦，脸色苍白。眼底乌黑，唇无血色。若不是他动作有力道，戚妱都觉得他快倒了。
“何姑娘，久仰大名。”那知州上来拱手道。
“知州大人有礼。”戚妱行礼。
徐州知州，姓名郑赫，字显华。进士出身，在翰林院做了几年翰林，后来外放徐州。升迁至如今的知州。
郑赫将戚妱请进府内，待下人上来茶水，才问：“听闻姑娘是专门为了徐州疫情而来，郑某在此感谢姑娘大义。”
“天下医者皆系仁心，我既为医者，又怎能袖手旁观？”戚妱笑道：“大人不必如此客气。”
郑赫看不见戚妱的面容，也能听出她语气并无不妥。便说：“是郑某狭隘了。何姑娘当真是巾帼不让须眉。”
“大难当前，我等皆有义务面对帮扶。”
“姑娘大义啊。”郑赫摸着胡须，欣慰道。
“大人面色不好，恐怕是长期劳累所致。您最好先休息休息，否则徐州还未倒您反而先倒了，叫这城中百姓怎么办？”戚妱看着郑赫憔悴的面容，忍不住劝道。
“姑娘所言极是，只是郑某实在不放心啊……这城中瘟疫迟迟不好，我虽把染病之人都集中在西城医治，可治标不治本。这病一日不好，城中便一日不能有安宁的。”郑赫说完，忍不住大叹。“这就我如何能放心睡下去！”
“大人，您着急时，这病也不能好。如今我来了，您也放宽心，睡些时候吧。待会儿我就去那西城看看。”戚妱再劝。
“这……有劳姑娘。”郑赫道：“我已经让人下去给姑娘准备房间去了。姑娘舟车劳顿，也该歇息歇息才是。”
戚妱点点头。“有劳大人。”
戚妱这边下去休息，京都那边庆懿公主刚得到赵离攸转了路线，南下去疫区徐州的消息。
“父皇是疯了吗！怎能派离攸去那种地方！那地方去了，倘若染上了怎么办！父皇难道没考虑过离攸的生死那？！”庆懿公主气的摔了画丹青的毛笔，恼恨道：“这多年我们姐弟两给他卖命，到头来还是不把离攸放在心里！这还是离攸对他没有威胁的时候。倘若他知道离攸的身体好了那还得了？”
“公主，您息怒。”孟襄捡起毛笔，放回笔架上。“您在京都，这话可不能乱说。”
“难道你还会背叛本宫吗？”庆懿公主怒极反笑。
“自然不会，奴婢永远忠于公主。”孟襄跪倒在地。
“起来吧。”庆懿公主平息怒气，道：“派人送些药品给离攸，别让他出了事。京中的人都给我盯紧了！尤其是那个薄侯。自从薄侯侧夫人戚氏母族被满门抄斩，他便被父皇猜忌。不过以本宫对他的了解，恐怕薄侯不会轻易善罢甘休。他如今虽然看起来一蹶不振，整日寻花问柳的。但此子野心极大，必然还有登临帝位的心思。”
“是，奴婢清楚。一定盯紧了那些人。”孟襄说完，起身回到庆懿公主身边继续帮她磨墨。这时房门响起来，外面传来侍女的声音：“公主，洛格郎君来了。”
庆懿公主连忙理了理衣襟，平复了心中的怒火。这才朗声道：“快让他进来！”
“是。”侍女说完，那门应声而开。门外走进来一个面白如玉，眉眼精致的少年。那少年脸上少有红晕，身上还穿着米白色长袍。一头黑发披在身后，用红布带扎好。洛格看着脸上还有怒气带来的红晕的长公主，有些腼腆的问：“公主，您是不舒服吗？您的脸看起来很红。”
孟襄磨墨的手微微一顿，心想这小郎君当真不会说话。公主刚刚发怒，这会儿这小郎君直接就问出来了。
然而庆懿公主并没有生气，她拉过洛格细瘦的手，带他坐在案牍边。“只是因为太着急了，以为这画儿要毁了。”
洛格看向桌子上那画了一半的画——上面沾染着多余的墨迹破坏了画卷的美感，方才进来时，地上的毯子也沾染了墨迹……恐怕，公主刚刚正在生气吧。
“本宫今天教你写大字好吗？洛格？”庆懿公主问。
“好，都听公主的。”洛格露出个腼腆的笑容。
薄侯府中。
自从薄侯遭到贬谪后，便一直一蹶不振。整日流连青楼，府中后院的女人娶了一个又一个。虽然都是侍妾，可都敢骑到戚媱头上撒野。因为戚媱不受待见，哪怕她是府中的侧夫人，也没人将她放在眼里。这府中的管家之权薄侯赵长琌没有给任何人，而是交给了府里的管事。这让戚媱地位更加堪忧。
“哟，这不是侧夫人吗？今日病好了呀？这会儿来花园，吹着了可怎么办？”李侍妾带着她那个小丫鬟，搔首弄姿的走到戚媱跟前。
戚媱因为母家出了问题，如今只是罪臣之女。她为戚家伤心，又心痛自己的母亲和父亲。终日在后院哭泣，身体也垮了。在听闻父亲即将被砍头，戚媱去求赵长琌救救戚丞相。然而得来的只是赵长琌冷漠的视线。
“你还有脸来求本侯！因为你的好父亲，我直接从王爷变成了侯爵，还是这样的封号！当初我就不该娶你！”赵长琌脸色阴沉的可怕，他一脚踢开戚媱，怒气冲冲的回去自己的房间打砸。
戚媱被他一脚踢在心口上，当即吐出一口鲜血。在戚丞相入狱起，赵长琌对她就日渐冷漠。直到他被降爵位，变成薄侯，这怨恨达到顶点，今日直接宣泄到戚媱身上。
倘若不是圣旨说戚媱仍旧是侧夫人，是他的妾室。赵长琌早就修书一封让她滚出侯府……不！是一碗汤药送她归西！可如今这个节骨眼上，老皇帝说了戚媱是他的侧夫人，那他就不能随意处置戚媱……若是让老皇帝知道，不知道又会被扣下什么帽子。
如今保下一条命还有爵位，已经是万幸了……
赵长琌躺在床上，整个人呆滞起来。外面的戚媱晕过去后，这几天来醒过来。刚出来散心，就被这李侍妾撞在伤口上。
“放肆！我乃薄侯侧夫人，你区区侍妾，安敢对我不敬？！”戚媱怒火中烧。以前她得势时，哪个不长眼的敢给她脸子看！
“你还当自己是侧夫人呢！这府里谁都知道，侯爷只是因为圣旨不能对你如何罢了。否则，你早就是个孤魂野鬼了！”李侍妾嘲讽道。“还在这儿摆什么架子。”
“你——”戚媱拢在衣袖中的双手攥紧，她停了停，忽然笑起来。“看来妹妹很清楚侯爷的心思啊。”
“听说，李妹妹最近很侯爷喜欢？”