“罪臣蒙帝君眷顾，流放江南，途经慈城，因懂一二书字，留于其县做文书先生，今年春， 数十秀才自东南来，联名状告奉化县令，强征男丁，私屯兵甲。此等重事，县令不敢有怠，快马送达句章刺史姚大人，谁知奉化竟敢带兵围困慈城，抓此十人杀于狱中，扬言便是刺史下令。不止奉化，浃口，象山，余姚都在铸甲屯兵，县令为保城内百姓，与叛贼周旋，更冒险接枉死秀才家中妇孺来保，久等姚刺史回信不至，才派罪臣乔装出城，临事给了罪臣县丞的身份，才得以进京面圣，言于陛下。”
江月明有条不紊，逐字逐句读的清楚，他额头抵在指间，从头到尾伏首跪着，口称罪臣，低微至极。
楚帝李隽让他抬头，江月明便抬头，露一张神色平和的脸，他同出京时并没有什么太大区别，就是瘦了，眸光仍清亮，仿佛还是昨日恃才放旷的长安名士，江氏的败落和流放的苦难好似未磨去他身上的自矜傲气。
李隽又叹一声，问道：“你自长安南下江南，好端端怎去了奉化，山高水远，吃苦了罢。”
江月明做出惊讶的表情，微睁眼：“陛下不知？那军爷押着罪臣兄弟二人一路向西南去，奉化虽远，地域富庶，还算容易讨生计。只是路上难走，兄长用药供着也熬不住，才到奉化便去了。”
这回换李隽讶然，不似作假：“江大去了？”
江月明再拜：“兄长福薄，路上还与罪臣说，停当后要为陛下供长明灯，感念陛下恩情。”
李隽意动，露几分惋惜：“倒是忠贞，该厚葬。”
他像是没听过句章叛乱的事，兀自关心起江大的死来，感慨着说起当年：“当年你与你兄长，都是好儿郎，你兄长是朕的臂膀啊，他做督台御史的时候，替朕捉了多少国虫…朕还有当年你在太学写的赋。可惜啊，你兄长做朕的随侍，怎和太子搅在一起了。”
江月明低下眼：“罪臣该死。”
珠链后传来一声嬉笑，婉转娇媚，比那珠玉碰撞还要清脆几分：“废太子死了五年了，您还伤心什么呢？”
她一开嗓，屋内香气便重几分，隐隐盖熏香一头，李隽顿了一下，转头向链后唤：“嫣儿。”
江月明只能看见秀玉公主斑斓的裙摆，一般公主出嫁前基本是不见外男的，出门要垂下三层轿帘，只有秀玉公主，出入御书房若无人之地，她与废太子一母同胞，废太子被处死，秀玉公主反而恩宠更盛，而今她也能听政议政，不少御史上奏弹劾，李隽仍宠她。
秀玉公主扶了扶云鬓，耳坠折射出一线光影：“本宫不知，长安哪位军爷敢违背皇意，擅自改道送你去奉化，县令都出不来，让你大名鼎鼎的江二出来了。定是你给那位爷塞了银子，江氏好歹也是大户，藏点私房不为过。父皇，我见他满嘴谎话，不可轻饶，还要找到他口中那军爷，如此胆大包天，明日怕就敢执戟上殿了！”
李隽笑：“哪有那么严重，别胡闹。”
“儿臣是忧心父皇安危，怎是胡闹呢？”李嫣仿佛真是心急，撩开珠链就出来了，江月明忙叩首避开，裙摆在他面前撩起一阵香风，李嫣抱着猫儿，一手拉上李隽袖角，她生的明艳，春花都愧几分，一双杏眼和猫一样，微微嘟着唇，尽显女儿娇态：“父皇——您既不信他说的句章反叛之事，也不信儿臣的孝心呀。”
李隽拍了拍她的手背，笑着宽慰：“好了好了，朕怎会不信你，江二也不会拿这样大的事来哄骗朕，你若不放心，朕指个人去查，好叫你安心，好不好？”
李嫣一跺脚，扭头不愿意理他了，只摸着猫儿尾巴：“您就是不信我，不去查军中叛徒，还要随随便便找个人来搪塞我。”
李隽被她闹的不行，退让道：“那你来挑一个，这样可行？”
李嫣一指地上跪着的江月明：“那就让他去，既是他说的，就让他来查，若是所言有假，就丢到午门外晒死喂狗。”
李隽微不可察的蹙眉：“这…不妥罢，江二还是戴罪之身，句章刺史要是真叛了，恐怕他一人降不住。”
李嫣拍了拍手，像是突然想到什么，又笑盈盈的转过来：“那就让魏尚书同他一道去，我来御书房，魏大人常在，父皇应是信他的吧。怎样，儿臣的主意好不好？”
李隽听她点了魏寒山，终是算同意了：“魏尚书和江二也是同窗吧？朕记得那年太学就数你二人文章最是拔尖。”
江月明道：“陛下谬赞，罪臣哪能同魏大人相提并论。”
李隽摆了摆手：“你如今官职太小，朕也不好赏你什么，先去魏尚书那里住几日吧。同窗重逢，想来是有话要说，晚些朕批令，叫你随他去奉化看看。”
李隽说累，江月明便领旨叩恩，退了出去，李嫣亲昵的挽着李隽胳膊，只在江月明踏出门时扫了他一眼。
4同窗
江月明出来，徐公公歇在亭里，一应孙子给他打扇捶腿，先前替他抱猫的正低着头奉茶。
他吹哨，雪奴闻声从草丛里出来，江月明弯腰抱起猫儿，直接走了。没走多远身后缀上个低眉顺眼的圆脸太监，徐应再不给他脸，也不敢坏了宫里规矩。
魏寒山竟没等他，倒让江月明有几分意外，露几分沈思的神色，他抬手招呼小黄门牵来自己的驴子，同那圆脸太监道：“陛下着人送我去魏尚书府中，你是内宦，让他陪我去便是。”
圆脸太监退走，小黄门颇是受宠若惊，恨不得让江月明踩着他上驴，江月明一手抱猫，一手牵着驴子，只让他在跟前引路：“你倒是伶俐，瞧着眼生，叫什么名字？”
“小的叫王吉，才入宫两年，半年前才开始在城门侍奉，大人没见过我不稀奇。”他一手拎着葛布袍摆，一手替江月明拉来绳子。
江月明笑一下：“不必如此，我不过是个地方小官，没什么好处给你。”
王吉见他笑，也跟着咧嘴乐：“小的家里穷，也少见贵人大官，没得东西孝敬老祖宗，两三年都不见得能升官。小的这是心甘情愿替大人牵马，哦不，牵驴。”
江月明四顾，赏着街边新旧景象，宽慰道：“你心性难得，总会有出头日。魏大人住在何处？我看这路，倒像是通着瑞王府。”
王吉伸手护着他朝里边走，避开车马人流，穿过街道，便是魏府：“皇上赐的宅子，当年江…江氏倒台，府邸便被推了重建，紧挨着瑞王府的那处，赐给了魏大人。”
他回头瞧了江月明一眼，惴惴不安：“大人也姓江，莫不是……？”
江月明走上台阶，府邸自魏寒山接手，从未翻修过，门口两尊石狮肃目，晒的头顶毛发乌黑反光，门匾也是普通的漆木，透着不近人情的冷寂，他将雪奴放在肩上，挽袖叩了两下门。
门应声而开，是个青衫公子，年纪不大，眉间与江月明七八分相似，两人打个照面，如临水照月，彼此都似见了活生生的另一个自己。
那公子先愣了一下，拦在门前还未说话，江月明垂睑扫眼他腰间佩的佛莲玉，先拱手行一礼：“冒昧叨扰，魏大人可在？”
青衫公子回神，被他一礼抬了身份，便露几分矜傲来，语气间亲昵的很：“江大人，每年今日，寒山都不在府上，您不如明日再来，我叫他候你。”
王吉听他这话，不免替江月明出气：“江大人是奉旨而来，还不快迎大人入府。”
青衫公子显然是知道江月明身份，讥道：“我可不知还有这样的圣旨，江大人若是奉旨来查魏府，不如先出黄状，也免得说我怠慢钦差。”
王吉上前一步：“那您又是哪位大人，官居几品。哪怕是九品芝麻官，也轮不到你一个管家来为难。”
两人正争执不下，江月明拢袖立在一边，没搭腔的意思。
魏寒山就在这时回来了，他一身木灰焦息，肩上还沾着些屑，脸色比早上江月明见他还要难看，泛着青。他披着大氅，慢慢走过来，眼睛看着江月明，唤了声“莲生。”
青衫公子应他：“寒山，今日怎么回来这么早。”
魏寒山不回话，只问：“谁又让你到前院来了，还拦着门做什么，觉得我府上缺狗？”
莲生当着江月明的面被他驳了面子，脸上青紫交替：“…我是你府上客卿，又不是妾室，缘何不能来前院。”
“妾室？你倒是想。”魏寒山嘴角微扯，“白食乞的不够多么，让开。”
因着旧疾，他声音不大，莲生却像被抽了两个耳光，僵在原地。忽而咬住唇，滚落两滴泪珠，我见犹怜的捧心啜泣。
江月明“噗嗤”笑出了声，眼角微弯，目里盛着两颗星，像春湖泛皱，漾开层叠涟漪，一圈一圈撞在魏寒山心上。
他笑的很矜持，只半抿着唇勾一勾嘴角，一瞬而逝：“承云，君子即之也温，你吓着他了。”